朔月之夜，萬籟無聲。

連風也止歇的深夜，靜得無趣。在那朱門大院里負責夜巡的守衛亦抵擋不住這般幽寂，忍不住打起盹兒來。

此時，一處無人注意的黑暗角落，忽地隱隱透出些微星光，點點延伸的範圍越擴越大，直至伴隨著陣陣刺鼻濃煙竄出。

「……嗯？怎麼……糟糕！失火了！失火了！」

待人驚覺時，火光已照亮了夜空，火勢已一發不可收拾。

「怎麼了？發生什麼事了？」

「快！快去幫忙滅火！南邊的萬寶閣失火了！」

「什麼？！」

被驚醒的人們紛紛趕上前來提水救火、搶救財貨，鬧烘烘地亂成一團。

「怎麼會這樣……怎麼會這樣……」

當家的張大富一听聞消息，立刻從舒適的被窩中一躍而起，顧不得自己身上只搭了件單衣，連鞋子都沒穿，立刻馬不停蹄、三步並成兩步地趕到失火現場，卻也只能兩眼茫然、欲哭無淚地瞪著眼前吞噬一切的熊熊烈焰。

「我的心血……我花了多少心血才集齊的秘寶，竟然……」

相較于忙亂的救火現場，另一旁的樹影後，一抹黑影朝那方淡睇了會兒，隨即無聲無息地轉身離去，沒有驚動任何人。

房內，一抹頎長身影正一派悠閑地半臥在床榻上，微敞的衣襟露出了些許精瘦的胸膛，修長的指間夾著一本薄薄的簿冊，就著前方桌上熠亮的燭光漫不經心地翻閱著，顯然並不怎麼入心。

直到平靜的燭火若有似無地微微一晃，他這才合上手中簿本，緩緩坐起身，移眸瞥向不知何時立身桌後的黑影。

「得手了？」

「是。」

嗅著那股沾染在對方身上被帶進屋內的煙火味，男子驀然撩笑。

「此行似乎並不順利？」

黑影面色一白，沉默了好一會兒，緩聲道︰「是屬下無能……」

男子未置一詞地朝她伸出手，黑影不自覺一頓，隨即自懷中取出一只小巧的木匣，移步向前，恭敬地將木匣放進男子的掌心上。

豈料男子並未接過，反倒是趁其不備，反手攫住那拿著木匣的縴細手腕，一把將人拉進懷中。

「你在害怕什麼？」扣住懷中僵硬微抖的身子，他伸手捏住那略顯蒼白的下顎，強迫那閃爍不定的眼眸正視自己。「怕我嗎？」

「不、不是……」毫無預警的接近，令她故作鎮定的心防霎時崩解，只能在不知所措中力求鎮靜。「沒有。」

「哦？」男子俯首，薄冷的唇在她敏感的耳廓輕觸，感受她那無法控制的顫抖。「既不是害怕，那怎麼在發抖呢？你受寒了？」

強壓下閃躲的意念，她顫巍巍地開口︰「是……」

「那還真是辛苦你了。」唇角勾起一彎邪惡的弧形。「需要我給你溫暖嗎？」

慌亂的瞳孔驀然一縮，隨即認命地合上，泛白的唇瓣輕輕吐出︰

「……是。」

瞬間，男子的目光閃過一抹噬人的幽闇。

他取走她緊握在手的木匣，朝一旁甩去。

木匣彈熄了燭火，穩穩地落在桌上。

她，不懂他。

也不需要懂他。

對她而言，他就是絕對，是她的天，她的主子，她唯一的效忠。

打從他買下她的那刻起，一切就成了注定，成了理所當然。

面對他，她沒有說不的權利。

身為暗衛，主子的命令就是絕對，即使主子開口下令賜死，也不允許有任何猶豫。

睜開酸澀的眼，凌蝶瞥了眼明亮的房間——窗外天未明，屋內的光亮來自桌上再度被燃起的燭火。桌旁的人影隨意套了條長褲，露出精瘦的身軀，正聚精會神地研究那只木匣。

撐起仍微微泛疼的身子，凌蝶一手拉過薄被遮住自己的赤果，一手撈過被拋在地上的衣物準備著裝。

「你知道這是什麼嗎？」

突如其來的詢問，令取衣的手微地一頓。

「……張大富自苗疆求來的鎖情蠱。」平靜無波的音調淡聲應道。

「做什麼用的？」帶著惡意的笑聲，問得很是故意。

「據悉是張大富欲使在百花閣花魁白荷姑娘身上……」她一字一句、清楚而緩慢地回答。「寄望白荷姑娘能夠因此戀上他。」

那張大富，是地方上數一數二的暴發戶，也是出了名的風流色鬼，不僅小妾一個接著一個娶進門，偕人逛青樓妓院更是家常便飯。

不過因為他的出手極為大方，所以即使這人胸無點墨、長相粗劣兼腦滿腸肥，各個樓閣的姑娘還是爭相歡迎他，日日期待他的光臨，畢竟沒人願意和銀錢過不去。

但，偏偏就出了那麼個例外——百花閣的花魁白荷，清靈月兌俗的仙子美貌是有目共睹，但她高傲的脾氣也是遠近馳名，管你是天皇老子還是王公貴族，只要是不得她緣的客人，連她一根頭發都休想見到。

而這張大富，正巧就在她拒見的名單中。

向來無往不利的張大富，怎堪踫這硬頭釘。幾回吃癟下來，不但沒教他打退堂鼓，反倒更激起了他那男人與生俱來的劣根性——愈是得不到的，愈是用盡千方百計，賭上所有臉面，打死也要得手。

只不過，這號稱張大富千方百計中的最後一計，卻不知怎地竟被她家主子打听到，又恰好被她家主子看上……

然後，這駭人的要命玩意兒就在這兒了。

「哦？」那抹掛在唇邊的笑意更深了。「但，我問的，是此蠱的作用。」

以最快的速度著裝完畢，凌蝶衣著略顯凌亂地立在床前，硬著頭皮回道︰「此蠱的作用……是讓中蠱者能夠深切而瘋狂地愛上下蠱之人，一心一意，至死不渝。」

「一心一意、至死不渝……是嗎？」邪魅的黑眸不懷好意地瞟向她。「區區蟲子，真有那麼厲害，竟連人的神智情感都控制得了？」

凌蝶深吸口氣，強壓下心頭惡劣的預感。

「屬下不知。也許一切終究只是傳言罷了。」

「不知？」邪惡的笑容咧得更大，唐熾轉身面對她，慵懶的神態中有著明顯的期待。「這可容易，直接試試不就明白了。」

見狀，凌蝶不由得神色慘澹。

「……主子想怎麼試？」

「那麼，就由你來吧。」他揚笑，回答得理所當然。「畢竟你是與我最為親近、也是我唯一的暗衛，若這蠱蟲當真如此厲害，也正好能令你為我一心一意、至死不渝，百利而無一害啊。」

凌蝶緊抿住唇，垂在身側的雙手不自覺緊握。

她就知道……

打從成為替他賣命的暗衛那天起，對他而言，她最大的用途，不是保護他的安危，也不是替他打探對手的底細，而是作為他試藥的實驗體。

明知每回他心血來潮命她前往偷盜的毒物，最終都拿來用在自己身上，她還是不得違令，拼盡一切也要完成使命，以茲證明自己的忠誠。

偏偏這主子不知是天性多疑，抑或是把惡劣當有趣，不論她再怎麼無怨無悔地付出，就算是親手呈上自尊供他踐踏，他仍不以此為滿足。

但，要她接受蟲子的控制以表忠誠，簡直比污辱還嚴重。

「不需要蠱蟲的控制，屬下亦自認能夠一心一意效忠主子，絕無二心。」這樣的要求，恕她無法接受。

「哦？是這樣嗎？」唐熾緩步走到她面前。「可我怎麼看不出來呢？」

面對那張俊美無儔、卻透著幾絲邪肆的面容，凌蝶強壓下心底的惶然，昂首直視他。

「不知屬下何處不得主子之意？」

面對她難得的反抗，唐熾笑著開口︰

「你這般抗拒為我試藥，不就是最好的證明嗎？」

聞言，凌蝶不由得瞪大雙眼。

抗拒？不，她不是……她只是認為沒必要，況且，那個……她……

……她，無話可說。

「另外，」他伸手輕撥了下她頸畔的凌亂衣領。「我未允之事，你卻擅自做了，這也敢說是絕無二心？」

凌蝶臉上的血色瞬間褪去。

……什麼意思？怪她未經他同意就把衣服穿上嗎？

唐熾悠然走回桌旁，隨意就張椅子坐下，好整以暇地看著呆若木雞的她。

「現在，你怎麼說？」

她渾身僵直地杵在原地，不動。

「難道你的覺悟就只有這點程度？」掛在唇畔的笑容添上了抹奚落。

……主子的命令，是絕對的。

良久，面無表情的她終于有了動作——只見她木然垂眸抬手，動作僵硬地將自己剛剛穿上身的衣物，當著他面一件件重新褪下，黑色的布料一一滑落腳邊，直至赤果。

面對眼前那具在搖曳燭光下呈現出的唯美胴體，唐熾徐然眯眼。

「過來。」他沉聲令道。

怔忡了會兒，她沒敢多做遲疑地走向他。

望著面前微微發顫的身軀，唐熾緩緩伸手，毫無顧忌地在她身上來回游移，彷佛在檢驗商品的瑕疵般，甚至幾度故意觸及她的敏感之處，激起她不由自主的哆嗦，逼得她不得不緊咬下唇，不讓那令人難堪的反應逸聲出口。

餅了好一陣，大概是覺得懲罰夠了，唐熾這才露出滿意的笑容，將虛軟的她拉進懷中。

「記住，永遠不準反抗我，明白嗎？」

迷蒙的雙眼茫然抬起，望進他那深不可測的黑眸中，她看見了無法回頭的深淵，以及自己的墮落……

「……是。」

紫陽門，本是家依毒崛起、微不足道的小小門派，直到該派掌門得到了獨步天下的第一奇毒——赤陽，因而坐擁了江湖毒派之首的封號。

常人所謂的毒，談的是其性強弱，講的是見血封喉；但，對他們而言，生不如死才是至高境界。

死亡，有時反倒是種慈悲。求生不得，求死不能，才是真正的活地獄。

赤陽，正是其中之最。

毒派之門，本該奉行低調行事之法則以避免引人注目，紫陽門卻在掌門之位禪遞後大逆其行，新接位的掌門人不僅大張旗鼓與城中首富之女聯姻，甚至砸下重金翻修了原本清幽單調的門院，將其整治得富麗堂皇，宛若一座小型宮院，鬧得無人不知無人不曉，在傲然宣示勢力的同時，亦讓紫陽門的名號從此廣為流傳。

而在那氣派輝煌的建築之中，存在著一處人煙罕至的荒蕪院落，彷佛無人居住般任憑雜草叢生，只有通往院內小屋路徑上殘留著零落的鞋印踏痕，證明此處尚有人居。

面對毫不相襯的突兀之景，紫陽門內的徒眾卻沒人多說些什麼。

興許是因為位于偏僻的邊角之處，所以令那不起眼的存在被人忽略得理所當然吧。

不過，在理所當然的忽略中，所有人卻更像是有志一同般避免靠近該處，能閃多遠就閃多遠，每每經過那道院門前，不是加速通過就是撇頭無視，彷佛里頭住了多麼可怕的怪物似……

午後，在那幾近荒廢的偏間小院里，一抹黑色身影正一派悠閑地坐在門廊前，倚著廊柱垂眸翻閱夾在指間的書本。

忽然間，一陣雜沓的腳步聲自院前傳來，逐漸朝這方靠近，令原本平靜看書的面容倏然皺眉，略顯不耐地將手中的書頁合上。

不一會兒，隨著腳步聲接近，一名美艷絕倫的華服少女和她的貼身丫鬟出現在小徑的那一端。

「……討厭，這見鬼的地方真是……唉呀，這草還會割人哪！」嫌惡的語氣不斷碎念，顯而易見的厭惡在少女艷麗的臉上表露無遺。

「這樣令人惡心的地方，也只有那家伙適合待……咦！真是難得，你竟然在啊。」直到那抹悠然坐在門前的身影映入眼中，少女這才甚感意外地露出吃驚的表情。

「哦？難不成你原是打算趁本少主不在時闖空門嗎？」唐熾譏誚地看著眼前的兩個不速之客。「依你的身分干這等雞鳴狗盜之事，要是傳了出去，只怕會讓咱們偉大的掌門感到臉上無光吧。」