朝露和褚雲衡正偎在廚房耳語，忽听見外頭有人敲門，接著門開了，有人走進來。

「蕊蘭啊，你家有客人在？沒啥事，就是中午包了些餛飩，也吃不完，想著給你們送些過來。」

「你太客氣了，我們剛吃過了。」

「這麼早啊？」

「哎，朝露下午還要出去。」

「那也沒關系，放冰箱里，夜里餓了當宵夜吃吧。」

朝露听著聲音像是四樓的劉舒琴，心里就有些不自在，剛才在樓道里，她拿那種眼神打量褚雲衡，想想就讓人覺得不爽。

褚雲衡抓起手杖，和朝露對了個眼神，淡淡笑了笑，便往廚房外走，朝露下意識地伸手抓住他的左手，緊跟著走了出來。

「劉阿姨好。」褚雲衡落落大方地和劉舒琴打了招呼。

劉舒琴把裝了餛飩的盤子往桌上一放，半點不見要走的意思，肆無忌憚地對著朝露和褚雲衡又是一番打量，「呀，朝露是越來越漂亮了，什麼時候嫁人啊？我們家萍萍兩年前結婚，論長相、論讀書，那丫頭從小就不如你，沒想到終身大事上眼楮倒還亮。對了，萍萍老公在公司當經理，福利待遇好得很，要不要讓她給你介紹個對象？」

朝露听著氣惱不已，這個劉舒琴明明猜到了她和褚雲衡的關系，偏要當著他們的面說這些話，表面上是為她著想，實則是炫耀自家女兒嫁得好，而她眼光差。

正如劉舒琴所說，從小她就樣樣勝過萍萍，想來劉舒琴這當媽的心里也是極不服氣的，如今逮到機會，當然要奚落奚落她了。

她正要反唇相譏，褚雲衡卻搶先開口了，「劉阿姨，你這麼關心朝露，我真替她高興。像朝露這麼優秀的女孩，當然有很多人會爭相給她介紹對象，只不過你晚了一步，我這個男朋友只好代她謝謝你的美意了。」他說得不卑不亢，嘴角帶著微微的笑意。

劉舒琴似乎沒想到他會這麼坦然地應對，先是一怔，隨後又道︰「咳，原來你是她的男朋友啊？我也就隨便說說……」

朝露冷笑道︰「是啊，劉阿姨也就是隨便說說，要是認真的，早在兩年前萍萍剛嫁的時候，就會給我提介紹的事了，雲衡，你可別當真。」

劉舒琴面子有些掛不住了，說話便口無遮攔起來，「朝露，憑良心說，不是我不想給你介紹，只是這年頭談婚論嫁都得看看雙方條件，你這孩子固然不錯，只可惜……」

「舒琴你不必說了。」一直沉默不語的賀蕊蘭突然打斷她，「我們什麼條件我們自己知道，不會上趕著惹人嫌。」

劉舒琴大概是察覺到剛才說得過分了，語氣放軟了些，「我不是那個意思，我也是替朝露這孩子可惜。」

朝露正想反駁，猛然瞥見身邊褚雲衡的神情，便沒有心情再和劉舒琴糾纏——他身體僵硬，臉部線條繃得很緊，眼中像是籠罩著一層薄霧，他把手杖握得特別緊，露出泛白的骨節，這是他緊張或難過時會有的表現。

她伸出手，從背後環住了他，手上傳來的感覺告訴她，他的脊背繃得很直，這一刻她不想跟任何人說話，只想成為他有力的依靠。

事實上，也不需要她開口說什麼，因為賀蕊蘭忽然笑了笑，拿起桌上的錦盒，從里面取出褚雲衡送她的手鐲戴上，隨後將手腕伸到劉舒琴眼前，「舒琴啊，這鐲子好不好看？」

劉舒琴的兩眼登時放光，「喲，真不錯，很重吧？」

賀蕊蘭輕描淡寫地說︰「我哪知道？又不是我買的，這是小褚上送給我的見面禮。小褚啊，這鐲子多重來著？」

劉舒琴朝褚雲衡看了看。

褚雲衡楞了一會兒，連忙說︰「我也不太清楚，就感覺樣式挺好看的，適合您戴，就買下來了。」

「嘖嘖，年輕人出手還真闊氣。」劉舒琴露出刮目相看的神情。

「光闊氣還不行，關鍵還是得有孝心哪。」賀蕊蘭笑眯了眼，「其實啊，我原本也不指望朝露能嫁給多好的對象，沒想到這孩子是個有福氣的。人嘛，哪里有十全十美的？要真有，那也不是我們這種人家能高攀的，小褚算很不錯的了，性格脾氣不用提，那是沒話說的，人又聰明又博學，還是喝過洋墨水的博士呢。」

朝露听完母親和劉舒琴這一番暗潮洶涌的對話，心里不知道給母親鼓掌喝彩了多少次，想著要不是母親書讀得不多，憑她的天分，略加訓練，就是進大學的辯論社都沒問題。

不知是不是賀蕊蘭的火力太猛，劉舒琴轉頭問褚雲衡，「喲，還真看不出來，小伙子這麼能干啊，現在在什麼地方工作呢？」

「在大學教書。」褚雲衡握緊手杖的手略放松了些，面色也恢復如常，「可惜你家萍萍已經嫁了，不然，沒準我還能在大學里給她物色一個好對象。」他話說得很客氣，要是不知前因後果的人乍一听，還真以為他是真心想當媒人。

朝露一听差點沒笑出聲，偷偷在褚雲衡背後輕敲了一下，他顯然意識到了，側過臉，一只眼楮朝她俏皮地眨巴了兩下，唇邊帶著若有似無的笑。

劉舒琴也听懂了，訕訕地再說了兩句就離開了。

她走後，褚雲衡對賀蕊蘭點了個頭，「阿姨，我讓你難堪了，謝謝你幫我說話。」

賀蕊蘭憐愛地扶著他到沙發上坐下，「我這可不只是在幫你。從小到大，朝露受的氣還少嗎？看不著的地方就沒法了，在我這個當媽的眼皮子底下發生的事，我哪里能裝看不見？母雞還知道護著小雞呢。再說了，我剛才說的樁樁件件都是事實，要謝也該謝你自己夠爭氣。」

朝露感動的撲上去抱住母親，賀蕊蘭慈愛地拍了拍她，褚雲衡則是微笑的看著母女倆的互動。

兩人又陪賀蕊蘭聊了一會兒，才出發去電影院，下樓時候路過401，四目相對的瞬間，不由得會心一笑。

她握住他的左手，扶著他邊走邊說︰「其實也沒有那麼難嘛。」

「你是說……」他的臉上帶著不敢置信的神情。

「我就是那個意思。」她知道他明白她心中所指——面對周遭的眼光沒有那麼難，別人的評價也沒那麼重要。

「你會不會覺得，我剛才有些刻意炫耀，不夠有風度？」

「你有在炫耀嗎？」她歪頭。

「我有。」他一邊回答，一邊小心翼翼地抬腿往下一級台階探去。

「挺好的，充分滿足我的虛榮心嘛。」

「朝露，我原本無意炫耀什麼，可我無法忍受別人輕視你，我不能盡是給你丟臉……」

朝露心里很痛，嘴上卻只是笑，「好啦，我這次可長臉了，等你將來當上教授，我非得公告天下不可。」

褚雲衡停下來，靠著她說了句，「這台階真陡啊，我有些累了，能再讓我借點力嗎？」

她點頭道︰「只管放心靠在我身上吧，我絕不會讓你摔著。」明明此時是他依賴著她，朝露卻感到特別安心。他願意依靠她，願意讓她知道自己的弱點，這怎能不讓她感動。

她扶著他走下最後一級樓梯，來到外面的平地上，他直起腰身對朝露說︰「你走我的右邊吧。」

朝露听話地走到他的右側。

「朝露，我只希望有一天，我走路的姿勢能夠再進步一點點，一點點就好，讓我的左腿可以控制得好一些，當你站在我的左邊，貼得很近的時候，可以保證不會甩到你。」

「那很難嗎？」朝露話剛說完就後悔自己問了一個笨問題。

「很難。你知道，根源不在腿上，而是在這里。」他停下來，指了指自己的頭，「對不起，朝露。」

朝露眼圈紅了，「不管左邊右邊，不管能不能挽著你走，我都不在乎！反正你的手是我的，你的腿也是我的，兩只手、兩條腿都是！你只要記得朝我的方向走過來，別偏了就好。」

褚雲衡放掉手杖，手指緩緩地覆上了她的額頭，又慢慢滑向眉毛和眼角，她順從地合上了雙眼，感受著他溫暖的手指撫過她的臉，最後，他柔軟的唇落在了她的眼皮上。

「別說是走，就是爬也要朝你爬過去……朝露，我的朝露……」夾雜著略顯狂亂的呼吸，他呢喃著。

電影散場時，朝露怕褚雲衡被人群撞倒，干脆陪他坐著欣賞片尾，預備等人都散了再起身，她把最後一顆爆米花喂進褚雲衡嘴里，隨後扶著他從座位上站起來。

走出電影院，還沒等朝露說話，褚雲衡便搶先謹︰「們去樓下的商場變逛吧。」

朝露立刻搖頭，「不去。」

「為什麼不去？」褚雲衡雙眉一挑，似乎很不滿意她的決定。

「貴。」

褚雲衡笑了，「第一，看了不一定要買；第二，想買也不一定要你自己掏錢；第三，我已經很久沒逛商場了，就當陪我嘛；第四……」

「還有第四？！」朝露瞪大眼楮看他。

「第四，我喜歡你打扮得漂漂亮亮的。夏天對女人來說是多好的季節啊，我就喜歡你穿著好看的裙子在我面前晃來晃去。」

「褚老師，能不能解釋一下好看的裙子的定義？清純的、淑女的、野性奔放的，長裙還是短裙？」朝露故意逗他。

「咳咳，長短皆宜。」

朝露見他發窘的樣子，笑得肩膀亂抖，「好吧，听你的。」

「我猜，是最後一項理由說服了你。」他笑咪咪地看著她。

朝露捧起他的左手，做了個要咬下去的假動作。

兩人嘻嘻哈哈地搭電梯到女裝那一層，朝露最後選了兩件及膝的連身裙，不是什麼大品牌，但是質地精良，又都是合身的剪裁，粉藍和鵝黃兩色襯得她肌膚晶瑩粉女敕，看得褚雲衡眼楮發亮。

他掏出錢包買單的時候，朝露沒有和他爭，只在心里暗暗打算，日後再找機會選些實用的禮物回贈給他。

只不過他們還沒走出店門，就听見有人在背後竊竊私語了。

「你看，那個男的坐著的時候好帥，走起路來可真嚇人，像是中過風似的。」

「年紀輕輕怎麼會中風？」

「誰知道啊，他女朋友那麼漂亮，你說，是不是看上他的錢了？」

「呿，不然圖什麼？這年頭只要有錢，就是四肢全癱了也有人願意上的。」

「欸！」朝露聞言用手肘推推褚雲衡，「她們說我漂亮呢。」

他愣了愣，道︰「是啊，她們也說我好帥。」

朝露笑了，充滿愛憐地伸手揉亂他的頭發。

听到別人議論男友的殘疾，她的心里不是沒有絲毫痛楚，只是，她不可以在他面前顯得在意，越是如此的情形她越要若無其事，隔離掉那些傷人的字眼，選擇性地聆听那些讓人覺得開心的話。這是和褚雲衡在一起時必須學會的一件事，對此她已經想得很明白了。

他們在商場敖設的粵菜館吃了晚飯，從餐廳出來走沒幾步，就听見身後有人喊她，「朝露！嘿！」

朝露轉身，見周若枝正提著兩個大袋子朝自己走過來，她也頗意外會在這里遇見老朋友。

「嗨，若枝！」

上次見面，周若枝還說她看起來像是戀愛了，只不過那時候她和褚雲衡的關系還來確定，之後也沒機會和周若枝談起與褚雲衡交往的事，此刻這傳說中的戀愛對象突然站到周若枝面前，想也不用想，一定會令她跌破眼鏡。

情況比朝露預想的還要夸張，周若枝半張著嘴，看了褚雲衡好一會兒沒說出話來，好在她回過神後還是很禮貌地向他點了點頭，「你好，我是朝露的好朋友。」

「你好。」褚雲衡的聲音沉穩而又彬彬有禮，只有朝露才能听出其中有一絲緊張，「我是朝露的男朋友。」

「呃……嗨！」周若枝遲疑了半天，憋出了一個字。

褚雲衡微微調整了一下握手杖的姿勢，朝周若枝笑了笑，但表情透著憂心。

朝露想，自己總不能讓褚雲衡一個人面對這狀況，她得替他擋擋呀，別的辦法她沒有，轉移話題還是會的，「若枝，你不用照顧小鵬嗎？」

「他爸爸帶他去女乃女乃家了，我在家無聊，又找不到你，只好自己出來瞎逛了。」

「你找過我？」朝露下意識地看手機，果然有周若枝的未接來電，「不好意思，剛才在電影院調了靜音。」

「你們兩個一起去看電影？」周若枝一楞，好像這是件多不可思議的事。

「是啊，剛看了部喜劇，特別搞笑，笑得我臉頰都疼了。」這完全不是夸大其詞，有一幕讓朝露把嘴里的爆米花都笑噴出來了。當時她心里閃過的第一個念頭就是還好電影院里的燈是暗著的，這才沒有在褚雲衡面前出大糗。

周若枝若有所思地看著她，「朝露，你可真像是戀愛中的女人。」

「哪有什麼像不像啊，我百分之百是在談戀愛。」朝露挽住褚雲衡，大有「明證在此，你難道看不出來嗎」的意思。

褚雲衡提議，「要不我們找個地方坐下喝杯茶吧？」

「不了，孩子也快到家了，我得回去了。」周若枝微笑著說，「你們還要繼續逛嗎？」

朝露發現褚雲衡的臉上已經露出遮掩不住的疲態，于是說道︰「我們也打算回去了。」

「那我送你們吧。」

「要是你趕時間就不用特地送了，雲衡住的地方有點遠。」

「我也沒那麼趕，說吧，去哪里？」

「F大附近的三花社區。」朝露也不再推辭。她和周若枝是多年的老朋友，有什麼說什麼，也很少客套。

「不用，我可以搭計程車，如果方便的話，你能替我送朝露回家嗎？」褚雲衡請求道。

周若枝瞥了一眼褚雲衡，「先送你再送她吧，別跟我客氣。」

三人一起到停車場去，周若枝開車的時候很沉默，朝露本來想和她說說話，可又擔心不小心提到什麼不該提的，反而會觸動褚雲衡。反而是褚雲衡一路找話題，和她們兩個有一搭沒一搭地聊著。

下車時，褚雲衡對周若枝再三道謝，深深看了一眼朝露才打開車門。

從照後鏡里，朝露看到他一直站在門口，蒼茫夜色中，他的身影看上去似乎比白天還要單薄瘦削。

「朝露，你每一任男朋友都是那麼出人意料。」周若枝突然說道。

朝露下意識地昂起下巴，「那個時候，大家覺得方蘊洲是天之驕子，我配不上他；現在，你是否覺得雲衡是殘障人士，是他配不上我了？」

周若枝不說話。

朝露緩了緩語氣，「當年我和方蘊洲在一起，你說過我們恐怕不會有結果，話雖然不好听，可我知道你是為我好才狠下心對我說實話。現在你看到褚雲衡，我大約也能知道你心里是怎麼想的，但你知道我最感激你什麼嗎？我最最感謝的是你今天在他面前克制住了你心中所想，沒有當面傷害他，這一點對我很重要。謝謝你，若枝！」

周若枝搖頭嘆氣，「唉，你這個笨女人，我都懶得罵你了。」

朝露嬉皮笑臉道︰「罵吧罵吧，誰罵我我都生氣，你罵我我就當你是關心我。不過我保證，你會慢慢發現雲衡是個很可愛的男人，進而喜歡上他的。」

「可愛的男人？可愛的男人多了去了！非得找這樣的？」周若枝一臉沒好氣。

「說真的，我也希望他能跑能跳、健健康康，可他不巧就是這樣的，而我又非他不可。」

周若枝若有所思地沉吟了半晌，「你確定不是因為當年打擊太大還沒恢復過來？」

「什麼打擊？你是指方蘊洲？」

「你還交過別的男朋友嗎？」

「沒有。」朝露斟酌了下語句，「但即使那曾經是個打擊，也都過去了。」

周若枝減慢了車速，「朝露，你成天看著方蘊洲，再想想你現在的男朋友，難道不會難過，不會拿他們倆來比較嗎？」

朝露老老實實地回答︰「第一，我沒有成天看著方蘊洲，我只是和他共事，我很忙，他更忙；第二，我不難過，既不為過去的事難過，也不為現在的感情難過，上回你還說我神采奕奕來著，記得嗎？第三，也是最重要的，我壓根沒拿雲衡和方蘊洲比，他們各有各的好；第四，我現在愛的是褚雲衡。」她不知不覺套用了褚雲衡說話的語氣，把條目羅列得凊清楚楚。

「算了，不談這個……這禮拜六我生日，你還記得嗎？」

「記得呀，禮物我都買好了，先不告訴你是什麼，到時給你個驚喜。」

「我現在發覺，你和我對于驚喜和驚嚇的定義有很大的不同。」周若枝意味深長地說。

朝露並不生氣，她對周若枝一向寬容，無論她說了什麼，她都能找到可以體諒的理由，就是周若枝對褚雲衡抱持的疑問她也能充分理解，她自己尚且花了好長一段時間才徹底接受了他，遑論他人？

「好了，如果你願意，到時可以帶你男朋友一起來我家吃個便飯。」

「沒問題啊，禮拜六的話他應該有空。」朝露一口答應下來，「對了，我還沒問你，你和潘海最近怎麼樣了？」

「別提了，就那樣吧，很多事心照不宣罷了。」周若枝的情緒有些低落，「昨天晚上還說下禮拜二要去泰國兩個星期，說是公事，誰知道呢？反正我懶得管。」

「那你生日那天……」

「呵！」她冷笑，「禮物倒是提前送上了，一個紅寶石戒指，又留了張信用卡給我，說是生日那天隨我花，讓我玩得開心點。好吧，我應當為他還記得我生日這回事而感動的，起碼證明他還在乎我的感受。」

朝露也不知該說什麼好，只好勸慰道︰「那就玩得開心點吧，別多想了。」

周若枝看了眼後照鏡，「朝露，有時我還真羨慕你。」

「你剛才還勸我來著，現在又說羨慕我。」朝露笑了。

朝露家到了，周若枝把車停下，轉過頭，眼楮里帶著迷蒙的霧氣，「我羨慕的是你還敢給、還敢愛。」

回到家，朝露先打了電話給褚雲衡，通知他這個消息。

「你希望我去參加你朋友的生日？你朋友她也希望我去？」電話里，褚雲衡的聲音透著難掩的喜悅。

「是的，禮拜六那天你沒問題吧？」

「沒問題，到時我先去你家接你。」

「好的……對了，雲衡。」

「嗯？」

她下意識地握緊了電話，「我的朋友不會吃人。」

「你看出來我很緊張了？」褚雲衡的語氣反而比前面輕松了許多。

「很明顯，你不知道嗎？你只要記住一件事，若枝是我最好的朋友，我希望她能祝福我們，希望她能欣賞你，只是我們沒有權利去影響她的好惡，她若怠慢了你，你也別動氣，就當給我個面子，好嗎？」，

褚雲衡冷靜地道︰「她是你的朋友，所以，就算她不能成為我的朋友，我也絕不會與她為敵。」

「這就行了。」她語氣充滿感激，「禮拜六那天我會提早換好衣服，你到了就打電話，我下來。」

褚雲衡笑著說︰「真體貼。說真的，你家的樓梯確實難爬。」

他的坦率讓朝露很開心，「雲衡，不逞強的你其實更可愛。」

周若枝生日當天，朝露十點多接到了他的電話，快到一樓的時候，她看到了在樓道口逆光而立的褚雲衡，大約是听到了腳步聲，他回過頭朝她微笑，她沒看清他的神情，卻一瞬間就有溫暖踏實的感覺涌上心頭。

雪白的短袖襯衫配上熨燙得筆挺的米色休閑西裝長褲，讓他顯得更加儒雅高貴，衣服的款式雖然簡單，質地和細節卻一眼就看得出精良，與平日穿T恤時的氣質看來很是不同，他扶著手杖，卻站得很直，姿態挺拔優雅。

見她下了最後幾級台階，他移動手杖向她走近了兩步，目光在她身上流連，「你穿粉藍色真好看。」

「我以前更喜歡冷色調的衣服，粉粉女敕女敕的顏色衣櫃里很少有，現在偶爾嘗試一下，竟覺得還不錯呢。」朝露今天穿的正是上回和褚雲衡逛商場時買的裙子，配上白金的鎖骨鏈，低調又不失品味。

「你穿冷色調當然也好看。只不過，看你穿著我為你選的衣服，我更高興。」

「那是因為你的審美觀實在不錯，你要是眼光糟糕，打死我也不穿。」

「謝謝夸獎。」他扶著手杖，微微欠身。

兩人一邊笑鬧一邊攔了輛計程車，上車後報了地址，便繼續聊他們的。

周若枝家座落在這座城市最貴的地段之一，她所在的社區以聯排別墅為主，房價足以令絕大多數市民望之興嘆。

朝露和褚雲衡下了計程車，走到周若枝家門口，褚雲衡停步，下意識用手撫了撫襯衫上的一道皺褶。

朝露見了便說︰「今天不是帶你來面試的，和朋友吃個飯而已。」

他雖點頭，眉目間卻凝重依舊，朝露搖頭苦笑，知道他一時放不開，也就隨他去了。按了門鈴，佣人給他們開了門，周若枝也跟著迎出來，拉著朝露進了客廳。

「朝露，褚先生。」

听到這個聲音，朝露當場傻住，只見方蘊洲從沙發上站起來，她立刻轉頭看向周若枝。

「朝露，別怪我請了他。」周若枝的聲音有些歉意和緊張。

朝露嘆了口氣，沒說話。