夜間
一城主母 第十章 皇帝的算盤(2)

「對了,爹,你們怎麼會來西北,特意來探望女兒的嗎?」雖知不可能,成清寧還是假意表現一下歡喜之色。

看到女兒臉上的孺慕之情,成平城尷尬一笑,「爹是為皇上辦事來的,皇上讓爹來爹就來了。」

「辦什麼事?」得千里迢迢地遠道而來。

「呃,這……呵!爹升官了。」當了王爺的岳父,官職太低也說不過去,看在王爺的面子上官升三級。

「升官?」她不解,升官和到西北有什麼關系?

一見愛妃面有疑惑,皇甫桓替泰山大人解釋,「岳父巳從禮部侍郎升為禮部尚層,此次是跟著前來議和的安國公同行,為的是準備薩瓦琳公主的和親事宜。」

安國公是皇後的兄長,防著秦王的皇帝連太後的娘家人也不敢用,只用親信,安國公是皇帝打小玩伴,向來信任有加。

「薩瓦琳公主她……」不是還關著?

只不過從地牢改到囚室,早、午、晚三膳照送,但菜色是士兵吃的,一葷兩素一湯,說美味不算美味,尚能入口,唯一不像囚犯待遇的是她有自己的侍女伺候。

「她過得很好,等兩國協議簽訂好,便會由禮部出面代為相迎,一路送至京城,再由皇上下旨賜婚。」禮部尚書的職責便是護送薩瓦琳回京和親,嫁入皇室。

「只是和親這麼簡單嗎?」

此次前來西北的官員不只是禮部尚書成平城、安國公杜勝英,還有幾位朝廷要員,像是提刑按察使、五軍都督、京衛指揮使和數名千

夫長,皆掌有實權,本身或其家族中有人在軍中,且軍職不低,手握部分兵權,能調動若干兵馬。

他們還帶了三萬名京衛營的兵,浩浩蕩蕩的一行人,真只為議和而來?

這話說出去沒幾人相信吧!唬唬三歲孩童還差不多。

成清寧有孕在身,眾人不想她多想便都瞞著她,因此眾所皆知的事唯她一無所知。

眼見瞞不住了,皇甫桓無奈的抱著妻子落坐,「皇上在給安國公的密旨中提及,如今西北無戰事,太後年事已高,盼能兒孫繞膝,兒子、兒媳婦常伴膝前,問我何時回歸。」

軍班師回朝,唯獨少了一名參軍,皇帝為此大為不悅,立即修書下令秦王歸朝,不得有誤。

這一次的陣仗迎公主回京是假,實則是請秦王回到他該待的地方,一個戰敗國的和親公主毫無重要性,皇上要的是控制,不讓任何一個危及他皇位的可能性滋長。

秦王是一頭猛虎,縱虎歸山實為不智。

「如若不歸呢?」皇上那死腦筋還想不透,誰走了還回去自投羅網,除非改朝換代,明君上位。

他笑了,卻笑得凌厲,「寧兒,你瞧見府外那些兵嗎?他們是來押解我回京的。」

說起「押解」兩字,皇甫桓笑意深濃。

如玉嬌顏上露出一絲難以置信。「皇上腦子沒洞吧!西北是你的地盤,區區三萬士兵還不夠你踩幾腳,咱們後山就有十萬……」

「噓!別說。」他一指點上她紅唇。「那是西北人才知的秘密,京城來的人不曉得。」

最好不曉得,西北還有秘密嗎?到處是來自各國的探子,包括本朝的。「還有呢?我相信不只如此。」

看著妻子,他面容逐漸冷硬。「因為我們一直沒傳出喜事,我的好皇兄怕我後繼無人,特意送了十名番邦女人給我,讓我早日開枝散葉,子子孫孫好為大明效力。」

「他……呃,真的沒病嗎?既要你回京又送你生孩子的美女,他是讓你回去還是不回去?」難道是要他在路上好好「做人」?

「你不生氣?」他笑道。成清寧笑眸如刃,反問「你會收?」

「不收。」家有釀醋妻,醋味揚千里。

她輕哼一聲,「明知結果的事為何要不快,我現在是懷中有寶的人,才不計較那點小事。」

「那麼皇上打算賜婚你庶妹為王府側妃,你吃不吃醋?」居然連這餿主意也想得出來,真是急昏頭了。

「什麼庶妹?」她一怔。

「成清貞。」

她愕然,久久開不了口。「她……她也來了?」怎麼回事,這世上沒腦子清明的人了嗎?

「你沒瞧見她在一群侍女身後嗎?」她一直想上前表明身分,是他讓人擋住她。

京城往西北安插人,難道他就沒人在京城了?

早在議和隊伍從城門出發時,皇甫桓的人已經打探得一清二楚,雖說是兩國之間的交涉,但實際的目標卻是秦王,安國公懷中揣了三道聖旨,每一道都是為秦王準備。

好笑的是全是賜人、賜婚的旨意,意圖藉由賜婚的動作離間夫婦的感情,最好讓西北生亂,此外那些要送上的人當中亦有任務,不是監視便是暗殺,以為美女殺手更易得手。

她是沒瞧見,她只顧著和自己的兄弟閑聊,另外分心應付升官發財的父親。「她為什麼來?」

「這你問她才知道。」他無法回答。

如果他沒記錯的話,成清貞今年才十四,尚未及笄,皇上此舉是要他奸婬幼女嗎?好敗壞他在西北的名聲。

「我會問她的,她若有其它想法,我會教會她不該她得的別伸手。」成清貞到底是怎麼想的,居然來和她搶丈夫?

成清貞是個小有心機的人,她若不想成為秦王側妃便會想辦法推掉,裝病、放出不實流言、鬧失蹤等,都足以讓皇帝打消念頭,他要的是得用的人,而非百般逃避的蠢人。

但她來了,可見她心里是贊成此事的,有意和她一爭上下。

「能讓我的寧兒出手,也算是她的福氣。」該除的人何必留,一時的善念後患無窮,例如薩瓦琳。

當初成清寧是顧及兩國正要議和,不好讓一國公主落入沙盜手中,飽受凌辱,失去公主尊嚴,沒想到被救的人反過來恩將仇報,為了一己之私加害恩人,不見人性仁善那一面,只剩自私的劣根性。

「對了,皇上要把薩瓦琳公主賜婚給誰?」為了秦王追到西北、婚前私會秦王,這樣的女子皇上不會收,皇上是何等驕傲,豈會收用兄弟的女人,即使秦王並未踫過薩瓦琳公主,但她名節已有損。

皇甫桓目光閃了一下,「小九。」

安國公手中的其中一道聖旨是賜婚薩瓦琳公主為秦王正妃,原秦王妃降為平妻,地位略高側妃但不及正妃。

皇甫褚的意思是三道聖旨由秦王自擇一道,總而言之是要逼他回京,因為根據探子回報,秦王愛王妃甚深,夫妻情濃,所以對秦王妃下手才能掐住秦王軟肋。

愛妻不保,秦王還不連夜回京找皇上理論,請皇上收回旨意嗎?這便是皇甫褚的用意。

偏偏秦王三個都不選,聖旨直接丟入火爐,燒得一干二淨,他沒接到聖旨不算數,送旨來的人哪里來從哪里回。

「小九?」你安排的?她用眼神詢問。

黑眸一垂,「目前看來,這樣是最好的選擇。」

「你要推他上位?」有這樣坑佷兒的皇叔,是九皇子的不幸。

「已經在推了。」如無意外,就是他了。

成清寧好笑的撫著他的疤痕。「九皇子知不知道你在害他,推他入火坑?」真娶了薩瓦琳,這輩子將永無寧日。

他不以為然的低嗤,道︰「至高無上的位置他會不想要?不過撥座宮殿養一個女人罷了。」如果連個夷女都擺不平,還當什麼皇上。

「弱水三千,只取一瓢飲。」以九皇子的個性怕是寧取美人,不要江山,他是性情豪邁之人。

皇甫桓臉皮厚的低頭一吻。「指的是我,只取你這一瓢,再多也看不上,可惜你不是弱水,是悍婦。」

「什麼?我哪里悍了,還沒跟你算帳呢,弘武為什麼也到西北了?以他的年紀和身分,父親不可能允許他遠行。」即便生母變成平妻,所出子女也算是嫡出的了,但嫡母不會真讓他和嫡子平起平坐,甚至凌駕在她所生的孩子之上。

不是捧殺便是打壓,與大鵬鳥無緣。

皇甫桓笑了笑,輕撫她後背。「皇上想讓小舅子進宮當小皇孫伴讀,我想是時候讓他出來了。」

「人質?」早該料到的。

「你娘不肯走,她說她走了,你那些鋪子和田地誰來管,總要留個人通通消息。她讓你好好活著,只要你好她就能沾光,在寧平侯府里橫著走。」分明是不想拖累女兒。

聞言,成清寧低笑,「的確是我娘的語氣,她和我向來不親,但很奇怪,我們想的彼此都了解。」

她們倆是相看兩相厭,誰看誰都沒什麼情分,維持不親不疏的平淡關系,不對對方抱持任何期盼,可說是一對血脈相連的陌生人。

「母女連心。」

她好笑道︰「你想太多了。」這種天真的想法還是不要有比較好。

「別人的事不用理會,寧兒,我好久沒疼疼你了……」過了三個月,胎坐穩了,可以做人倫大事。

「等等,孩子。」她按住他伸向衣襟里的手。

「我輕點……」讓她在上頭就不會壓到孩子了。

真香,十分好聞的味道,像由肌膚泌出來,淡雅而悠長……「三妹妹、三妹妹,快救急呀!你這兒有多少藥材、香料、皮毛之類的西北特產,有多少算多少,通通給我,咱們要大發……呃,呵呵……王爺你怎麼在這里……」嚇!好冷的眼神,看得人心底都發麻了。

「二舅子這話問得真滑稽,你不經通稟直闖本王的後院,本王不在自己的寢居會在哪里?」他才是不該在這里之人。

皇甫桓的臉色很冷,冷到讓人有屋內在下雪的感覺,而且雪積很厚,快要將人淹沒。

成弘文干笑地往犄角旮旯退。「我就找三妹妹聊一點小事,很快就好,絕不會耽誤到兩位。」

「已經耽誤了。」識相的話趕緊從本王面前消失。

偏偏成弘文是個沒眼力的,他只看見秦王夫婦坐得很近,沒想過白日宣婬這種事,滿腦子只記掛著賺錢大事。

這兩兄妹倒是有志一同,一提到和銀子有關的事就特別帶勁,等也等不及的想快點做好。

畢竟使節團何時離去還沒決定,議和一事一旦談好了便會起程返京,他必須先把貨物準備好,到時使節團一說要離開便能跟著走,有三萬官兵保護著,沿路不用擔心遇到盜賊。

這一招是九皇子教他的,原本他是想七、八月再派人來,正好听說有使節團要到西北,他便借機和父親一提,來看看西北風光和……財源,順便送一送差點被扣在京城的小弟。

他是出身寧平侯府,而且是嫡子,看起來似乎很風光,但事實上嫡子也有一番血淚史,身為次子的他將來分家頂多分到一些財物,大部分的家產和爵位是由他親大哥繼承。

而文不成武不就的他不知道該做什麼,要不是有三妹妹的這些私產,讓他佔些股份,他還是每個月

只拿五十兩月銀花用的公子哥兒,哪像現在他有幾間鋪子、莊子兩座、私房……

嘿嘿!如今府里最有錢的人就是他了,他不用再看人臉色地伸手要錢,反而是人人得巴結他,下人求賞錢不說,連他大哥都不時的向他「周轉」。

有錢,真好!

「那就再耽誤一會兒也無妨,反正已經耽誤了,再耽誤也耽誤不了多久。」他繞口令似的一口氣說完,說完後還睜大雙眼,好似在等人問他有什麼事。

「你可以走了。」皇甫桓黑著臉,只差沒踹他一腳送他出門。

什麼跟什麼,一樣米果然養出百樣人,明明是兩兄妹卻差距甚大,一個聰明絕頂、狡猾成性,算計起人毫不手軟,一個愚蠢有余、才智不足,笨到該與豬同吃同睡。

「啊?」他事情都還沒辦好呢。

欲求不滿的男人哦!「呵呵……二哥哥,肝火旺盛的人不用理會,你要的東西我只能提供你藥材和香料,但數量不多,我沒想到你這時會來收,不過……」

「不過什麼?」成弘文听到她說數量不多時頗為失望,難得來一回怎能不多帶一些回去,可是那一句「不過」又把他的胃口吊起來,三妹妹是不會讓他吃虧的。

「我暖房里種了許多香藥,收成後因為我還要留籽沒多做,目前大概有幾百斤精油和香精、香脂,你帶回去先賣賣看,記得量少而價高,喊價一瓶千兩也無妨,一會兒我把功效和如何調配寫給你。」京城多土豪,人傻錢多,敢砸大錢。

成弘文一听,興奮得兩眼發光,像看到肉骨頭的狗,只差沒搖尾巴了,一瓶一千兩這種天價只有他三妹妹敢賣。

「還有,西北有些不錯的玉石,只是還是原石尚未打磨,我畫些圖樣,你運回京讓人照圖打造,一樣高價賣出,不許賣便宜了,免得打壞行情。」東西貴精不貴多。

其實西北有很多好東西,得慢慢發掘,她也是意外發現玉石的礦脈,讓人開挖居然是翡翠,還有少許白玉。

她想廣袤的西北不只有翡翠礦脈,應該有不少如紅寶、藍寶之類的寶石,一座座的寶山蘊藏著無數寶藏,金、銀、銅、鐵……只要有心就一定能找得出來。

「三妹妹呀!有好處的事一定不要忘了二哥哥,我這輩子就跟著你混了。」他感動得都要抹淚了。

若干年後,成弘文當真成了京城首富,連當上皇帝的皇甫尋也不時地腆答臉來借糧錢,因為借得太多有點不好意思,便封成弘文為定國公。

「滾!」皇甫桓冷吼。

「好好好,我就滾,王爺你別動怒,小心三妹妹肚子里的孩子,呵呵……我的小外甥。」他要當舅舅了。

真是個傻舅舅。皇甫桓為將來的小世子擔憂,肖父肖母都好,千萬別像到了這個不靠譜的舅爺。

「三妹妹,京城的芳療館缺貨,你要趕緊再做一批,我……」哇!凶器,居然朝他面門襲來。「舌頭太長我就割了它!」

上一章      目錄      下一章