片刻後兩人進了金鑾殿，皇帝一樣不上早朝，由定國公坐鎮，但朝堂百官與過去的氛圍也不同，何定羲雖沒來，可夏天擎站著的地方多了好幾名敢直諫的年輕官員。

另一派，定國公一身黑色繡金官服，表情極冷，最近心月復親信都在各地出了事，他忙于應付，氣色沒過去那般紅潤，但他的身邊一樣圍了不少文武官員，包括樊秉寬在內。

見樊秉寬低聲跟定國公說話，神情卑微，殿上的百官都清楚夏天擎的翅膀硬了，不听養父行事反而與何定羲愈走愈近，連帶地讓定國公對樊秉寬愈來愈冷漠。

但從各個地方官傳回京城的奏報，在場的每一個人也都知道，昏庸皇帝的王朝正讓蠻橫貪婪的官吏蠶食鯨吞，不知再過多久民怨狂潮就會反噬。

「國公爺是目前唯一可以覲見皇上的臣子，就不知福州刺史一再假傳皇命，一再強搶民女一事，皇上可有做出定奪？」夏天擎不客氣的質問。

「皇上說了，那不過是傳言，他派人查證並無此事，這事不必再報，浪費皇上的寶貴時間。」定國公也答得干脆。

「是嗎？怎麼我的人查到的卻非傳言？還是皇上只派了旗妃查證，只要她吹吹枕邊風，皇上就知道事情真偽？」夏天擎出言嘲諷，那態度神情就像第二個何定羲。

定國公氣得臉色鐵青，「羞辱君王，你就不怕人頭落地？」

「天擎，夠了！」樊秉寬也適時的上戲，就見他誠惶誠恐的朝定國公拱手一揖，「是我養子不教，全是臣的錯。」

夏天擎的嘴角淡淡扯出一抹冷笑，「爹是錯，錯在跟錯主子。」

樊秉寬倒抽口涼氣，其他人臉色也一僵，心頭大跳，但夏天擎已經轉身步出殿外，比何定羲的目中無人還要目中無人。

定國公十分火大，給身旁一名文官一個眼神，該名文官立即快步追上前去。

他也隨即宣布下朝，讓看傻眼的總管太監只能嗯嗯的退了下去。

所有文武官員陸續步出殿外，樊秉寬還纏著定國公唯唯諾諾的，與幾個月前的風光相比可是雲泥之別，樊秉寬就像被丟入冷宮的妃子，最後還讓定國公給吼走了。

其他官員也陸續離宮，定國公帶著兩名隨侍來到側殿旁，一座由枝葉茂密的松樹依傍著的精巧亭台。陽光下，夏風拂過，樹葉沙沙作響，搖曳的樹影在亭台來回輕晃，亭台內就見稍早那名文官與夏天擎圍著大理石桌對坐。

文官見定國公前來就拱手離開，兩名隨侍則站在亭台的十步遠距離。

「國公爺要黃大人攔住我，是以為你我之間還有什麼事可以商議？」夏天擎冷峻地直視他。

「我的反間計到後來竟讓你成了何定羲的盟友，實在是我始料未及！」定國公打開天窗說亮話，對夏天擎近日不時前往何定羲的宅子下棋議事，兩人過從甚密相當不滿。

夏天擎嘲笑一聲，起身拱手，「那是拜國公爺之賜，如果你沒派人在南越侯府的茶宴上對我下手，國公爺的反間計或許還有成功的機會。」

「哼，你當我三歲小孩？若非你們先動了我的人，我會對你下手警告？」定國公嗤之以鼻。

夏天擎直視著他，這只老狐狸城府極深，做事又卑劣詭譎，茶宴一事讓曹曄等暗衛相當自責，這段日子以來盯梢得更緊，因此盡避廖博均的小動作頻頻，可都沒啥斬獲，終于還是受不了的找他談。

「明人不說暗話，我派在爹身邊的也有很多人，國公爺要對我爹不利，恐怕不易。」

「哼！是我提拔他到這個位置，我要他死，他饒是死也算報恩。但你真的是一個大麻煩，我小看了你，沒想到你自己還有另一群暗衛，個個身手不凡。」

定國公實在想不懂，他看著夏天擎長大卻不知他何時培養了那群暗衛，讓他想抓樊芷瑜成了登天難事，連近身都沒機會。

「自小苞在爹和國公爺身邊，該學的爾虞我詐、防人之心及自保能力全都學了，如今成了麻煩還是拜國公爺之賜。」他滿口諷刺。

定國公臉色悚地一變，怒道︰「看來我對你太仁慈了，沒有動你，是還想著給你機會當半子，你以為我的人真奈何不了你？」

「這個機會還是讓給別人吧。」

「你確定要與我為敵？別忘了秋邑王朝現在是誰在作主？要安個罪判人死刑易如反掌。」

「我該害怕？」夏天擎冷笑，過去他一心認定只要能報仇血恨，他並不在乎自己的生死，如今多了一份牽絆，他更想跟樊芷瑜在一起，為她遮風避雨，所以他是不會允許自己出事的。更何況，秋邑王朝最終是誰作主，恐怕廖博均才是狀況外的人。

「那就等著瞧吧！」定國公怒甩袖子走人，其他一干侍從立即跟上去。

夏天擎正要離開，一名太監快步的走近他，「何大人請夏大人今天到他府上下棋。」

下棋，就是有新消息的暗號，他點頭離開。

夏天擎前去何府，還見到梁袓睿、梁芝芝兄妹。

近月來，何府在兩兄妹的幫忙下早已不是家徒四壁的清寒模樣，雖不致到豪奢，但也有雅致的氛圍，庭園內花卉綻放，池里有鯉魚悠游。

梁芝芝對何定羲的心意現在該是全京城皆知，她也不介意，反正她爹娘也欣賞何定羲，兩方已在論婚事，她就等著當新娘。

梁袓睿也因為妹妹而與何定羲成了摯交，一見到夏天擎開口就說︰「我听芝芝說，芷瑜還是不願嫁你？那我……」

「她已經是我的人了。」他霸氣的打斷他的話。

梁芝芝馬上吐槽，「不可能，我偷偷問過她，她說她還是完……唔……」

何定羲伸手搗住她的嘴，笑著搖頭，「有時，我真懷疑你竟是出身侯府世家的閨女，什麼都敢說。」

一想到上個月梁千千嫁至南方，她家人接著要為她挑選婚配人選時，她竟直接跑來找他，開口就要他娶她，那副不成功便成仁的壯烈神情，他還是想笑，但就不知一旦她得知他的真實身分、他也不是長這模樣後會是什麼表情？

聞言，梁芝芝這才後知後覺面對三個大男人，她差點將閨蜜間的私密話說出來，連忙推開何定羲的手，臉紅紅的道︰「我只是要說夏哥哥說謊。」

「我沒說謊，她會是我的人，時間早晚而已。」夏天擎不在乎的強調。

梁袓睿笑著拍拍他的肩膀，「放心，不會跟你搶也搶不到，她的心在你身上，只是……」

他面露思索，「總覺得她有心結，你若不解開，她可能都不會嫁你。」

這個問題夏天擎也有發現，只是不得其門而入，不知從哪下手敲掉她高高心牆窺探她的內心。

梁袓睿兄妹不一會兒就離開了，現在全京城都知道夏天擎與何定羲成了好哥兒們，是腐敗政治中讓老百姓期待的兩道清流，他們要做的事很多，他們兄妹就不打擾了。

夏天擎在何府從白天待到黑夜，兩人商討了許多事，這期間還有刺客來襲，但外人不知何府早成了銅牆鐵壁，暗衛層層戒備，連只蚊子都飛不進來，刺客是自尋死路！

待夏天擎返回樊府時已快二更天，街道上一片冷清，黑暗中幾道陰影忽然無聲的竄向馬車，但夏天擎早已察覺，從車窗掠出，黑衣人上前襲擊，曹曄及幾名暗衛同時現身回擊，雙方一來一往，黑衣人不敵曹曄等人的實力，狼狽逃生。

「看來，廖博均那只老狐狸已掌握到什麼，動作頻仍，少主要更小心。」曹曄既擔心也氣廖博均的殘暴，少主就因不想成親當日成為一場大屠殺，傷及太多無辜，遲遲沒有辦婚禮。

「只是困獸之斗罷了。」他一點都不擔心，壽謀那麼多年，他有信心。

馬車繼續前行，回到樊府，曹曄等暗衛再度隱身，各就各位的潛伏在暗處。

夏天擎回到東雲院，齊江一看到他，臉微紅的說︰「小姐回自己的院落去了。」

他勾起嘴角一笑，「伺候沐浴吧。」

齊江點點頭，他愈來愈看不清這個自小伺候到大的主子了。這陣子，他都撞見過幾次少爺抱著小姐在床上睡，後來老爺才宣布兩人已是夫妻，但尚未辦婚宴，還說樊府當家換成少爺，搞得府里人心惶惶。

可他看少爺的心情卻很好，雖然少爺天天要他這個奴才請小姐到東雲院等少爺回房，小姐也只是不讓他為難的過來小坐一會兒就回去了，這兩個人哪里像夫妻？然而要說不像嘛，卻又有些親昵，真是讓人看不透。

夏天擎沐浴包衣後，套上外袍就扔下一張苦瓜臉的齊江前往西晴院。

時間已晚，院內靜悄悄的，門廊外守夜的是蘇玉，一見到他連忙行禮，「少爺，小姐睡了。」

他點頭，但腳步未停，她連忙上前為他開門。

見他跨入門檻，她只能輕輕的再將門關上，唉，好不習慣，沒成親卻已是夫妻，小姐執意不必改稱謂，少爺說只要小姐喜歡，叫什麼都沒關系……但就是怪啊。

夏天擎走進花廳，桌上的燭火仍亮著，還有個小家伙也還醒著。

雪兒還在玩，它用小小腳掌抓了抓木球，但木球似乎沒照它要的方向滾，它對著木球微微伏低身子，毛發豎起還發出不悅的哼哼聲，炸毛的樣子特別可愛，不過……

「你的主人睡了，別吵她。」夏天擎彎身以單手將小女乃狗抱起來，一手拿起木球放到桌上，再將雪兒放到它的狗窩，見它乖乖的蜷縮在里面。

「乖雪兒。」

他笑了笑，再往前來到雕花大床前，將粉紫色輕紗帷幔拉開，露出樊芷瑜那張美麗動人的酣睡俏臉。

她長發披垂，白皙的臉龐在燭火下更顯剔透，長而卷的濃密眼睫如扇，微翹的鼻子，櫻紅的唇瓣，柔白脖頸下是肩……

他的心咚咚敲擊胸口，曾為夫妻，他很清楚她玲瓏有致的胴體有多麼誘人，她的肌膚多麼白晰滑女敕，她的豐盈……

愈想身體愈燥熱，他連忙甩掉那不該有的畫面，他不急著擁有她，他想一步一步慢慢來，前世來不及感受的，這一世他要慢慢品嘗。

他也想讓她習慣他的懷抱、他的溫度、他的親吻、他對她的深情，讓她的感情再度沉淪，再也無法自拔。

他月兌下外袍鞋子躺入床的外側，再將她連同被褥攬進自己懷里。

她仍安靜睡著，他的大手溫柔地撫著她的長發，忍不住輕喚，「芷瑜？」

她眼睫微顫，半睡半醒間听到他的聲音蠱惑著她醒來，有力的雙臂擁著她，溫熱的體溫靠近，淡淡的沉香味……是天擎哥哥。

她自然的偎著他，卻在感覺到一股溫熱烙上自己的唇時瞬間清醒過來，飛快的坐起身，瞪著也坐起身來的夏天擎，氣惱的道︰「哥哥怎麼又這樣？我都已經說清楚了。」

他微微一笑，「說清楚什麼？」

「我說爹他根本忽視我不想嫁哥哥的意願，什麼樊府由你當家、我們已在他面前跪拜成了夫妻的事，那都是爹一意孤行，我們不是夫妻，哥哥更不應該每晚跑來我這里睡！」

見她氣呼呼的樣子，他嘆了口氣，「所以，你是埋怨我沒給你一個盛大的婚禮？可是我也說過，是有太多事要處理，太多的考量——」

她氣著打斷他的話，「我沒這麼說，重點不是這個。」

他一臉懊惱，「但爹知道我們相擁而眠的事，連府里奴僕也傳得人盡皆知，爹不得不為你的閨譽名節打算……」

「不對！這事一定有問題，那被杖責的奴才是你安排的吧？樊府的奴僕大多是家生子，不會亂嚼舌根的。我讓紀香、蘇玉去查了，那名奴才在杖責隔天就被送走了。」她怒氣沖沖的說著，她今天去東雲院就是要跟他提這事，沒想到他遲遲沒回來。

他挑起濃眉，突然浮現狡黠的笑，修長的食指輕點她的鼻梁，「我的娘子好聰明，那奴才的確是我安排的，不過因為爹下手太重，我給的酬勞還加倍，那奴才可以到另一個地方去當大富豪了。」

他承認了？「為什麼要這麼大費周章？反正……我不是也拒絕不了哥哥嗎？哥哥要親要抱，我都抗拒不了。」說到後來，她都氣自己了。說不嫁，但也被他佔了不少便宜，偏偏自己還很享受，她都討厭自己的虛偽了。

因為他不是柳下惠，他想感受她，他前世已浪費太多時間，另外還有另一個更重要的原因，「哥哥不要你氣自己，不要你有罪惡感，跟自己的丈夫親熱是天經地義的事。」

「哥哥為什麼要在乎我的感受？」她沒好氣的再問，他欺負她時怎麼沒問她？「因為我一直低估了自己對你的在乎。」他粗啞著嗓音，臉上有抹苦澀的笑。「低估？」她愈听愈迷糊。

「對，你跌倒了，我舍不得；你不見了，我擔心；你受傷，我心痛。你在乎大雜院的人，我就替你保護他們，只要是攸關你的事，我都無法不在乎。」

她咬著唇瓣，眼眶微紅，一顆心更是評評作響，「為什麼？」

「因為，我愛你。」他深情的說。

她陡然一怔，難以置信的看著他，還來不及說什麼，她的唇被他堵住，然後探入的火舌強勢掠奪，肆無忌憚的攻城掠地，將她吻得忘了天、忘了地……

這一晚，亥時一到，樊芷瑜並沒有變身成雪兒。