楊柳兒姊妹听了一路的孩子經，待到了路口就跳下車，揮別周老漢再趕回自家，此時太陽正好升到頭頂，兩人也不敢歇息，趕緊洗手做飯。

楊山和楊誠一回到家，還未進門就嗅到一股肉香，互相對視一眼，眼底都有些疑惑。

此時，楊柳兒正偷偷拿著阿姊蒸好的饅頭，往中間夾了紅燒肉，嘴巴張得大大的，可還沒咬下去就見父親和二哥回來了，趕緊笑嘻嘻地迎了上去，「阿爹，二哥，你們回來了，我和阿姊炖肉了！」

「哪里來的肉啊？」楊山放下鎬頭，深深嗅了一口肉香，很是心動。

「昨日大哥給了銅錢，阿姊買了一斤肉回來。」楊柳兒生怕父親追問，只隨口糊弄他一句，末了提議道︰「阿爹，要不要喝碗酒，解解乏？」

楊山想田里活計忙得差不多了，歇息一下午也不礙事，于是笑著點頭，「那好，就喝半碗吧。」

楊誠剛洗好了手，聞言就取了碗去充當庫房的偏窯里倒酒。

這壇子酒還是陳氏活著的時候買下的，除非家里有什麼喜事，否則楊山都舍不得喝上一口。一來家里日子艱苦，二來這酒也是對陳氏的一個念想，可如今小女兒病愈，大女兒懂事勤快，兒子也孝順，他一時歡喜就舍了一碗出來。

一家四口圍著桌子上，美美的學著楊柳兒的樣子，用饅頭夾了紅燒肉，三兄妹偶爾喝口粥，楊山則啜飲著辛辣的老酒，一時誰也沒有說話，屋子里滿滿都是幸福的味道。

飯後，楊山有些醉意，晃悠著回窯洞里去睡覺。留下楊誠在灶間听兩個妹妹說起進城之事，臉上也是難掩歡喜，當然在听說小妹差點被馬踩踏時，又免不了拉著她說教了好半會。

楊柳兒想要再用傻笑蒙混過關，可惜楊誠火眼金楮，根本不吃她這一套。從生命可貴說到身體發膚受之父母，念得她如同上了金箍的孫悟空，極想滿地打滾，最後只得扯了頭疼的借口，無奈地躲回屋子去了。

楊杏兒半點沒替楊柳兒講情，只因今日實在太過凶險，若小妹真因為幾只陶碗喪了命，她也不活了。

楊誠拿小妹沒辦法，末了嘆口氣，想了想就在院子里踅模一些東西，然後說去砍柴。

楊杏兒以為二哥是想出去散心，也沒攔他，但是等到太陽下山，父親都睡醒了，也不見他回來。

楊柳兒趴在院門上張望，心里忍不住開起玩笑來，想著是不是她不堪教導，惹二哥傷心得離家出走了，只回過神來，眼見天色都黑了，楊誠還不回來，實在有些擔心了。

前世忍受了幾十年空蕩蕩的家，如今有這麼多疼她的家人，少一個都跟挖她的心肝一樣。

「小妹，你怎麼出來了？」楊柳兒正低頭在家門前轉悠，突然听到有人喊她，抬頭一望就見楊誠正拎著一個筐子大步走過來，趕緊歡喜迎上去，埋怨道︰「二哥，你去哪里了，天黑了還不回來？」說著就抱住楊誠的胳膊，生怕他再跑了一般。

不想楊誠卻是痛得吸氣，「小妹，輕點！快幫我拎下筐子！」兄妹倆邊說邊進了院子。

「二哥，你怎麼了？」借著灶間里映出的火光，楊柳兒這才發現楊誠的臉上和胳膊上，凡是衣服沒遮蔽到的地方都布滿了葡萄一樣大的紅腫包，那模樣說有多狼狽就有多狼狽。

楊柳兒那聲驚叫，讓楊杏兒慌忙從灶間里跑出來，一瞧見楊誠這個模樣也是嚇了一跳，末了提鼻子嗅了兩下，惱道︰「二哥，你是不是又去打野蜂窩了？」

楊誠憨笑著撓撓頭，許是踫到了紅腫包，又痛又癢的，忍不住咧了嘴，「大妹，你趕緊把野蜂窩安頓好，我拎著可不輕，許是能掏兩斤蜜，你們就省得花銅錢去買了。蜂蛹多了就給小妹炸了吃，那個最補身子。」

楊柳兒這才知道楊誠是去山里掏野蜂窩了，只因為方才她在飯桌上抱怨雜貨鋪子賣的蜂蜜太貴，這只有十七歲的少年就去冒險了。

要知道野蜂比家蜂的尾針毒了許多，被蟄得多了，很容易被毒死。別看楊誠這會能說能笑，以後半個月都要忍受傷處帶來的痛癢。

「二哥……」想到楊誠為了家人付出，楊柳兒不禁哽咽，感動得不知該說什麼是好，楊杏兒也是紅了眼眶。

楊誠拍拍兩個妹妹的頭，笑道︰「二哥是男兒，承擔家計是應該的。你們兩個女孩，如今都要進城賣汽水，我怎麼也要幫忙分擔一些。」

楊山在窯洞里等了許久，不見閨女喊他吃飯，于是出來探看，正好瞧見三個兒女都站在院子里，女兒們眼眶還紅了便問道︰「這是怎麼了？」

楊誠怕妹妹們說出實話，趕緊應道︰「阿爹，我剛才去打柴，正好見到一個野蜂窩，就點煙燻了燻。」

一听到這話，楊山大步走到二兒子跟前，「你這小子，真是膽子大！是不是蟄到了？」

見到二兒子滿臉包也是心疼，開口吩咐大女兒，「燒熱水，油燈點亮，把刺拔了。我去村里要點土藥，一會摻點蜂蜜給你二哥涂上。」

「好，阿爹去吧。」楊杏兒應了就扯著二哥進了灶間，這里多了柴火燃燒的光亮，比點著油燈的屋子還更亮一些。

楊山疼兒子，幾乎腳不沾地跑去村里，很快就要了半碗黑乎乎的藥粉。楊柳兒也顧不得害怕蜂巢里是不是還有蜜蜂，伸勺子掏了半碗蜂蜜，楊誠心疼得直皺眉頭，但知道妹妹是為了他好，也就沒有多說什麼。

待把楊誠包得幾乎看不出原本的面貌後，一家人匆匆吃了幾口晚飯就睡下了。

第二日楊山自己下地，留下楊誠在家休息，楊誠幫著兩個妹妹折騰了滿滿兩壇子汽水原漿，原想送她們進城卻被「無情」拒絕了。

而此時的楊志早早就燒好了開水，洗刷好了水桶和陶碗，一見兩個妹妹到了就幫著兌好汽水，楊家小攤子又順利開張了。

許是過了昨日的新奇勁，加上沒了免費品嘗，今日的客人倒是不多。楊杏兒有些心急，楊柳兒卻是不在意，畢竟天氣越來越熱，賣大碗茶的攤子都不缺客人，這汽水保管也會生意興隆。

且不說楊家姊妹如何守著小攤子，只說城北的青石巷最里面有家五進的大宅院，門前蹲了兩只石獅子，很是威風，也代表著這家有人在朝中當官。門楣掛著的黑色匾額上有兩個燙金大字，上書「連府」，在初升的日陽下顯擺著它的榮耀亦或者榮耀背後的陰暗。

連君軒打了一套拳，末了接過小廝家安遞過來的布巾，胡亂抹了抹頭上的汗珠子，隨口問道︰「老太爺還睡著嗎？」

家安笑嘻嘻地道︰「少爺猜對了，槐院的碧玉姊姊方才來說過了，老太爺許是昨日趕路疲累，又多喝了酒，這會還睡著呢。碧玉姊姊請少爺自己用早飯，中午老太爺醒來，必會喚少爺一起用飯的。」

連君軒點點頭，倒是不懷疑這院子里有人膽敢找借口擋他見老太爺。不說他這麼多年待眾人不薄，就是老太爺也不可能讓他出了狼窩又入虎穴，這里的人手都是千挑萬選餅的。

「那就擺飯吧。」

「是，少爺。」家安沖著院子角落一擺手，很快就有丫鬟提著食盒走進屋子。

一樣樣小菜和各色面食擺了半桌子，可是碗筷只有一副，連君軒不知為何突然沒了胃口，隨便挾了一個金銀小饅頭，問道︰「昨日有人來家里討銀子嗎？」

家安愣了一下，末了應道︰「少爺，小的不知。難道還有哪個不開眼的，想要到咱們連家打秋風嗎？」

連君軒不願與家安多說，只擺擺手，吩咐道︰「去外院把連強叫進來。」

見狀，家安揣著滿懷的疑惑，趕緊跑去喊連強。

連強是整個大宅的護衛首領，平日不但隨同連君軒出門，還常陪他切礎武藝，所以也不生分，進門行過禮便笑道︰「少爺喚我何事？大廚房蒸了肉包子，兄弟們搶得歡，我這一過來，回去怕是要餓肚子了。」

丙然，連君軒听他這麼一說就笑了，罵道︰「難道少爺我還頂不上一個肉包子？」說罷，吩咐家安，「再添一副碗筷上來。」

連強也不客套，坐下來當真大口吃喝起來。

人多吃飯香，連君軒見他這樣也是胃口大開，跟著吃了個飽足，末了一邊喝著茶水解油膩，一邊問道︰「昨日那個差點被我踩到的小丫頭沒來討銀子？」

連強想起楊柳兒豎著中指的古怪模樣，忍不住笑道︰「兄弟們本來也猜著她會要多少銀子，沒想到人家根本沒來。許是他們知道了咱家的名頭，害怕了吧。」

連君軒聞言下意識的抬高下巴，但轉而不知想到了什麼，又冷了臉，「哼，要不要銀子可不是她說了算。本少爺難道還缺她這幾兩銀子不成？一會你去賬房取十兩銀子給那丫頭送去，省得他們在外邊敗壞連家的名聲！」

「是，少爺。」連強應了，起身行禮就出去了。待走到院外，他忍不住回身瞧了瞧院角那棵已開始發新葉的石榴樹，心里微微嘆氣。

說起自家這二少爺也是個可憐人，明明讀書習武都勝過住在皇都那位大少爺，但偏偏是個生母不詳的庶子。

所謂木秀于林，風必摧之。沒有哪個主母能容得下一個聰慧的庶子，特別這庶子還很得老太爺的喜愛，所以，這位二少爺自小不是下水模魚差點被淹死，就是走路差點把自己摔死，若不是老太爺早早把他送來這偏遠的甘沛縣，如今早去閻王爺那里報到了。

也正因為如此，二少爺雖然聰慧又俊朗，到底自小沒有親人在身邊，性情難免有些陰郁多疑，將來若娶個好女子為妻，生兒育女，或許還能改變一些，否則就真是太可憐了。

這般想著，連強又搖了搖頭，身為一個護衛，他實在想多了，老太爺那麼疼二少爺，又親自安排他跟隨護衛，定然也會為二少爺安排好一切，他只要忠心，盡職盡責就是了。

而此時在楊家攤子前，楊杏兒和楊柳兒忙碌了大半早晨才賣了半桶汽水，眼見太陽升高，客人也逐漸多了，兩人不由面露喜色，一邊忙碌，一邊盤算著能不能趕上周老漢的騾車回家。

就在這時候，連強就掂著兩錠銀錁子走了過來。

楊杏兒眼尖，幾乎立刻就認出他是昨日跟在那個連家少爺身後的護衛，下意識就把楊柳兒掩在身後，一臉戒備的問道︰「你有什麼事？」

楊柳兒正想要偷偷數數錢匣子里的銅錢，突然听姊姊這麼問就扭頭去看，卻被連強手里的兩錠銀錁子吸引住了。

「這位姑娘你不要害怕，我不是來吵架的。」連強雖然同楊杏兒說話，眼角卻一直盯著楊柳兒。這會見她白皙的小臉微微鼓著，一雙大眼灼灼放光，好像林中松鼠見了松果一般，忍不住笑著把銀錁子遞過去，「我們少爺對昨日差點傷了姑娘很是內疚，听門房說你們昨日並沒有去領壓驚銀子，這才吩咐我送了過來。」

昨日听到楊志說起連君軒的身分，楊家三兄妹就打定主意不要銀錢了。也許連君軒確實如同市井流言那般，雖然行事不羈但本性不壞，然而楊家只是小門小戶，沒有錢財更沒有權勢。萬一連家表面道歉賠銀，背地里卻下黑手，楊家豈不是倒霉？所以連家的銀子怎麼都不能收。

楊杏兒平日為了護著小妹，強自裝作潑辣樣子，但她畢竟只是個農家閨女，見識短淺，遇到這樣的事情一時間也不知該如何處置。

倒是楊柳兒眼珠兒轉了轉，從姊姊身後探頭出來，「這位護衛大哥，昨日的事說起來我也有錯，過去就算了。倒是連少爺這麼客氣，難怪街坊們傳言連家世代功勛，行事仁義，今日一見果然名不虛傳。不過無功不受祿，我也沒受傷，我們不好接這銀子。」