「就是啊，以前是以前，小姐這樣很好。」比起過去，如意更喜歡如今的小姐，雖然嚴格要求規矩，可是再也沒有那種難以親近的感覺，也不再令人有莫名的壓迫感。她沒有如萍聰明，不機靈，不過這些再也不重要了，只要守本分，小姐就會看重你，而這也是她唯一的本事。

「我是女子，即便才氣洋溢，也不能入朝為官。」這個道理明明很簡單，可是她卻付上一世的代價才認清楚，人從來沒有任性的本錢，想要日子過得好，得接受所處環境的游戲規則。

「就算小姐不喜歡下棋，也可以看看棋院是什麼樣子，京城可見不到棋院。」如萍一直自認為與其他丫鬟不同，不單單因為她識字，更因為她所見所聞比其他丫鬟還多，因此對江南獨有的棋院她也是早耳聞過的。

她們遠從京城來到江南，如萍想看棋院也是可以理解的，季霏倌倒也不想責備她。

「我們還要在這兒待上一段時日，總有機會拜訪棋院。」她必須去華陽書院一趟，屆時免不了要繞到不遠之處的棋院瞧瞧，不過，應該是不會遇見夏建枋，夏建枋今曰必然在比賽中吸引眾人目光，而她可沒有興趣跟著大伙兒繞著他打轉。

「比起棋院，我更想看華陽書院。」一直坐在窗邊打絡子的如葉突然出聲道。

季霏倌唇角漾起一笑，小丫頭與她越來越有默契了，知道何時找機會讓她正大光明去華陽書院。「我也很想看看華陽書院，可惜女子不便進入書院。」

「我們可以扮男裝啊。」如葉兩眼閃閃發亮，一看就是個貪玩的孩子。

季霏倌故意板起面孔，「你的膽子挺肥的，也不怕被人逮到了。」

如葉像只哈巴狗似的撲至季霏倌身邊，眨巴著眼楮道︰「小姐，書院並未明文禁止女子進入，我們是不想給書院添麻煩，所以才女扮男裝，他們應該可以理解，即便看出我們是女兒身，他們也不會拆穿。」

「書院確實沒有明文禁止女子進入。」京城的書院每年都會舉辦文會，任何人都可以參加，唯一要求是留下一篇詩詞或字畫，京城貴女當然不會錯過這種湊熱鬧的機會。不過，江南的書院是否有這樣的風俗，她就不知道了。

「小姐答應帶我們去華陽書院？」

季霏倌似乎很難作決定，緊抿著嘴，左右為難。

「小姐，我們去華陽書院瞧瞧吧。」如葉已經開了口，如萍很樂于推一把。

如意不發一語，卻充滿期待的看著季霏倌。

季霏倌一臉很苦惱，「若是我們幾個堂姊妹女扮男裝浩浩蕩蕩去書院，太過招搖了，只怕進不了書院，再說如今我在這兒是客，想獨自帶你們出門也恐怕不行。」

「小姐可以去問問大姑娘。」

如葉困惑的看著如萍，「大姑娘？」

「是啊，大姑娘最熱心了，妹妹有求于她，她一定會幫忙。」

沒錯，季芸倌雖出自季家老三房，可既是嫡又是長，喜歡被所有的妹妹視為長姊敬重，你尊她敬她，她會照顧你，你想壓過她，她就排擠你……前世，如萍明明看得很明白，卻不曾有過提醒，由此便知，如萍從來就是一個以自我為中心思考的人，主子風光，她這個大丫鬟跟著風光，當然不在乎主子會不會得罪人……如今越看如萍，她就越明白，此人終究會背主，絕對不能留在身邊。

半晌，季霏倌終于點頭道︰「好吧，我去求芸姊姊，教她偷偷帶我們去華陽書院。」

季霏倌為了去華陽書院求到自個兒面前，季芸倌當然二話不說攬下此事，為她們準備男子的衣服，安排馬車和帶她們進華陽書院的人，總之，季霏倌終于如願來到前世不曾走訪的華陽書院。

可是，即使心急如焚，恨不得親自尋到山長問問題，她還是按捺住，待在季芸倌身邊，隨季芸倌將整個書院逛了一圈，將查探的事交給如葉。

瞧過華陽書院，熱愛找高手對弈的季芸倌很自然提議改道棋院，兩處相距不遠，步行約一盞茶的時間。

因為扮成男兒身，她們不便進入專為姑娘安排的院落，只能跟男子待在一處。

進到棋院，可以向任何人提出挑戰，不過，也許是前些天剛經過一場大賽，今日棋院里沒什麼人，季芸倌只能拉著季霏倌當對手。

「今兒個你陪我下一盤吧。」

雖然有一百個不願意，季霏倌還是乖乖坐下，裝模作樣的說了一句。「芸姊姊可記得手下留情。」

穿越來大夏之前，季霏倌可謂下了一輩子的棋，也一直覺得下棋是很快樂的事，可是這一世，下棋對她來說簡直是痛苦，因為她必須輸，且要輸得神不知鬼不覺，這種有違她本性的事，真是痛苦。

「霏妹妹，下一步棋有必要琢磨那麼久嗎？」季芸倌被季霏倌搞得快抓狂了，眼看就要落子了，她半途又將手縮回來。

季霏倌無比哀怨的嘆了聲氣，「我也很想腦子一轉就知道落子在何處啊。」

「真是奇怪，我听伯祖母說你很會下棋。」

「以前確實費心研究過，後來摔了腦子，下棋就不行了。」

「你為何摔了腦子？」

「也沒什麼大不了，姊妹意見不合發生口角，我一時沒有留意腳步就摔跤了，腦袋瓜撞了好大一個包，暈了好幾日才醒過來。」季霏倌可憐兮兮的雙手合十。「好啦，我認輸了，芸姊姊，我們別再下了。」

季芸倌一臉恨鐵不成鋼，瞪她一眼道︰「你真是沒出息！」

「是是是，我沒有出息……」

季霏倌突然有一種不妙的感覺，抬起頭來，不由得一僵，因為正好對上左孝佟那帶著戲謔的目光，仿佛在告訴她︰你要輸給對方，也不用如此作戲吧……這應該是她想太多了，他怎麼可能知道她會下棋？

不過，為何他會出現在這兒？雖然前世他們第一次相遇在這兒，可是那是在棋院的年度競賽上，原以為這一世沒去，她就不會在這兒遇見他。

「夏大哥！」季芸倌也發現她們的觀眾了，可是她看見的是在另一邊的夏建枋。「太好了，終于有對手了。」

「左兄才是真正的高手。」夏建枋看了左孝佟一眼。

「我不與女子對弈。」左孝佟毫不留情面。雖然她們扮男裝，但方才觀棋了好一會兒，早把她們的對話都听了去，更別說他本就識得季霏倌。

季芸倌不認識左孝佟，不在意他是否願意與自個兒對弈，此刻眼里心里只有夏建枋，馬上纏著他不放。「夏大哥陪我下一盤吧，若是再跟霏妹妹下棋，我會變笨的。」

季霏倌自動自發起身讓出位子，夏建枋不好再拒絕，便坐下與季芸倌對弈。

終于擺月兌季芸倌了，季霏倌的心思立刻飛到如葉那兒。小廝不能帶進棋室，必須待在閣樓等候，而閣樓也擺了棋盤，方便小廝消磨時間。如葉不會乖乖待在閣樓，肯定找個舒適的地方等她。

看了一會兒，季霏倌便悄悄走出去，順著回廊，過了一道拱門，來到後面精致幽然的花園，果然就見到如葉站在小橋上，睜大眼楮直瞪著池塘上的荷花，看得出來，這絕不是欣賞荷花姿容，而是算計著如何飽嘗美味。

走到如葉身邊，季霏倌笑道︰「想吃荷葉糯米雞啊？」時序已入夏，荷花長了一池，綠瑩瑩一片荷葉襯著粉女敕荷花，十分喜人。

如葉轉頭對著季霏倌害羞的一笑，「不是，是蓮子。我已經忘了娘長什麼樣子，可是一直記得她給我做的蓮子甜湯。」

季霏倌要重用如葉，對如葉的出身當然也費了一番功夫了解。如葉不到三歲娘就病死了，不久之後爹娶了後娘，從此她就生活在後娘的苛待下，直到村子好心收留一位貴公子，卻引來滅村之災，她倉皇的逃了出來，而當時她不過六歲。可是，她不曾听過如葉有過一句埋怨，因為如葉生性樂觀、凡事感恩，只記得自個兒何其幸運成為她的丫鬟。

季霏倌模了模如葉的腦袋瓜。「這幾日做給你吃。」

如葉兩眼放光，「真的嗎？」

季霏倌點了點頭，「雖然不知道我做的蓮子甜湯是否跟你記憶中的一樣，不過，可以保證好吃。」

「其實，我也不是真的記得那個味道，只知道很甜很甜，總之，就是很好吃，小姐做的也一定很好吃。」如葉開心的笑眯了眼，可是下一刻，神情一轉，再也不見原來的稚氣。

「如今華陽書院的山長並非小姐所尋之人，小姐尋找之人出自雲州，是雲州大儒，名喚秦儒生，于十四年前就離開華陽書院。」

秦儒生竟然在她出生那一年就離開華陽書院了……雖說過了那麼多年，她對于山長換人多少有心理準備，不過還是難掩失望的心情。「可知道去了哪兒嗎？」

「眾說紛紜，有人說病了，回鄉去了；有人說另謀高就，奔赴更好的前程；還有一說，因為得罪權貴，前去京城投靠友人。」

「得罪權貴？」

如葉頓時變得神秘兮兮，又很八卦的樣子。「說也奇怪，一提起此事，每個人都很隱晦很緊張，一直教我別問了，我猜啊，絕不是得罪普通權貴，說不定是皇親國戚。但我怎麼打听也打听不出來是什麼事，竟教深受士子敬重的大儒落荒而逃。」

季霏倌只在意能否找到人，其他一概不管。「別揪著此事不放，我們管不得。若他真的去了京城，倒也不難找到人。」

「京城那麼大，如何找人？」

「雲州大儒，還曾任華陽書院山長，若在京城應該會出現在京華書院。」

「對哦，我怎麼沒想到呢？」

「這也未必一定在那里，只是可能性比較高。」季霏倌轉身準備回棋室，卻見左孝佟不知道何時站在拱門下，她不由得一怔。

如葉立刻跳到季霏倌前面，防備的看著左孝佟，「你是誰？」

「如葉，不可無禮，這位是輔國公世子。」

皚國公世子……這不就是小姐的未婚夫君嗎？如葉好奇的打量左孝佟，听說他身有殘疾，不過，他還真是好看，比如萍姊姊她們喜歡的夏公子更好看，只可惜冷了點、剛了點，很難討姑娘喜歡。

左孝佟不理會如葉打量的目光，徑自走到季霏倌面前，如葉很識相的先到拱門外等候。

「你這個丫頭很機靈。」

「謝謝世子爺夸獎。」

「我不解，為何要假裝不擅長下棋？」

她一楞，不答反問︰「世子爺為何有此認為？」他果然知道她會下棋，可是，他如何得知？

「福恩寺的桃花林，你破了先生的棋局。」

季霏倌倏然瞪大眼楮，「你在那兒？！」

「我的啟蒙先生陸先生路過京城，我陪他一起上福恩寺賞桃花，他見桃花林的石桌上擺了棋盤，玩心大起，便擺了琢磨許久引以為傲的殘局，想看看離京之前是否有人能破解，沒想到他與福恩寺上的大師聊了一個時辰，你就解了。」

「那位陸先生知道對弈的人是我嗎？」

「我沒說，你是不是應該謝我？」左孝佟調皮的對她眨了眨眼楮。

季霏倌怔楞了下，語帶懊惱的道︰「我在宜津幫了你，你是不是忘了？」

左孝佟很無奈的雙手一攤，「好吧，我們扯平。不過，你總要給我一個理由，要不哪日我不小心把你的底細泄漏了，這可就不是我的錯。」

從前世到今生，她覺得自個兒好像第一次認識他，原來，他也有孩子似的一面……前世，因為他們在棋盤上戰得煙硝味彌漫，也因為他又冷又硬的樣子，她認定他是個不容易掌控的男人，打定主意無論如何都不能嫁給他……也許就是因為這樣的執念，夏建枋在她眼中格外順眼，更教她生出更換夫君人選的念頭。

「我又不能進宮任棋待詔，何必在這上頭爭強好勝？」

「有道理。」不過，他並不相信，無意爭強好勝也許有，但是絕不至于就此縮手縮腳，完全不給自個兒表現的機會。

她可不管他是否接受這個理由，問道︰「你會信守承諾吧？」

「我可不想惹你生氣。」

一頓，季霏倌白晰的臉兒轉為緋紅，他這是什麼口氣，感覺好像在調戲她。

「我不會將你的底細說出去，可是往後與我對弈，你必須全力以赴。」他也不明白這是什麼樣的心情，就是不希望她在他面前隱藏自己。

「成交。」季霏倌答得很爽快，這有何困難？他們只怕成親後才有機會坐下來對弈，她當然也沒必要在他面前遮掩實力。