人朝熙攘、熱鬧非凡的靖城中，某棟富麗堂皇酒肆二樓隔間的雅座內，一身黑衣打扮的唐熾，正悠閑暇飲剛送上的香茗。

忽然間，他眉峰微挑，唇角徐然勾起一彎弧線。

不遠的樓梯處，店小二領著一名身穿青布長衫的男子上樓來；然而男子對店小二要領他入座的空位看也不看，直往唐熾所在之處走來。

「這……兩位公子熟識？」

唐熾放下手中的杯子，揮手示意店小二退下。

「找我何事？」待店小二誠惶誠恐地離去後，青衫男子率先開口，眉眼間盡是不耐。

「瞧你風塵僕僕地趕來，先喘口氣，來懷熱茶吧。」唐熾不疾不徐地在那人面前擺上空杯，提壺斟茶。

「少顧左右而言它，你究竟有何貴干？」孫獨行臉上微帶慍色，對于冒著香氣的熱茶看都不看一眼。

「難得本少主如此縴尊降貴的替你斟茶，竟然如此不領情啊。」唐熾似笑非笑地斜睨向他。

「唐公子大老遠找孫某出來，決計不只是品茶如此單純吧。」

「這是當然，你有那閑情逸致，本少主還沒那閑工夫呢。」唐熾嗤笑了聲。

「再說，本少主之所以會如此大費周章將你這尊大佛請出門，這理由難道你還會猜不出嗎？」

聞言，孫獨行陡然冷下臉，不發一語。

「或者，鼎鼎大名的‘毒手神醫’不懂何謂一言九鼎，許下之諾在事過境遷之後就拋諸腦後，打算來個翻臉不認帳了？」唐熾裝模作樣地感概道︰「唉，徒弟做人如此，倘若毒醫地下有知，不知會做何感想呢？1

「我沒說不認！」拙劣的心思遭人看穿，孫獨行不禁替自己感到羞愧，他可以不在乎別人加諸在自己身上的評價，卻不能忍受師父的名聲被自己一時的意氣用事給拖累。

可嘆當年自己能力不足，否則又怎會欠這家伙一份人情。

「沒有嗎？那好，剛好今天日子不錯，咱們就來把那些舊帳清算一下吧。」

瞪著唐熾毫不掩飾的得意模樣，孫獨行深吸一口氣，強壓下胸口的反感，在他對面的位子落坐。

「說吧。」

「我要那塊牌子，立刻。」唐熾直截了當道。

孫獨行頓時攢緊了眉，表情十分為難，萬分不情願。「別一副被逼著懸梁上吊的模樣，本少主寬限你的時間夠久了。」

「……唐公子對孫某的能力如此具有信心，真是令人不勝惶恐。」孫獨行皮笑肉不笑道︰「難道就不怕孫某能力不足、橫死北境，壞了你的計劃嗎？」

「據傳，除妖行動之所以會遲遲沒有進展，乃因‘毒手神醫’未出手相助之故，換句話說，一旦‘毒手神醫’親自出馬，還怕那只花妖不手到擒來嗎？」唐熾回以一笑。「要說別人我不敢保證，但你孫大神醫有多少能耐，本少主還會不了解嗎？」

回應他的，是一聲冷哼。

「孫某的專長是解毒，並非尋物，唐公子應該沒忘吧？」

他以解毒技術高超而聞名，可說是整個世上沒有他解不了的毒物，「毒手神醫」之名因而不脛而走，甚至成了全江湖各毒派的眼中釘。

至于尋物嘛……

唐熾涼涼地睞了他一眼。

「怎麼，難不成你那雙龍堂副座的位置，也同本少主一樣是空掛名的？」

雙龍堂乃江湖排名首屈一指的情報組織，有著上天入地、包羅萬象、無所不知的優秀情報網和密探，可說是所有消息都逃不過他們的掌握。

外人雖對「毒手神醫」與雙龍堂堂主交情匪淺一事略知二一，但只有少數人知道，孫獨行其實還身兼雙龍堂副座一職。

很不巧的，他，唐熾，正是那少數知情人之一，就算想否認也沒用。「即使孫某握有雙龍堂的倩報資源，但畢竟已事隔多年，加上北境一地近乎封閉，幾乎不曾有任何消息傳出，唐公子再能肯定那塊牌子還存在？」孫獨行無視他的揶揄，不以為然道。

人人只知紫陽門的掌門令遺落在那片紅花之中，甚或是落在那只花妖手上，然而時隔十來年，那塊牌子是否依舊完好如昔仍是個未知數。

「嗯，這倒也是。」唐熾輕撫下顎，尋思了會兒，忽地詭譎一笑。「即使如此，也不好讓你將這份情繼續拖欠到天荒地老，依我看，不如這樣，就算拿不回那牌子，你好歹也另尋個夠分量的手信回來交差如何？」

孫獨行不由得緊蹙雙眉。「唐公子的意思是？」

只見唐熾笑得一臉不懷好意。

「倘若你拿不回牌子，干脆就替本少主捉回那只花妖充數吧。」

孫獨行臉上頓時添了抹陰郁。

「本少主自認不是不通情理之人，兩個選擇任你挑，夠大方了吧。」孫獨行依舊沉默不語。

「如何？你的回答呢？」

餅了許久，孫獨行終于略顯掙扎地開口︰「……孫某自會給唐公子一個交代。」

唐熾挑了挑後，勾起一絲詭笑。

「那麼，本少主就等你的好消息了。」

「主子之所以一直在靖城附近徘徊不去，就是為了等待孫神醫出面嗎？」

「怎麼？有什麼問題嗎？」目送那微帶沉重的背影離去，唐熾轉首瞥向隱身在暗處的人兒。

「主子……打從一開始就不打算親赴北境嗎？」

瞧她泛白的臉上滿是不敢置信，唐熾詭譎揚笑。

「這不是理所當然的嗎？那頭老狐狸蠢，我難道也要跟著耍笨？真要死在這關頭的話，什麼都不必爭了，本少主可沒無知到這種程度。」

呵，想陰他？可沒那麼容易啊。

只要孫獨行這一攪和下去，那老頭想藉此鏟除他的完美計劃，就注定得失敗了，堂堂毒手神醫的名號，可不是空擺著好看的啊。

不知待消息傳回到老狐狸的耳中後，會讓他露出怎樣的表情呢？

可惜無緣當面看見對方變臉的模樣，真的是很遺憾啊……唐熾頗感惋惜地暗忖。

「但……此為紫陽門私事，卻無端扯入孫神醫，這……」

凌蝶不禁怔忡。

本以為他已有赴死的決心，沒想到是因為有孫獨行當墊背的，所以才會這麼有侍無恐嗎？

斜眼向一臉錯愕的她，唐熾幽暗的眼底倏然掠過一道寒芒。

「怎麼？替他心疼了？」

「不、不是的，屬下只是認為，讓無關之人插手本門之事，似乎有些不妥……」

「哦？」唐熾冷笑。「哪里不妥？」

「這個……」

「讓毫不相干的他代本少主送死，太不應該了，是嗎？」邪魅的俊顏笑得有些掙獰。「畢竟這是掌門交代給本少主的任務，所以本少主就該二話不說乖乖去送死，是嗎？」

「不是、不是這樣的！」凌蝶連忙絞盡腦汁尋出理由︰「那個……白宮主不是給了您一瓶解毒劑嗎？所以……」

「倘若連無毒不解的毒手神醫都對那妖毒沒轍的話，我想這解毒劑大概也沒啥用處吧。」唐熾冷哼。

凌蝶欲言又止地張口幾次，最後艱澀地擠出聲︰「就算如此總也還是得試試……」

唐熾靜睇著她，忽然笑道︰「所以，寧可與我陪葬，也不願見他代本少主送死，是嗎？」

凌蝶驟感一陣寒意竄上背脊。

「暗衛之職，不是該以主子的性命為第一優先嗎？怎你卻是大逆其行，寧可葬送主子也要保下他人性命呢？」寒如冰珠的冷利，從他口中恨恨吐出︰「你的主子，是誰？」

「……自是唐熾主子您……」她垂眸，微顫地吶吶道。

「你心里真有把本少主當主子看嗎？」探手捏住她低垂的下顎，強迫她抬臉直視著他。「少自欺欺人了！」

望進他張狂揚怒的眼底，凌蝶頓覺心魂一顫。

懊害怕的……她應該要為他那目眥盡裂的模樣感到恐懼，甚至順勢為他無理的刁難要求離去才是。

既是無法互信，空口誓約也就如他所言，根本無需當作一回事，轉個身便能遺忘至腦後……

那麼，為何會放不下？

為何即使撤盡尊嚴，仍是選擇依附在他身邊？

睇著眼前無端發怒的他，她仿佛覷見了那道怒焰的背後，所欲掩藏的不安和惶恐……

其實，她知道的，在那喜怒無常、任性妄為的表面下，是他異于常人的撒嬌方式。

即便每每被他那另乍然揚張的尖刺劃得遍體鱗傷，她的目光依舊會不由自主地追隨著他，看著他那身強撐起來的傲骨，空虛的底下滿是落寞孤寂……

懊說是受虐成性嗎？久待他身旁、面對他這般日漸扭曲的依賴，竟也令她隱約心生一股不舍。

但，也許是這樣的伶憫令他不悅，每當她不自覺露出同情之意時，就會換得他刻意變本加厲的折磨……

自欺？凌蝶世淡地自嘲一笑。不，她是自找的啊。

「主子……是在害怕嗎？」

突如其來的問話，令唐熾頓懵。

「害怕？」

「因為不取獨自面對那只花妖，所以才找了個借口托孫神醫打頭陣不是？」她不禁幽幽一嘆。「有屬下陪著您，難道還不夠替主子壯膽嗎？」

「壯膽？」她那意外平靜的表情，令唐熾一時之間模不清她的想法，只能楞楞地順看她的句尾遺述。

「不過，孫神醫剛對似乎並未確實允諾，倘若他執意一再拖延，主子亦拿他沒轍吧。」凌蝶直視著他。「既然如此何苦浪費時間去等待那不確定的答覆？主子有屬下舍命相護，再有白宮主的藥劑加持，還怕那花妖不束手就擒嗎？」

舍命相護……是嗎？

「這你就不懂了。雖說人助不如自助，但若是有人能夠代勞，不必親自動手是再好不過的。」唐熾嗤笑。「或者，本少主該派你去監視，假使孫獨行當真毫無動作，屆時就由你設法迫他入境吧。」

閉彎抹角地想引他上勾，他的蝶兒還太女敕了啊。

凌蝶驀然一愣，全然沒料到唐熾會做這樣的反擊。

看來，就算有這些年來的耳濡目染，想在口頭上與他過招，果然還是不可能啊……

「這……可屬下是主子的暗衛，必須以主子的安危為第一優先才是，所以……」明明是想重申自己的立場，偏偏這話仿佛是在覆述他先前的質疑，令她莫名感到心虛。「所以，請讓屬下陪同主子……」