拂春將在寢院里侍院的下人全都叫過來，肅著臉道︰「你們究竟誰拿了那音樂盒，老實交出來，我可以不追究，否則要是再找不到那東西，就全部去太福晉那兒挨扳子吧。」

彬在地上的眾人全都驚惶的著腦袋，表示自個兒沒拿。

「從我娘家帶回來後，英兒就擺在屋里，若是沒人拿那東西，難不成它還能插翅自個兒飛走了？」

「福晉，奴婢沒拿。」

「奴婢也沒拿。」

「奴婢也沒有。」

彬在地上的一干下人紛紛出聲以示清白。

見他們無人承認，拂春氣惱的瞋瞪他們，最後讓英兒去他們住的屋里仔細搜了一遍。

半晌，英兒回來，朝她頭。

眼瞅著巴顏氏給她一個時辰已快到，拂春心中焦急，來來回回踱著步子，情急之下，她想到了一個辦法，她讓英兒拿來二十兩銀子，擱在一張桌子上，朝他們說道︰「我在這桌上放了二十兩銀子，一刻鐘內，拿走東西的人只要交回來，就可以拿走那二十兩銀子。我這人素來說一不二，只要將八音盒還回來，我說不追究就是不追究。還有，倘若有人知曉是誰拿走的，私下里告訴我，也可以拿走這二十兩銀子。」說完，她的目光在那些下人臉上——掠過，然後抬手讓他們退下。下人們——離開。

事關生死，英兒滿臉擔憂的問道︰「福晉，您看拿走的人真的會還回來嗎？」拂春也沒什麼把握，只能死馬當活馬醫，「現在沒有其他的辦法，也只能試試了。」

主僕倆在屋里等了一刻鐘，遲遲沒人進來。

而這時巴顏氏給她的時辰也到了，兩個婆子帶著十幾個丫鬟和家丁餅來。

「太福晉差奴婢來問問，不知福晉可把那八音盒給找到了？」一名婆子上前問。

「還沒有。」看著眼前這陣仗，拂春心頭一凜，巴顏氏這回怕是不會饒過她和英兒了。

另一名婆子抬手點了十來個人，交代道︰「太福晉吩咐，讓你們去把在這院子里伺候的那些下人全都押下去，重打三十個扳子。」

上來個人應了一聲，抓人去了。

原先問話的那婆子朝著拂春說道︰「勞煩福晉同奴婢走一趟，去向太福晉稟明這事。」

英兒面色如土，嚇得兩條腿抖如篩糠。「福晉，英兒不想死，英兒還想在使身邊伺候您！」

拂春緊握住英兒的手，安撫道︰「你放心，我不會讓你就這麼被打死的。」

兩人跟著那婆子進了巴顏氏的寢院，即刻有兩個丫鬟上前押住英兒。

「福晉救我！」英兒驚恐的哭喊著。

拂春快步走到巴顏氏跟前，雙膝一曲跪了下來，哀求道︰「額娘，這事是我的錯，求您饒了英兒這一回，弄丟的八音盒我定會想辦法給您找回來。」

巴顏氏暴怒的罵道︰「這事當然是你的錯！自打你嫁給永玹後，便目中無人、膽大妄為，一再頂撞忤逆我，現下連永炫特地尋來要送我的壽辰禮物你也敢給我昧下送回娘家去，你眼里可還有我這個婆婆？」

「額娘，您要怎麼罵我都可以，可您不能這麼誣蔑我，我沒有昧下那八音盒送回娘家去。」

「難道你今兒個沒有把那東西拿回娘家去？」

「我是帶回去一趟，可是有再帶回來。」

巴顏氏厲聲質間，「你有再帶回來，如今那東西何在？」

拂春一窒，答不出話來，東西確實不知所蹤。

見她無話可說，巴顏氏怒喝身邊的婆子，「你們還愣著做什麼，還不給我把那丫頭拖下去杖斃！」

拂春急忙回頭攔在英兒身前，不讓人帶走她。「額娘，這事是我的錯，您若真要罰就罰我吧，饒英兒一命。」

「你真要替那丫頭受罰？」

「沒錯。」英兒服侍她多年，她不能眼睜睜看著她被打死。

以她的身分，她料想巴顏氏再生氣也不可能讓人杖斃她，最多罰她幾個板子，這樣總好過讓英兒被活活打死。

巴顏氏嗓音陰冷地道︰「你真以為我不敢讓人打你嗎？」

「我沒這麼想。」拂春覺得婆婆現下恐怕連殺了她的心都有了。

「你既然自願受罰，來人，福晉弄丟王爺要送給我的壽禮，將她帶下去杖責三十大板。」

登時有兩個婆子上前，一左一右的按著她將她帶出去院子。

拂春沒掙扎，被帶到外頭，趴在長凳上，兩個婆子站在兩邊，輪流將手里的板子朝她的身上打下。

礙于她的身分，婆子們有所顧忌，出手不敢太重，但她這輩子沒被人這樣打過，心里又惱又委屈。

她氣惱的不是巴顏氏，而是那偷走八音盒的人，讓她抓到，她非扒了對方一層皮不可。

罷回府得了消息的永玹匆匆趕過來，正好瞧見拂春趴在長凳上挨板子，他臉色一變，怒喝道︰「住手！是誰給你們的膽子，讓你們膽敢對福晉動手？！」

兩個婆子連忙跪下，「是太福晉吩咐奴婢打的。」

永玹上前扶起拂春，不等她開口，陰沉著臉走進廳里。「額娘為何要命人杖打拂春？她做錯了什麼？」

巴顏氏氣怒的馬上回道︰「她將你要送我的鎏金琺瑯八音盒給弄丟了。」

永玹一怔，「額娘怎麼知道那只八音盒是要送給您的？」

「你不用管我是怎麼知道的，她今兒個私自將那八音盒帶回娘家去，那八音盒便不見了。」巴顏氏不願讓兒子知曉她在他房里安排了人，將他們夫婦倆平日里的動靜回報給她。

「沒看好那八音盒是下人的錯，為何要對拂春用刑？」他不滿的質問。

「我是要罰那下人，是她自個兒主動要替那下人受罰。」見兒子一回來便為了拂春的事來責問她，巴顏氏又恨又怒，在兒子心里，她竟不如那個他才剛娶沒兩個月的女人。

「孩兒先前以為您已經想通了，咱們一家三口和和睦睦的過日子，別再為了點事計較，如今您卻因為這點小事，一點情面都不留給拂春，命人杖打她！」他的語氣透著掩不住的失望，說完，他不再看額娘一眼，來到院子，扶著還呆站著的拂春回到自個兒的寢房。

「把衣裳月兌了，我瞧瞧可有傷著。」

「那兩個婆子下手不重，沒傷著。」拂春听見了他對婆婆說的話，拉著他解釋道︰「弄丟那鎏金八音盒是我的疏失，也是我自願要替英兒領罰，這事不能全怪額娘。」

婆婆錯在不該罰英兒那麼重，竟為此要杖斃她，一條人命難道還比不上一只死物嗎？

永玹略一沉吟道︰「你把這事仔細說給我听，那八音盒是怎麼丟的？」

她將事情前因後果說了遍。

听完，他思忖道︰「倘若不是這院子里的下人拿的，興許那八音盒還在你娘家。」

拂春有些錯愕，「可英兒說，我額娘他們看完後，她確實有把八音盒收回木盒子里。」

「但是離開前，她可有再檢一諞，確認那八音盒還在里頭？」永玹問道。

拂春連忙叫來英兒詢問。

英兒答道︰「奴婢把東西收好後，離開前雖未再檢，可那時在少爺的院子里，應該不會有人敢拿走那八音盒。」

不等永玹開口，拂春便吩咐道︰「你即刻回去找找，說不得後來又有人拿出來看，而你沒發現。」

「是，奴婢這就過去找找。」害主子替她挨了頓打，英兒愧疚自責得趕緊回了趟大學士府。

進了大學士府，稟明了白佳氏，英兒來到常臨住的院子前，便听見里頭一陣耳熟的鳥鳴聲傳來。

她張著嘴，快步跑進屋里，瞅見那只他們遍尋不著的鎏金銅胎藍底琺瑯八音盒就擱在桌子上，一只白貓正抬著爪子，撓著那只會轉動的琺瑯鳥，常臨則站在一旁模著貓兒。

「天哪，少爺，這八音盒怎麼會在這兒？！」

常臨抬頭望了她一眼，隨即便低下頭，繼續模著貓的耳朵。

英兒急忙上前想要重走那只八音盒，常臨卻拍開了她的手，瞋瞪著她，說了三個字，「毛毛的。」

英兒都要急壞了，清秀的圓臉緊緊皺著，「少爺，這八音盒不是這貓的，是先前福晉帶來的，為了這八音盒，福晉還挨了板子呢，您快讓奴婢帶回交差。」

她不知道少爺是怎麼拿到八音盒的，估模著是那時福晉和三老爺到院子外頭去比試時，他們都出去瞧了，屋子里沒人在，少爺興許是在那時出來，瞧見擱在桌上的木盒子，便自個兒打開來，拿走了八音盒，又走回了書房里去。

見她似是想搶走那八音盒，常臨將那八音盒和白貓一塊抱在懷里，走進自個兒的書房去，還把門板給緊緊關上，不讓她進來。

她急得拍著門板，「少爺，您不能這樣，求您快把那八音盒拿出來，讓奴婢帶回去。」

那扇雕花門板紋絲不動，她听見書房里繼續傳來那鳥鳴聲，急得團團轉。

一旁服侍常臨的侍婢見狀，給她出了個主意，「要不你去請夫人或是隨茵小姐過來，看看能不能勸得少爺把那八音盒交出來。」

「我這就去找夫人。」英兒匆忙的要去搬救兵，走到半路，恰好瞧見隨茵，她想起除了自家福晉外，少爺似乎還願意親近隨茵，遂說明事情的原委，想請她相幫。

听完，隨茵並未答腔，只是提步走向常臨的院子。

英兒連忙跟在她後頭，見她進了屋里，直接來到書房前，抬手輕敲了下門板，那宛如清霜般淡然的嗓音徐徐出聲——「常臨，是我，隨茵，開門。」

須臾，那緊閉的門板咿呀的開了，門後探出常臨的臉。

「我可以進去嗎？」隨茵抬手指向里頭。

常臨眨了眨眼，回頭往自個兒的書房里看了眼，便徑自走了回去，抱起在撓著鳥鳴八音盒的白貓，輕輕蹭了蹭他，見隨茵走過來，他像個得了新奇玩具的孩子，拿起那只鳥鳴八音盒向她炫耀。

「會叫。」

隨茵輕點螓首，附和道︰「嗯，它會叫。」她接著走到掛在牆面上，那幅他為拂春所畫的肖畫前，問道︰「這是誰？」

常臨看了過去，叫了聲，「姊姊。」她作勢朝畫上的人輕拍兩下，常臨有些生氣的走過去，一把推開她，護在畫前。「不許打姊姊。」

她指著他拿在手上的八音盒，再比著牆上的拂春肖畫，放緩了語調，一字一字慢慢對他說道︰「拂春因為丟弄這八音盒，挨了打，讓英兒帶回去還給她可好？」

他睜著雙眼，呆愣的看著她。

隨茵極有耐性的比著那八音盒，再指向牆上的拂春畫像，接著再做出拍打的手勢，如此重復了幾遍。

半晌後，常臨似是看懂了，愣愣的問道︰「壞人打姊姊？」

隨茵點點頭。

他低頭看了眼手里的八音盒，須臾後遞到她面前，吐出了幾個字，「叫壞人不打姊姊。」

隨茵接過八音盒，頷首道︰「不打。」隨即她轉身走出書房，將八音盒遞給英兒。

英兒如獲至寶的接過，迭聲道謝，「多謝隨茵小姐、多謝隨茵小姐。」

「快送回去吧，順道轉告你家福晉，往後重要的物品別再隨便拿出來炫耀。」

英兒答應了聲，趕緊帶著那只八音盒回了王府。