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桃花幾世開 第九章 精神喊話(1)

梓燁帶小茱要過獨木橋,又說起老話,「害怕的話可以抱住我。」

又沒有需要被刺激的觀眾,何必?看著他伸手向她,小茱拒絕了他的邀請。

他搖搖頭,好笑地軟聲相哄,「別使性子,這橋危險,你走不過去的。」

這倒是大實話,小茱撇撇嘴,由著他拉住自己的手、扶著她的腰,任他把自己緊攬在懷中,一步步走過獨木橋。

餅了橋,往林子走去,泥地上鋪著厚厚的一層葉子,像踩在地毯上似的,很舒服。

梓燁一直牽著她的手,不管是不是基于安全考量,他都不想她離得太遠。

兩人默默走著,小茱眉心緊鎖,心底卻是澎湃洶涌,因為孫紅紅和賣身葬父的李媛媛。

「我本想把媛媛帶進藥靈谷,可是谷里有太多的秘密,阿蘇不贊成,當然,不可否認的是阿蘇也考慮到紅紅的感受。可我不願意讓她隨我回楊府,因為閻氏會不計一切毀掉所有我喜歡的、想要的,于是我賃了宅子把她安置下來,她比我大一歲,她為我做飯、洗衣,像個妻子打理一切,除了孫大娘,沒有任何女人為我這樣做。

「她很聰明,能吟詩誦詞、彈琴作畫,她很溫柔,總是安靜傾听,開解我的心結,她是個溫柔甜美的女子,我無法不喜歡她。我在她面前沒有秘密,我全心信任她,但阿蘇對她有所懷疑,派了隱衛暗中監視她。」

小茱沒有問然後呢,因為他無法不喜歡李媛媛、他在她面前沒有秘密這些話,令她心頭冒酸水,即使這種感覺並不理智。

「阿蘇截下媛媛寄給閻氏的飛鴿傳書,里面寫著我的各項經營,連司徒爺爺、丘大總管、阿蘇、鐵心……每個人的事都描述得清清楚楚。她令我極度失望,她破壞了我的信任和真心,我不只一次想質問她為什麼要這樣對待我,但我強忍下來了,我一面派人探查她的底細,一面對她比過去更溫柔體貼,我暗中觀察她的行事,丟給她許多假訊息,因為那些假消息,讓閻氏的計劃一次次失敗。

「然後,她愛上了我,我眼睜睜看著她在愛情和任務當中掙扎,在她下定決心選擇我時,我反而揭穿她的身分,她是必殺堂的死士,于是她咬破藏在齒間的毒囊自殺。

「那時我才曉得,必要的時候我可以多殘忍,我比自己想象的冷血,愛上我這種男人不會比愛上楊梓軒幸運,所以我不願意再踫任何女人,也因為媛媛,阿蘇對出現在我身邊的任何女子防心特別重,所以才有今天的試探。」

小茱沉默了,那段愛情帶給他的不是成長而是自棄、自鄙,那個媛媛對他……影響深刻。

「媛媛死後不久,紅紅生了一場重病,司徒爺爺和鐵心不在,我到處請大夫,各個都說情況不好,紅紅喜歡我,藥靈谷里人人知道,迷迷糊糊間一直嚷著要嫁給我,阿蘇勸我,與其在身邊留一個不知底細的,不如娶一個愛我的。

「經過媛媛那段,我不認為身邊需要一個女人,在前世我沒有成親,一個人也活到八十幾歲,所以我沒被阿蘇勸動,不過我向紅紅允諾,只要她好起來,我會照顧她一輩子。

「我的承諾讓紅紅有了錯誤解讀,我更正過,但她听不進去,我便想著隨她吧,反正早晚她會明白我不需要任何女人。但是你出現了,你救我一命,要我拿獵物抵,我看你想盡辦法要把那麼多獵物扛回去的韌勁兒,看你在逆境中拼命向上游的積極,看你不服輸地領著家人闖過一關又一關……我心動了。

「我常在夜里躺在童家的屋頂上,偷听你們姊妹聊天,听著听著,墜入甜甜的夢鄉,你讓我羨慕起有親人的人們。我讓陸明暗中保護童家,他向我回報的每件小事,都讓我覺得原來生活可以這麼簡單美好。

「我期待著每個月的初一和你在聞香下馬的相聚,期待看到你生動的表情、靈活的眼神,期待你那些奇奇怪怪又新鮮無比的言語,漸漸地,這份期待成了我繼續努力的動力。

「生命于我,不再只有拯救族人月兌離既定命運這個目的,我還想要和你在一起,一起生活,一起分享瑣事,一起幸福著。我不知道光是想象和你一起就能讓自己這樣快樂,童小茱,你引誘了我的渴望,讓我想要把你留在身邊。

「你知道嗎?我原本計劃處理掉閻氏、打退恭親王後才把你接到身邊,但是你不顧一切跑來了,跑來告訴我‘女人的青春在臉上,男人的青春在口袋里’,告訴我‘不管我長得像酷斯拉還是傘蜥蜴,都會有人拿我當佛祖膜拜’,告訴我‘男人不怕丑,就怕沒內容’……

你讓我失去理智,你讓我打破計劃,執意把你留下。

「小茱,我喜歡你、我愛你、我要你,為了你,我會試著讓自己不那麼殘忍,我會試著讓自己變得更好。我保證,會好好處理紅紅的事,我打算讓她出去見見世面,她見過的男人夠多,就不會對我死心塌地,好嗎?」

好長的……告白,可是能相信嗎?楊梓軒不是沒給過她承諾,江啟塵新婚夜的誓言她也還記得,都說寧願相信世間有鬼,也別相信男人的那張嘴,三世經歷教會她別把感情看得太重。

喜歡他,是感覺到了,被他喜歡,是運氣,誰也不曉得運氣的有效期限會不會比超市的洋芋片還短,何況那個紅紅不會只是一個小小的威脅。

她沒有樂觀的本錢,何況她已經學會對人定勝天這種話不要太認真,但是他的告白讓她想再勇敢一回、再樂觀一遍。

小茱靠進他懷里,雙手圈住他的腰,很久很久之後才輕聲回道︰「好。」

梓燁深吸一口氣,再重重吐出來,她肯定的回應讓他的心放松了,也充實了。

他們靜靜地相擁,在無人的林子里,听著風聲、水聲、鳥叫聲,感受著彼此的體溫,很簡單卻很幸福,仿佛就這樣一生一世,也很美麗。

餅了許久,小茱笑了,抬起頭問︰「可以告訴我,那些茶水和糕餅是怎麼回事嗎?」

「你發現了?」是啊,若非發現異狀,她怎麼會從不合作到听話?

她攤開兩手手掌,掌心還留著淺淺的橘黃色印子。

輕撫她掌心的印子,梓燁無奈嘆道︰「這是失容散,紅紅跟著司徒爺爺學過一點醫術,但她對醫不感興趣,反而喜歡研究毒物,失容散是她拿得出手的本事之一,阿蘇會說她的。」

「說她做什麼?嫉妒是人類的天性,是男人給了女人嫉妒的空間,如果不是你的承諾,她怎麼會有這種認定?如果不是認定你是她的囊中物,她又怎麼會覺得我是個危險的掠奪者?」

她說對了,紅紅對什麼都可以重抓輕放,獨獨對他,她做不到。

對孫紅紅他也無能為力,對吧?拍拍他的背,她很好心的安慰道︰「別擔心,以後我盡量不跟她打到照面。」

「我原本希望你們可以成為好朋友。」

小茱失笑。「這個念頭太奢侈,你能夠跟楊梓軒當好兄弟嗎?」

她的反問堵得梓燁無法接話,半晌,他失笑。「我不會勉強你。」

「很好,我也不會勉強你,因為楊梓軒實在是……」她做了個惡心想吐的表情,逗得他哈哈大笑,她也忍不住苞笑了。

兩人笑得歡快,笑聲驚起林中飛鳥撲翅。

這不是人人外食的年代,因此越接近過年,每家食堂的生意都會掉一些,小茱挑這種時候和汪安邦打賭,其實不是明智之舉,為了挽救頹勢,她提出「開運年菜預購」的點子。

沒有人認為會成功,過年期間,誰家不大量準備年菜,誰需要上館子預購年菜?便是支持她的劉定國也覺得狀況不妙。

但梓燁發話,小茱想做的,就算賠本也得做,因此丘大總管配合、劉管事配合,所有人都跟著配合了。

小茱推出幾道古人沒有嘗過的開運年菜,「岩石蛋」、「辣炒年糕」、「干貝米糕」、「檸檬烤雞」、「香煎牛排」、「蒲燒鰻」……日式、韓式、台式、義式、西式都有,並且取上討喜的名字。

在預購前三十天,她舉辦試吃會,當場下訂單付錢的,可享有八折優待,並贈送一道甜食,珍珠女乃茶。

小茱還刻意把價錢拉高,這里不是柳州而是京城,有錢人滿街跑,加上之前她花銀子雇人在各飯館制造話題,把幾道菜夸得人間只得一回見,因此不只百姓,就連飯館大廚也對那幾道新鮮菜色感到好奇。

這單生意賣的不是實用、必要,而是風潮。

靶興趣的人比想象中多,直到預購停止的前兩天,結帳後的成果讓劉定國也不禁瞠目結舌,小茱還真的做到了,七千多兩的訂單,等同于聞香下馬一年的收入!

這讓汪安邦有了危機意識,他卯起勁來逼著青樓的姑娘排舞、練樂器,期待帳面上的數字能好看一點。

然而小茱推出的這個點子也不是沒有風險,想在過年期間供菜,鋪子得持續營業,員工就無法休年假,在普羅大眾都把過年看得很重要的時代,要求加班有些過分……

小茱將長發在腦後扎成馬尾,素淨著一張小臉,雙手背在身後,雖然她的模樣仍帶著十四歲姑娘的稚女敕,可是整個人卻散發著驚人的氣勢,她堅定的視線和每一個伙計和大廚接觸過後,她開口了,「我很清楚這件事是為難大家了,過年本是與親人相聚的日子,我卻讓你們在鋪子里做事,針對這一點,我深感抱歉。」這是第一家,她打算接下來每天到一家聞香下馬做精神喊話。

她的誠意讓原本面色嚴肅的大叔大哥們有了些許的松動。

「我不知道有多人知道我曾與汪管事立下賭約?」視線掃去,一臉茫然的居多,但也有少數幾個人對她點點頭。「約定是這樣的,如果三個月內,我主持的十家聞香下馬營收比汪管事的當鋪青樓高,汪管事便同意往後鋪子的利潤要是多于東家要求,便從中提出兩成分給大家,如果我輸了,這條提議便作罷。

「我認為,當鋪子賺錢不是東家一個人獲利,而是鋪子上下都能得益,大家才會更加齊心合力,但汪管事見過的世面多、閱歷明白,認為我的想法匪夷所思。此事誰對誰錯尚待討論,但我性子固執,想證明自己是對的,想讓所有跟隨我的人相信鋪子不是東家的,而是每一個人的。

「你們現在做的不只是一份職業,而是一份事業,一個能夠讓你們有成就、能夠發家的事業,所以我想贏得這個賭約,想讓每個人都分享鋪子的利潤。」

有人跳出來問︰「童姑娘的意思是,我們都是東家?」

「對,我正是要人人都有這種想法,把鋪子當成自家的,我深信眾人同心,其利斷金,我的心大,並不想只開十家聞香下馬,這只是基礎,將來會發展變成二十家、三十家、五十家、一百家,只要你們肯好好學習,將來便有機會當掌櫃、管事,甚至是區管事。

「我已經賃下一處宅子,明年三月開始每個晚上開課,我會教大家認字、撥算盤、記帳、做菜,你們不會永遠當伙計、廚子、雜工,我要你們一個個都變成不可多得的人才。」

小茱畫出大餅等大家來接。

人才兩字激勵了眾人,不再有人擺臭臉,一陣熱烈掌聲響起。

伙計阿樂揚聲道︰「既然是自己的鋪子,過年上工有啥關系?」

「可不是?咱們可不是在上工,而是在爭前途吶。」伙計阿東握緊拳頭,一臉興奮期待。

「娘要是知道我能當大掌櫃,過年哪還肯讓我留在家里,定要把我踢到鋪子里做事。」阿樂高興得跳起來。

「這是、這是,我爹娘天天等著我升二廚呢!」小廚子眉開眼笑。

「什麼二廚?心真小,童姑娘都說啦,要讓你當大廚!」劉定國拍拍小廚子的肩膀鼓舞道。

童小茱笑道︰「沒錯,咱們的鋪子跟旁人不一樣,不怕你心大,只怕你的心不夠大,要是不願意學、懶得拼,早晚會被淘汰,我要的是一流的人才,所以大家要盡力把自己蛻變成人才。」

「人才……」有個小伙計像作夢似的,左右開弓用力打自己兩巴掌,確定沒听錯後,傻笑道︰「我真的能變成人才?」

他的話引得眾人哈哈大笑。

「人才不是天生的,而是花心血栽培出來的,我會聘最好的師傅來教導大家,你們願意學嗎?」小茱提起嗓子高聲問,很有候選人的氣勢。

滿屋子人口徑一致,大聲說道︰「願意!」

「記住你們今天的話,成功是留給願意改變的人。說!你們願意改變嗎?」

「願意!」大家又鼓掌又叫囂,再也看不見過年加班的不樂意。

「謝謝你們願意努力,眾志成城,我相信一定會贏得這次的賭約。照道理來講,過年是大節日,肯定要讓大家休上十五日,你們願意留在鋪子里,我很是感激,但不能讓你們白白辛苦,那十五日我會加發一個月的月銀……」

話還沒說完,掌聲已經震耳欲聾。

小茱笑了笑,雙手在半空中輕壓兩下,等大家安靜下來後才又道︰「大家都看見了,過年期間預訂的單子,依我們目前的人手根本做不出來,如果大伙兒有親人或朋友也在餐館做事,又願意過來幫忙的話,我會很感激,當然,該給的銀子絕不會少。」

眾人紛紛討論起來——

「我哥哥不在餐館做事,但有一把力氣,可以嗎?」

「我娘是洗碗的一把好手,可以嗎?」

「我姊姊做菜挺好的……」

二樓的雅廳里,梓燁與丘大總管對看,兩人笑個不停。

「那丫頭真詐,依我看,這回汪管事要慘輸了。」梓燁沒想到小茱會搞這招。

「可不是嗎?聞香下馬里的伙計多少和青樓、當鋪的伙計有舊,她今天講的話傳出去後,汪管事手下的人辦事還能夠上心嗎?比起汪管事的威脅,他們更想要分利潤吧。」

人心現實,小茱在這一點上頭運用得很好。

「不只如此,她讓大家找親友來幫忙,一來解決了人手不足的窘迫,二來讓外頭的人知道咱們如何善待下人,那些有企圖心、想要成就的,能不前僕後繼,想盡辦法擠進聞香下馬?而鋪子里的老人突然間出現那麼多想搶飯碗的競爭對手,做事能不更小心翼翼、盡心盡力?」梓燁笑道。

兩世歷練,果然把她練就成不同凡響的女人,上一輩子是他對不住她了。

「我本來還擔心七千多兩的單子她到哪里去生人手,原來她早就心有成算,這丫頭……」丘大總管擒著胡須輕笑一陣後又道︰「我果然沒看錯人!」

「她那股氣勢,大總管恐怕要多買幾間鋪面給她備下了。」

「那是自然。」丘大總管瞧著滿臉笑意的主子,刻意試探,「楊爺,你說我替我那小兒子把小茱給訂下來,怎麼樣?」

梓燁倏地擺起臉孔,橫他一眼,語出恐嚇,「你敢?」

表現得這麼明顯?鐵心沒說錯,他們家主子掉進去了。

丘大總管略咯笑開。「有什麼不敢,窈窕淑女君子好逑,我家小子要是能娶到小茱,丘家的門楣可榮耀啦!」

梓燁眉頭抖了抖,皮笑肉不笑的回道︰「阿蘇說他那里缺個會算帳的,就讓你小兒子去吧。」

什麼?!這下子輪到丘大總管的眉毛抖了,不,不只眉毛,他連頭皮都開始抖了,阿蘇是干啥的?是專門挑山寨、剿土匪窩的,他手下最安全的事兒就是長途送鏢,往西域去買貨運貨,讓他兒子去,他那口子能不烹了他?

丘大總管高舉兩手,馬上求饒,「主子爺,我不敢、我承認錯了,你別讓我兒子跟著阿蘇。」

「院子跑不出千里馬,讓他出去歷練歷練對他有好處。」梓燁故作善意笑著說。

「我家喜歡養窩邊兔,不愛養千里馬,求求你了主子爺。」丘大總管天不怕、地不怕,就怕自家的婆子。

梓燁挑挑眉,滿意的道︰「機會我可是給你了,是你自己不領情。」

「是是是,是我不領情、是我的錯……主子爺,我家兒子可以留在京城嗎?」丘大總管苦著一張臉,直想月復誹幾句,哪有這樣對付情敵的啦,何況八字那一撇還是他憑空亂劃的。

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