「大捷大捷！江邊將軍兵出婁山關，蠻人連棄十三城！」

「大捷大捷！江邊將軍兵不血刃，連下十六城！」

「好消息好消息，皇上敕令，欲冊封江邊將軍為定南王！」

「江邊？」新任參知政事唐棣，將手中的奏報放在桌子上，皺眉低語，「這位好像是突然從地底下冒出來似的。」

曹師爺笑道︰「也不是突然從地底下冒出來，只是躐升的速度快了一點。想想這位爺也真的強焊，十年時間從一個小兵升到一軍主帥，即便是兵部那些最克扣的爺們，也沒有找到壓制這位爺的理由。」

時光荏苒，歲月悠悠，轉瞬間十年過去，唐棣已經三十五歲，下巴蓄起了短須，從承天府進入了政事堂，成為峻崎國權力中心的一員。

但是唐棣並不是峻崎國寒門的勵志典範，真正的勵志典範，叫江邊。

十年之間，一個沒有任何背景的小兵，變成了小隊長，變成了百夫長，變成了游擊將軍，而後皇帝聖旨下來，江邊就成了南疆定南軍的主帥。

對于這位勵志典範，唐棣一直隱隱有些不安，不為別的，只為這位江邊將軍是一個孤兒，連父母妻子都沒有。

連父母妻子都沒有，皇帝卻用他做了南疆的主帥……去政事堂議事的官員們也曾勸阻，但是皇帝卻一意孤行。

對于這位皇帝，唐棣看得很清楚，他並不是一個真正的明君，但也不是一個昏庸無能的糊涂蛋，皇帝這麼做一定是有人給他吃了定心丸或者灌了迷魂湯。

但是讓官員們抓狂的是，他們不知道皇帝吃下的這顆定心丸或者迷魂湯叫什麼名字，給皇帝送藥的人又是誰！

曹師爺笑著說道︰「大人，您不要擔憂，江邊將軍如果真的有什麼不妥，我們不是還有雍王和雍王世子嗎？」

江天舒叛逃之後，這個雍王世子的位置當然讓了出來，江天凌終于如願以償。只是朝野之中人人都在議論他坑害堂兄的事，認為他遠遠不如江天舒。江天凌一怒之下，帶著幾個親兵奔到太行山，竟然輕輕松松就將太行山的盜匪解決了，此後又平定了幾處盜匪，甚至也到

崤山關打了幾次草原人，也算是為自己掙了一個軍神的名號。現在皇帝就將皇宮禁衛軍交給了他管轄。

「江天凌？」唐棣笑著搖頭，「不是江邊的對手。」

曹師爺嘆了一口氣，說︰「不管怎樣，我對江邊總還有幾分信任，現在最要緊的是京師內的局勢啊。」

京師內的局勢的確不樂觀，太子癱瘓，這些年眾臣已經多次上書，要求皇帝另立太子，而多病的二皇子前些年從馬背上摔下來，不幸沒了。

就在前幾天，趁著江邊將軍大勝，峻崎國又多了一塊領土，皇帝祭告太廟的時候終于下定決心，當場立了三皇子江天暢做太子。

皇帝一向偏愛四皇子江天嘯，但是這一次卻立三皇子做太子，其實原因也很簡單，三皇子是嫡子，是已故皇後的兒子，論嫡論長，三皇子絕對大勝四皇子，除了文經武略。

四皇子只比三皇子小幾個月，但是文經武略比三皇子要強得多，更重要的是，四皇子在民間的威望也比三皇子要高得多。

唐棣揉了揉自己的太陽穴，無奈說道︰「立太子終究是皇家的家事，咱們只能勸皇上早些立太子，至于立誰做太子，咱們卻是顧不上的。只能勸說皇上早些給四殿下一塊封地，讓他去自己的封地，不然總是在京師里混也不是個事兒。」

曹師爺說道︰「大人您還沒有看清楚，這一回皇上立三皇子為太子，不過是暫時的過渡之計，哪里見過立太子的程序這麼草率的？這一次立三皇子，只是因為有幾個老家伙每天喃嘀咕咕，故皇後那一系還有兩個老家伙掌著兵權，皇上不能撕破臉罷了。過兩天，找到三皇子幾個錯處，廢掉後就可以名正言順地立四皇子為太子了。」

唐棣苦笑了一下，點頭說道︰「雖然如此，但是也要預防萬一。」現在雖然是宰相之尊，但是手上卻沒有了承天府的那群衙役暗探，反而覺得日子過得不太順手。想了想，悄聲吩咐曹師爺，「你去承天府交代府尹一聲，這幾個月多盯著皇子府一點。」

曹師爺答應著，離開前特地叮囑，「趁著現在還早，大人您抓緊時間睡一會。」

唐棣點點頭，卻在曹師爺離開後轉身回到桌案前，拿起一支筆開始寫奏章，他提筆寫下

幾個大字——諫勿宣定南王進京疏。無論如何，唐棣認為，皇帝絕對不能宣江邊進京受封。

寫著寫著，天色由暗漸漸轉亮，正在唐棣寫好奏章，準備去休息一下時，卻听見前廳傳來一個驚慌失措的聲音——

「大人，出事了，太子殿下……沒了！」

唐棣「騰」地站了起來，內心瞬間涌起不好的預感。

新任太子殿下江天暢，才當上太子沒幾天就死了。

當唐棣趕到三皇子府的時候，三皇子府已經嚴密封鎖。

原本新任太子應該搬到東宮，但冊封太子的旨意很臨時，大皇子雖挪了出去，東宮卻還來不及收拾好迎接新主人，加上江天暢對東宮的布置很有意見，于是在收拾好前，江天暢仍暫時在三皇子府里住著。

守門的侍衛看見唐棣倒也不擋路，只是神情肅穆地說︰「皇上馬上就來了，請唐大人不要著急進去。」

唐棣嘆了一口氣，「事情已經到了這般地步，早進去與晚進去也沒有多大關系了。里面都封鎖了嗎？」

那侍衛苦笑答道︰「出了這等大事，我們哪還容許三皇子府的人走動？當然是第一時間將所有的人都控制了。」

幾個高官要員也先後趕來，沒多久，皇帝便來了。

昭明皇帝江瑾今年已經五十四歲了，如今的他頭發已經花白，走路都有一些顫顫巍巍的。當太監扶著江瑾從馬車上下來的時候，他甚至差點摔倒。

江瑾雖然不喜歡這個兒子，但是听到江天暢的死訊後，他還是在一瞬間蒼老了許多。

江天暢的死因很簡單，他是死在女人床上的。

昨天晚上，江天暢的管事又幫他弄來了一個進京唱戲的女子。這樣的女子雖然沒有入了妓籍，但是也會賣身，江天暢的管事見那女子眼波流轉，實在是一個絕色美人，于是就給了那美人的養父一百兩銀子，將這個女子帶回三皇子府。

不想江天暢見了這個女子再也挪不開眼楮，當天晚上就爬上了這個女子的床。

那女子也著實會逢迎，守夜的丫鬟直到四更時分還听見隔壁大床響動的吱吱嘎嘎聲。

將近五更時，丫鬟進房提醒江天暢該起床，準備進宮去听太傅上課了。才推開門，丫鬟便一聲尖叫——她看見那個女人掛在屋梁上晃晃蕩蕩，而江天暢赤果著身子，嘴邊全都是白沫，早已死在床上。

然後，丫鬟便暈了過去。

听完了丫鬟斷斷續續的陳訴，江瑾臉色鐵青，咬牙對邊上的侍衛頭領說道︰「先去將那個管事找來，去查這個賣藝女子的戲班子，然後全部拿下，審問一番！」

那侍衛頭領答應後就下去了。

江瑾轉頭對唐棣說道︰「這承天府本來就是你所管，現在你給朕盯著，這事兒如果有什麼內幕……即便那人是朕的至親，你也要幫眹揪出來！」

唐棣心中一震，不敢拒絕，當下只能應聲道︰「臣領旨。」

皇帝在太監的攙扶下小心翼翼的走了。

在場的幾個重臣對視了一眼，對于這樣的案子，他們實在沒有參與的興趣，之所以到這里來，不過是擔憂著皇上罷了。這件事情影響不會小，作為能進入政事堂議事的宰相群，員，當然要預先做好準備。既然皇上點名讓唐棣看著這件事，就留下唐棣，幾個人全都回政事堂去了。

仵作已經開始驗尸，承天府府尹站在一邊，看見唐棣進來，先行禮，然後苦笑。

唐棣靠近尸體，江天暢的尸體就放在床上，那戲子的尸體卻是擱在地上。

這是個十八、九歲的女孩子，臉色慘白，頭上沒有其他首飾，只有一根銀簪，戴了一朵大大的絹花。身上的衣服半新不舊，不是很合身，明顯有些偏小，袖子和褲腿都少了一截，露出四肢的肌膚。

看著女戲子的尸體，唐棣眉頭皺了皺，說道︰「這衣服……」

承天府府尹說道︰「下官已經問過了，這衣服是這女子進三皇子府時穿的衣服，進門的時候太子也給她賜下衣服，不過都擱在床頭，沒動用過。」

唐棣點點頭，承天府府尹繼續說道︰「這女子的身上也已經驗看過了，的確是有歡好的痕跡，而且……血跡斑斑，身上有很多青紫，，那些應該是太子留下的。」

仵作上前稟告，「兩位大人，太子的身上已經驗看過了，太子昨天晚上的確歡好過，而且用了藥性猛烈的藥。屬下懷疑，太子正是因為用了此種藥才導致心髒承受不住。」

承天府府尹點點頭，唐棣也同樣動作。

接著承天府府尹就對唐棣說︰「我們再去審問一番。」

正在這時，有下屬前來回報，「那個戲班子找不到了，屬下問了他們住的客棧的老板，老板說這個戲班子的台柱被人買走，演不了戲了，所以那班主昨天就將戲班子解散，讓那些人全都散了，自己離了京。要不要屬下繼續找找？或許能找到一兩個，但是全都要找回來，估計就難了。」

承天府府尹松了一口氣，「找不到才好，否則依著皇上的脾氣，不是要這些人殉葬嗎？」

唐棣驀然站起來，叫道︰「不對！」

一群人都驚訝的看著他。承天府府尹問道︰「大人，有什麼不對？」

唐棣臉色鐵青的說︰「偌大的一個戲班子，就因為台柱被人買走，演不了戲，那班主就將整個戲班子都散了？雖然是野台班子也有不少行頭，賣了那些也值一大筆錢。即便是班主不想做這營生了，他應該也會想辦法將這些行頭都賣了再離開京師，說走就走，斷然沒有這個道理！」

那個前來報告的下屬也說道︰「唐大人說得是，屬下找到客棧的時候也覺得有些意外，因為那些演戲的行頭都還扔在客棧里呢。」

唐棣思索著，「尋常的戲班班主，就算將台柱賣進豪門，或是在京師無論如何都待不下去，那也要在京師多逗留兩日，說不定豪門公子玩得高興了，還有賞賜下來。即便豪門公子不主動給賞賜，只要在離京之前上門一次，那台柱也要念著舊情，悄悄送一點盤纏的。可是現在台柱一進門，那戲班子就迫不及待走人，甚至連行囊都不要了，這說明什麼？」

承天府府尹澀聲說道︰「那是因為他們知道，這里會出事……」他看著屋里，突然恍然大悟，「我知道大人方才為何問起這個女子的衣服了——因為一個太子死在自己的床上，如果是普通女子，斷斷是沒有這般冷靜的，連一聲尖叫都沒有。即便知道自己月兌不了關系，選擇了自殺，也不會有這麼多時間將自己收拾齊整。」

唐棣冷聲說道︰「將所有的人都派出去，一定要將那個戲班子給找到——去將那個管事叫來，還有那個客棧的老板、伙計，凡是與那個戲班子有過接觸的人都給本官帶來……」說完這才想起自己似乎越俎代庖了，當下對承天府府尹抱歉地笑了笑。

承天府府尹見唐棣看向自己，忙笑道︰「唐大人，這案子關系重大，還是您來主持吧，下官從旁協助就好，畢竟大人您善于審案那是出了名的！」

唐棣澀聲說道︰「這案子……既然到了這般地步，那就非查清楚不可，只怕要將天也給捅破了……這擔子，就我挑了吧。」

承天府府尹默默嘆氣，看著唐棣的眼楮，也多了幾分感激。

只是兩天過去，那個戲班子的人依然沒有找到蹤影。客棧的老板、伙計倒是找來了，查問了一番，也沒有得到有價值的消息。

後來在女戲子的隨身衣服里找到了藥，兩人請太醫檢驗，太醫卻訝異無比。

「這等虎狼之藥如何能用？即便這一次不出事，下一次也肯定會有害。太子也太不愛惜自己了。」

除了藥之外，其他竟然了無痕跡。

傍晚時分，唐棣月兌下了官服，摒退了隨從，獨自一人走到了城西。他在街邊走走看看，買了兩個燒餅，喝了一碗豆漿，之後晃晃悠悠走到了一個鐵匠鋪子跟前。

火爐里火星四濺，那打鐵漢子眼楮都不瞄唐棣一眼。

唐棣也不尷尬，走過去端詳那些掛在牆上的農具，「這鋤頭頂上的是鋼還是鐵？這鐮刀鋒利不？這是鑊頭吧，太大個了，拿起來很吃力啊……」

打鐵漢子不理睬他。

唐棣繼續笑，「從這兒看，你是不適合打農具的，你還是去兵部幫忙打兵器吧，那個省力又掙錢……」

打鐵漢子慢悠悠往自己手上的器具倒了一些水，听著「嗤啦——」的聲音，享受地閉上了眼楮。

唐棣淡淡笑道︰「你再不理我，我就用殺人的罪名將你關起來。」打鐵漢子如墨般的眼楮睜開，射出銳利的精光，「大人到底有什麼目的？」

唐棣說︰「我要青鯉幫幫我找一群人。」

打鐵漢子怒道︰「青鯉幫已經解散十年了！幫主被你們趕走，我們這些人奉幫主之命不能助他，就這樣看著幫主被你們追殺！不要說當年的兄弟都已經散了，就是還在，我也不會幫你找人！當初城門口大人與我們幫主喝斷交酒的場景我還記得呢！」

唐棣看著那個漢子，似笑非笑，「我相信這些年青鯉幫的確沒做過什麼大事，但是小事從來沒有斷過吧？」

那個漢子略怔了怔，才說道︰「不管怎樣，我就是一個打鐵匠而已，你若是要我打鐵，我肯定干，讓我做其他事兒，我做不來。」

唐棣還是一臉笑意，那眼神卻讓人發毛，「可是，如果你們不幫忙的話，京師里很快就會有流言，說是你們的人殺害了太子。不過青鯉幫向來隱藏得很好，死一兩百個底下的弟兄應該沒影響……」

那漢子瞬間大怒，喝道︰「哪個沒眼色的會亂嚼舌根？」

唐棣模著下巴的小胡子不說話。