馬車停了下來，沒等洛晨扶持，孟若荷就先下車，小心的將孫氏給扶下來。

看著孟若荷獻寶的樣子，孫氏一張臉笑意滿滿，陸掌櫃一看到她們立刻迎了過去。

今日雖然天冷，但上街采買年貨的人不少，鋪子里的生意還不錯。

「當家，溫家小姐來了好幾日，只看不買，我听到她與下人的談話，似乎是在等當家，不過今日倒是還沒看到人。」

溫從芳找她？！肯定沒好事。「總之上門是客，以禮相待便是。」

「是。」陸掌櫃聞言，也沒打擾她們母女，去招呼其他客人。

孟若荷帶著孫氏在鋪子里挑著首飾，拿了支通體翠綠的玉簪子，若她沒記錯，這是出自程雲之手，梅花香自苦寒來——手輕撫著上頭栩栩如生的梅花，在孫氏的頭上比劃了下，「這個好看，適合娘親。」

孫氏不懂珠寶玉石，但一看也知道這是好東西，連忙說道︰「不成，這太貴重了。」

「娘別忘了，這鋪子我也有分，這也算是你的。」孟若荷不管，硬是將簪子給插進孫氏的發髻里。多了個簪子，人就顯得高貴了起來，「我的眼光果然好，適合娘親。」

「果然，人就是得要銀兩傍身，裝個樣子也能成鳳凰。」

聲音不大，卻清楚的傳進了孟若荷的耳里。

孫氏的臉色變得難看，孟若荷心中不由得一惱，轉身看了過去，在兩個丫鬟簇擁下的溫從芳穿著一身用羊皮做成的保暖皮裘，傲然的走了過來。

不可否認，溫從芳是個漂亮的姑娘，只可惜她的性子毀了上天給她的好相貌，縱使出身富貴，但門當戶對的人家熟知她性子可看不上她，願意上門攀親的都是看中溫家的財富。

為了她的親事，溫夫人沒有少煩惱過，就盼著閨女收斂些，給自己留些好名聲，但可惜江山易改本性難移。

「幾口不見，就成了孟當家。」溫從芳打量著孟若荷，「果然好本事。」

「托溫小姐的福，就如你所見，生意挺好。」孟若荷讓孫氏到一旁坐下，示意要上前來的陸掌櫃去忙，這里由她來招呼就好。「溫小姐自己鋪子不光顧跑來清荷，荷丫實在受寵若驚，看來我們清荷的首飾就是好，才能引得溫小姐上門。」

溫從芳根本不是看上她鋪子里的東西！話說原本打造首飾的工匠因她之前退了首飾，心生不滿，不再供貨給溫家，後來清荷開張，這一來一往之間，溫家鋪子的生意一落千丈，但偏偏她爹也沒辦法，誰叫這幾年錢來得太容易，把一切都視為理所當然，如今自己手里沒人，也只能坐困愁城。

在府里被指責多了，她心里不滿，就想找孟若荷解氣，這一切都是因為她的緣故，卻沒料到要見她一面也不容易，今日好不容易遇著，面對自己存心的諷刺，孟若荷卻一副巧笑倩兮的樣子，讓她也沒法子當眾借題發揮。

「狐媚子的手段果然了得。」

孟若荷的眼底閃過一抹厲光，「荷丫不懂溫小姐的意思。」

「靠著手段得到二當家的青睞，得到這一切，這聲狐媚子你自然當之無愧。」

「我原還想不明白，所謂我與二當家有私情的傳言鬧得滿城風雨是何故，原來是因為溫小姐。」

溫從芳一哼，「別給我扣這麼大的帽子，我也不過是听到傳言罷了。」

「既只是傳言，就不該再外傳。人言可畏，流言止于智者，但如今看來，溫小姐不是個聰明人，才會跟著人雲亦雲。」

這身後傳來、帶著貶抑的話語令溫從芳一惱，轉過身斥道︰「什麼人輪得到你來插嘴本小姐的——」

厲文殊一身雪白的狐裘，冷著眼對上溫從芳的雙眸。

「大夫人。」溫從芳自然認得這位朱府當家主母，在厲文殊面前，她的氣勢明顯一消。孟若荷有些意外厲文殊會到來，只覺得溫從芳今日算是出門沒看黃歷，該是倒霉了。

「日前昱兒在錦繡山莊落湖，慶幸的是孟當家出手相救，昱兒才得以平安無事，不論是對昱兒或朱家來說，救命之恩就是如天般的恩情，就算是要我全部身家我都願意，更別提一間小小的清荷。」

必于朱景昱落湖的事，眾人是有听聞，卻沒料到救人的是孟若荷。

溫從芳的表情沉了下來，在厲文殊嚴厲的目光底下，有些膽怯。

厲文殊輕「哼」了一聲，「做生意本就各憑本事，溫家不思振作，反而讓你一個無知小輩來尋晦氣，合該是破敗的時候。你的兄長是個有才情之人，明年春闈原該有個好成績，但如今看來……」

厲文殊的話聲隱去，但足以令溫從芳嚇出一身冷汗，「大夫人，是從芳失禮不懂事，日後定當謹言慎行。」

「既知不懂事，」厲文殊伸出手，輕拍了拍溫從芳的肩，感覺掌心底下的抖動，她微揚起嘴角，「以後就好好修身養性，先修口德吧！」

「是。」

原本助溫從行登上金榜也不是不可，但如今看來，不單不能幫，反而還得壓他一頭，不然讓溫家在朝堂之上有人，幾年之後就算朱家根基穩固，也難保不會被人算計，惹上麻煩。

「若是無事就走吧！日後別再讓我听到這些閑言碎語，令人不悅。」

看著溫從芳嚇白一張臉，幾乎落荒而逃，孟若荷實在打心底佩服厲文殊，明明只是簡簡單單幾句話，就讓這個刁蠻小姐知難而退，真不知自己到何時才能有這樣的氣勢？

「多虧了大夫人，溫小姐才會這麼輕易的離去。」

厲文殊淺淺一笑，「她雖不聰明，但也不至于賭上整個溫家。今天之後，你的耳根子算是能清淨些，只不過若真要一勞永逸，你就得讓自己夠強悍，不過外頭關于你的傳言也傳不了太久了，等你與東方成親之後，這些人就會知道自己的可笑。」

厲文殊看中了支金步搖，讓陸掌櫃拿過來細看，用金線繞成開啟的扇面上瓖著紅寶，垂墜上是一只栩栩如生飛舞的蝶，「這是你的手筆？」

「大夫人好眼力。」孟若荷回道。

「眼力再好也比不上東方，明明是我家昱兒先看上了你，怎麼最後卻被他給搶了？」

孟若荷聞言失笑，「大夫人說笑了。」

厲文殊讓陸掌櫃包起來，「這支金步搖我要了，就當東方的謝禮。今日是他讓我走一趟，總不能讓我空手而歸。」

孟若荷驚得雙眼微瞠了下，「怎麼——」

「溫家小姐來了好幾日，東方早就知情，今日是特地讓我找個機會來幫你一把，所以我要這份禮可一點都不為過。」厲文殊不客氣的又挑了對蝴蝶耳墜。「我夫君年前是趕不問來，但我也得將自己裝扮得美美的，至少讓自個兒看著心情愉快才成。」

孟若荷看得出厲文殊輕快語氣下的淡淡愁思，厲文殊和朱大當家這對青梅竹馬的感情真不知讓人如何形容，從在娘胎里就定下的親事，厲家老爺更在朱家家主亡故後，親手教導朱家兩位當家，讓他們有今日能獨當一面的能耐，真要說起來，朱大當家與厲文殊也算是患難之中走過來的夫妻。

「等日後，若東方先生同意，就由我隨著商船去猛族，如此一來大當家也不用與你分隔兩地如此之久了。」

听到孟若荷的話，厲文殊先是微驚，最後忍不住笑出來，「這一來一往也得花上快一年的時間，東方不會舍得的。」

走陸路快馬加鞭從猛族到京城最快大概幾個月，但運送的東西有限，用商船則無須在意礦石大小、重量，所以這麼多年以來，總是走水路運送，且一路上可以在各地做買賣，互通有無，只是如此一來，要花的時間更長了。

「若他不舍，就讓他隨我一起。」

「這倒是可行，只是這幾年……還是從長計議的好。」

孟若荷不解的看著她。

厲文殊沒有多言，拍了拍她的手後，轉身招呼著一旁的孫氏，讓她過來跟自己一起瞧瞧，未來女婿是東方文宇，丈母娘多挑點喜歡的首飾，想來他這個做女婿的也不會小氣。

＊＊＊

孟若荷在除夕前兩日離開京城回到家里，想著既然要吃團圓飯，便找了穆翰來家里，穆翰的娘親死了之後，他一直是孤家寡人一個，反正已經打算要將他與孫氏的親事給辦了，孟若荷就不管這麼多的規矩，人多一起吃飯，年節也熱鬧些。

卻沒料到除了穆翰來了外，還帶了個大概五、六歲的女娃，听了孫氏解釋才知道，不知是哪對狠心的父母，該是家里不好過，竟把女兒帶到山里丟了，也不想想這天寒地凍的，孩子怎麼活得下來，慶幸穆翰正好上山去看設下的陷阱，這才發現這個被凍得渾身青紫的孩子，趕緊將人帶回來。

孟若荷幾乎第一眼看到這個小女娃就很喜歡，雖然長得瘦小，見到生人也有點膽怯，但是笑起來很可愛，看到她，意外的讓孟若荷回想起前肚小時候孤獨無依的過往，觸及她心頭最柔軟的一面。

這個孩子不會說話，也不認得字，只能比手劃腳的表達自己的意思，可惜孟若荷看不懂，不過跟孩子相處幾天的穆翰和孫氏倒是已經模索出了方法，所以相處起來沒有問題。

「總不好娃兒、娃兒的一直叫著，」孩子玩累了，直接就睡在孟若荷的懷里，她更是喜歡得緊，「先給她取蚌小名，就叫她甜甜，因為她笑起來甜，也希望她以後的日子都是甜的。」

「這個名字好。」穆翰馬上贊成道︰「過去的苦日子沒了，將來的日子就甜了。」

「只可惜這孩子不會說話，也不知爹娘是誰？」孫氏一嘆，「我請了莊里的田大夫瞧過了，也該是因為這原因，所以才會被丟棄吧！」

孟若荷抱著甜甜，低頭看她已經睡著卻依然皺著眉頭的小臉，「不如娘和阿牛叔成親後，收養這個女娃不就成了。」

孫氏也是有這個打算，只是——「她不會說話，你不介意？」

「娘，我怎麼會介意？」孟若荷一笑，「不過是不會說話罷了，放心吧！有娘和阿牛叔，再加上我這個才貌雙全的姊姊在，總不會讓她被人欺負。」

孫氏聞言忍不住笑了出來，「你這臉皮——怎麼有人夸自己才貌雙全，也不怕人笑話。」

「是事實怎麼會怕人笑話？」孟若荷轉頭看著一旁的洛晨，「阿牛叔和我娘收養這孩子的事，就勞煩你處理了。」

「是，小姐。」洛晨用力的點了點頭，「小姐的心好。」

心好嗎？！孟若荷一笑，只是一種同為天涯倫落人的感慨吧！

大年初一吃完了八寶粥，暖了身子，孟若荷就隨著孫氏、穆翰帶著甜甜去拜年。

原本穆翰和孫氏還有些別扭，畢竟兩人還沒成親，但孟若荷就是想趁這個機會把消息給散播出去。她人在京城，可沒法子時時刻刻關注著孫氏，難得年節眾人都在，打好與鄰居的關系，順便介紹甜甜，她相信真心關心孫氏、穆翰的人，知道兩人成親一事，肯定會樂見其成。

牽著甜甜，孟若荷帶著甜笑，在村子里的二十余戶人家走了個遍，還送了不少從京城里帶回來的年貨，逗得大伙兒都笑得闔不攏嘴。

看時間還早，甚至連隔壁村都去了，只不過她在經過李家的舊屋時，見到沒有清理、打掃的跡象，不由得撇了下嘴，看來她姨母一家是不見棺材不掉淚，以為她還是個好欺負的，不會真的把他們逐出去，所以才沒來整理舊厝。

她收回視線，很快就回復了好心情，幾乎送完了她帶回來一半的東西，她才帶著已經累癱睡著的甜甜跟著孫氏回家。

隨意吃了點東西，穆翰見甜甜沒醒，就將孩子留下，自個兒先回去。

孫氏也趕緊讓孟若荷去歇會兒，孟若荷沒推辭，只是進房前說道——

「過些日子，我跟大夫人提一提，這幾個村子里的孩子不少，在我爹死後，附近也沒個夫子教導，每天要花上一個多時辰進京城去，沒點閑錢的人家還真沒法子讓孩子讀上書，不如再找個願意來莊里的夫子教導孩子吧！」

「這倒是個好主意。」孫氏也是一心期待，「甜甜不識字，若讓她學了字，以後大伙兒也能更明白她想表達什麼。」

孟若荷撫著下巴，就算不為別人，為了甜甜，這件事也是勢在必行，「不如我明日就回去跟大夫人說。」

孫氏先是一愣，最後出聲取笑道︰「明白？！有沒有必要這麼匆忙，我看你是拿著大夫人做藉口，主要還是想回去看東方先生吧？」

孟若荷眨了眨眼，「既然回去了，就順便瞧一瞧。」

「你還真是不害臊。」孫氏捏了捏她紅潤的臉頰，「女大不中留。」

孟若荷笑了笑，卻忍不住打了個哈欠。

「快去歇會兒。」

「大過年的，我去睡了，這不代表我得懶一年。」

「懶或不懶是看性子的。」孫氏可不太在乎這個，「你不趁著這幾日好好休息，等開了春，又是鋪子又是太皇太後壽禮，有得你忙了。」

孟若荷也沒推辭，昨夜守歲睡得晚，今曰又起得早，還真有點累了，決定去跟在她床上熟睡的甜甜躺一會兒，抱著軟軟的孩子窩在一起，感覺挺舒服的。