一晃眼的功夫，吳金鈴就在楊家住了半個多月了，天氣也越來越冷，北風凜冽，時常吹著枯枝敗葉滿村子打轉，太陽偶爾露個面，村頭的朝陽牆根處就會蹲滿頭戴各色頭巾的老頭，眯著眼楮說說閑話，算是難得出來透透氣。

這一日是書院休沐的日子，楊柳兒早早就讓連君軒捎信給楊志和楊誠，讓他們一定回家來吃晚飯。

她先前畫了圖，特意訂做了一個黃銅火鍋，這樣的天氣，全家圍坐，吃著涮羊肉、喝著酒，那滋味一定美極了，可惜連家馬車到門前時，只有楊誠和連君軒。

楊柳兒好久沒見自家大哥了，不由失望埋怨道︰「大哥怎麼比我還財迷，鋪子離了他難道還不賣面了？」

楊誠和連君軒掃了一眼冒著熱氣的灶間，示意楊柳兒噤聲，末了低聲道︰「魏春那里有消息了，大哥出門趕去探看，過幾日才能回來。」

楊柳兒听到後不由得一愣，轉瞬也猜出事情怕是有些不好，不然大哥也不必特意趕過去處置。

吳金鈴在灶間忙到一半發現楊柳兒不見了，就走到門邊張望。她今日穿了一件蓮青色的襖子，腰上扎著藏藍色的圍裙，這會額上隱隱掛著汗跡，臉色紅潤，看上去很是康健爽朗，見楊柳兒三人站在院子里，就笑著招呼道︰「二少爺和連少爺回來了，飯菜馬上就好了。」

說罷，又問楊柳兒，「柳兒妹妹，那個骨湯熬好了，還要往里放些什麼調料嗎？」

楊柳兒三人想起方才那番話，心里發澀，臉色難免有些僵硬。

楊誠和連君軒含糊應了一聲就進屋，還是楊柳兒跑過去抱住吳金鈴的胳膊，笑道︰「吳姊姊，前晚做的那個紅油土豆絲特別爽口，你教教我唄，正好一會吃火鍋太油膩，那個壓桌最好了。」

「好啊。」吳金鈴沒看出什麼不妥，當即爽快應了。

楊柳兒三個都是好心，但很多事就是紙里包著火，根本隱瞞不住。又過了七八日，楊志就帶著吳掌櫃幾件染血的舊衣回來了。

原來這位吝嗇又勤謹的吳掌櫃，帶著積攢多年的存銀滿心歡喜回家去，但走到甘沛縣三百里外的一處偏僻山地時卻遇到了盜匪，銀錢被搶個干淨不說，連同大師傅也一起把性命搭上了。

闢府接到百姓報案時，只來得及給兩人收尸葬到樹林里，這幾件舊衣還是某個仵作存了萬一的心思留下的，正好方便了楊志辨認，待認出真是吳掌櫃兩人後，找人起出吳掌櫃的尸骨一同運回來，暫放到城外的寺廟里。

因為母喪被族人欺辱，千里尋父又听聞老父命喪，這樣的慘事放在一個大男人身上也不好受，更何況吳金鈴這樣的弱女子，一路上千辛萬苦不說，就是在楊家寄住，她雖然日日笑臉迎人，但全憑一口氣頂著，就盼著老父來接她，如今美好盼望成了泡沫，她再也堅持不住，直挺挺倒了下去。

彼時楊志正好站在她身旁，眼疾手快的一把抱住她，送去屋子里，楊柳兒、楊杏兒趕緊忙著掐人中、喂茶水，好不容易才把人弄醒。

吳金鈴怔愣了好半晌，終于放聲大哭，哭得撕心裂肺，眾人听在耳里，也都忍不住紅了眼眶，命運有時殘忍的沒有道理，這麼好的姑娘，怎麼就忍心讓她雙親盡喪，無依無靠？

這一晚楊家院子安靜至極，輕輕的啜泣聲听得北風都心酸的繞了路……

第二日一早，吳金鈴出乎眾人意料的早早起了床，幫著楊杏兒做好早飯，便穿戴整齊，頂著紅腫的眼楮請楊志帶她去祭拜亡父。

楊志一迭聲應了下來，楊杏兒擔心吳金鈴又哭暈了，穿了一件大襖也跟去了，楊柳兒膽子小，來到這個世界的方式又有些詭異，對于這些神鬼之事很忌憚，所以老老實實在家里做飯洗衣。

連君軒本來也想留下，無奈連強捎來信說，皇都老宅那邊送信來了，他只得快馬趕了回去。結果到家一看才知道，寫信的不是連老爺子，而是嫡母和父親。

連老爺子先前听說孫子進書院讀書還以為他不過是一時興起，沒想到孫子卻輕松摘了個秀才的名頭，他歡喜的恨不能擺酒慶賀三日，但無奈兒子兒媳卻開口阻攔，理由很充分，消息萬一有誤，連家豈不是要被一個庶子連累的臉面盡失？連老爺子听得惱怒，可最後還是同意派兩個管事到甘沛縣問個明白再說。

而這封家書，字里行間滿是父親和嫡母的訓斥之言，彷似認定這個庶子又闖了禍一般，三分痛恨七分不屑，直氣得連君軒三兩下就撕了信紙，末了又摔了一套茶具才算平了心氣。

身為兒子，雖然被扔在外面十幾年且不曾聞問，但在他心里最深處依舊有那麼一絲盼望，特別是這次得了功名，他以為父親就算不夸贊幾句，起碼也不會再像厭惡狗屎一樣看待自己，只可惜現實永遠是那麼殘酷，有些人從來就不該被期待……

家安守在門口，偷偷瞄了瞄自家少爺鐵青的臉色，嚇得趕緊又把脖子縮了回去。他正琢磨著找誰來勸勸少爺，就見碧玉領著兩個小丫鬟，抱了些被褥包裹走進院子。

他趕緊迎上去，問道︰「碧玉姊姊怎麼來了，可是有事稟告少爺？」

不想碧玉卻是紅了臉，反倒一旁跟隨的一個二等丫鬟紫鵑應聲道︰「家安，以後可不要叫碧玉姊姊了。大夫人送信來，作主把碧玉姊姊給了二少爺做屋里人，以後回皇都就要抬姨娘的，你還不趕緊見禮。」

听到這話，家安驚得嘴巴張得老大，好半晌也沒有回過神來。

碧玉眼里閃過一抹不喜，但臉上卻笑著說︰「都是伺候少爺的，做什麼那麼生分？以後還要家安兄弟多提點我才是呢。」

「哦，好、好……」家安干笑著應了兩聲，末了又幫忙拿行李。

碧玉自從那次被罰跪丟了臉面，日子過得實在有些憋屈，常听得人背後說她閑話，夜里都哭得枕頭濕透，這次乍然接到大夫人的信，雖說沒直接讓她開臉做姨娘，但只要成了少爺的人，有大夫人和爹娘撐腰，她總不會被委屈就是了，因此她特意穿了新襖新裙，打點的喜氣洋洋過來了。

可惜今日許是不吉利，但凡有所求，就沒有能稱心如願的。

連君軒正煩躁的想要出門，打馬跑上個幾圈，剛抬腳就見眾人簇擁著含羞帶怯的碧玉進來，劈頭就問道︰「什麼事？」

家安趕緊上前，小聲的把方才之事說了一遍，末了好心多說了一句，「少爺，這是大夫人的吩咐。」

他本意是怕自家少爺又發脾氣，若是傳出忤逆父母的惡名可就大不妙了，但他卻是好心辦了壞事，這話不說還好，一落在連君軒耳朵里就澈底點燃了他的憤怒。

這算什麼，美人計？他剛剛做了秀才就往他屋里塞人，總不至于是監督他刻苦讀書的吧。怕是就盼著他沉迷，再也不模書本，這樣皇都那位大哥就算大字不識一個，吃喝嫖賭樣樣精通，也能踩在他頭上一輩子！

碧玉不知她早成了宅斗的棋子，裊裊婷婷的上前行禮，可惜還來不及說話，就被連君軒一腳踹倒在地，「滾回槐院，別髒了我的地！」

眾人嚇得齊齊僵了臉，碧玉美夢驟醒，一時委屈又憤怒，掙扎著爬起來問道︰「少爺，可是我哪里不好？我是真心想伺候少爺，少爺您看在大夫人的情面上……」

平日里，碧玉絕對是個精明的，可今日實在是亂了分寸，也犯了和家安一樣的錯誤，提起了令連君軒厭煩的人物，連君軒哪里肯听她哭訴，一甩袖子就走了。

「家安，備馬！」

「少爺、少爺！」碧玉慌忙起身追上去，最後還是眼睜睜看著連君軒出了府門，留下她站在二門口被奴僕們指指點點。

她羞憤的恨不得一頭撞死，但心底卻不知為何，深深的恨上了楊家。

就是因為那一家破落戶，先前少爺待她不說多好，起碼也是和顏悅色，若不是他們勾了少爺的魂，少爺怎麼會這般冷酷絕情！

「啪」的一聲輕響，精心保養的長指甲硬生生折斷在門框上，她不甘心……

農家俗語有句話叫山中無老虎，猴子稱大王。今日難得楊杏兒不在跟前嘮叨，楊柳兒就準備炸些丸子解饞。

雖然家里如今日子好過許多，但節儉慣了的楊杏兒還是不允許楊柳兒隨便折騰食物，不過楊柳兒算盤打得好，等她回來的時候，丸子也已經香噴噴出爐了，到時候頂多撒個嬌就糊弄過去了。

楊柳兒心里的小算盤撥的劈啪響，笑咪咪剁了肉餡，焯了蘿卜絲切碎，蔥姜切末，打上一顆雞蛋，混上土豆粉和各色調料、菜油，攪拌得有黏性後，捏成一粒粒葡萄大小的圓球，小火燒油鍋，滋啦啦的聲音響起，沒半會，誘人的香味就從門口傳了出去。

連君軒下了馬也沒心思拴它，隨便扔在院子里就順著香味指引找到忙碌的楊柳兒。

楊柳兒今日穿了件桃紅的小襖，因為要下廚怕蹭了油污，下邊只穿了條薄棉褲，外面套了件新縫好的連袖長圍裙，胸前袖口都是碎花瓖邊，走動間裙擺飄動，別樣的靈巧可愛。

油鍋燻得她臉色紅撲撲的，眼見第一鍋丸子撈了出來，她忍不住就先捏了一顆，一邊小心吹著氣一邊送到嘴邊，不曾想，丸子卻被突然憑空出現的一只手搶去了。

她驚了一跳，待看清強盜的真面目後，忍不住惱道︰「你家里好吃的那麼多，做什麼又跑來搶我的丸子？」

連君軒被燙得齜牙咧嘴，一邊呼氣一邊笑嘻嘻的道︰「真是小氣！我打馬跑了十幾里，差點沒餓死在路上，就搶你一個丸子，你還舍不得？」

聞言，楊柳兒仔細打量他幾眼，須臾瞪眼埋怨道︰「這麼冷的天，你怎麼都不穿披風？」說話間，趕緊拉他坐在灶眼旁邊的板凳上，又跑回屋里找了一件大襖把他裹得跟個棉球一般，這才繼續炸丸子。

連君軒抱了碗，一邊烤火一邊吃著熱騰騰的丸子，直覺燙得心里都要開了鍋。那些流著同樣血脈的人待他如同仇人，而在楊家這破舊窯洞里，他卻得到了此生最多的溫暖，他是該悲哀，還是該慶幸？

楊柳兒不知道連家那些紛爭，一邊忙著往鍋里下丸子，一邊隨口問道︰「你怎麼這麼快又跑來了，整日在外面晃蕩，也不怕家里好東西被人搬空了。」

連君軒想起方才之事，臉色倏地一冷，但很快就笑嘻嘻的接口道︰「不怕，以後總有人替我看家。」

楊柳兒扭頭見他笑得古怪，猜到幾分，一下子就紅了臉，惱得伸手要搶他手里的碗。