連君軒又想要楊柳兒替他準備吃食用物，就同楊誠打了聲招呼，回家去取銀子和布料等物，不曾想，往日從未被刁難過，這次卻是困難重重。

家安去布莊取衣料，掌櫃先是推托沒有好料子，末了又說不好上帳，讓家安去別家淘換，家安沒有辦法，只好又跑去酒樓支取銀子，不想酒樓掌櫃更干脆，直接藏起來謊稱出門沒有半月回不來。

家安出去跑了一圈卻兩手空空，一回到府里就哭喪著臉訴苦，連君軒再愚笨，也猜到其中有人下了絆子。

以他先前的脾氣，必然是要跑去鋪子發作一番，但自從上次警醒到自己對連家的依賴，他心里就存了一口氣，于是直接摘了腰上玉環，還從博古架上取了幾件貴重玩物一同扔去當鋪，換回三百兩銀子。

一百兩置辦衣料用物，二百兩留作盤纏，囑咐連強拾掇馬車，三日後去楊家接他再一同出發，連強和家安對視一眼，雖然滿心的疑惑驚訝，但都齊齊應了下來。

楊柳兒雖然不知道大考在什麼日子，但猜著不能拖到過年，于是天氣一冷下來就在零零碎碎的折騰二哥和連君軒的行李用物。

這次的路程比起府城可要遠上許多，路程順利也要二十多日才到，吃食用物都要準備的更多更仔細。

就說馬車里的墊子，她就用家里淘換下來的舊被子做成三張極厚的墊子，鋪在車廂里絕對顛不到，萬一要露宿在外邊也涼不著，至于蓋的被子，如今天氣還不算涼，又是南行，倒不用做太厚，以輕便柔軟為主。

還有衣衫，中衣選柔軟耐髒的料子，夾襖選素雅不打眼的，棉袍卻要準備四件，兩件普通料子的做平日換洗，兩件錦緞繡花又式樣貴氣的，備著隨史先生參加個詩會之類的應酬，剩下些小物件如筆袋、荷包、書包等也都準備了兩三套。

最費心思的當然還是吃食，既要美味又要耐放、不易腐壞，簡直是把巧婦也難為得束手無策。

楊柳兒浪費了二斤燈油和十幾頁好紙，絞盡腦汁琢磨了好幾晚，終于定了單子。主食就定發面餅和凍餃子兩樣，再填些小米、玉米面，這兩樣只要撒在沸水里，眨眼的功夫就會熟透，最適合在外面行走時暖暖肚子了，至于菜色，就直接來壇肉了。

楊杏兒原本還覺得小妹有些杞人憂天，實在準備的太早了，但到底舍不得惹她吵鬧，于是每日得了空閑就針線不離手，倒也把衣衫用物做了大半出來。而楊山更是嬌慣小女兒，但凡開口就沒有不答應的，想著左右家里過年也要殺年豬，提前兩月有何關系？磨刀開宰就是了。

楊柳兒把整頭肥豬身上最好的五花肉都取了回來，又特意進城挑了十個黑黝黝的大肚陶罐，選了個好日子請楊山在院牆根下搭了一個土灶，還古怪的留了五個灶眼，楊山很好奇，見小女兒神神秘秘的，也就歡喜跟著看熱鬧了。

楊柳兒把五花肉通通切成一寸見方的大肉塊，下了熱油鍋翻炒，邊炒邊加糖霜，待肉色變得金黃就放蔥姜蒜和各色調味料，再添進先前煮好的骨頭湯大火燒開，又用小火炖到六成熟，才通通盛出來裝到壇子里，封好壇口，送去灶眼上微火炖上兩個時辰。

整整一日，楊家院子里都是肉香彌漫，那香深的滋味惹得院里院外所有人都忍不住翕動鼻子，直咽口水。

楊柳兒也不是小氣的性子，午飯時就打開一只壇給大家品嘗。

楊山和楊田最愛這樣的大塊肉，吃一口只覺女敕滑鮮香，真是連自己舌頭都能吞下去，兄弟倆當即又倒了兩碗老酒配壇肉，吃喝的滿足至極。

一眾老少們，上到程大娘下到楊柳兒也都極對胃口，一口雪白噴香的米飯，澆上肉汁，再配一塊油亮嫣紅的大肉塊，吃下肚子里整個五髒六腑都熨貼無比……

而當楊誠和連君軒坐馬車回來，說起三日後要啟程去皇都時，楊家人都慶幸動手的早，楊柳兒更是把下巴抬得老高，得意的模樣就差身後沒長條尾巴搖來搖去了。

楊杏兒看了直覺得好笑，趕緊又請程大娘和程大妮幫忙把剩下的兩件棉袍縫好，她則幫著小妹準備面餅和各色餃子。

楊柳兒見了連君軒送來的衣料，自覺好似與先前那些不同，但她聰明的沒有多說。左右已經都準備好了，收下這些不過是顧全他的顏面罷了。

楊山嘴里依舊囑咐二兒子不可心思太重，雖說中舉更好，但不中也沒妨礙，可到底還是挑個空閑時候，爺倆去了陳氏的墳頭燒紙祝禱一番，求她在天之靈保佑二兒子遠行順利。

而連君軒隨在忙得團團轉的楊柳兒身後，不時幫個倒忙，惹得楊柳兒嗔怪抱怨，他也不惱，笑嘻嘻的繼續做小尾巴，常常氣得被搶了活計的招財進寶齜牙咧嘴，對他示威，但最後都被暴力鎮壓了。

楊家雞飛狗跳了三日，終于到了送別的前一晚，楊志夫婦和魏春聞訊都聚了回來，一家人吃了團圓飯，末了喝著茶水說閑話。

上次去府城，到底路程近，這次去皇都，路遠難行，大考又是攸關前程的大事，楊山實在有些不放心。

但若是讓大兒子跟去照料，燒雞面鋪子的生意實在放不下，若是讓魏春跟去，又怕耽擱了牙行的買賣，再說畢竟他還不是自家女婿，多少有些名不正言不順，這般想著，他臉上就添了愁色。

楊柳兒的大眼楮滴溜溜轉了幾圈，就湊到父親跟前笑問起來。

楊山一向沒把楊柳兒當普通閨女看待，畢竟誰家的小女兒滿腦子生意經的，而且還越折騰家里越興旺，就是一般後生也沒這個能耐啊，所以一听楊柳兒問起，就順口把心事說了。

楊柳兒听得心底一動，出去走走的念頭立刻就霸佔了整個腦海。她琢磨著這事興許有些機會，試探的問道︰「阿爹，要不然我跟著二哥走趟皇都啊。正好路上照料二哥和連大哥的衣食，就是到了皇都租了院子待考，也得有人照料啊。雇了外人，不說做的吃食是不是可口，照料是不是上心，萬一踫到有人使壞，說不定就耽擱二哥大考了。」

楊山原本听了開始兩句就想搖頭，但無奈他的小女兒太聰明了，說的越來越對他的心思，不禁就有些動搖了，語帶為難地道︰「你一個姑娘家，拋頭露面的，讓人家知道了，以後說親就難了……」

「不會，不會。」楊柳兒趕緊打鐵趁熱，「我可以扮作一個小書童啊，就像家安一樣。二哥是去趕考，同行的都是先生和學子，必然沒有那品行不好的。趕路的時候我同二哥一輛馬車，只要我多加小心，不亂走亂跑，肯定不會有事的。」

這話說得讓楊山越發動心了，抬頭望向同樣听了半晌的眾人，問道︰「你們說呢？」

听到楊柳兒的提議，連君軒喜得心跳如鼓，幾乎立刻就要開口贊同，但好在他腦子里還殘留三分理智，死死咬著舌尖才沒喊出聲。

而楊誠心疼小妹，立即出聲反對，「我又不是沒出過遠門，自己會照料自己。趕路太辛苦，小妹還是留在家里吧。」

楊志听了也是直點頭，還道︰「小妹若是嫌家里悶，平日多去鋪子走走也好啊。」

見兩位兄長都反對，楊柳兒急得跑去抱了姊姊的胳膊，撒嬌道︰「阿姊，你會答應我跟去吧？好不好，我一定會好好照料二哥，讓他安心讀書，準備大考。」

這撒嬌的勁讓楊杏兒好笑不已，卻不肯應聲，只望向父兄。

楊柳兒趕緊又去鬧大哥，楊志有些遲疑起來，「你身子一向不好，若是路上不舒坦怎麼辦？」

「不會不會，我最近身子好著呢。我準備了很多常用藥丸，有什麼不舒坦馬上吃一丸就是了。」

連君軒再也忍不住，開口幫腔道︰「原本應該請史先生同師兄隨我住進將軍府的，但……恐怕還是另外租住處更放心，也真缺一個自家人照料一日三餐，沒有誰比柳兒妹妹更合適了。再說，這次我家里的護衛都要帶去，定然安全無虞，楊大叔就讓柳兒妹妹一同去吧，頂多兩個月就回來了。」

楊山一听這話，果然放了心，點頭道︰「那柳兒就跟去吧，記得多帶些厚衣衫。」

楊柳兒歡喜的差點沒跳起來，抱著父親撒嬌了好一會，末了扯著還想反對的姊姊趕緊回後院準備行李。

楊杏兒被氣得一路上在小妹身上掐了好幾記，最後到底舍不得，麻利的開箱子把小襖、裙子，大襖、披風通通翻了出來，又抱怨時間緊迫，來不及給小妹做兩套好衣裙。

楊柳兒卻跑去楊誠屋里翻了幾件舊衣，喜滋滋的套在身上滿地亂轉。私心說，她是為了出去看看這個世界而歡喜，要知道，村里的閨女就是去趟縣城都不容易，更何況是去皇都觀光，說不定她這一輩子只這麼一次了，絕對要看個夠。

不說這一晚，楊家人或擔憂或歡喜，到底在天色亮起的那一刻早早起身準備，一開院門，就發現連強早早就帶著十個護衛和家安等在楊家莊園外，這次帶了三輛馬車，都是黑漆平頭那種寬大舒適的式樣。

楊柳兒穿了夾襖，外罩了一件青色的窄袖衣褲，改束了頭發，不仔細看還真像一個容貌清秀的小書童。她里里外外張羅著，請護衛們幫忙把行李和各色壇罐搬上馬車，最後才有些不舍的抱著姊姊撒嬌，又在父親和大哥身旁繞來繞去。

楊杏兒無奈點了小妹的腦門，嗔怪道︰「昨晚恨不得立刻就飛出去，這會又裝什麼樣子？趕緊走吧，路上照料自己，若是你敢染個風寒，看我以後還放不放你出門！」

「遵命。阿姊放心，我很快就回來了。」楊柳兒舉手齊眉敬禮，楊家人不知這動作何意，只覺古怪，不禁都笑了起來，倒也沖淡了離愁。

家安見有楊柳兒跟著一同上路，喜得眉開眼笑，不說自家少爺有多喜愛楊家這位姑娘，就是她那雙巧手，也省了自己每日絞盡腦汁琢磨吃食了。

倒是連強看到楊柳兒隨車同行不由暗暗皺了眉頭，低聲把下屬囑咐了一遍又一遍，預備行路時嚴嚴實實的護著楊柳兒的馬車。

不說有個好歹，就是驚嚇了那麼一點點，怕是自家少爺都要惱火呢。

即便再不舍，再想多囑咐幾句，天色大亮之時車隊也要上路了，楊家人足足送到村口外又二里路，這才依依不舍回去了。