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掌家小閨女(下) 第二十九章 人算不如天算(1)

什麼叫出籠的小鳥,如今看楊柳兒的模樣就清清楚楚了。不說美得好似一幅畫的遠山近水,就是路旁的幾株枯草也能惹得她眉開眼笑。

楊誠幾次想要掩好小妹扯開的車窗,但又舍不得她臉上歡喜的模樣消失,最後瞧瞧她身上的書童打扮,也就睜一只眼閉一只眼了。

至于連君軒,早在一上了官路就死皮賴臉的擠到同一輛馬車上,這會樂得同農家傻小子一般,不時給楊柳兒講著路旁的草木山水,惹得楊誠極想踹了他下去。

平日看了八百遍的矮松,還用你多嘴啊!

可惜,只顧歡喜同游的兩人根本沒發現他的白眼……

史先生照舊還是家里老僕趕了輛馬車,裝上行李就成了。只不過這次約了同伴一起趕路,倒比上次熱鬧了許多。

縣城外十里的草亭里,書院其余的先生、學子們自發來送行,不管真心還是假意,各個滿口都是金榜題名的喜慶之言,楊誠和連君軒也被幾個平日相熟的同窗灌了幾杯淡酒,身上不免都沾了酒氣。

待兩人重新爬上馬車時,刺鼻的酒味讓楊柳兒嫌惡的捏著鼻子,手下卻在車尾的小爐子熬上兩碗醒酒濃茶,楊誠當即端了一碗送給史先生,惹得其他先生都臉色不滿地瞧著自家弟子。

都是當弟子的,人家待先生就這般恭敬,自己這里別說濃茶,熱水都沒有一口。

眾多弟子心里紛紛叫苦,不說他們家里貧富,只說行路顛簸,能夠吃飽喝足、不受寒涼就著實不錯了,誰還有閑心煮茶論道啊。

而這也讓做了出頭鳥的楊誠立刻成為所有人的「公敵」,但讓眾人沒想到的是,讓他們嫉妒羨慕的旅程才剛剛開始。

中午,一行八輛馬車,老少二十幾人停車在路旁的野店打尖。

這野店是附近村子的鄉親搭的草棚,賣些餅子、玉米糊糊,爛乎乎的炖白菜蘿卜及三兩樣醬菜罷了,若是客人肯砸銀子,家里的老母雞也可以貢獻出來,只不過費時費力,著急趕路的旅人誰也等不得。

一眾先生學子望著端上來的飯菜都是有些皺眉,好在還算熱呼,正打算忍耐著墊墊肚皮的時候,楊柳兒就從後廚端了一只陶盆出來,里面裝滿了熱騰騰的炖菜。

里頭有炸成金黃的豆腐塊、細細的白菜絲、晶瑩剔透的粉絲,最重要的是點綴在期間的褐紅色大肉塊,好似每顫動一下都有油脂悄悄溢出來,隱在裊裊的熱氣里,誘得所有人都下意識吞了口水……

楊柳兒實在看不過這店里吃食的簡陋,生怕吃得自家人肚子疼,于是給了掌櫃十文錢,借了干淨鍋灶,臨時炖了一盆炖菜,除了白菜是店里的,其余都是她從家里帶來的,雖然材料普通,但加入了壇肉,這盆炖菜就瞬間升級成了美味,往桌子中間一放,別說連君軒和楊誠,就是史先生的眼楮都亮了。

家安也湊熱鬧,從馬車上那些壇罐里揀了幾碟子熗拌菜,紅紅綠綠的往菜盆旁邊一放,又為飯桌增色不少。

「先生恕罪,食材簡便做不出什麼好菜色。還請您擔待,多少用一些暖暖腸胃吧。」楊柳兒當先盛了一碗炖菜放到史先生面前,脆生生招呼著,惹得史先生有些尷尬的紅了臉。

先前听得楊誠稟告說帶了妹妹一路照顧衣食,他還有些不滿,訓斥弟子不該貪圖安逸,重要的是帶個女子行路太過累贅,沒想到這會人家小泵娘不但心細手巧,還待自己如此恭敬,倒顯得他氣量狹窄了。

想到這,史先生也好聲好氣的道︰「嗯……辛苦你了,坐下來一起吃吧。」

楊柳兒笑著同楊誠兩人對視一眼,卻是推辭道︰「多謝先生抬愛,外面的護衛大哥們還沒吃飯,我要去照管一下,您同兄長們先用吧。」說罷,她掃了一眼旁邊幾桌食不下咽的先生學子們,又壓低聲音笑道︰「廚下還有半盆炖菜,先生看是不是分給大家嘗嘗?」

史先生深深看了楊柳兒一眼,心里又添了三分驚訝,一個農家小彪女會整治個吃喝算不得什麼大事,但這般行事周全、面面俱到,就實在是難得了。

「好,勞你費心了。」史先生應了一句,轉而又高聲同其余幾位先生道︰「幾位年兄,我這弟子從家里帶了些吃食,味道還算能入口,你們若是不嫌棄,就嘗一碗如何?」

「多謝史兄,我們早就被勾出肚里饞蟲了,快來一碗救急!」一位性子詼諧的中年先生第一個歡喜應和,其余幾位也紛紛笑言,「這次同行可是太對了,第一日就跟著沾光了。」

見狀,楊柳兒麻利的回去灶間端了半盆炖菜出來,不論每桌多少人就給盛兩碗,一碗自然是先生的,一碗就由學子們分享了。

壇肉的魅力什麼時候都是無敵的,更何況還是在這冰冷的荒郊野地里,哪怕學子們只分了些熱湯,但把餅子泡在里邊也好似美味了三分,稀哩呼嚕的都吃了個飽。

飯後,眾人少不得感謝史先生師徒三個一番,趁著他們喝茶說閑話的時間,楊柳兒趕緊端出偷藏的半盆炖菜,連同家安和連強等護衛,一人都分了一碗。

連強等人根本沒想到還有小灶可吃,心里都歡喜楊柳兒惦記著他們,又比旁人待他們更尊重,感激之下,之後的一路上對她更是言听計從、照料有加。

楊柳兒倒是沒想到一碗炖菜能得到這樣的意外收獲,她此時已褪去出門時的興奮,完全投入到了大管家的角色,每日三餐都絞盡腦汁的給大伙琢磨吃食,若有路過城鎮,就帶著家安尋些豆腐、白菜之類備著,好幾次錯過了投宿之處,眾人露宿在古廟或者山坳時都是依靠她的儲備糧食安然度過的。

眾人免不得要羨慕楊誠有個好書童,有那心思粗的還曾鬧著高價贖買,結果被楊誠黑著臉趕得遠遠的,就是連君軒也藉接力詩文的游戲敲得那人滿頭包,那人尚且不知緣由,委屈的日日嘟囔楊誠和連君軒吝嗇小氣。

史先生瞧在眼里,每每都覺好笑,可末了也嘆氣,若楊柳兒真是個小書童,他也想厚著臉皮同弟子討要過來了,可惜……不過這般走走停停,吃吃喝喝,玩玩鬧鬧,行路好似也不那麼辛苦枯燥了。

二十日一晃眼就過去了,這一日車隊終于離皇都只剩三十里了,幾位先生商量了一下,決定投宿好好休整一日,後日再帶著弟子們精神抖擻的進入皇都。

學子們很多都是第一次出遠門,各個都是疲憊不堪,听了這話自然歡喜。

眾人直接包下一個客棧的小院,雖才十幾間房,但擠一擠倒也住得開。楊誠帶著化名柳青的楊柳兒也分到一間,洗漱換衣、吃了一頓飽飯,不等天色黑透,小院里就響起了一片呼嚕之聲。

楊誠生怕小妹害怕,拒絕了連君軒的邀請,直接在外屋拼了兩張桌子做床,鋪了被褥守夜。

楊柳兒有心叫二哥進屋睡,但想一想就作罷了。這個時空的禮教雖然沒有那麼嚴苛,但也絕不寬松,平常男女哪怕單獨見個面都要被人家指指點點,就是楊志和楊杏兒的婚事若要認真說起來,其實都有些出格,更別提她和連君軒這般自由戀愛了,簡直就是驚世駭俗。

但就像小孩子總覺得別人家的飯菜香甜一樣,也正是因為這份難得,她和連君軒更珍惜這份感情,若是將來真的成親,怎麼也比那些盲婚啞嫁要幸福許多吧……

這般胡思亂想著,楊柳兒也昏昏睡了過去,夢里有歡喜的笑臉,也有丑惡的流言,待她被楊誠搖醒的時候,外面的天色已經大亮了。

「呀,都這個時候了!二哥你怎麼現在才叫我?」楊柳兒慌忙掀了被子就要下地,窗外的陽光順著窗稜傾斜下來,照在她還有些懵懂的小臉上,倒添了三分蒼白瘦削。

楊誠看得心頭一疼,這一路上,小妹的辛苦他都看在眼里,那些先生學子待他親近,就是史先生督促他讀書做策論也越發上心,這些都是小妹的功勞。

這般想著他就溫和一笑,勸道︰「如今住在客棧,不必你張羅飯食,你多睡會也不礙事。」

楊柳兒琢磨著也是這個道理,打了個哈欠就抱著被子嘟囔道︰「史先生是不是又要留你跟連大哥在屋里讀書?那我還不如去琢磨飯食呢,否則也是閑著無趣。」

楊誠本就自覺虧待了小妹,聞言更是愧疚,難得咬了咬牙道︰「先生出門去了,我留下看屋子就好,不如讓師弟帶你去鎮里轉轉吧?」

「真的?」听到這話,楊柳兒大喜,「那我真出去走走了,回來給二哥帶好吃的!」

听到這般孩子氣的話,楊誠也笑起來,寵溺的拍拍她的頭頂就出去了。楊柳兒迅速換了干淨衣衫,洗臉束發,瞧著周身沒有什麼破綻,這才歡歡喜喜出了門,方打開門,連君軒卻早就等在那里,同樣是滿臉喜意。

楊柳兒笑嗔了他一眼,正要說話,連君軒卻是上前捂了她的嘴,拉著她,三兩步拐到院角的牆頭下,低聲道︰「先生們派了人在門口守著,咱們從這里偷偷跳出去。」

聞言,楊柳兒連連點頭,大眼里滿滿都是調皮之色,就是前世讀書的時候她也沒翻過牆,沒想到這一世居然有機會體驗一把蹺課的樂趣。

兩人探頭瞧著四周沒有人,連君軒一手攬了楊柳兒的腰,雙腳一用力,另一手攀著牆頭就輕松躍了出去,另一邊院子沒有人租用,倒是沒因為憑空落下兩個大活人而發出驚叫。

兩人一路出了客棧,站在人來人往的街頭,只覺照在身上的陽光都分外溫暖。

小鎮算是前往皇都的必經之路,比甘沛縣城都還要繁華,街上叫賣吃食和雜活的小販,吆喝聲抑揚頓挫,听著就極有趣。各色小攤子擺在路邊,胭脂水粉、針頭線腦、陶偶、小木雕、發簪首飾,五花八門應有盡有。

楊柳兒這里看看,那里模模,一雙眼楮都不夠用了,嘴角的笑半會都不曾離開。連君軒隨在她身後,不時替她擋開擁擠的人群,偶爾還要給些中肯的意見,外加掏錢買單,簡直就同現代那些模範男友沒什麼區別。

好不容易擠出街路,兩人對視一眼,都覺心頭甜蜜的要泛濫成災了。

「你肚子餓不餓,我听說有家茶樓的點心做的極好,咱們去坐會就回去,好不好?」連#軒眼見心愛的少女臉色紅潤,長睫毛眨動,分外活潑喜氣,恨不得能把她攬在懷里好好藏起來。

皇都的氣溫比甘沛要暖和許多,楊柳兒出門時候穿了件夾襖,這會當真覺得有些又熱又渴,于是笑道︰「好啊,再給我二哥包一些回去。」

兩人笑嘻嘻的避開人群,不過走了半刻鐘就到了那家名叫阮香居的茶樓。

楊柳兒本想在大堂找個空桌,順便也听听本地人的閑話解悶,沒想到兩人一進門就見角落里坐著同行而來的兩位先生加四個學子,無法之下只能趕緊溜上二樓。

一個脖子上搭了白毛巾,穿了藍色衣褲的小伙計許是沒有想到有客上來︰猶豫著上前陪笑道︰「兩位客官,樓上已經被別的客人包下了,請您二位樓下用茶吧。」

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