京城繁華似錦，百姓安居、民生樂利，高聳的鐘樓塔院，熱鬧的街道鄰坊，到處一片蓬勃景象。
仰天長嘆，記不清是多少次的嘆息，很多年了，上官檠夢想著回家，夢想回到有爹娘、祖父祖母疼愛的王府，沒想到真的回來，才曉得物是人非事事休。
案親說，母親因為他的失蹤，悲慟欲絕，短短一個月便不治病亡，祖母的身子原本就弱，失去孫子、媳婦，隔年也跟著離世。
母親過世不久，父親便將貴妾夏嫵玫扶正，只比自己小半歲的庶子搖身一變成了嫡子。去年，父親更上奏請封，上官慶成為靖王世子，娶孫氏為妻。
現在的靖王府可說已經掌控在夏嫵玫手上，再無他的立身之地。
他知道的，回來得太晚，這里再不會是他的家，盡避如此，他費盡心機都要回來，因為——他要親手為母親報仇，付出再大的代價也不怕！
六歲那年被擄走，方才清醒便听見莫飛與莫辰在爭執。
莫飛欲殺自己，莫辰卻不肯，她說自己身子已經敗壞，生子無望，她哀求莫飛留下自己，她說孩子小、不記事，真心疼愛個幾年，自會把他們當成親生父母。
莫飛對她的話嗤之以鼻，上官檠卻曉得這是自己活命的唯一機會。
之後，他裝失憶，他唯唯諾諾，乖巧無比。
即使如此，莫飛依舊時時把他拘在身邊。
他和莫飛都在演戲，莫飛教自己武功，為他聘先生啟蒙，疼他、愛他像個真正的父親，而他喊爹喊娘喊得真心實意，連自己都相信他們是親生父母。
就在他自以為得到十足的信任後，有回逮到機會，偷跑出去，卻在宅子外頭迷了路，他才曉得莫飛從未對自己放心，他們在家宅外布下迷魂陣，出逃無望。
被抓回來時，他以為自己死定了，莫辰拿著竹枝抽打他，怒問︰「為什麼要逃家？」
他放聲大哭，像個孩子似的撒潑，「旺兒說，外頭賣捏面人的老伯可厲害了，他做的捏面人比爹給我捏的泥女圭女圭好看，我要捏面人，不要泥女圭女圭……」說著，把懷里的錢袋掏出來在地上一摜，里頭的銅錢掉出來，滾了幾圈之後，停下。
旺兒是他們的鄰居，他的父母是少數和莫飛夫婦有往來的朋友。
莫銹兒見狀，比他更耍賴，哭得更凶。「哥哥壞，說要帶我一起去買捏面人，卻自己跑去，我生氣！」
她的話，間接證實自己的說詞。
那個晚上，在他入睡後，莫辰一面為自己上藥，一面埋怨莫飛疑心病重。從那之後，他爭取到機會，每個月出門兩次，即使莫飛、莫辰盯得很緊。
也是因為這樣的機會，鳳天磷才會陰錯陽差，在躲避追殺時躲在馬車底下，跟著進入其宅，而宅子外頭的迷魂陣替他擋去敵人的追蹤。
上官檠和鳳天磷是打小一塊長大的好朋友，經過十幾年，他的長相依舊和小時候一樣妖嬈，上官檠一眼認出他，照顧他、幫他療傷，直到半個月後出門，再將他藏在馬車底下送走。
兩人約定好接應時間，鳳天磷派人在村子口準備接應，而他同意娶莫銹兒為妻。他心底清楚，舉辦婚禮，往來賀客眾多，莫辰定要將迷魂陣撤掉，再重新布置起來至少得一、兩天時間，屆時，他會有機會逃跑。
整件事情都相當順利，只除了……鳳天磷意外被莫琇兒發現之外。
鳳天磷曾經動過念頭，想讓莫琇兒再也張不了口，他不同意，擔心莫琇兒的死反而會引起莫飛的多疑，到時兩人都逃不出莫宅。
莫琇兒無知傻氣，驕縱任性，性子讓人厭極，但她是真心喜歡自己，他幾句話安撫下她，莫琇兒非但沒有透露鳳天磷的事，還幫著遮掩，于是他順利逃出莫宅返京。
莫飛、莫辰是綁匪，但莫齊和夏嫵玫才是真凶，上官檠並不胡涂，是非黑白拎得清，他們對自己的教養竭盡心力，功過相抵，他不願再追究。
尤其是莫辰，她的堅持讓他有讀書習文的機會，她的要求讓他擁有自己的獨立空間，她的爭取讓他得到許多書冊玩具或出游機會，只要他軟聲撒嬌，她就會想盡辦法滿足他。
不管真心或試探，他都得到一個結論——莫辰真把他當成親生兒子對待。
所以他決定放手過去，從此陌路，但鳳天磷堅持抓到兩人，他企圖從他們嘴里套出買凶之人，鳳天磷想清除自己對夏嫵玫的疑慮，他始終不相信，那個花萬兩銀子買他和母親性命的幕後黑手是夏嫵玫。
但上官檠確定，就是那個女人！
他曾竊听莫飛、莫辰對話，當年莫齊收下的一萬兩，除了擄走自己之外，還得對母親下毒，所以母親的死因絕對不是思慮過甚。
鳳天磷掩耳盜鈴，堅持莫飛禍水東引，他深信夏嫵玫的品格性情，認為當年之事必有誤會。
終歸是親姨母，鳳天磷自然要為她說話。
當年是夏嫵玫領鳳天磷進靖王府，他們才會成為莫逆之交，鳳天磷信誓旦旦說︰「若姨母對你有惡意，又何必引我認識你？」
他下的結論讓上官檠苦笑不已，鳳天磷當真以為夏嫵玫刻意引他們認識？錯！她希望的是鳳天磷和上官慶結為莫逆。
無奈聰明人看不起傻子，而上官慶是個不折不扣的傻子，一個被涂脂抹粉、瓖金嵌玉後仍不難發現滿肚子草包的傻子。
上官檠的形容並不夸張，上官慶那個二甲進士是父親和夏嫵玫在背後使力氣，找來多人護航，今兒個剛游過街，明天就當上內閣侍讀，別看正六品的官不大，可知多少一甲進士想爭取正七品的翰林院編修都得搶破頭。
上官慶何德何能？不就是有一個會幫他權謀算計、鏟除異己的好母親。鳳天磷的母親雲貴妃與夏嫵玫是姊妹，一心替兒子打算的夏嫵玫自然想為兒子與三皇子牽線，誰知，鳳天磷根本對他看不上眼。
淡笑，鳳天磷聰明睿智，行事有度，他樣樣都好，就是不懂女人，又太重情。
是官檠輕攏袖口，里面有鳳天磷傳來的第二封飛鴿傳書。
第一封傳書中，說莫琇兒已死，莫飛、莫辰竄逃，第二封卻說……
是認錯了嗎？鳳天磷說的那個女人怎麼可能是莫琇兒，莫琇兒不認得字，不會做飯，更不會畫稀奇古怪的圖，她只會胡鬧任性，用哭鬧讓人遷就她。
這封信上官檠沒回，也不打算回，因為不管是莫琇兒或其他人，他都不打算扯上關系。放松韁繩，任馬慢行，他在王府前下馬，立刻有小廝奔上前，接過他手中的韁繩，上官檠抬頭，看一眼木匾上的靖王府三個字，笑了。
總有一天，他會把木匾拆下來，對不起母親的人，他不允許他們悠閑自在。
前腳才進王府，祖父身邊的李管事立馬上前，恭身道︰「大少爺，老太爺找您呢。」
他點點頭，微微笑，笑得春陽徐徐，一府上下都喜歡甫歸家的大少爺，他不但待人親和，行事敦厚，對誰都是滿臉的和氣。
「我知道了，李叔，謝謝你。」
轉身，笑容依舊熨貼在頰邊，他能在綁匪面前演十四年的好兒子，就能在祖父面前演好孫子，在夏嫵玫和父親面前演淺薄無知、胸無大志的無害兒子。
走往祖父的太和院。祖母過世後，祖父便搬到前院，下人們都說︰「老太爺對老夫人情深義重。」
若此話為真，那麼他的兒子遠遠比不上他。
因為嫡妻過世不到過月，貴妾便迅速被扶正，不顧外人看法，只在乎夏嫵玫的心情……是啊，父親也是個情深義重的，只不過，是對妾情深、對庶子義重。
上官檠才走近，就有人進屋稟報，因此他順利地進了祖父書房。
祖父正在練大字，一筆一畫，氣勢磅礡。
實話說，祖父比父親更適合當靖王，他睿智、善觀風向，若祖父還在朝堂上，靖王府不會是如今的景況，可惜祖母死後，他便無心政事，早早退下來讓兒子襲了爵。
靖王府，一代不如一代，頹勢早現。
上官檠並未打擾祖父，他安靜地站在一旁等待，臉上始終帶著完美的微笑。
放下毛筆，再看一眼自己寫的字，輕吁氣，老王爺上官陸走到盆架邊淨過手之後，問︰「剛從史昀那里回來？」
史昀首任太子少傅，當今皇帝是他一手教導出來的，雖然已經辭官隱退，但他與皇帝間的師生情分不曾抹滅，能拜在他名衛，是許多人的願望，只是這幾年他已經很少收徒。
「是的。」對于祖父瞞著父親和夏嫵玫，將自己薦入史太傅門下他很感激，走入仕途，一直是母親對自己的期待。
當然，他也很清楚祖父這番行事的理由，第一，籠絡他，好讓他對父親榮妾滅妻一事既往不咎，那麼靖王府就可以繼續演出天下太平、父子和樂的溫馨戲碼。
第二，雞蛋不能放在同一個籃子里，雖然上官家和夏家齊心合力為上官慶鋪就錦繡大道，可是扶不起的阿斗就算有諸葛亮鼎力相助，劉氏王朝依舊無力回天。
而且雲貴妃會不會一直受寵？夏氏會不會一直興盛？上官慶身後會不會一直有人捧著誰都不敢斷言，天下沒有不會改變的事，到時，他將是上官家的第二個選擇。
「史太傅對你的評價很高。」上官陸捻須而笑。
望著上官檠，這孩子心思太深，當初他被綁走，虞氏早亡，當中的貓膩他並非看不清楚，只是當時的雲妃成了雲貴妃，而三皇子鳳天磷又得皇帝歡心，夏氏娘家已今非昔比，就算知道虞氏之死是夏氏的手筆，又能如何，真能追出個子丑寅卯，還虞氏一個公道？人死不能復生，過去已矣，只能放眼未來。
如今的靖王府逐漸式微，兒子、慶兒才智平庸，若無夏氏鼎力相助，仕途難料，更別說兒子眼里只有夏氏，沒有虞氏，所以這口氣……檠兒想吞得吞，不想也得咽下去。
為著上官家的未來，檠兒不能有多余想法。
「是師傅看重。」上官檠淡淡一笑。
他毋須像平頭百姓那般歷經縣試、府試、院試，祖父已為他弄到貢生資格，只待今年入秋參加鄉試，明年春闈參加會試，若順利的話，明年春後可進入殿試，在仕途上嶄露頭角。
當今皇帝頗有幾分治國手段，在他治下，吏治尚稱清明，只要沒有小人從中作梗，他考取進士的機會並不低，只是夏氏能允許他比上官慶有能耐？
這件事，他清楚，祖父更清楚，所以才會將拜師一事隱下，但今年秋闈之後……夏氏就該跳腳了吧？不曉得她會使出什麼手段？
見他不卑不亢，沒有少年得志的驕傲，上官陸輕喟，想起三年前慶兒考上舉子時，春風得意的驕傲模樣，慶兒確實遠遠不如檠兒。
「檠兒，你可知道祖父有一套本事？」上官陸微哂，走到孫子跟前輕拍他的肩膀，這孩子個頭真高，練過武功的身板確實不一般，想來那次的綁架，塞翁失馬，焉知非福啊，否則虞氏死後，稚齡的他能否順利長大……難說。
「不知。」上官檠溫和地微笑著，這樣的笑讓他扮豬吃老虎，次次順利。
「祖父擅長猜題，每年的鄉試、會試都有不少莘莘學子上門請益，檠兒要不要祖父幫忙？」
天鳳王朝的考題往往與朝政大有關系，與其說他擅長猜題，不如說他對朝堂動向很清楚。
辭了爵位，退了官職，對朝堂動態還這般仔細，目的為何？
因為上官家已與夏氏聯合，決定護鳳天磷上位？不對，祖父這般睿智聰明，又是狐狸似的性格，當今皇帝英年正盛，早早站位，有害無益，所以……是在彌補兒子的顢預愚眛，因此對朝堂動向必須分外敏銳？
上官檠淺哂道︰「不必了，孫兒想試試自己的能耐。」
這回答令上官陸微訝，這孫兒竟不肯走這條捷徑？想當初慶兒，他是連同答案逼著他背起來的，所以檠兒這是……對自己太有把握，還是打定主意與自己生分了？
不行，他得找個時間上史家問問清楚，檠兒是真的像史昀那老家伙說的般般好，或只是客套。
心底疑問著，上官陸還是揚眉大笑，「好！有骨氣，袓父靜候檠兒金榜題名。」
「孫兒定會竭盡全力。」
「好孩子。」他點點頭，滿眼滿臉的欣賞，不管檠兒是否高看他自己，這份自信與骨氣就比慶兒好了不只百倍。「你與夏家的婚事已經訂好日子，九月初八，你可有意見？」
有意見就能夠不娶？就算他硬著脖子不答應，夏氏恐怕也會磨著父親逼自己點頭吧。
上官檠嘴角露出嘲諷笑意，不點頭也不搖頭，望著祖父的雙眼帶著些微倔強神色。
上官陸輕嘆一聲，那目光……同虞氏一模一樣啊！這孩子從小就和虞氏親近，心中的怨恨怕是沒那麼容易解開。
檠兒回到王府，夏氏就匆匆忙忙布置著，在他身邊安插眼線，到處相看名門閨秀，還以為夏氏想籠絡檠兒，修補雙方情感，沒想到她竟挑中娘家佷女夏可柔。
這不是結親，是想結仇吶！都說妻賢夫禍少，夏氏挑這門親事，是想鬧得檠兒後宅雞飛狗跳吧！
上官陸明白，上官檠也不胡涂，夏嫵玫為著禍害自己無所不用其極，尤其是……九月初八？離鄉試只剩七天的「好日子」？
夏氏真擔心他一舉考中鄉試啊，非在那之前給他搞個溫柔鄉，令他樂不思蜀？莫非他裝傻還裝得不夠？可……確實，要傻得羸上官慶，哪是那麼容易。上官檠回答，「一切由長輩作主。」他都能娶莫琇兒了，再娶一個夏可柔又如何？更甭說夏可柔在京城十大美人當中還排得上號呢！
這回答中規中矩，上官陸卻無法松口氣，眉心依舊緊蹙。
夏可柔是夏家二房的庶女，但其父夏伍亮寵愛小妾，把梅姨娘生的一雙子女當成嫡子、嫡女，再加上正室無所出，成天在房里拜佛茹素，那個梅姨娘儼然把自個當成正房嫡妻。
可小妾就是小妾，出身不好、教養差，無知蠢昧，目光短淺，這樣的婦人能養出什麼好兒女？
她生的那個夏晉山是個家伙，後宅的姨娘通房多到可以開青樓，听說還養了兩房外室，偏偏慶兒與他交好，也染上風月情事，要不是他發現得早，請出家法，逼迫慶兒在不再涉足青樓，現在不知道會成什麼樣兒？
而夏可柔美則美矣，名聲卻差，听說性子驕縱，脾氣暴躁，虐死奴僕之事時有所聞，須知娶妻娶賢，主婦的性格往往能夠決定家門興旺衰弱，挑這門親望，豈不是在戕害檠兒嗎？夏氏替慶兒挑選媳婦時，可是京里京外每戶人家全都相看過，最後才挑中孫氏。
孫氏雖然性格軟弱、沒有大見識，至少可以持家，而夏可柔……司馬昭之心，路人皆知，可恨的是夏氏怕自己反對，竟說動雲貴妃賜婚，這樣一來大事抵定，誰也無力改變。
這個夏氏啊，怎麼就這麼急著地替自己斷後路？
事到如今，他也只能勸說檠兒、允他好處，但願能消弭他的不平。
「檠兒，不管你在外頭听到什麼，與小夏氏結親對你利多于弊，夏家在朝堂勢力頗大，後宮雲貴妃深得聖心，娶夏家女進門，你母親也能對你放心。總之，家和萬事興，唯有你與慶兒齊心合力，上官家才能家門興旺。」
這樣做，夏氏就能放心？不可能的……無所謂，早晚他會讓夏氏了解，何謂搬石頭砸自己的腳，至于夏可柔，她最好有傳聞中那樣凶狠潑辣，否則就太對不起他了。
低頭，上官檠道︰「孫兒明白。」「倘若小夏氏真是個不堪管教的，祖父定會作主，給你添幾名解語花。」
解語花？不是平妻或是妾？說到底，還是要讓他對夏氏低頭，還是只能讓夏氏生下他的孩子？上官家就這麼不濟，得處處巴著人家？
「多謝祖父好意，但孫兒想與妻子共偕一生，莫再造母親悲劇。」淡淡幾句話，透出他的不滿意。
上官檠的不滿反而讓上官陸松下心情，最怕的是他心有怨懟卻閉口不言，暗地行事，毀去上官家門楣，肯說，便能解。他點點頭，眼底滿是慈悲。
「是祖父的錯，沒好好開解你娘，讓她思慮過甚，以至于早夭，若非如此，你祖母也不會去得這麼早，說來說去一切只能怪命。」他後悔過，若是他肯多護著虞氏幾分，別讓慘劇發生，或許老妻也不會早早去了。
上官檠低頭不語，心頭卻是冷笑連連，思慮過甚？祖父真當他是個傻的？
「檠兒，你才是上官家的嫡長子，照理說世子之位應該傳于你，只不過前些年你下落不明，你父親才會為慶兒請封世子，錯已造成，無可彌補，這點祖父心底有數，絕不會讓你暗暗吞下悶虧，日後祖產和爵位雖給了慶兒，但這些年府中置下的產業，你與慶兒一人一半，你祖母和母親的嫁妝全數歸你，這兩天我會讓屈總管先把這兩份嫁妝交到你手上，讓你親自打理，可好？」
祖父果然是個精明能耐的，很清楚他最缺什麼，上官檠不矯情，拱手一揖到地。「多謝祖父！」他想辦事，得有人、有錢、有勢力，他不求近功，只圖遠利，那些個人事物得一點一點布置起。
見他肯收下，上官陸笑了，能用錢解決的都是小事，一點產業能攏得了孫子的心，再劃算不過。他滿意道︰「這件事別經第三人耳朵，你有空多和慶兒處處，那孩子本性不壞。」
確實是不壞，只是蠢得厲害，上官檠笑著應下，「孫兒明白。」
「你母親那里……她是個好面子的，事情不會做到明面上，私底下如果能過得去，別同她計較。」
母親？他只有一個母親，名叫虞海芬。至于私底下能不能過得去？弒母之仇，能過得去嗎？上官檠沒有多說，只點點頭，回答道︰「是，孫兒明白。」
生意和往常一樣好，不到兩個時辰，刈包已經賣掉近百份。
薛婆婆和張氏忙得手都快打結，倒是紀芳收錢不手軟。
轉眼，她已經在薛家住了二十幾天，和薛家人一起做生意、做家事，閑暇時教教小喜認字，和薛婆婆話話家常，同張氏學學女紅，相處融洽，這樣的生活讓紀芳覺得安心。
人與人之間，不能光計算利益，得講究情分。
表面上看起來，似乎是薛家學了紀芳的手藝賺錢謀利，事實上剛穿越不久的紀芳有薛婆婆和張氏的指導，學得不少古代生活的基本技能，讓她對這個截然不同的時空，有了深一層的認識，至少打水、燒柴上手了，她也能拿針縫縫扣子，繡兩根爛菜葉。
說到刺繡，張氏對她針黹上的能力感到大惑不解。
張氏問︰「你的手怎麼會這麼鈍？從沒有人教過你嗎？」
連小喜都嘻嘻笑著說︰「姊姊繡得比我還差。」
這是明晃晃的污辱啊，好歹她是學美術的，畫圖美工都難不倒她，不是她天性驕傲，她十根手指頭的靈巧度是辦公室里的第一把交椅，怎麼在張氏的眼中會變成「遲鈍」？
輸人不輸陣，她指天立誓地說︰「小喜你等著，一年之內，我一定會嬴你。」
這話樂得薛婆婆取笑道︰「一年？和五歲娃兒比？你真敢講。」
針線不行，她拿出在行的。為勾引小喜學字，紀芳畫了不少Q版動物，寫十張大字，就送一張圖卡，小喜像集點換贈品似的突然勤奮起來。
張氏看著那些圖，覺得可愛，恰逢小喜生辰，便給她逢了個兔子圖案的荷包，里頭裝上用紅繩系起的五個銅板，保她平安。