交人交心，听話听音兒。牟老夫人也是個聰明的，隱隱從兒媳話里听出些不同，就試探問道︰「你是想要自己帶孩子，不用女乃娘？難道你帶孩子同如今的法子有什麼不同？」

蘇圓趕緊又往婆母身邊湊了湊，笑道︰「娘，我學過的醫書里曾經寫到，婦人生了孩子之後半月內的乳汁最是珍貴，孩兒喝了能夠強壯身體，起碼半歲內不會生病。許是母子天性，孩子喝母親的乳汁，長大後也會同母親更親近。」

「還有這個說法嗎？」牟老夫人听得皺了眉頭，要知道親自給孩子喂女乃，這可是貧苦人家的做法，富貴人家從來不會如此做，幾乎都是孩子生下就交給女乃娘，婦人只需調養身體就好。但兒媳先前解救楚家寶哥兒，這些時日又替上門求診的遠親或者世交家里孩童看診，那些本事她也是看在眼里的……

一時間，她有些猶豫。

「有啊，娘，您想想看，那些農家婦人都是自家喂養孩子，是不是孩子也比富貴人家生養得更結實？還有，我學過一套按摩手法，孩子出生後若是依法行事，孩子會長得更壯、更快。而這些都需要穩妥的人手幫我，但我年輕不經事，怕是選不好人呢，這才過來求娘幫忙。就像您說的，以後這些人以後都是家里得用的，不仔細挑挑怎麼成呢？」

牟老夫人听得點頭，仔細想想，兒媳不過是想自己喂養幾日孩子，再培養幾個人手按照她的方法行事，同她的打算沒有什麼大沖突，都是添人進口，既然以後要給兒媳使喚，那按照兒媳心意教也是應當。

至于親自喂養孩子，自家當日娶了醫女進門做伯爵夫人就已經被人議論個底朝天了，也不差這一樁。

「好吧，這事依你。先前我已讓人去尋女乃娘，那就先撩開手。老二不是留了牟青給你使喚嗎，讓他按照你的心思去選人，到時候我幫你看看。至于如何教，你得有個章程，自己保重身體，不可累到。」

「娘放心，我一定會吃好睡好，給您生個聰明伶俐的孫子。不過，娘……」蘇圓說著話又苦了臉，撒嬌道︰「萬一我肚里懷的是個丫頭，您可不能嫌棄她啊，她也是您第一個大孫女呢！」

牟老夫人想起她當日的那個美夢，蘇圓似慈悲娘娘的化身，還給二兒子生了五、六個小子的畫面，忍不住笑開了臉，篤定道︰「放心，你這一胎一定是小子。」

「咦，娘怎麼知道？」這下可輪到蘇圓好奇了，不想牟老夫人卻是笑得神秘，怎麼也不再開口。

婆媳兩個又閑話幾句，眼見天色黑透，牟老夫人就讓丫鬟點了五、六個燈籠，一路送了蘇圓回去雲起院，這才安心折返。

第二日一早起來，難得是個好天氣，天空蔚藍，萬里無雲，城外田里的莊稼爭搶著最後的時機，努力讓自己的果實更豐碩，就是淡淡的秋風里都帶著一絲急迫的味道。

牟青被主子留下听候吩咐，已是閑了有些時日，正是百無聊賴，萬般後悔沒有跟去京都的時候，突然听得二女乃女乃召見，趕緊拾掇衣衫，打點得干淨利落進去回話。

蘇圓把昨晚琢磨好的幾點要求仔細說了，末了吩咐牟青，「一定要品行好的，畢竟以後要留在府里听用。」

牟青自然也清楚這次添人的重要，說不定這其中某些人，以後就是未出世小主子的得用班底兒呢。

他在心里把二女乃女乃的要求又重復了一遍，確定沒有遺漏，偶爾抬頭見得站在二女乃女乃身後的淺青色身影，下意識開口就道︰「二女乃女乃，小的心粗，萬一有所疏漏就辜負夫人囑托了。不如二女乃女乃派個人手給我，一同去選人，小的有錯，也有人提醒一二。」

蘇圓听得一愣，順著他的眼神望過去，就見紅霞羞紅了臉。

「咳咳，你想得周到。」蘇圓忍著笑，吩咐道︰「紅霞，你跟牟青走一趟吧。」

「哎呀，二女乃女乃！」紅霞臉色更紅，有心想要推辭又舍不得，但一口應下又實在羞得厲害，只能死死拿眼剜了牟青一記，低了頭不肯抬起。

這下連綠衣都忍不住笑出來，伸手推了她一記，催促道︰「二女乃女乃吩咐差事，你還推辭什麼，趕緊去吧。」

紅霞跺跺腳，扯了帕子捂著臉迅速跑了出去。

牟青尷尬的模模後腦杓，行了一禮，也趕緊出了院子。

蘇圓喝了一口溫水，對方才之事樂見其成。牟青是牟奕身邊的得力人手，家里老娘又是照料牟奕多年的老人，而紅霞是她的大丫鬟，兩人若是婚配，以後在身邊听用自然更是貼心方便了。

綠衣一邊伺候著主子用茶點，一邊小心翼翼瞄著主子臉色，見主子確實沒有惱怒的跡象，高提的心才徹底落了地，開始慶幸自己運氣好，既然紅霞和牟青之事能得準許，她將來只要不出大錯，若是想選蚌自己對心思的人，主子定然也會成全。

這般想著，她做事就益發精心細致了。

有句歪話說，男女搭配，干活兒不累。牟青和紅霞在外逛了大半日，晌午後才回來，卻是各個紅光滿面，當真不見半點疲憊模樣。

紅霞許是覺得主子已是默許，干脆大大方方上前回話，「二女乃女乃，我同牟管事尋了幾個聲名好的牙人，約定明日他們帶人過來給二女乃女乃挑選。」

牟青也是應道︰「听說南方匣水河又泛濫了，附近幾個州府遭災，很多人都是整家逃亡過來，想必二女乃女乃定然能挑選到合意人手。」

蘇圓對赤龍國的地域不熟悉，听了這話趕緊問道︰「二爺上京，不會因為這個什麼匣水河泛濫就耽擱了吧？」

「不會。」牟青趕緊搖頭，生怕嚇到懷著身孕的主母，「那匣水河離京都還有千里，更何況河水泛濫已是兩月前的事了。」

蘇圓長長松了一口氣，賞了兩人才讓他們下去歇息。

第二日辰時剛過，幾個牙人就帶著各自的「買賣」到了牟家外院，輪流帶人進去拜見牟家老少兩代主母。

蘇圓心腸軟，見不得那些面色蠟黃，明顯受盡苦難的婦人和孩童，差不多合乎要求的都想留下，倒是牟老夫人還能端起主母的威嚴架式，不時敲打油滑的牙人幾句，又剔除了幾家不合適的，最後留下了六家人，都是爹娘年輕，兒女也是三、四歲年紀，這樣易于教又能長期留用。

待牙人揣著銀錢，隨著牟青去縣衙給這些牟家新僕役改寫賣身契上檔子，牟老夫人就慢悠悠喝茶吃點心，不肯再發一聲。

蘇圓猜婆母是要看她本事，就把六家安排住到後罩房里，每家兩間。男人們分去馬房或者雜役等地先做活兒，以後看出人品和能力如何再另行安排差事，十幾個年紀相差不大的孩童則撥了院子里一個伶俐的小丫頭先照管著。至于幾個年輕婦人則交給紅霞，以後每日教培養，最後再優中選優，幫忙照料孩子，貼身伺候。

紅霞是個嘴巴利落的，又生怕婦人們不盡心，帶著眾人一到後罩房，不等眾人安頓就把事情厲害說了一遍。

末了又道︰「夫人是個心善的，但是再心善的娘，都看不得人家怠慢自己的孩兒。你們若是盡心伺候，以後貼身伺候小主子，一家人自然少不得好處，但若是想著混日子，買了你們回來，自然也能賣你們回去。是在府里吃喝不愁的日子好，還是繼續流離在好，你們自己想吧。明日早起卯初上工，不要晚了。」

說罷，她就回去了，留下的小丫鬟立刻就被幾家人圍住了。誰也不是傻子，更何況紅霞已說得很清楚，他們以後在府里是幾人之下百人之上，還是一輩子打掃馬房、劈柴掃地，就全看之後幾個月的表現了，如今多打探一些主子的喜好和府里的大小瑣事，心里總會有些底。

不知道這些人從小丫鬟嘴里都听說了什麼，總之第二日這六家的年輕媳婦都扔下孩子，早早趕到雲起院上工。

她們家里姓氏多有不同，分別是張王李趙劉陳。蘇圓也沒有隨便給人改姓氏的愛好，即便買了她們進府，她們出賣的是勞力和忠心，祖宗還是讓她們保留著吧。

于是，多年後聲名響徹大江南北的蘇氏保嬰堂第一批學徒，就以她們的姓氏打頭，後頭分別墜了「嫂子」兩字，算是加以區別。

六個婦人磕頭謝了主子之後就被紅霞帶下去教導一些簡單的清潔衛生方法，回來的時候，各個都利索了很多。

蘇圓處理了家里的瑣事，自覺不算疲憊，就取了早前寫好的本子，從最基本的護理知識教授這些徒弟，但凡她們有不明白的地方，還準許她們發問討論。

六個婦人初始有些拘謹，生怕主子發火責罰，後來見主子言笑晏晏，偶爾還示意她們喝茶吃點心，慢慢就放開了，把心思全都投入到學習中。

她們都是生養過孩子的，比之年輕姑娘懂更多，自然很快就上手了。

如此，蘇圓的日子開始變得規律又忙碌，每日早起處理家事，然後帶著幾個徒弟學習，中午吃過飯午睡，睡醒再教徒弟們親手實踐，有時候還抱了她們家里年紀小的孩子做小小模特兒，末了給幾塊點心，孩子就歡喜得咧嘴笑，惹得眾人也是歡喜，院子里比先前熱鬧又歡快許多。

牟老夫人本來還擔心兒媳太過疲累，耽擱了她未出世的小孫子長身體，過來探看兩次，發現兒媳臉色極好，身邊的丫鬟和新晉弟子們伺候得也周到，這才算徹底放了心。

如要說有不滿意的人，那就是坤哥兒了。原本嬸嬸就因為懷了小弟弟，少有陪他玩耍，如今身邊多了一些陌生婦人，更不能同他講故事做游戲，于是小臉時常冷冰冰的，纏在祖母身邊抱怨幾句，祖母又總說他是大孩子了，不能纏著嬸嬸，惹得他再也不多說，心里卻更加不舒坦。