此时已过了午时，李副将看看天色，朝着应天麒说道：“应少主，我也该赶回去了。关于你上回询问之事……”

听他语气迟疑，应天麒立刻知道他是想单独谈话，不过应天麒知道他想说什么，遂直言道：“其实李副将要说之事，便是綦瑶想知道的，不妨直言相告。”

李副将点了点头，“那好吧，你要问当年林大将军行军途中有没有遇到一个小女孩是吧？当时我也在队伍之由，印象中是没有……”

当他说到这里，綦瑶己经脸色剧变，连忙一手抓住应天麒的手臂支撑，以免自己受不了打击昏倒。

然而李副将接下来的话，又将她从地狱拉到云端，“不过应少主提到面上有红斑，占了半张脸，我倒是知道有这么一个人，那人便是我们龙将军的首席军师。”

“那一定是小妹！一定是小妹！”綦瑶瞪大了眠，手一用力，差点捏得应天麒叫出来。

应天麒苦笑道：“李副将，下次你可以一口气说完，否则我恐怕会被捏死。”

“我可不是存心卖关子。”李副将有些不好意思，接着强调道：“綦小姐，你说我们首席军师是你的妹妹，可是军师大人是个男人啊。虽然一样年纪很轻，有些特征也相符，但只怕不是你要找的人。”

“不，我有种感觉，那人一定是我小妹……”綦瑶说不上来自己为何这么有信心，但她就是这么认定，毕竟半张脸长红斑的人并不多，又与龙潇的南方军扯上关系，这样就更有可能了。至于为什么改当男生，或许綦卉有她自己的考量。

綦瑶兴奋地向李副将道谢，接着看向应天麒，眼中的激动与情怀像是要一口将他吃掉一般。如果不是有旁人在，她或许已经不顾矜特，扑上去狂吻他了。

这真是……真是这几个月来，最大的好消息了！她原以为南方正乱，应天麒即使承诺帮她，也不会这么快有结果，但他的积极出乎她的意料，让她感动得完全无法掩饰情感的流露。

两人四目相交，谁都舍不得先移开目光，最后是自制力极强的应天麒硬是将脸转向了李副将，并道：“为免天黑赶不回城镇，那么就先送李副将吧！”

綦瑶压抑住内心的澎湃，再次与李副将郑重道谢后：便与应天麒目送着他押车离去。

这时候，应天麒突然命令自己的人马道：“咳，小四，带他们到树林的那边守着，我有事要与綦小姐说。”

“是，少主。”在小四的带领下，应天麒的人手在几个眨眼内走光。

綦瑶也故作镇静地对自己人道：“既然如此，玉儿，带着人去守着那一头，我与应少主有生意上的事要谈。”

在她的吩咐下，綦家的人也跟着玉儿朝另外一边散去，这平静的小空地上，终于只剩下他们两人。

“綦瑶，我……”应天麒才刚开口，就见綦瑶揺了揺头。

“现在什么都不要说。”她美目中情意流转，像要淹没他似的。

应天麒心头一动，蓦地狠狠将她搂进怀中，低头便是一记热吻。

这记吻无疑是干柴遇上烈火，两人对彼此的情意都压抑得太久，也渴望得太久了。月圆之夜的第一次接触可说是一个意外，但这一次却是扎扎实实的亲吻，两个人都毫不掩饰地付出了自己的情感，熊熊的爱火燃烧不尽。

这是一种撼动灵魂的交流，虽然仍然没有人将爱字诉诸于口，但其中的意涵，彼此都很清楚。

一记热吻过后，两人紧紧相拥，目光缠绵，不舍分开。

不知道过了多久，应天麒还是不舍地放开了她，在失去彼此体温的同时，一股失落感也随之袭上。

“这个你拿着。”应天麒突然拿出一块玉佩，放在綦瑶的白女敕小手中，“这是我应家的信物，有了这个可以随意出入应家的所有产业，也可以在应家药行中无偿取用任何东西。”

他的意思自然是方便她随时去找他，这方玉佩显然被他用来当成两人的订情信物。綦瑶轻笑道：“你不怕我将你家搬空？”

应天麒兴味十足地一笑，“那就当成聘金啰。”

这几乎不是暗示，而是明示了，綦瑶才没这么容易让他得逞，“哼，这么一点点家产就想娶本姑娘，想得美！以后我若将信物还你就是我要抛弃你，知道吗？”

“我不会让你有这个机会的，小妞妞。”

“不要叫我小妞妞——唔……”

又是一记热吻，比刚才的更炽烈，像要把树林都烧起来似的那么热情，短时间内，他们这一场单独的“谈话”，只怕会谈很久。

而守在树林两头的两家人马，等了好一阵子仍没见两人出来，都有些不解。小四与玉儿分别钴进树林里察看，不一会儿又钴了出来，都表情古怪，异口同声地对着自家人道——

“少主与小姐正谈到重要的地方，你们千万要坚守岗位，别偷看啊！”

应天麒与綦瑶男未婚、女未嫁，又郎才女貌，因而获得不少祝福，但风言风语依然不少。由干两人十分匹配，没什么好挑剔的，好事者只好把矛头指向綦瑶二十岁了年纪太大，还有过去两家的竞争关系，并指称如今两人突然好了起来，说不定是綦瑶的美人计。

这些话在当事人耳中都是一笑置之，横竖在商场上，更难听的话都听过了，这些小打小闹根本不痛不痒，况且旁人的观感与他们何干？反正他们相爱又没有犯哪一条律法。

如今最为这些谣言感到痛苦的，反而是琉璃。她深知应天麒的个性，绝不能当面抵触他，于是变着法子在应父、应母面前一阵嘴碎，果然引起两才的反弹，要她来找应天麒，准备再一次问清楚。

琉璃来到应天麒面前时，表情显得相当无措，一副为难的模样说道：“少主，关于您与綦小姐的事，老爷与夫人这次很生气，您可要留心了。”

“我与綦瑶的风声，不知道已经在京里传多久了，怎么这一次他们反应会这么大？”应天麒看着琉璃，深思着。

“我也不知道，或许是下人们之间嘴碎，又被老爷、夫人听到了吧？琉璃似乎很为应天麒担忧，“少爷，这次的谣言风波，您还是和老爷、夫人好好解释一下，说一切都是假的，他扪就不会那么紧张了……”

“是真的。”应天麒一笑，“这次是真的。”

“什么？！”琉璃倒抽了口气，差点没掩饰住自己的心情，“少爷，您……”

“我与綦瑶之间是两情相悦，虽然还不到私订终身的地步，不过我想也快了。”想到那倔强又骄傲的女子，他就忍不住贝起唇角。

琉璃双眼睁得老大，都快转为浄狩了，不过她很快便将内心的惊涛骖浪压抑下去，“可是……可是老爷与夫人只怕不会答应啊……”

“他们不就是叫你来找我，让我去解释？”应天麒不慌不忙地说着，“我会说服他们的。”

看到琉璃好像仍处于震惊之中，他揺头笑了笑，“琉璃，你平素服待我爹娘，是离他们最近的身边人，你偶尔也替我与綦瑶说说好话，如果以后我与綦瑶能开花结果，好处不会少了你的。”

琉璃胸口的一股怒气简直快把她憋死，却只能强挤出一张笑脸，“少主，琉璃一定会帮您的。”说完，她带着应天麒前往应家两老所在的偏厅。

这二段路不长，但难得只有她与他两人，看着他那宽厚的肩膀与俊挺的侧脸，她不由得一阵恍惚，心中某种决心更加强烈了。

来到了偏厅，应父及应母果然神色不善，不过这次先发难的并不是应父，而是一向宠溺儿子的应母。她知道应父一开口一定没什么好话，为了问清楚这件事，还是让她先来，对话也能缓和一点。

“天麒啊，上回问你与綦瑶的事，你说是因为和她买药材才会走得比较近，可这次怎么又有风声说你和她两情相悦了呢？上回那个许源下狱砍头的事，也有人说你是什么冲冠一怒为红颜，究竟是怎么回事？”

“许源作恶多端，綦瑶为民除害，我只是帮了一把而已。”他简单把那件事带过，毕竟里头牵扯太多他不方便说的事，“不过也因为那样，我与綦瑶的感情一日千里，京城里现在谣传我与綦瑶情投意合，我并不否认。”

应母张大了嘴，本来想问的话硬生生卡在喉头，什么都说不出来了。

而方才一直忍住不语的应父，直接跳了起来，“你说什么？你真的与綦瑶情投意合？”

“真的。”应天麒回答得坦然。

“你知不知道她已经二十岁了！这么大年纪尚未嫁人，你不怕娶她会被人说闲话？”应父哼了一声，槌了下椅子扶手。

“爹，我大她五岁多，如果以您的说法，那我不是更容易受人议论？”应天麒不慌不忙地回道，在他心中，只要他喜欢，年纪根本不是问题。

“可是綦瑶名声不好啊，前阵子与许源的事闹得风风而雨，她那种轻浮的性子，和她在一起会丢了你的脸面！”应母也急了，出口便是贬抑。

应天麒皱了皱眉，“綦瑶揭发了许源的恶事，对官府来说是立下大功，有多少人办得到？爹，您能吗？娘，还是您可以两老被他问得一顿。

应天麒冷声道：“如果她这叫轻浮随便，那全城的人都比她更轻浮随便。”一向不在父母面前生气的他，心中终是升起一丝愠怒了。他们批评綦瑶的话都是无的放矢，而且越来越难听，让他无法忍受。

但他的态度却激怒了应父，应父怒道：“綦瑶那坏女人是怎么蛊惑你的？居然让你反抗起父母来了？！”

“爹、娘，我平时顺着你们，并不代表你们是对的。”应天麒十分淡然，完全不受应父的怒气影响，“而且我今日愿意来解释，只是要让你们知情，并不是要接受你们的反对。不过你们放心吧，我与綦瑶是不会私订终身的。”

“天麒：你的意思是？”应父、应母闻言心中一喜，连在一旁一直听着的琉璃想不到应天麒的下一句话，直接将他们击落谷底。

“如今战乱四起，我准备等到时局稳定一些时，再向綦瑶求亲，你们赞成就皆大欢喜，你们反对也没用。”

应天麒说完便不再多说，迳自告退，离开了偏厅。

偏厅里只剩三个人，而这三个人的脸色都黑得像鬼。

说得难听一点，应家现在全靠应天麒撑着，以往应家药行在应父手上时，生意差了不少，差点关门大吉，还是应天麒年少便显现出了做生意的手段，一手将家业光大到现在这个地步，甚至能与百年世家綦家相抗衡。

在这种情况下，应父、应母挟着父母的威胁想去逼应天麒是没有用的，他也不可能乖乖听话。

瞧应父、应母一副气得快炸了，却又无可奈何的模样，琉璃心中一冷，阴恻恻地开口了，“老爷、夫人，奴婢看少主是被迷昏头了，既然说不动少主，奴婢建议直接从綦小姐那里着手……”