季紹威的確是忙碌的。

要應付母親百折不撓的催婚動作、要與追風培養感情、要練功，還有，一如他先前所擔心的，茶樓跟茶莊新開幕，有太多人是為了想看他而來，在確定他不會出現在店內後，即使提供的茶品、茶點都維持一貫水準，人潮銳減是不爭的事實。

避事與帳房對一下子少掉大半的生意也很不安，他得思索如何將生意再拉起來。

為此，他還要元志邦去找來幾家平日有交情且經營多年的老字號，听听別人的經營之道。

因為盛苑難得有生面孔進出，再加上，小雪跟小玉就像呂燕一樣，是兩個包打听，唐曉怡終于明白對她愈來愈疏離的主子到底在忙什麼。

「听說，茶莊現在的生意跟新開張時差了快一半。」小雪說。

「王爺瘦了點，真的太忙太累了。」小玉說。

小雪跟小玉都長得圓潤可愛，性子直率大膽又忠誠，才讓她們得以進出盛苑，她們看過毛小孩，也很老實說︰「老虎神出鬼沒的，有時候很久都沒見到呢。」

但她想死它了！天天在盛苑找上一輪，叫個幾十聲成了例行公事。

雖然找不到它，但她想幫它主人的忙。

他是她的恩人，就算他這段日子很機車，她做的菜小雪能送進禁區，但她卻不成，差在哪兒呢？她就是不懂！

他還是天天一早就去看追風，她也站在一旁隨侍，只是他很沉默，就算她刻意聊天，他也只是靜靜的撫模追風，不發一語。

她不懂，一定要這麼陰陽怪氣嗎？唉！

不過，有些事她想幫，但小雪跟小玉沒那個能耐讓她接近主子，好好說說話。

于是這一天，她在主子書房外徘徊許久，總算看到元志邦從書房里出來。

元志邦看看她，再回頭看看書房，就讓沒大沒小的唐曉怡給拉到不遠的亭台內坐下。

「元爺，王爺討厭我嗎？」

還真是開門見山！他搖搖頭，「沒有，只是爺最近又忙又煩罷了。」

「我可以幫忙。」這段日子，她腦袋想的全是有關茶跟做生意的事。

怎麼幫？他看著這段日子好好養著，終于養胖了點，整個人愈發亮眼的小丫頭，雖然主子什麼都沒說，但他們情同兄弟，知道主子刻意不讓她接近，就是有鬼！爺肯定是察覺自己對她的感情了。

瞧元爺看著自己不說話，她抿抿唇，「元爺以前跟我聊了很多爺的事，不也是希望我能多幫幫爺，讓他不會感到那麼辛苦、那麼孤獨嗎？」

他眼楮瞬間一亮，她懂得！這丫頭果然聰慧，難怪他家那丫頭，老念著想來看她，但主子正在情感中掙扎，他怎麼可能帶呂燕來，讓主子看他們有多恩愛？

「元爺，你可不可以開口說些什麼，別像爺一樣，變得異常沉默啊！」她很無奈，忍不住抗議。

他笑笑點頭，「好，你想說什麼？」

「我想知道，茶莊里的茶葉是自產還是外買的？生意不好，東西好壞是關鍵。」

她一開口便一針見血的直搗問題重心，他覺得主子實在不該將她推得遠遠的，這慧黠的丫頭好像不只對動物有兩把刷子而已。

他開始跟她娓娓道來主子為何會開茶莊及茶樓的始末——

大約五十年前，季家第三代的太祖爺在一次戰役上受重傷，被緊急送到離戰地近百里的鄉鎮養傷，這次的死里逃生，讓他驚覺季家一代代男丁幾乎戰死沙場，若某一代男丁雕零，留下的女眷又該如何生存？

恰巧他待的那個鄉鎮以種茶聞名，茶山遍布，太祖爺傷好後，就在那里買了茶山、設了茶廠，找了一個可信賴但因戰傷殘的老副將來全權處理茶行的大小事，每年的盈余及帳冊都會派人送來都城。

懊鄉鎮雖以茶聞名，但畢竟地處偏鄉，來客不多，茶山的茶園廣闊，老副將在那里落地生根、娶妻生子，夫妻兩人都不是做生意的料，堆積如山的茶葉也不知往哪兒銷。

所以，主子與太祖爺有了同樣的想法，想找個開源的方法時，就想到可以將該地茶葉運到熱鬧的都城銷售，再兼開茶樓經營，一舉兩得。

爺的腦袋真不錯，難怪是沙場上的常勝軍，唐曉怡在心里贊賞，不過，她看著元志邦老實道︰「做生意人脈一定要廣，不管是達官貴人、富商巨賈甚至是平民百姓，都是客源，但爺在人際這方面鮮少與人互動，是辛苦些。」

他難以置信的看著她，「你一個小廚娘怎麼會懂這麼多？」

這有很難嗎？現代的電視劇、電影多多少少都會演到商場風雲，尤其偶像劇，多的是富二代、富三代在生意場上你來我往的決策劇碼……

「呃——在廚房煮東西，也得外出買食材，多多少少听到些有的沒的，听久了也懂的，所久病成良醫，我听久了生意經，也能懂一些些。」她邊說邊冒冷汗。

元志邦看著她，決定了，不听主子的，他突然起身，拉著她就往書房跑去。

「做什麼？元爺？」她腿短，他跑太快了！

唐曉怡從不知道元志邦是個急驚風，一把將她拉進書房後，就嘰嘰喳喳的將她剛剛跟他說的話，轉述給坐在書桌後方的季紹威听。

季紹威蹙眉看著她，顯然也驚訝于她對生意這方面也有涉獵，「你很懂茶？」

「沒有，我不懂茶。」她忙搖頭，但又擔心他把她趕出去，連忙又說︰「似我听很多。」

他注視著她良久，再看了元志邦一眼，就見他興致勃勃的開口，「給她喝口茶，看她有什麼想法？」

不待主子說好，元志邦就主動走到一旁，動手泡茶。

唐曉怡這才注意到書桌旁多添了一只方桌，上面有茶具、茶葉，還有用爐火溫著的熱壺，而且那只壺看起來就很名貴，價值不菲。

「那是紫砂壺，而茶注重的是泡出來的氣韻、滋味及茶湯的顏色，入喉即甜潤生津，才能謂之好茶。」季紹威注意到她的目光，主動開口。

她朝他微微一笑，「听來就很好喝。」

望著久違的笑臉，他有些失神，他知道自己刻意的疏離令她困惑，但不離她遠一點，就怕管不了自己悸動的心。

兩人四目相對，她的臉開始發燙，但卻不太想移開視線，至于原因……嗯，腦袋有點混沌，她鴕鳥的不太想正視這個問題。

「好了，喝吧。」

煞風景的聲音一起，兩人同時移開目光，端著濃郁好茶的元志邦才慢半拍的發現自己打斷了含情脈脈的兩人，頓覺懊惱。

她臉兒燙燙的接過冒煙的茶杯，小小口吹了吹，輕啜一口，眼楮一亮，「好好喝，還有股特別的香味呢。」

元志邦搖頭，「就這樣？那我太高看你了。」

季紹威也啜了一口，看著臉更紅的唐曉怡，「沒關系的。」

她慢慢的喝，慢慢的感受，但她真的不是品茗高手，也不想裝高手，不過她卻想到了一件事，「這茶是紫砂壺沖泡的，但不是每個買茶的人都有這樣的茶壺吧？或者，店里也可兼賣這種壺，大量買進，價格平實點，畢竟最重要是茶葉的銷量。」

她想了一下，將茶杯放到桌上，「或者可以花點時間找類似的茶器，讓平民百姓買得起的，當然，除此之外也可以想想，東西的包裝，」她注意到放在桌上的茶葉盒子挺普通的，「若用好一點的瓷器來盛裝，平時能當擺飾品，拿出來泡茶時，眼楮看精美瓷器是一種享受，喝入口更是一種享受，有好的東西也要會推銷，才能帶起買氣。」

她說得頭頭是道，一說完，才發現靜悄悄的。

季紹威看著她，元志邦更是瞪著她，她才發現自己好像說太多了……

「強，太強了！」元志邦簡直像發現新大陸般朝她上上下下打量起來。

季紹威不得不承認，她真的很不可思議。

「還說不懂茶，你根本懂透了！」元志邦用力拍手起來。

她懂茶？沒有吧，但喝茶可以去油解膩，還有抗氧化的茶多酚，可以延緩老化，更可以調節脂肪的代謝，可以減肥……這些當然都是看電視廣告來的，但這種現代化的名詞怎麼跟古代人說？

她的「推銷」一詞似乎點醒了季紹威，他微微一笑，「除了包裝外，茶樹品種、產地、春茶、冬茶、季節不同、采摘時葉子的老女敕不同、加工方法的不同，口感都有差異，或許也可以從這些方面來分別推銷。」

「對了，爺，咱們打勝仗回來，皇上不是也有將皇室送禮的貢茶賞賜下來，要是茶莊內上等的好茶，也能上貢到宮里成為貢茶，那價格就水漲船高了。」元志邦也跟著醒過來，腦筋轉了轉。

「可是，盡避老山茶區茶樹連綿，茶農亦按時采收，但今年氣候不佳，那里的管事還提及，若這邊生意極好，也許得跟其他茶商收購散茶，」季紹威搖搖頭，「當貢茶是大事，若無法準時交貨，反倒惹禍上身，與皇室交易，太多規矩，不踫也罷。」

元志邦想了想，點點頭，「真是可惜，老山茶區所產的茶氣獨具，清香回甘，還有天然的蜜香味——」

這時，一直在旁安靜看著兩人交談的唐曉怡忍不住開口，「那就要依等級分開販售，物以稀為貴，別浪費這點推銷法。」

兩人再次目瞪口呆的看著她。

「你真是——不同凡響。」這是元志邦終于吐出的一句話。

季紹威則以眼神贊賞，她有著比其他女子都要聰明的腦袋，不，甚至比他都還要聰明，反應更是快，要他如何不對她動情？

她笑意盈盈，她還可以更不同凡響呢，如果這里有手機，求求谷歌大神，怎麼經營、如何推銷，滑滑手指頭，萬事皆知！

總之，這一天，季紹威的刻意疏離結束，禁區也取消了，唐曉怡總算又能自由進出書房、臥房，至于浴池，她很好奇，但是始終沒機會也沒勇氣跨進去。

因為唐曉怡的建言，季紹威也指示元志邦及幾名重要管事去進行推銷的相關事宜，而唐曉怡也很勤勞，在取得季紹威的同意後，寫了一張長長的采購清單，讓天天負責出外采買王府三餐食材的僕人替她順道買回來。

接著，她就窩在盛苑的小廚房里，再拿出由開陽茶莊帶回來的茶葉，以茶入菜，氣味更顯不同，她還做了茶梅當零嘴，酸甜酸甜，透著茶香，吃再多也不膩。

這些以茶入味的佳肴，她一道道的送到盛苑的廳堂，讓季紹威跟元志邦試菜。

她看著一道道色香味俱全的好菜，心里很得意。

但季紹威注意到的是她紅通通的雙手。

時序已入冬，從廚房走到這里也有一小段距離，再加上她得踫水煮食，雙手老是凍得紅紅的，他注意到後，就差管事交給她可隨身暖手的手爐。

「不是給了你暖手的手爐？」

她點點頭，「煮東西拿那玩意兒怎麼做事？何況這里熱呼呼的，馬上就暖手了。」因廳堂內有燒地龍，她邊說邊習慣性的月兌掉保暖的外袍，再坐下來，搓了搓冰涼的手。

元志邦看了主子緊蹙的眉頭，主子心疼了呢，不過，他的目光又回到桌上，「看來你很懂得吃，也很會廚藝，這一道道都有茶香味呢。」

「是，我也很愛吃，我承認。」她俏皮的吐吐舌頭。

因為她現在的身分不只是小廚娘，還能進到書房與他們議事，所以季紹威也恩準她可以在廳堂與他們同桌吃飯。

每一樣都是她用心煮的，令人垂涎三尺，她在吃的時候，雖然也顧點形象，但每一樣一定都要吃一些。

「你煮的每一樣都很好吃。」元志邦邊說邊夾菜入口，吃得唇齒留香，難怪主子那麼愛。

她莞爾一笑，「我在廚房里待了那麼多年，能做的就是做菜，告老還鄉的老廚娘將她最擅長的料理教我，還說，只要掌握住烹調的精髓，色香味絕不是問題。」

季紹威拿起碗筷，靜靜地品嘗，一道道都相當可口。

她偷偷地看他，見他嘴角含笑，吃得津津有味，她唇一彎，也拿起碗筷夾了道菜輕輕咀嚼，咦——她突然想到一件事，連忙放下碗筷，「你們先吃，我少拿一樣了！」

她起身就往門口跑，一拉開廳門，感受到撲面而來的涼空氣時，才想到身上的衣著無法御寒，「啊，披風！」她腳步一停，直覺轉身，沒想到這一轉，竟迎面撞向季紹威的胸膛，「噢！」有沒有那麼硬啊！

「你沒事吧？」他想也沒想地揉揉她撞疼了的頭，而她柔軟的身子還貼靠在他身上，在她搖頭時，乍見這近在咫尺的胸膛，她才慢半拍的想到她還——

她緩緩的抬頭看他，一顆心怦怦狂跳。

沒想到，他也正看著她，眼神是那麼的專注及溫柔，讓她差點忘了要呼吸。

「我、我……」

「快穿上，會著涼的。」他說，黑眸里的溫柔幾乎要讓她的心融化了。

她臉紅通通的，「好、好。」

她結結巴巴地拿了他手上的披風，緊張的穿上後，就轉身往門外沖去，廳堂外的院落，大樹已光禿禿的，也不見花卉，寒風陣陣的，冷死人了。

但她的心卻是暖烘烘的，還覺得眼前這蕭瑟灰蒙的冬景美極了？！冷卻一點！不對，冷靜一點，她好像愛上爺了……

她不知道的是，廳堂內的季紹威，看著她咚咚咚跑開的身影直至不見，才轉身走回桌前，嘴角微揚的坐下。

元志邦笑容滿面，但他很聰明，沒說話，一切盡在不言中。