“对了，爹，你们怎么会来西北，特意来探望女儿的吗？”虽知不可能，成清宁还是假意表现一下欢喜之色。

看到女儿脸上的孺慕之情，成平城尴尬一笑，“爹是为皇上办事来的，皇上让爹来爹就来了。”

“办什么事？”得千里迢迢地远道而来。

“呃，这……呵！爹升官了。”当了王爷的岳父，官职太低也说不过去，看在王爷的面子上官升三级。

“升官？”她不解，升官和到西北有什么关系？

一见爱妃面有疑惑，皇甫桓替泰山大人解释，“岳父巳从礼部侍郎升为礼部尚层，此次是跟着前来议和的安国公同行，为的是准备萨瓦琳公主的和亲事宜。”

安国公是皇后的兄长，防着秦王的皇帝连太后的娘家人也不敢用，只用亲信，安国公是皇帝打小玩伴，向来信任有加。

“萨瓦琳公主她……”不是还关着？

只不过从地牢改到囚室，早、午、晚三膳照送，但菜色是士兵吃的，一荤两素一汤，说美味不算美味，尚能入口，唯一不像囚犯待遇的是她有自己的侍女伺候。

“她过得很好，等两国协议签订好，便会由礼部出面代为相迎，一路送至京城，再由皇上下旨赐婚。”礼部尚书的职责便是护送萨瓦琳回京和亲，嫁入皇室。

“只是和亲这么简单吗？”

此次前来西北的官员不只是礼部尚书成平城、安国公杜胜英，还有几位朝廷要员，像是提刑按察使、五军都督、京卫指挥使和数名千

夫长，皆掌有实权，本身或其家族中有人在军中，且军职不低，手握部分兵权，能调动若干兵马。

他们还带了三万名京卫营的兵，浩浩荡荡的一行人，真只为议和而来？

这话说出去没几人相信吧！唬唬三岁孩童还差不多。

成清宁有孕在身，众人不想她多想便都瞒着她，因此众所皆知的事唯她一无所知。

眼见瞒不住了，皇甫桓无奈的抱着妻子落坐，“皇上在给安国公的密旨中提及，如今西北无战事，太后年事已高，盼能儿孙绕膝，儿子、儿媳妇常伴膝前，问我何时回归。”

军班师回朝，唯独少了一名参军，皇帝为此大为不悦，立即修书下令秦王归朝，不得有误。

这一次的阵仗迎公主回京是假，实则是请秦王回到他该待的地方，一个战败国的和亲公主毫无重要性，皇上要的是控制，不让任何一个危及他皇位的可能性滋长。

秦王是一头猛虎，纵虎归山实为不智。

“如若不归呢？”皇上那死脑筋还想不透，谁走了还回去自投罗网，除非改朝换代，明君上位。

他笑了，却笑得凌厉，“宁儿，你瞧见府外那些兵吗？他们是来押解我回京的。”

说起“押解”两字，皇甫桓笑意深浓。

如玉娇颜上露出一丝难以置信。“皇上脑子没洞吧！西北是你的地盘，区区三万士兵还不够你踩几脚，咱们后山就有十万……”

“嘘！别说。”他一指点上她红唇。“那是西北人才知的秘密，京城来的人不晓得。”

最好不晓得，西北还有秘密吗？到处是来自各国的探子，包括本朝的。“还有呢？我相信不只如此。”

看着妻子，他面容逐渐冷硬。“因为我们一直没传出喜事，我的好皇兄怕我后继无人，特意送了十名番邦女人给我，让我早日开枝散叶，子子孙孙好为大明效力。”

“他……呃，真的没病吗？既要你回京又送你生孩子的美女，他是让你回去还是不回去？”难道是要他在路上好好“做人”？

“你不生气？”他笑道。成清宁笑眸如刃，反问“你会收？”

“不收。”家有酿醋妻，醋味扬千里。

她轻哼一声，“明知结果的事为何要不快，我现在是怀中有宝的人，才不计较那点小事。”

“那么皇上打算赐婚你庶妹为王府侧妃，你吃不吃醋？”居然连这馊主意也想得出来，真是急昏头了。

“什么庶妹？”她一怔。

“成清贞。”

她愕然，久久开不了口。“她……她也来了？”怎么回事，这世上没脑子清明的人了吗？

“你没瞧见她在一群侍女身后吗？”她一直想上前表明身分，是他让人挡住她。

京城往西北安插人，难道他就没人在京城了？

早在议和队伍从城门出发时，皇甫桓的人已经打探得一清二楚，虽说是两国之间的交涉，但实际的目标却是秦王，安国公怀中揣了三道圣旨，每一道都是为秦王准备。

好笑的是全是赐人、赐婚的旨意，意图藉由赐婚的动作离间夫妇的感情，最好让西北生乱，此外那些要送上的人当中亦有任务，不是监视便是暗杀，以为美女杀手更易得手。

她是没瞧见，她只顾着和自己的兄弟闲聊，另外分心应付升官发财的父亲。“她为什么来？”

“这你问她才知道。”他无法回答。

如果他没记错的话，成清贞今年才十四，尚未及笄，皇上此举是要他奸婬幼女吗？好败坏他在西北的名声。

“我会问她的，她若有其它想法，我会教会她不该她得的别伸手。”成清贞到底是怎么想的，居然来和她抢丈夫？

成清贞是个小有心机的人，她若不想成为秦王侧妃便会想办法推掉，装病、放出不实流言、闹失踪等，都足以让皇帝打消念头，他要的是得用的人，而非百般逃避的蠢人。

但她来了，可见她心里是赞成此事的，有意和她一争上下。

“能让我的宁儿出手，也算是她的福气。”该除的人何必留，一时的善念后患无穷，例如萨瓦琳。

当初成清宁是顾及两国正要议和，不好让一国公主落入沙盗手中，饱受凌辱，失去公主尊严，没想到被救的人反过来恩将仇报，为了一己之私加害恩人，不见人性仁善那一面，只剩自私的劣根性。

“对了，皇上要把萨瓦琳公主赐婚给谁？”为了秦王追到西北、婚前私会秦王，这样的女子皇上不会收，皇上是何等骄傲，岂会收用兄弟的女人，即使秦王并未碰过萨瓦琳公主，但她名节已有损。

皇甫桓目光闪了一下，“小九。”

安国公手中的其中一道圣旨是赐婚萨瓦琳公主为秦王正妃，原秦王妃降为平妻，地位略高侧妃但不及正妃。

皇甫褚的意思是三道圣旨由秦王自择一道，总而言之是要逼他回京，因为根据探子回报，秦王爱王妃甚深，夫妻情浓，所以对秦王妃下手才能掐住秦王软肋。

爱妻不保，秦王还不连夜回京找皇上理论，请皇上收回旨意吗？这便是皇甫褚的用意。

偏偏秦王三个都不选，圣旨直接丢入火炉，烧得一干二净，他没接到圣旨不算数，送旨来的人哪里来从哪里回。

“小九？”你安排的？她用眼神询问。

黑眸一垂，“目前看来，这样是最好的选择。”

“你要推他上位？”有这样坑侄儿的皇叔，是九皇子的不幸。

“已经在推了。”如无意外，就是他了。

成清宁好笑的抚着他的疤痕。“九皇子知不知道你在害他，推他入火坑？”真娶了萨瓦琳，这辈子将永无宁日。

他不以为然的低嗤，道：“至高无上的位置他会不想要？不过拨座宫殿养一个女人罢了。”如果连个夷女都摆不平，还当什么皇上。

“弱水三千，只取一瓢饮。”以九皇子的个性怕是宁取美人，不要江山，他是性情豪迈之人。

皇甫桓脸皮厚的低头一吻。“指的是我，只取你这一瓢，再多也看不上，可惜你不是弱水，是悍妇。”

“什么？我哪里悍了，还没跟你算帐呢，弘武为什么也到西北了？以他的年纪和身分，父亲不可能允许他远行。”即便生母变成平妻，所出子女也算是嫡出的了，但嫡母不会真让他和嫡子平起平坐，甚至凌驾在她所生的孩子之上。

不是捧杀便是打压，与大鹏鸟无缘。

皇甫桓笑了笑，轻抚她后背。“皇上想让小舅子进宫当小皇孙伴读，我想是时候让他出来了。”

“人质？”早该料到的。

“你娘不肯走，她说她走了，你那些铺子和田地谁来管，总要留个人通通消息。她让你好好活着，只要你好她就能沾光，在宁平侯府里横着走。”分明是不想拖累女儿。

闻言，成清宁低笑，“的确是我娘的语气，她和我向来不亲，但很奇怪，我们想的彼此都了解。”

她们俩是相看两相厌，谁看谁都没什么情分，维持不亲不疏的平淡关系，不对对方抱持任何期盼，可说是一对血脉相连的陌生人。

“母女连心。”

她好笑道：“你想太多了。”这种天真的想法还是不要有比较好。

“别人的事不用理会，宁儿，我好久没疼疼你了……”过了三个月，胎坐稳了，可以做人伦大事。

“等等，孩子。”她按住他伸向衣襟里的手。

“我轻点……”让她在上头就不会压到孩子了。

真香，十分好闻的味道，像由肌肤泌出来，淡雅而悠长……“三妹妹、三妹妹，快救急呀！你这儿有多少药材、香料、皮毛之类的西北特产，有多少算多少，通通给我，咱们要大发……呃，呵呵……王爷你怎么在这里……”吓！好冷的眼神，看得人心底都发麻了。

“二舅子这话问得真滑稽，你不经通禀直闯本王的后院，本王不在自己的寝居会在哪里？”他才是不该在这里之人。

皇甫桓的脸色很冷，冷到让人有屋内在下雪的感觉，而且雪积很厚，快要将人淹没。

成弘文干笑地往犄角旮旯退。“我就找三妹妹聊一点小事，很快就好，绝不会耽误到两位。”

“已经耽误了。”识相的话赶紧从本王面前消失。

偏偏成弘文是个没眼力的，他只看见秦王夫妇坐得很近，没想过白日宣婬这种事，满脑子只记挂着赚钱大事。

这两兄妹倒是有志一同，一提到和银子有关的事就特别带劲，等也等不及的想快点做好。

毕竟使节团何时离去还没决定，议和一事一旦谈好了便会起程返京，他必须先把货物准备好，到时使节团一说要离开便能跟着走，有三万官兵保护着，沿路不用担心遇到盗贼。

这一招是九皇子教他的，原本他是想七、八月再派人来，正好听说有使节团要到西北，他便借机和父亲一提，来看看西北风光和……财源，顺便送一送差点被扣在京城的小弟。

他是出身宁平侯府，而且是嫡子，看起来似乎很风光，但事实上嫡子也有一番血泪史，身为次子的他将来分家顶多分到一些财物，大部分的家产和爵位是由他亲大哥继承。

而文不成武不就的他不知道该做什么，要不是有三妹妹的这些私产，让他占些股份，他还是每个月

只拿五十两月银花用的公子哥儿，哪像现在他有几间铺子、庄子两座、私房……

嘿嘿！如今府里最有钱的人就是他了，他不用再看人脸色地伸手要钱，反而是人人得巴结他，下人求赏钱不说，连他大哥都不时的向他“周转”。

有钱，真好！

“那就再耽误一会儿也无妨，反正已经耽误了，再耽误也耽误不了多久。”他绕口令似的一口气说完，说完后还睁大双眼，好似在等人问他有什么事。

“你可以走了。”皇甫桓黑着脸，只差没踹他一脚送他出门。

什么跟什么，一样米果然养出百样人，明明是两兄妹却差距甚大，一个聪明绝顶、狡猾成性，算计起人毫不手软，一个愚蠢有余、才智不足，笨到该与猪同吃同睡。

“啊？”他事情都还没办好呢。

欲求不满的男人哦！“呵呵……二哥哥，肝火旺盛的人不用理会，你要的东西我只能提供你药材和香料，但数量不多，我没想到你这时会来收，不过……”

“不过什么？”成弘文听到她说数量不多时颇为失望，难得来一回怎能不多带一些回去，可是那一句“不过”又把他的胃口吊起来，三妹妹是不会让他吃亏的。

“我暖房里种了许多香药，收成后因为我还要留籽没多做，目前大概有几百斤精油和香精、香脂，你带回去先卖卖看，记得量少而价高，喊价一瓶千两也无妨，一会儿我把功效和如何调配写给你。”京城多土豪，人傻钱多，敢砸大钱。

成弘文一听，兴奋得两眼发光，像看到肉骨头的狗，只差没摇尾巴了，一瓶一千两这种天价只有他三妹妹敢卖。

“还有，西北有些不错的玉石，只是还是原石尚未打磨，我画些图样，你运回京让人照图打造，一样高价卖出，不许卖便宜了，免得打坏行情。”东西贵精不贵多。

其实西北有很多好东西，得慢慢发掘，她也是意外发现玉石的矿脉，让人开挖居然是翡翠，还有少许白玉。

她想广袤的西北不只有翡翠矿脉，应该有不少如红宝、蓝宝之类的宝石，一座座的宝山蕴藏着无数宝藏，金、银、铜、铁……只要有心就一定能找得出来。

“三妹妹呀！有好处的事一定不要忘了二哥哥，我这辈子就跟着你混了。”他感动得都要抹泪了。

若干年后，成弘文当真成了京城首富，连当上皇帝的皇甫寻也不时地腆答脸来借粮钱，因为借得太多有点不好意思，便封成弘文为定国公。

“滚！”皇甫桓冷吼。

“好好好，我就滚，王爷你别动怒，小心三妹妹肚子里的孩子，呵呵……我的小外甥。”他要当舅舅了。

真是个傻舅舅。皇甫桓为将来的小世子担忧，肖父肖母都好，千万别像到了这个不靠谱的舅爷。

“三妹妹，京城的芳疗馆缺货，你要赶紧再做一批，我……”哇！凶器，居然朝他面门袭来。“舌头太长我就割了它！”