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掌家小閨女(下) 第三十四章 為姊攢嫁妝(2)

楊家人乍然從地獄升到天堂,別提多感激歡喜了,當即交了一百零六畝旱田的田契,又在家安準備好的奴僕契書上按了手印,自此就成了連君軒的莊戶,一年交兩季田租、四成糧食,出工一月。但凡主家有差遣,不可違背,年節時主家也會有吃用之物賞下來,至于賞多少就看主家的心情了。

陳家的十五畝旱田也掛在了連君軒的名下,連君軒心知陳家必定不會同意他分文不取,于是直接把田租降到兩成,果然陳家人推拒幾句就歡喜應下了。

連家在甘沛縣里的三位掌櫃這幾日也是犯愁,琢磨著如何上門請自家二少爺把鋪子掛在名下,這樣起碼每年能省下幾百兩稅銀,但先前畢竟給人家下過絆子,不管是不是受人指使,到底沒那麼厚的臉皮。

連君軒卻是不願理會自家管事的如意算盤,直接同楊志商量過後,收了四家不打眼但進項很好的飯館和雜貨鋪子,也不用費心打理,自有二三百兩的「孝敬」,至于剩下那一個名額就是留給楊柳兒的了。隨便她要折騰什麼買賣,反正不必付商稅,賺不到銀子也不至于賠上本錢。

許是見到連君軒讓楊家人簽賣契,楊山也開了竅,狠心找里正說了個明白,要了村里各家的身契,托連君軒一同送進縣衙錄進卷宗,以後誰家若仗著楊誠的名聲做壞事,楊家也好有個懲罰拿捏的把柄。

即便楊山再心軟、好顏面,但事關兒子的前程,他卻是不敢出一點差錯。

這番忙碌下來,眼見日子就到了臘月十五。村里家家戶戶有了過上好日子的指望,歡喜的買肉殺雞、磨面蒸饅頭,處處都能听到歡聲笑語。

楊杏兒這一日想著小妹喜愛吃粳米,就同程大娘打听了年糕的做法,準備泡兩瓢粳米琢磨一下。楊柳兒則是抱了一碗蜜餞,邊吃邊笑的跟在姊姊身邊搗亂。

招財進寶如今雖然長得同小牛犢子一般大小但脾氣卻隨了主子,很是饞嘴。這會正搖著尾巴,討好的跟在姊妹倆身後,眼巴巴望著那只小巧的蜜餞罐子,盼著小主子開恩,讓它們也解解饞。

楊柳兒壞心的就是不肯分它們一兩顆,倒是楊杏兒心疼兩只平日盡心盡力看家的小狽,伸手從小妹手里搶了兩顆扔了過去,惹得招財進寶親熱地圍著她打轉。

程大妮挺著大肚子,拎了小半筐紅棗從外面進來,見姊妹倆玩的熱鬧就有些羨慕。她自小隨著寡母長大,也沒個兄弟姊妹依靠,不由笑道︰「你們姊妹倆又在琢磨什麼呢?」

楊柳兒姊妹倆聞聲,趕緊接上前扶她坐下,又從灶上倒了碗熱湯遞過去,這才問道︰「四嬸,剛下過雪,你怎麼來了,我四叔呢?」

程大妮應道︰「你四叔也來了,他在前院呢。方才進門時候踫到魏掌櫃,一同去尋你們阿爹說話了。」說罷,她就望向楊杏兒,笑得一臉古怪。

楊杏兒被四嬸看得臉紅,倒是楊柳兒耐不住好奇,問道︰「魏大哥昨日不是剛來過,怎麼今日又上門?」

听到這話,程大妮抬手捂嘴笑了半晌,這才笑著解惑,「還能為了什麼?男大當婚,女大當嫁唄!」

「啊?」楊柳兒還沒想明白,楊杏兒已是臉色通紅,扯個借口跑回房間去了。楊柳兒這時才激靈靈的反應過來,嚷道︰「魏家要娶阿姊過門?」

程大妮點頭,「恐怕是呢,我看魏掌櫃帶著媒人來的。」

楊柳兒顧不得說話,拎起裙角就往前院跑,剛到門口正好听見楊山的聲音傳出來,「那好,既然魏親家身子不舒坦,就早些成親吧,喜氣沖一沖,病氣就散了。但日子定在年前有些太趕,放在正月末吧,我們家里也好置辦嫁妝。」

聞言,楊柳兒心里立時就犯了酸,空落落的不知怎麼才能塞滿,雖然楊家人都說最疼愛的她是陳氏,但她這個冒牌貨卻對睜開眼、最先見到的姊姊最親近,即便陳氏再疼她,卻是深深埋藏在記憶之中。

她如今身上穿的是姊姊縫制的衣衫,嘴里吃的是姊姊精心烹制的粥湯,有多少個晚上姊姊一次次為她蓋好踢開的被子,又有多少次在飯桌上往她碗里一塊塊挾肉,自己卻吃著咸菜……

楊杏兒坐在炕沿上,一會想著魏春待她的好,一會又擔心自己嫁了,那父兄和小妹的吃食用物誰張羅,手里的帕子差點被她揉成抹布了。偶然抬頭,突然見到小妹淚眼汪汪的站在門口,驚得趕緊過去拉住她問道︰「小妹,你怎麼哭了,誰欺負你了?」

「阿姊!」楊柳兒猛地撲進姊姊懷里,哽咽道︰「我不想你嫁人,我不想你離開咱家」

楊杏兒楞了一下,轉而緊緊抱住小妹,見她哭,眼眶也紅了,「不哭,小妹,阿姊不嫁,阿姊在家陪著你。」

「嗚嗚……阿姊,我舍不得你。」楊柳兒在姊姊懷里拱來拱去,發了一頓小孩子脾氣,又哭了個夠,可到底也不敢真把姊姊留在家里當老姑娘,于是自己抹了眼淚,嘟囔道︰「阿姊就騙人,你不嫁,魏大哥怕是又要在門口跪著了。」

這話說的讓楊杏兒哭笑不得,狠狠在小妹頭上敲了一記,嗔怪道︰「你啊,嘴上又不饒人。是不是忘了魏大哥給你買過多少好吃食了?」

楊柳兒撅了嘴巴,即便先前魏春賄賂她一座金山銀山,這會也通通扔到了腦後,完全就把他當成敵人了。

楊杏兒拿小妹沒辦法,又伸手抱住她,慢慢拍著她的背,手下輕柔又堅定,就如同她每次生病時一般。

這般溫柔的行為,使得楊柳兒忍不住又鼻子泛酸,趕緊掙月兌開姊姊的懷抱,跳上炕、掀下被褥,然後掏出掛在脖子上的鑰匙去開那只樟木箱子。

楊杏兒不知她又要鬧什麼,好奇的湊過去,就見那箱蓋一開,露出一層層疊著的綢緞,顏色鮮艷的、素雅的、薄的和厚的,甚至還有很多薄紗、細棉、軟麻。不只這些,箱子一側還摞著十幾只小巧的雕花盒子,把樟木箱子塞的滿滿當當。

「小妹,你什麼時候攢了這麼多好東西?」楊杏兒驚疑的拿起一匹綢緞,感受著手里的涼滑。雖然平日她也常見小妹神神秘秘的往箱子里塞東西,但也沒太在意過,哪里想到這丫頭就是個小地主婆啊!

看到姊姊眼底的驚訝,楊柳兒得意的抬起下巴,手下卻俐落的把綢緞和雕花盒子都搬了出來,一樣樣擺在炕上。末了又打開一只雕花最漂亮的檀木盒子,露出一套金燦燦的頭面,簪子、步搖、項圈、耳墜一應俱全,各個都是雅致又精巧。

「阿姊,你看看喜不喜歡,這是我在皇都最好的一家銀樓買回來的。你出嫁那日就戴這套!」楊柳兒抬手把盒子推到姊姊手邊,緊接著又打開另一只盒子,露出里頭一對色澤乳白通透的玉鐲子,繼續顯擺,「還有這對鐲子,雖然不是頂好的羊脂玉,但據說品相也不錯,足足花了我五十兩銀子呢,心疼死了。還有這個——」

她還要繼續翻盒子,不想忙碌的小手卻被抓住了。楊杏兒呆呆望著小妹,哆嗦著嘴唇問道︰「小妹,這些……都是你給我準備的?」

「是啊,咱娘過了百日祭,我就開始攢好東西了,這次去皇都又添了一些。人家說姑娘家沒有一副好嫁妝,婆家要瞧不起……」楊柳兒說的理所當然,楊杏兒卻是再也忍不住,眼淚滴滴答答的就掉了下來。

楊杏兒一把攬住小妹,緊緊抱在懷里,手下想打又舍不得,「你這傻丫頭,上次為了護著箱子差點被祖母勒死。你怎麼這麼傻,你是小妹,只有阿姊疼你的分,你還這麼小……」

楊柳兒把頭埋在姊姊肩膀上,忍了淚,輕輕用臉頰蹭著,「阿姊,你能給我吃雞肉,自己啃骨頭,我為什麼不能為你攢嫁妝?你是我的阿姊,我要你風光出嫁,要你一輩子過得安寧幸福,要你每日都有吃不完的燒雞……」

「嗚嗚……小妹,阿姊不嫁了,阿姊守著你!」楊杏兒哭得越發厲害了,她的小妹又何嘗不是天下最好的小妹。

程大妮在灶間等了好半晌都不見楊柳兒回去,就托著肚子找來後院,結果一推門就見姊妹倆哭成一團,趕緊上前勸著,「這是怎麼了,怎麼哭得這麼厲害?快擦擦眼楮,一會腫著眼皮出去,人家還以為我欺負你們呢。」

看見程大妮進門,楊杏兒趕緊松開楊柳兒,先扯了帕子替她擦好臉,自己才胡亂抹了兩下。

楊柳兒抽抽鼻子,想收拾起那些首飾與衣料,又覺這樣有些小氣,于是就繼續拉著程大妮顯擺。

但凡女人哪有不喜愛衣衫和首飾的,更何況楊柳兒攢下來的又絕對是好東西,沒半會就看得程大妮後悔了。方才她只是羨慕楊家姊妹親厚,這會已是嫉妒得眼楮發紅了。老天爺真是偏心,怎麼就沒讓娘親給自己生個這般貼心又豪爽的妹妹?

這些綢緞和各色首飾、胭脂水粉,沒有三百兩銀子絕對買不下來,特別是其中的幾套首飾,就是有銀子怕也沒地方買去。這些東西除了出自皇都最好的銀樓,其中一套銀頭面還標著內造的記號,也不知楊柳兒到底從哪里淘換來的。

平常小戶人家嫁個閨女不過花二十兩銀子置辦嫁妝,就是鄉紳富戶有個二百兩也會讓十里八村的鄉親議論好久,而楊杏兒的嫁妝有了這些好東西打底,哪怕再添些普通的家俱木器,也足以讓所有閨女羨慕得發狂了。

程大妮心里嘀咕,自認猜的八九不離十,哪里想到她根本就錯的離譜。

楊山父子三個當晚見了楊柳兒給楊杏兒攢的嫁妝箱子,不但沒有歡喜慶幸,反倒倍覺愧疚。

陳氏不在了,這事原本該他們張羅,沒想到居然是最小的小妹代行母職。他們這些做父親和兄長的已是失職,怎麼說也不能再落後了,于是楊家上下一起把過年扔到腦後,各個絞盡腦汁為楊杏兒置辦起了嫁妝。

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