此時已過了午時，李副將看看天色，朝著應天麒說道︰「應少主，我也該趕回去了。關于你上回詢問之事……」

听他語氣遲疑，應天麒立刻知道他是想單獨談話，不過應天麒知道他想說什麼，遂直言道︰「其實李副將要說之事，便是綦瑤想知道的，不妨直言相告。」

李副將點了點頭，「那好吧，你要問當年林大將軍行軍途中有沒有遇到一個小女孩是吧？當時我也在隊伍之由，印象中是沒有……」

當他說到這里，綦瑤己經臉色劇變，連忙一手抓住應天麒的手臂支撐，以免自己受不了打擊昏倒。

然而李副將接下來的話，又將她從地獄拉到雲端，「不過應少主提到面上有紅斑，佔了半張臉，我倒是知道有這麼一個人，那人便是我們龍將軍的首席軍師。」

「那一定是小妹！一定是小妹！」綦瑤瞪大了眠，手一用力，差點捏得應天麒叫出來。

應天麒苦笑道︰「李副將，下次你可以一口氣說完，否則我恐怕會被捏死。」

「我可不是存心賣關子。」李副將有些不好意思，接著強調道︰「綦小姐，你說我們首席軍師是你的妹妹，可是軍師大人是個男人啊。雖然一樣年紀很輕，有些特征也相符，但只怕不是你要找的人。」

「不，我有種感覺，那人一定是我小妹……」綦瑤說不上來自己為何這麼有信心，但她就是這麼認定，畢竟半張臉長紅斑的人並不多，又與龍瀟的南方軍扯上關系，這樣就更有可能了。至于為什麼改當男生，或許綦卉有她自己的考量。

綦瑤興奮地向李副將道謝，接著看向應天麒，眼中的激動與情懷像是要一口將他吃掉一般。如果不是有旁人在，她或許已經不顧矜特，撲上去狂吻他了。

這真是……真是這幾個月來，最大的好消息了！她原以為南方正亂，應天麒即使承諾幫她，也不會這麼快有結果，但他的積極出乎她的意料，讓她感動得完全無法掩飾情感的流露。

兩人四目相交，誰都舍不得先移開目光，最後是自制力極強的應天麒硬是將臉轉向了李副將，並道︰「為免天黑趕不回城鎮，那麼就先送李副將吧！」

綦瑤壓抑住內心的澎湃，再次與李副將鄭重道謝後︰便與應天麒目送著他押車離去。

這時候，應天麒突然命令自己的人馬道︰「咳，小四，帶他們到樹林的那邊守著，我有事要與綦小姐說。」

「是，少主。」在小四的帶領下，應天麒的人手在幾個眨眼內走光。

綦瑤也故作鎮靜地對自己人道︰「既然如此，玉兒，帶著人去守著那一頭，我與應少主有生意上的事要談。」

在她的吩咐下，綦家的人也跟著玉兒朝另外一邊散去，這平靜的小空地上，終于只剩下他們兩人。

「綦瑤，我……」應天麒才剛開口，就見綦瑤了頭。

「現在什麼都不要說。」她美目中情意流轉，像要淹沒他似的。

應天麒心頭一動，驀地狠狠將她摟進懷中，低頭便是一記熱吻。

這記吻無疑是干柴遇上烈火，兩人對彼此的情意都壓抑得太久，也渴望得太久了。月圓之夜的第一次接觸可說是一個意外，但這一次卻是扎扎實實的親吻，兩個人都毫不掩飾地付出了自己的情感，熊熊的愛火燃燒不盡。

這是一種撼動靈魂的交流，雖然仍然沒有人將愛字訴諸于口，但其中的意涵，彼此都很清楚。

一記熱吻過後，兩人緊緊相擁，目光纏綿，不舍分開。

不知道過了多久，應天麒還是不舍地放開了她，在失去彼此體溫的同時，一股失落感也隨之襲上。

「這個你拿著。」應天麒突然拿出一塊玉佩，放在綦瑤的白女敕小手中，「這是我應家的信物，有了這個可以隨意出入應家的所有產業，也可以在應家藥行中無償取用任何東西。」

他的意思自然是方便她隨時去找他，這方玉佩顯然被他用來當成兩人的訂情信物。綦瑤輕笑道︰「你不怕我將你家搬空？」

應天麒興味十足地一笑，「那就當成聘金。」

這幾乎不是暗示，而是明示了，綦瑤才沒這麼容易讓他得逞，「哼，這麼一點點家產就想娶本姑娘，想得美！以後我若將信物還你就是我要拋棄你，知道嗎？」

「我不會讓你有這個機會的，小妞妞。」

「不要叫我小妞妞——唔……」

又是一記熱吻，比剛才的更熾烈，像要把樹林都燒起來似的那麼熱情，短時間內，他們這一場單獨的「談話」，只怕會談很久。

而守在樹林兩頭的兩家人馬，等了好一陣子仍沒見兩人出來，都有些不解。小四與玉兒分別鈷進樹林里察看，不一會兒又鈷了出來，都表情古怪，異口同聲地對著自家人道——

「少主與小姐正談到重要的地方，你們千萬要堅守崗位，別偷看啊！」

應天麒與綦瑤男未婚、女未嫁，又郎才女貌，因而獲得不少祝福，但風言風語依然不少。由干兩人十分匹配，沒什麼好挑剔的，好事者只好把矛頭指向綦瑤二十歲了年紀太大，還有過去兩家的競爭關系，並指稱如今兩人突然好了起來，說不定是綦瑤的美人計。

這些話在當事人耳中都是一笑置之，橫豎在商場上，更難听的話都听過了，這些小打小鬧根本不痛不癢，況且旁人的觀感與他們何干？反正他們相愛又沒有犯哪一條律法。

如今最為這些謠言感到痛苦的，反而是琉璃。她深知應天麒的個性，絕不能當面抵觸他，于是變著法子在應父、應母面前一陣嘴碎，果然引起兩才的反彈，要她來找應天麒，準備再一次問清楚。

琉璃來到應天麒面前時，表情顯得相當無措，一副為難的模樣說道︰「少主，關于您與綦小姐的事，老爺與夫人這次很生氣，您可要留心了。」

「我與綦瑤的風聲，不知道已經在京里傳多久了，怎麼這一次他們反應會這麼大？」應天麒看著琉璃，深思著。

「我也不知道，或許是下人們之間嘴碎，又被老爺、夫人听到了吧？琉璃似乎很為應天麒擔憂，「少爺，這次的謠言風波，您還是和老爺、夫人好好解釋一下，說一切都是假的，他捫就不會那麼緊張了……」

「是真的。」應天麒一笑，「這次是真的。」

「什麼？！」琉璃倒抽了口氣，差點沒掩飾住自己的心情，「少爺，您……」

「我與綦瑤之間是兩情相悅，雖然還不到私訂終身的地步，不過我想也快了。」想到那倔強又驕傲的女子，他就忍不住貝起唇角。

琉璃雙眼睜得老大，都快轉為狩了，不過她很快便將內心的驚濤驂浪壓抑下去，「可是……可是老爺與夫人只怕不會答應啊……」

「他們不就是叫你來找我，讓我去解釋？」應天麒不慌不忙地說著，「我會說服他們的。」

看到琉璃好像仍處于震驚之中，他頭笑了笑，「琉璃，你平素服待我爹娘，是離他們最近的身邊人，你偶爾也替我與綦瑤說說好話，如果以後我與綦瑤能開花結果，好處不會少了你的。」

琉璃胸口的一股怒氣簡直快把她憋死，卻只能強擠出一張笑臉，「少主，琉璃一定會幫您的。」說完，她帶著應天麒前往應家兩老所在的偏廳。

這二段路不長，但難得只有她與他兩人，看著他那寬厚的肩膀與俊挺的側臉，她不由得一陣恍惚，心中某種決心更加強烈了。

來到了偏廳，應父及應母果然神色不善，不過這次先發難的並不是應父，而是一向寵溺兒子的應母。她知道應父一開口一定沒什麼好話，為了問清楚這件事，還是讓她先來，對話也能緩和一點。

「天麒啊，上回問你與綦瑤的事，你說是因為和她買藥材才會走得比較近，可這次怎麼又有風聲說你和她兩情相悅了呢？上回那個許源下獄砍頭的事，也有人說你是什麼沖冠一怒為紅顏，究竟是怎麼回事？」

「許源作惡多端，綦瑤為民除害，我只是幫了一把而已。」他簡單把那件事帶過，畢竟里頭牽扯太多他不方便說的事，「不過也因為那樣，我與綦瑤的感情一日千里，京城里現在謠傳我與綦瑤情投意合，我並不否認。」

應母張大了嘴，本來想問的話硬生生卡在喉頭，什麼都說不出來了。

而方才一直忍住不語的應父，直接跳了起來，「你說什麼？你真的與綦瑤情投意合？」

「真的。」應天麒回答得坦然。

「你知不知道她已經二十歲了！這麼大年紀尚未嫁人，你不怕娶她會被人說閑話？」應父哼了一聲，槌了下椅子扶手。

「爹，我大她五歲多，如果以您的說法，那我不是更容易受人議論？」應天麒不慌不忙地回道，在他心中，只要他喜歡，年紀根本不是問題。

「可是綦瑤名聲不好啊，前陣子與許源的事鬧得風風而雨，她那種輕浮的性子，和她在一起會丟了你的臉面！」應母也急了，出口便是貶抑。

應天麒皺了皺眉，「綦瑤揭發了許源的惡事，對官府來說是立下大功，有多少人辦得到？爹，您能嗎？娘，還是您可以兩老被他問得一頓。

應天麒冷聲道︰「如果她這叫輕浮隨便，那全城的人都比她更輕浮隨便。」一向不在父母面前生氣的他，心中終是升起一絲慍怒了。他們批評綦瑤的話都是無的放矢，而且越來越難听，讓他無法忍受。

但他的態度卻激怒了應父，應父怒道︰「綦瑤那壞女人是怎麼蠱惑你的？居然讓你反抗起父母來了？！」

「爹、娘，我平時順著你們，並不代表你們是對的。」應天麒十分淡然，完全不受應父的怒氣影響，「而且我今日願意來解釋，只是要讓你們知情，並不是要接受你們的反對。不過你們放心吧，我與綦瑤是不會私訂終身的。」

「天麒︰你的意思是？」應父、應母聞言心中一喜，連在一旁一直听著的琉璃想不到應天麒的下一句話，直接將他們擊落谷底。

「如今戰亂四起，我準備等到時局穩定一些時，再向綦瑤求親，你們贊成就皆大歡喜，你們反對也沒用。」

應天麒說完便不再多說，逕自告退，離開了偏廳。

偏廳里只剩三個人，而這三個人的臉色都黑得像鬼。

說得難听一點，應家現在全靠應天麒撐著，以往應家藥行在應父手上時，生意差了不少，差點關門大吉，還是應天麒年少便顯現出了做生意的手段，一手將家業光大到現在這個地步，甚至能與百年世家綦家相抗衡。

在這種情況下，應父、應母挾著父母的威脅想去逼應天麒是沒有用的，他也不可能乖乖听話。

瞧應父、應母一副氣得快炸了，卻又無可奈何的模樣，琉璃心中一冷，陰惻惻地開口了，「老爺、夫人，奴婢看少主是被迷昏頭了，既然說不動少主，奴婢建議直接從綦小姐那里著手……」