朋朋掛電話，嘆口氣，起身出門，一樣的周四行程，但今天雨大，她花了比平常多一倍的時間才抵達。

一進水煎包店，將雨衣掛在門邊掛鉤上。對于她的抵達，老人家們仍各自忙碌，一如兩年來。她感覺店內稍微寬敞了些，原本一些堆棧許久的雜物諸如舊櫃子、不用的鍋具、各類贈品諸如手電筒雨傘保溫杯等已消失。

她照例將網購送達的日用品分門別類放好，檢查家中各類水電狀況，之後正準備幫忙包水煎包，老太太搖搖頭，開口說著︰「我們收好輝平的東西了，你進去看看，有哪些你要的。」

朋朋一愣，點點頭，緩緩走進屋內最里邊的小房間，打開燈，一間約兩坪多的小室在她眼前展開。

婚前她進來過幾次，房間只有單人床、書桌、書櫃、實木衣櫥，就這樣。輝平需要用到的物品也早在新婚時就帶走了。

這間房間，個人色彩很淡——事實上，輝平身上幾乎沒有沾染物質色彩，從不著迷于什麼、從不收集什麼，讓人無法對他貼標簽，也不讓自己受役于物。

她坐在床沿，呼吸帶著些微霉味的空氣，原本受限于格局就已經昏暗，雨天一來更增添那潮濕氣息，在這樣的情況下，這房間還頗舒適，其實是神奇的。

床邊一角放著兩個紙箱，一個放衣服，一個放書籍，這些都沒有要留吧。書桌上放一個大鐵盒，大概是過年禮盒來著，她打開鐵盒查看，里面留存著歷年成績單、獎狀與照片。

認真負責、敦厚知禮。

看著導師評語欄那八個字，突然胸腔一緊，淚開始一滴滴滑下。

在老人家心中，輝平一直都是個好孩子吧。什麼都可以不保留，唯獨這些能定義生命歷程的象征不能消失，所以將隨老人家南下定居一起打包帶走。

她抹去淚水，緩著氣息，慢慢翻看那些照片，大多是孩提時代到青少年時期的輝平。有些人拍照時笑起來很僵，所以照相時都不笑，輝平或許也是這樣的。她靜靜翻閱著，直到其中一張，輝平與一只黑狗的照片，讓她停住視線。

笑得很燦爛的輝平。

黑狗在舌忝他的臉，讓他露齒開懷而笑，笑得很燦爛，臥蠶上那顆痣也很清楚的輝平。

她傻了一陣，微微笑起，而後拿出手機，小心地調整角度翻拍照片。

將東西放好歸位、關好燈、合上門，走到前廳，中飯已煮好，老人家等著她開動，于是她坐在那大碗飯的專屬位子開始吃飯，並自匙麻婆豆腐拌著吃。

听著車水馬龍，安靜用餐，她視線不由自主巡著四周；老人家準備的進度比她想象中的快，該清的東西陸續清了，除了營業用品，幾乎不留多余器具。

她抬眼看著兩位老人家吃東西的樣子，都六十多歲了，但身子骨很硬朗，也有種堅韌的氣質……

「朋朋，」老太太開口。「之後日用品不用再買了，這些用完我們差不多也要搬了。」

朋朋點點頭，眉頭微微蹙起。突然覺得，老人家這兩年來使喚她采買使喚得那麼自然，彷佛是要她出席打卡似的，有點類似多年前輝平使喚她，把她當奴僕和助理一樣，看似奴役得理所當然，實則或許是——

「您好！」門外傳來極度客氣的聲音。

兩年來，這人坦然接受應負的法律責任，但彷佛心靈上從未舒坦過，所以每季一、兩次來訪，每次都帶上水果禮盒，但從未被這里的任何一人理睬——

朋朋啪地一聲放下碗筷，立起身看向來人。

搬了凳子請對方坐，自己也面對來客坐下，開口︰「請說。」

對方深深向朋朋鞠躬，也向兩位老人家致意。「對不起……也謝謝你，這一次願意听我道歉。我知道我不管做什麼都無法彌補你們的失去，但我還是希望能好好地再次賠罪。對不起。」

「就算我們不想听，但一樣的話你講過很多次了。你真正想獲得的，是听到我們說原諒吧？」

對方低下頭。

「恐怕我這輩子都不會忘記與原諒。」

「……」

「但這是屬于我的課題，並不是你的。」

對方不解地抬起頭。

「這個事故，對你和我的意義不會一樣的，所以我的原諒只對你有意義，但對我並沒有。就如同你的愧疚與歉意，只有你自己得承受，與我毫不相干。」對方眼眶泛紅地看著朋朋。

「所以，請你自己去定義這個事故對你人生會有的影響，然後去過你的人生，往後要怎麼填寫你的人生，你自己決定。」

來客無法言語，只是看著朋朋。

「請回吧。」朋朋開口。

來客離去，朋朋看著永不停歇的喧囂車龍，顫抖的下唇慢慢地舒緩後，才轉頭看向後頭的兩位老人家。

罷才好一陣子，除了她與來客的言語，後頭的這桌，一直只有扒飯、喝湯的碗筷湯匙踫撞聲。

「來把飯吃完吧。」徐老先生說。

＊＊＊

阿丑健檢後的回程路上，大雨落下。歐陽舜瞥了眼腕表，想到今天是周四，原本面無表情的臉閃過一絲猶豫，本想趁紅燈按下快捷鍵撥號，但綠燈亮起，他放棄。反正這兩年來的雨天夠多了，問的次數也夠多了，某人的回答都是她騎車就好，與貓協無關的接送她都刻意避免。

一起幫阿寬找那個詐騙女是例外的開始，難得車上沒有貓。

上次去追愛聯誼場子，她本堅持自行前往，但他表示會載阿寬，她是順便，又說在車上可以先討論對策，她看了阿寬一眼，才笑起，點點頭。

有種可悲的感覺，他居然需要利用阿寬。

兩年來很難正常互動，有時看她糾結閃避，他也只能跟著僵持。

他想起朋朋瞪大眼笑起的模樣，居然得靠阿寬才能這樣讓她笑起——

手機鈴響，他按下免持，喂了一聲應答。

「阿舜，你會進公司吧？」施有信的聲音傳來。「有個客人我想轉給你。」

「等一下就到。我也要準備簡報，得跟小組討論一下。」

喵。

阿丑間歇喵著，歐陽舜告訴他要回家了。比起去程的歇斯底里，阿丑彷佛听得懂「回家」的意思，回程偶爾安撫一下，就鎮定淡然許多。

「租這種進口車給你，結果都是用來載貓，」電話另一端傳來低笑聲。「明年開始，可以租國產車就好嗎？還是得利卡？」「那就另請高明。」

施有信笑出聲。「算了，當初挖角你幫忙，被你獅子大開口，我重傷到現在還沒復原，比起來，租車只是皮肉傷而已。」

歐陽舜沒應聲。他很少回應無意義的抱怨與碎念，更何況獅子大開口那部分不是事實。

「對了，跟你說一聲，這周六我沒有要去打球，小陸那一掛有個派對，說是會請一些小模、宅男女神，我要去見識見識。」

歐陽舜看著外面的天空，雨大概會持續到周末吧，習慣性的周六河濱打球于不成隊，有時他就自己去打擊練習場，沒差。

「你沒進一步問派對細節，我就當你一樣沒興趣，對吧？」

「嗯。」

「算了，反正這種地方總是不欠男人只缺女人，跟婚友社和聯誼一樣。」歐陽舜謹慎變換車道打方向燈準備右轉。

「阿舜，」施有信頓了一下，彷佛嘆息。「朋朋還沒走出來嗎？」

歐陽舜只瞥了手機一眼，打算伸指結束通話。

「不累嗎？」好友這樣問著。

放慢速度轉入巷口，他回了句︰「我要進停車場了。」便掛斷電話。

停好車，他無視阿丑叫著，靜靜坐了一陣。

身體的疲倦可以被察覺，心靈疲累的狀態卻難以量化，不是當事人，感同身受程度有限，但這兩年來，歐陽舜發現，陪著一起經歷、一起糾結，那心頭纏繞的郁悶集成化不開的結，或許已接近臨界。

他尚且如此，更何況是她。

但比起累，歐陽舜更害怕的是，這次若她求援，他不是被需要的那個人。

推開米咪大門，耳邊傳來沉穩渾厚的敲擊聲，朋朋抬眼看著木鈴，心里微微悸動，望向屋里，燕屏和阿寬對她一笑後，又專注手邊事項，她听到小貓叫聲又看到紙箱，八成又有人丟包女乃貓。

「朋朋，今天收到女乃貓快遞五只，我們送到對面檢查過了，每只都頭好壯壯，幸好黃喵還有女乃，他也應該樂意當女乃媽。」燕屏的聲音具有安撫的力量。

朋朋淺淺笑起，點著頭，踏進玉緣辦公室開始查看月底結賬數據。

這個月又要透支了，賬面不是負的，在于欠對面獸醫院的醫療費還沒結，這樣長年累月的舊帳才清新帳又生，持續滾出的利息別名為人情債，其實比真的利息還讓人有壓力。

幾次阿水伯和歐陽舜暗示可以大筆捐款，但她總是謝絕。

這是長期的志業，不是應急一次了事，如果她沒能耐做下去，代表這已超過她的能力；人應該要懂得自己的極限，不論是人生中的哪一面向。

包何況，她不能、也不該讓周遭所有人一起陪她這樣勞心勞力又無私填坑。

她原本想做的事情很簡單。就近救援、TNR街貓，一邊經營玉緣一邊為流浪

貓做些什麼。事故之後，她無限制地收貓，毫無節制地擴展救援範圍，只希望把所有的空檔填得滿滿的、精力都榨得光光的……但是否已擴張到超出能力，變成不自量力的救援動物來充填自己的心靈缺憾？

看著數字，她嘆了口氣，想著該把這里出租，而去租郊區的空間，這樣或許可以有額外的收入，否則光靠玉緣的營業額是沒辦法支撐下去的——

「喂！你們這些愛貓的人！你們收養這麼多貓咪，有沒有想到鄰居的安寧？」男性大嗓門的嚷嚷伴隨木鈴傳來，三只原本在客廳的貓咪飛快地竄入玉緣辦公室。

「先生，請問您有什麼事嗎？」燕屏客氣問著。

「我說啊，你們很有愛心，可是你們有沒有想過別人？貓咪這麼多，半夜很吵一直亂叫，吵得別人都不能睡覺，你們有沒有公德心！」

朋朋走出，看到一個男人塊頭頗大，講話很用力手勢也很多，難怪貓咪會逃竄躲避。

「先生，不好意思，請問你所謂的半夜很吵，是什麼意思呢？」朋朋問。

「什麼什麼意思！很吵就是一直亂叫，喵喵喵凹這樣亂叫！」

男人手勢愈大愈顯激動，原本在二樓打掃的徐尹寬被引下來，看到狀況，有點愣住，想要靠近加入勸阻的行列，朋朋見狀，只微微揮了揮原本落在身側的左手，阻止阿寬躁進。

「所以是持續地一直喵嗎？」

「他媽的當然是一直喵啊！只喵一聲你以為我是神經病還上門來理論嗎？！你以為我吃飽沒事干哦？！」

「不好意思，先生，我們只是要問清楚狀況，才可進一步厘清——」燕屏開口想安撫對方。

「厘清三小啦！以為我亂講話哦？你們可以去問問看別的鄰居啦，不要以為你們救貓救狗很有愛心，就可以都不用顧到別人……」

看著對方激動的臉，這張陌生的臉，想起前一陣子看到搬進搬出，應該是新鄰居吧？

朋朋突然覺得，這世界上好多事情，就像薛西佛斯的石頭、愚公的山，再怎麼努力與用心，到頭來可能都是徒勞無功。

這幾年打好的鄰里關系，隨著來來去去的遷入遷出，需要的溝通與協調總要一遍-遍地從頭來過。

她想擠出類似以往幽默風趣又友善的話語，卻是怎麼也說不出口，胸腔只充塞滿滿的挫敗與疲累。

「你說的很吵，大概是幾點的時候呢？」朋朋問。「半夜兩點多啊，這樣要怎麼睡覺！現在是要證據以免我亂講話——」

「啊喲！這位先生，大家好厝邊，有話好好講，不要那麼激動這麼大聲。」

阿水伯的聲音自門口傳來。「我們這邊的貓咪喔，都嘛結扎了，喀嚓喀嚓掉了啦，所以不會亂亂叫啦。不過不曉得是不是半夜肚子餓了，等一下我們看看監視器，確認一下到底是什麼情形……」

朋朋只是點頭就轉身，看到阿寬緊握手機猶豫著，她勉強笑了笑，算是安撫，留下跟鄰居勸說的阿水伯，以及燕屏和阿寬，便自行進入玉緣辦公室。

「先生，我們先了解一下狀況，有什麼我們這邊要改善的，一定會做好做對，你這邊也好好放開心胸、好好休息。人嘛，心情好運勢就會好，運勢好就都；切順順利利，發票隨便都中獎、停車怎樣都有格、點菜都是最先來……」

鄰居帶著滿滿的運勢祝福離開，燕屏很快拍著老人家的肩。「阿水伯贊！都把朋朋的台詞學會了！」

朋朋在辦公室看監視器錄像畫面查找著，自昨天的段落開始快轉，瞬間頓在歐陽舜于二樓巡視的畫面。她將播放速度調回正常，看他抓起每只貓檢查眼楮耳朵、又抱著撫模一番，甚至對小乳牛特別照顧，還握起貓咪肉球，狀似按摩貓掌……

這些監視器自從舜贊助安裝後，她沒什麼時間查看，也沒有必要，反正都是他幫忙設定好的，就當安全的保險。

她呆呆看著舜掛著淺笑，輕輕撫模已在米咪兩年的三腳乳牛貓……原來私底下跟貓相處的舜，比和她獨處時還要放松自然，明明曾經很討厭貓咪的人……

而後，舜輕巧放下貓咪，仰起頭，感覺似乎嘆著，那神情甚至有些疲憊。

她定格畫面，傻了一陣。

舜選用的監視器，分辨率好到嚇人，讓他那樣疲憊的神色，就彷佛親現在她眼前，讓她感覺呼吸有些困難。

舜……也累了吧？

她嘆息，繼續快轉畫面，約莫兩點前後的時段放慢快轉速度，米咪大部分的貓咪都在睡覺，偶爾起身的，也都是喝水、吃飯、上廁所。

她關閉屏幕，走出玉緣走出米咪，到左鄰右舍閑聊加上八卦一番，總算探到附近某一住戶養的貓發情了，昨天半夜的確吵鬧得緊，而鄰人沒多查明，便把這吵鬧歸咎于目標最顯著的米咪街貓協會。

走回大門，看阿寬又熱心問著大家喝料事宜，朋朋突然覺得，比起阿水伯、燕屏、阿寬的牲奉獻，她反而是最虛偽的吧，做著自己已經覺得疲憊不堪、不大想做的事情了——

「朋朋，舜請喝料喔，剩你還沒點而已喔。」阿寬連忙問著。

話才問完，隨著大門開啟、木鈴響起，甜橙香飄進，大伙一起抬頭看，是舒佳麗帶著手提袋，活力十足地走進來。

「有料嗎？我也要點！」跟大家很熟似的。

「可是——」阿寬看朋朋，大概擔心請客的人不在，不想慷他人之慨。

朋朋勉強笑了下。「把我的份額給小阿姨吧。」

舒佳麗還帶來知名飯店的蛋糕請客，大家興高采烈享用著。朋朋看提袋，發現是那間連舜都會嫌貴的面包店。

傍晚，朋朋忙著和愛心媽媽了解近期各區域貓咪動態，瞥見舜進門，以及小阿姨熱烈的招呼，不禁微微分神。

小阿姨遞上蛋糕，舜沒什麼表情，盯著對方拿叉子的手，搖了搖頭，客氣地拒絕著。

兩年來，舜仍是那種不喜歡和人互動的個性，招呼愛媽、接洽來電詢問，不是他會想要主動嘗試的，所以也常常換班直接就上樓顧貓。

「朋朋，你幫我問問歐陽啦。」小阿姨百折不撓，臨走前還叮嚀一句。

朋朋只是隨便應著，送走對方後，想到稍早看到的監視器畫面，走上樓。

舜，一樣抱著三腳貓小乳牛，幫小乳牛拉拉後腳伸展。

她迎向他的目光，微微笑著，而後坐到他旁邊。兩張靠著牆面的藤椅，平常都是貓咪亂躺亂抓的。

她沉默著，他也不出聲，偶爾傳來其他貓只零星的想要引起注意的喵叫。

「你要講什麼？」他還是問了。

她發現這兩年來，都是他主動打破沉默。舜講的話有時跟他的臭臉一樣，彷佛難以親近，但相處久了就知道，他這人，如果他不想理會，他可以沉默冷戰直至世界末日，所以他願意開口已是在意的一種。

「你……要不要，跟小阿姨吃吃飯什麼的？試試看……」

這問句讓二樓瞬間彌漫恐怖的沉默，她一定是說出史上最愚蠢的話了。

他原本拉著貓腿的手僵住，而小乳牛也就因此扭動身體想要逃月兌，但他似乎沒有注意。

他的注意力，或許都在別的地方吧，他轉頭盯著她。「試試看？」他問。

他嗓音在她耳里听來，感覺苦澀。

丙然是最愚蠢的話……朋朋想著。

喵。

回應小乳牛的抗議，他俯，讓小乳牛兩只前肢著地，確保他用負擔最小的方式站穩才放下他，而後靠回椅背，目視小乳牛慢慢走開。

「我很久前曾做過實驗，」他的聲音傳來，听來遙遠無比。「但結果我完全不喜歡。」

朋朋低下頭，無法言語。

「還有，我不是你的會員，不需要你的媒合服務。」

歐陽舜語氣毫無感情，而後起身，緩慢地踏步下樓，讓她獨自面對二樓廣大的空間與貓群的包圍。