芍藥不斷搖晃著郁泱，她終于回神，看一眼濕濕的泥地，所有的僥幸全被晃掉，剛才發生的事一點一滴慢慢回到腦海里。

阿松在哭，他哭得聲嘶力竭，好像躺在地上的人是自己的爹娘，還是牡丹提醒他。「你在這里哭能頂什麼事？快去找人過來，把世子爺抬回去看大夫啊！」

阿松失了神，卻依著牡丹的話，飛快往前頭院子跑去。

牡丹的話不僅提醒了阿松，也提醒郁泱，芍藥不曉得什麼時候跑回去拿了一盞燈，就著微弱的燈光，她抓起譽豐的手為他號脈。

他的手是冰的，他的胸口早已不見起伏，而他的臉是一片慘白的死灰。

郁泱不死心，俯，耳朵貼住他的胸腔，她期待能听見一點點的動靜，即使只有一點點都好，可惜，她的臉被他身上的衣服濡染，涼涼的濕意滲入心，連同她的心也一寸寸冷下。

他死了……顧譽豐死了，他的身子逐漸僵硬，再過不久身體將會出現斑塊，而她則在成親的第二天變成寡婦，哈！她的運氣怎麼會好到這麼令人發指？該死！真該死！

接下來事情會怎麼發展？心胸狹窄的鄒氏會將兒子的死亡遷怒于自己，從此她得開始當起可憐、可悲的籠中鳥？顧伯庭認定她是顧家的煞氣，決定將她關在秋水閣、建個家廟，讓她花一輩子來念經，為顧家祈福？還是過繼一個孩子，逼她當未亡人，用未來的幾十年為顧譽豐守節？

她的計劃頓時灰飛煙滅，她的人生走入痛苦輪回，隨著他的死翻轉了一切，她處心積慮弄來的和離書成為一張廢紙。

郁泱苦笑，忍不住咬牙切齒，她這是攤上什麼楣運，好好的事也能一個轉折，變得無法收拾！

這個晚上，郁泱沒睡，牡丹、芍藥也閉不了眼，亂七八糟的念頭不斷在腦袋里翻攪，因為她們都不知道明天會變成什麼樣兒。

很冷、非常冷，他知道自己快死了，只是他不明白為什麼會這樣。

就是一場風寒，不是嗎？從小到大，誰不受幾場風寒、不病蚌幾場，何況是他？

自從鄒氏進門，他踫上的意外還少了？他曾經從樹上摔下，曾經掉進園中池塘，曾經自疾奔的馬背上跌落，他是個多災多難的孩子，但多少次危險他都挺過來了，沒道理一場風寒就要奪走自己的命啊！

可是他就要死了，死于一場風寒。

御醫搖頭、順王皺眉，他們的表情都在告訴他，他馬上要死了。只是，怎麼會？難道真是自己陽壽將盡，小小風寒也會藥石罔效？

越來越冷，冰寒從骨頭里透出來，他的五髒六腑像是結了霜似的，凍得他吸不到氣，妻子靠在自己身邊嚶嚶啜泣，然她溫熱的淚水也暖不了自己。

他其實並不喜歡韋芸香，但她是順王替自己挑選的媳婦，因此再不喜，他還是與她結成夫妻。

是，他對順王有深厚的歉意，因為父皇自私的情愛，奪走他深愛的結發妻子，因為父皇至高無上的權勢，他不得不吞下這分恥辱，還得悉心替父皇多方遮掩，這對一個男人而言，多麼痛心而困難。

所以他對顧伯庭深感歉意。

但父皇說︰「顧伯庭已經得到他要的回饋。」

他不認為，再大的權勢利益也無法交換愛情。順王曾經告訴他，「這輩子，我只喜歡過一個女人，就是你的母親，我疼愛你、照顧你，並不是因為你的父親是皇上，而是因為你的母親，是我深愛的女子。」

順王還說，若不是為了告慰祖上在天之靈，這輩子他不會續弦，他曾經打算用自己的一生，來為他建築一個安穩的家。

那是愛屋及烏，他理解，若不是因為深愛母親、不願意教她為難，哪個男人能夠吞下這奪妻之恨？

順王也許不夠聰明，也許懦弱，但就算他有一百個缺點，也無法阻止自己對他的歉意。

他無法像父皇一樣，把一切視為理所當然。

「夫君，你再堅持一下好嗎？為我，為咱們的孩子，堅持下去好嗎？」韋芸香淚流滿面，握住他冰涼的手，貼在自己微溫的臉龐。

她也是個不聰明的女人，總是被人拿捏，半點脾氣都沒有，像個泥人兒似的，但她真心敬他、愛他，從嫁給他的第一天就將自己視為天。

面對她的淚水，檠豐發出一聲長嘆，他何嘗不願意堅持下去？

他才二十三歲，有著大好的前程，他十六歲就考上狀元，他在朝堂上表現亮眼，父皇經常讓他出京辦皇差，沒有人知道他的身分，暗地里給他下過不少絆子，但他從來沒有一次將差事給搞砸，相反地，他總是辦得令父皇龍心大悅，讓百官群臣無法忽視他的實力。

他相信自己能夠光耀門楣，能讓龍椅上的父皇知道自己不比他的皇子們遜色，所以他勤奮、他傾全力表現，只是……沒有機會了，他就快要死去。

噗地，他噴出一口鮮血，血腥氣充塞在嘴里。

不舒服，他想漱漱口，把那股子氣味給沖掉，但韋芸香看到他吐血，便慌了心神。

她放聲大哭，扯著他的手放聲尖叫，「夫君，你別死！」

還是服侍多年的錦繡懂得他的心思，她端來茶水讓他漱口，茶的香氣沖淡了他嘴里的腥臭，緊皺的眉心這才微微放松。

錦繡將痰盂拿到屋外，她知道自己的鼻子靈，受不得這種氣味，她是個謹慎仔細的丫頭，也許可以把芸香和孩子托付給她。

他正想著，韋芸香的哭聲再起，令他有些不耐，事情已經到這個地步，她就算哭死也于事無補，這個時候，他對她的懦弱感到不耐。

「夫君，你不想見見咱們的孩子嗎？御醫說，妾身懷了雙生子呢，妾身希望他們能夠長得夫君這樣好看、這樣聰明，希望他們也能像爹爹一樣，十六歲就考上壯元郎……」

一開口，她便叨叨絮絮說個沒完，淚水像開了閘門似的不停往下墜，他知道她很擔心無助，但這副脾氣怎能擔起教養之責？鄒氏會放過她嗎？萬一她生下男孩，她有本事保全？

鄒氏肯定會想盡辦法讓譽豐成為世子，但父皇絕不會允許，順王這個爵位是父王為自己準備的，他鐵定要讓自己的孫子繼承，屆時……他從來不敢小覷鄒氏的惡毒，只能希望順王能夠再一次愛屋及烏，為他照看孩子。

他後悔了，後悔沒有告訴芸香自己的身世。

撐著最後一分力氣，勉強張開口，他想告訴韋芸香︰你是我的妻子，無論如何都是顧家長房長媳，你要懂得端起態度，別任人欺辱，錦上添花乃人之常情，雪中送炭唯夢想而已，你越是柔弱越無法在顧家立足，倘若你讓自己落入那等境地，咱們的孩子將會變成俎上肉。

只是雙唇開啟，尚且來不及發出聲音，一陣劇烈嗆咳，他彈起身，鮮血一口接著一口往外噴。

韋芸香見狀，慌亂了手腳，她放聲大哭，不管不顧地沖往門外。

伸手，他想將她喚回來，可惜手伸出去便無力垂下，他艱難地喘息著，像被釣上岸的魚，拚命張著嘴吸進人生最後幾縷空氣。

他很累，累到撐不起眼皮。

一陣腳步聲響，他企圖轉頭，只是……無法辦到，死亡的感覺再度籠罩，他越來越清楚自己的生命已經走到盡頭。

「到院子外頭守著，別讓任何人進秋水閣。」

一陣低聲吩咐，腳步聲再度響起，不過這次是往外的，門關上，一道身影緩緩走向床邊，看一眼進氣比出氣少的檠豐，顧伯庭眼角微眯。

「快死了嗎？」是鄒氏的聲音，她的聲音尖銳刻薄，她得意的時候，習慣在句子的尾巴拉高音調。

「快死了。」這是顧伯庭，只不過他溫暖的嗓音，今日摻入幾分冷硬，他嘆口氣，滿足道︰「終于，等那麼久，也該死了。」

他的回答讓顧檠豐迷糊的腦子，倏地出現一絲清明。

「他死掉真的沒關系嗎？皇上那邊……」鄒氏猶豫。

「咱們在何御醫身上花那麼多銀子，不是白花的，皇上早就對他不存指望，了不起讓咱們給他大辦喪事。」丟掉偽裝面具，顧伯庭的口氣飛揚無比。

八個月了，一場「風寒」拖這麼久，都說久病床前無孝子，同理可證，一場「久病」也能連父親、朋友都不見了，想當初檠豐剛生病，皇帝時不時微服出巡到顧府後院，朝堂上的臣子一個比一個會看眼色，也經常上門探病，一個月、兩個月……當何太醫一句「病入膏盲」傳出去，連皇帝都不見人影了，更別說那些文武百官，人情哪，最是冷暖自知。

從頭到尾也只有自己這個「好人」會日日上門探望，誰見了都該感動。

「能這麼容易過關？皇上對霍秋水那個賤人，是真喜歡的。」

提到霍秋水，鄒氏忍不住滿眼嫉妒，不過是個人盡可夫的下作賤婦，嫁了丈夫還四處勾引男人，連皇帝都成了她的入幕之賓，這種人的兒子想當順王世子？天底下哪有這種事！

「皇上再喜歡又怎樣，還不是幾壺茶水就結束她的性命，那麼多年了，你見過皇帝追究？」顧伯庭笑開，愛屋及烏？他悲憐地看著床上的男子，也只有檠豐會相信這種蠢話。

他沒愛過霍秋水，更正確地說，他誰都不愛，只愛自己。而霍秋水是霍家唯一的孩子，娶了她便是娶進一桶金，那筆銀子供他讀書考試，供他四處尋找門路，讓他成為顧家唯一的官身。

他不喜歡霍秋水，因為她太聰明，彷佛一個眼神就能看穿自己的心思，哪個男人不希望自己在妻子面前強大？可他總在她面前自卑。

他需要的是鄒氏這種女人，把他當神般敬畏，在她眼中他的話就是聖旨，傻一點、眼皮子淺一些也無所謂，但是要夠美麗，因為她的美麗讓兒子有一副引人注目的容貌。

「那是宮里有賢貴妃兜著，否則難保皇上不疑心到王爺頭上。」鄒氏道。

「疑心又如何？那件事皇帝苦無證據證明是我下的手，皇帝暗地里再惱恨我，明面上也不能拿我奈何，你見過哪個皇帝能管到百官後院的。」

「會不會……皇上一怒就廢了順王爵位？」倘若如此，她的譽兒還當什麼世子？她可不想偷雞不著蝕把米，還惹禍上身。

「你以為爵位是什麼，說給就給、說廢就廢？我這個順王是皇上親口封的，只要我行事小心不落下把柄，皇帝怎能隨意下旨廢掉？王爺一年能領多少俸祿？比起識人不明，皇帝肯定寧願花點小錢了事。」

除了爵位俸祿，等檠豐一死，他還能拿到霍秋水的嫁妝、皇上給秋水的賞賜，以及皇上為檠豐備下的身家，那些東西足夠他當一輩子的富家翁。

「也是，皇帝有把柄在王爺手上，要是敢把王爺給逼急，一旦霍秋水的事稍微露個一星半點出去，皇上面子要往哪里擱？不是有人說，檠豐長得像皇上嗎？這話要是傳出去……」

她掩嘴呵呵樂笑幾聲道︰「皇上確實不敢動您分毫。」

彼伯庭鄙夷地望向鄒氏，這女人的腦子里是豆腐渣嗎？連這種蠢話都講得出來，想和皇帝拚個魚死網破？只怕皇帝那張網還沒破，他就不知道死了幾百次。不過他懶得同她解釋。

「你給芸香的藥都用完了嗎？可不能留下半點證據，被皇帝查到蛛絲馬跡，萬一出紕漏，看賢貴妃還能不能保咱們。」

眼見皇帝越來越看重檠豐，對霍秋水之事心里有數的賢貴妃哪能容得下檠豐，誰曉得日後，他會不會威脅到二皇子。

「妾身知道，要不是算準今天是最後一次用藥，妾身哪敢請王爺一起過來，剛剛芸香還一路哭著到我那里求藥呢，說檠豐吐血吐個不停，要我給點仙露丹。」

仙露丹？吃完很快就成仙啦，要是檠豐知道喂自己毒藥的，是那個懦弱沒用、成天只會哭哭啼啼的妻子，心里不知道多嘔，真真是千防萬防卻沒防到枕邊人，鄒氏得意一笑。