夜間
廚娘小王妃 第6章(2)

季紹威的確是忙碌的。

要應付母親百折不撓的催婚動作、要與追風培養感情、要練功,還有,一如他先前所擔心的,茶樓跟茶莊新開幕,有太多人是為了想看他而來,在確定他不會出現在店內後,即使提供的茶品、茶點都維持一貫水準,人潮銳減是不爭的事實。

避事與帳房對一下子少掉大半的生意也很不安,他得思索如何將生意再拉起來。

為此,他還要元志邦去找來幾家平日有交情且經營多年的老字號,听听別人的經營之道。

因為盛苑難得有生面孔進出,再加上,小雪跟小玉就像呂燕一樣,是兩個包打听,唐曉怡終于明白對她愈來愈疏離的主子到底在忙什麼。

「听說,茶莊現在的生意跟新開張時差了快一半。」小雪說。

「王爺瘦了點,真的太忙太累了。」小玉說。

小雪跟小玉都長得圓潤可愛,性子直率大膽又忠誠,才讓她們得以進出盛苑,她們看過毛小孩,也很老實說︰「老虎神出鬼沒的,有時候很久都沒見到呢。」

但她想死它了!天天在盛苑找上一輪,叫個幾十聲成了例行公事。

雖然找不到它,但她想幫它主人的忙。

他是她的恩人,就算他這段日子很機車,她做的菜小雪能送進禁區,但她卻不成,差在哪兒呢?她就是不懂!

他還是天天一早就去看追風,她也站在一旁隨侍,只是他很沉默,就算她刻意聊天,他也只是靜靜的撫模追風,不發一語。

她不懂,一定要這麼陰陽怪氣嗎?唉!

不過,有些事她想幫,但小雪跟小玉沒那個能耐讓她接近主子,好好說說話。

于是這一天,她在主子書房外徘徊許久,總算看到元志邦從書房里出來。

元志邦看看她,再回頭看看書房,就讓沒大沒小的唐曉怡給拉到不遠的亭台內坐下。

「元爺,王爺討厭我嗎?」

還真是開門見山!他搖搖頭,「沒有,只是爺最近又忙又煩罷了。」

「我可以幫忙。」這段日子,她腦袋想的全是有關茶跟做生意的事。

怎麼幫?他看著這段日子好好養著,終于養胖了點,整個人愈發亮眼的小丫頭,雖然主子什麼都沒說,但他們情同兄弟,知道主子刻意不讓她接近,就是有鬼!爺肯定是察覺自己對她的感情了。

瞧元爺看著自己不說話,她抿抿唇,「元爺以前跟我聊了很多爺的事,不也是希望我能多幫幫爺,讓他不會感到那麼辛苦、那麼孤獨嗎?」

他眼楮瞬間一亮,她懂得!這丫頭果然聰慧,難怪他家那丫頭,老念著想來看她,但主子正在情感中掙扎,他怎麼可能帶呂燕來,讓主子看他們有多恩愛?

「元爺,你可不可以開口說些什麼,別像爺一樣,變得異常沉默啊!」她很無奈,忍不住抗議。

他笑笑點頭,「好,你想說什麼?」

「我想知道,茶莊里的茶葉是自產還是外買的?生意不好,東西好壞是關鍵。」

她一開口便一針見血的直搗問題重心,他覺得主子實在不該將她推得遠遠的,這慧黠的丫頭好像不只對動物有兩把刷子而已。

他開始跟她娓娓道來主子為何會開茶莊及茶樓的始末——

大約五十年前,季家第三代的太祖爺在一次戰役上受重傷,被緊急送到離戰地近百里的鄉鎮養傷,這次的死里逃生,讓他驚覺季家一代代男丁幾乎戰死沙場,若某一代男丁雕零,留下的女眷又該如何生存?

恰巧他待的那個鄉鎮以種茶聞名,茶山遍布,太祖爺傷好後,就在那里買了茶山、設了茶廠,找了一個可信賴但因戰傷殘的老副將來全權處理茶行的大小事,每年的盈余及帳冊都會派人送來都城。

懊鄉鎮雖以茶聞名,但畢竟地處偏鄉,來客不多,茶山的茶園廣闊,老副將在那里落地生根、娶妻生子,夫妻兩人都不是做生意的料,堆積如山的茶葉也不知往哪兒銷。

所以,主子與太祖爺有了同樣的想法,想找個開源的方法時,就想到可以將該地茶葉運到熱鬧的都城銷售,再兼開茶樓經營,一舉兩得。

爺的腦袋真不錯,難怪是沙場上的常勝軍,唐曉怡在心里贊賞,不過,她看著元志邦老實道︰「做生意人脈一定要廣,不管是達官貴人、富商巨賈甚至是平民百姓,都是客源,但爺在人際這方面鮮少與人互動,是辛苦些。」

他難以置信的看著她,「你一個小廚娘怎麼會懂這麼多?」

這有很難嗎?現代的電視劇、電影多多少少都會演到商場風雲,尤其偶像劇,多的是富二代、富三代在生意場上你來我往的決策劇碼……

「呃——在廚房煮東西,也得外出買食材,多多少少听到些有的沒的,听久了也懂的,所久病成良醫,我听久了生意經,也能懂一些些。」她邊說邊冒冷汗。

元志邦看著她,決定了,不听主子的,他突然起身,拉著她就往書房跑去。

「做什麼?元爺?」她腿短,他跑太快了!

唐曉怡從不知道元志邦是個急驚風,一把將她拉進書房後,就嘰嘰喳喳的將她剛剛跟他說的話,轉述給坐在書桌後方的季紹威听。

季紹威蹙眉看著她,顯然也驚訝于她對生意這方面也有涉獵,「你很懂茶?」

「沒有,我不懂茶。」她忙搖頭,但又擔心他把她趕出去,連忙又說︰「似我听很多。」

他注視著她良久,再看了元志邦一眼,就見他興致勃勃的開口,「給她喝口茶,看她有什麼想法?」

不待主子說好,元志邦就主動走到一旁,動手泡茶。

唐曉怡這才注意到書桌旁多添了一只方桌,上面有茶具、茶葉,還有用爐火溫著的熱壺,而且那只壺看起來就很名貴,價值不菲。

「那是紫砂壺,而茶注重的是泡出來的氣韻、滋味及茶湯的顏色,入喉即甜潤生津,才能謂之好茶。」季紹威注意到她的目光,主動開口。

她朝他微微一笑,「听來就很好喝。」

望著久違的笑臉,他有些失神,他知道自己刻意的疏離令她困惑,但不離她遠一點,就怕管不了自己悸動的心。

兩人四目相對,她的臉開始發燙,但卻不太想移開視線,至于原因……嗯,腦袋有點混沌,她鴕鳥的不太想正視這個問題。

「好了,喝吧。」

煞風景的聲音一起,兩人同時移開目光,端著濃郁好茶的元志邦才慢半拍的發現自己打斷了含情脈脈的兩人,頓覺懊惱。

她臉兒燙燙的接過冒煙的茶杯,小小口吹了吹,輕啜一口,眼楮一亮,「好好喝,還有股特別的香味呢。」

元志邦搖頭,「就這樣?那我太高看你了。」

季紹威也啜了一口,看著臉更紅的唐曉怡,「沒關系的。」

她慢慢的喝,慢慢的感受,但她真的不是品茗高手,也不想裝高手,不過她卻想到了一件事,「這茶是紫砂壺沖泡的,但不是每個買茶的人都有這樣的茶壺吧?或者,店里也可兼賣這種壺,大量買進,價格平實點,畢竟最重要是茶葉的銷量。」

她想了一下,將茶杯放到桌上,「或者可以花點時間找類似的茶器,讓平民百姓買得起的,當然,除此之外也可以想想,東西的包裝,」她注意到放在桌上的茶葉盒子挺普通的,「若用好一點的瓷器來盛裝,平時能當擺飾品,拿出來泡茶時,眼楮看精美瓷器是一種享受,喝入口更是一種享受,有好的東西也要會推銷,才能帶起買氣。」

她說得頭頭是道,一說完,才發現靜悄悄的。

季紹威看著她,元志邦更是瞪著她,她才發現自己好像說太多了……

「強,太強了!」元志邦簡直像發現新大陸般朝她上上下下打量起來。

季紹威不得不承認,她真的很不可思議。

「還說不懂茶,你根本懂透了!」元志邦用力拍手起來。

她懂茶?沒有吧,但喝茶可以去油解膩,還有抗氧化的茶多酚,可以延緩老化,更可以調節脂肪的代謝,可以減肥……這些當然都是看電視廣告來的,但這種現代化的名詞怎麼跟古代人說?

她的「推銷」一詞似乎點醒了季紹威,他微微一笑,「除了包裝外,茶樹品種、產地、春茶、冬茶、季節不同、采摘時葉子的老女敕不同、加工方法的不同,口感都有差異,或許也可以從這些方面來分別推銷。」

「對了,爺,咱們打勝仗回來,皇上不是也有將皇室送禮的貢茶賞賜下來,要是茶莊內上等的好茶,也能上貢到宮里成為貢茶,那價格就水漲船高了。」元志邦也跟著醒過來,腦筋轉了轉。

「可是,盡避老山茶區茶樹連綿,茶農亦按時采收,但今年氣候不佳,那里的管事還提及,若這邊生意極好,也許得跟其他茶商收購散茶,」季紹威搖搖頭,「當貢茶是大事,若無法準時交貨,反倒惹禍上身,與皇室交易,太多規矩,不踫也罷。」

元志邦想了想,點點頭,「真是可惜,老山茶區所產的茶氣獨具,清香回甘,還有天然的蜜香味——」

這時,一直在旁安靜看著兩人交談的唐曉怡忍不住開口,「那就要依等級分開販售,物以稀為貴,別浪費這點推銷法。」

兩人再次目瞪口呆的看著她。

「你真是——不同凡響。」這是元志邦終于吐出的一句話。

季紹威則以眼神贊賞,她有著比其他女子都要聰明的腦袋,不,甚至比他都還要聰明,反應更是快,要他如何不對她動情?

她笑意盈盈,她還可以更不同凡響呢,如果這里有手機,求求谷歌大神,怎麼經營、如何推銷,滑滑手指頭,萬事皆知!

總之,這一天,季紹威的刻意疏離結束,禁區也取消了,唐曉怡總算又能自由進出書房、臥房,至于浴池,她很好奇,但是始終沒機會也沒勇氣跨進去。

因為唐曉怡的建言,季紹威也指示元志邦及幾名重要管事去進行推銷的相關事宜,而唐曉怡也很勤勞,在取得季紹威的同意後,寫了一張長長的采購清單,讓天天負責出外采買王府三餐食材的僕人替她順道買回來。

接著,她就窩在盛苑的小廚房里,再拿出由開陽茶莊帶回來的茶葉,以茶入菜,氣味更顯不同,她還做了茶梅當零嘴,酸甜酸甜,透著茶香,吃再多也不膩。

這些以茶入味的佳肴,她一道道的送到盛苑的廳堂,讓季紹威跟元志邦試菜。

她看著一道道色香味俱全的好菜,心里很得意。

但季紹威注意到的是她紅通通的雙手。

時序已入冬,從廚房走到這里也有一小段距離,再加上她得踫水煮食,雙手老是凍得紅紅的,他注意到後,就差管事交給她可隨身暖手的手爐。

「不是給了你暖手的手爐?」

她點點頭,「煮東西拿那玩意兒怎麼做事?何況這里熱呼呼的,馬上就暖手了。」因廳堂內有燒地龍,她邊說邊習慣性的月兌掉保暖的外袍,再坐下來,搓了搓冰涼的手。

元志邦看了主子緊蹙的眉頭,主子心疼了呢,不過,他的目光又回到桌上,「看來你很懂得吃,也很會廚藝,這一道道都有茶香味呢。」

「是,我也很愛吃,我承認。」她俏皮的吐吐舌頭。

因為她現在的身分不只是小廚娘,還能進到書房與他們議事,所以季紹威也恩準她可以在廳堂與他們同桌吃飯。

每一樣都是她用心煮的,令人垂涎三尺,她在吃的時候,雖然也顧點形象,但每一樣一定都要吃一些。

「你煮的每一樣都很好吃。」元志邦邊說邊夾菜入口,吃得唇齒留香,難怪主子那麼愛。

她莞爾一笑,「我在廚房里待了那麼多年,能做的就是做菜,告老還鄉的老廚娘將她最擅長的料理教我,還說,只要掌握住烹調的精髓,色香味絕不是問題。」

季紹威拿起碗筷,靜靜地品嘗,一道道都相當可口。

她偷偷地看他,見他嘴角含笑,吃得津津有味,她唇一彎,也拿起碗筷夾了道菜輕輕咀嚼,咦——她突然想到一件事,連忙放下碗筷,「你們先吃,我少拿一樣了!」

她起身就往門口跑,一拉開廳門,感受到撲面而來的涼空氣時,才想到身上的衣著無法御寒,「啊,披風!」她腳步一停,直覺轉身,沒想到這一轉,竟迎面撞向季紹威的胸膛,「噢!」有沒有那麼硬啊!

「你沒事吧?」他想也沒想地揉揉她撞疼了的頭,而她柔軟的身子還貼靠在他身上,在她搖頭時,乍見這近在咫尺的胸膛,她才慢半拍的想到她還——

她緩緩的抬頭看他,一顆心怦怦狂跳。

沒想到,他也正看著她,眼神是那麼的專注及溫柔,讓她差點忘了要呼吸。

「我、我……」

「快穿上,會著涼的。」他說,黑眸里的溫柔幾乎要讓她的心融化了。

她臉紅通通的,「好、好。」

她結結巴巴地拿了他手上的披風,緊張的穿上後,就轉身往門外沖去,廳堂外的院落,大樹已光禿禿的,也不見花卉,寒風陣陣的,冷死人了。

但她的心卻是暖烘烘的,還覺得眼前這蕭瑟灰蒙的冬景美極了?!冷卻一點!不對,冷靜一點,她好像愛上爺了……

她不知道的是,廳堂內的季紹威,看著她咚咚咚跑開的身影直至不見,才轉身走回桌前,嘴角微揚的坐下。

元志邦笑容滿面,但他很聰明,沒說話,一切盡在不言中。

上一章      目錄      下一章