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小鬼代選妻 第9章(2)

他離去之後,除垢抬眼望向屋頂揚聲道︰「兩位施主既然來了,何不進來一坐。」

躲在屋頂上的周堂飛和嚴慶相覷一眼,飛身躍下,繞到前門,走進淨室。

「抱歉,我等不請自來,驚擾道長,還請道長見諒。」周堂飛那張憨厚老實的臉上露出一抹憨厚笑意,抱拳致歉。

嚴慶寡言,因此對外的應對泰半都由他負責。

「不知兩位來此有何事?」除垢面無表情的詢問。

「道長,咱們是來調查我家主母日前中了迷魂法術所害,險些落水溺斃之事。」

方才周堂飛和嚴慶躲在屋頂上偷听時,已听聞他和另一位道長所說的話,雖然只有最後幾句,卻也幾乎可以確定施法行凶者就是此人。唯恐此人突然發難,他與嚴慶暗自戒備著。

听了對方的來意,除垢心中一凜,看向兩人詢問︰「你們是景家的人?」

「沒錯。」周堂飛頷首。

得到兩人的回答,除垢靜默一瞬,接著坦誠不諱,「兩位無須再調查,此事乃我所為。」

見他親口承認此事,周堂飛再追問︰「敢問道長為何要這麼做?我家主母可曾得罪道長?」

「她欺凌壓迫我妹妹與兩個外甥。」他說出先前妹妹告訴他的事。

「令妹可是我家三爺的妻子簡霜霜?」過來前,主子已提過簡霜霜身邊的婆子來過此處之事,由此可以推知除垢道長之妹應是簡霜霜,但為求慎重,周堂飛出聲確認。

「沒錯。」即使已有八成明白,自個兒約莫是遭到妹妹所欺騙,但此時的他仍懷著一絲希冀,期望妹妹沒有騙他。

「不知道長為何會認為三太太被我家二太太欺凌?就我所知,三太太和兩位小少爺在景家過得一向很好,上至老太太,下到僕人,從沒有人虧待過他們母子,二太太更不曾欺辱過他們。」

除垢克制著心緒,一手緊握著手上的拂塵,再問︰「那麼景二爺先前幾位妻子可有欺辱于她?」

听他問起,周堂飛肅聲回答,「景家家風一向寬厚,自三太太嫁來景家,從未有任何人欺辱過三太太。」

「原來這一切全是她在騙我!」

得知真相後,除垢失望又絕望的徐徐閉上眼,未再開口。

他先前為妹妹造下的殺孽,自以為乃是替天行道,收拾作惡之人,如今,上天替她們來討公道了,所以他的卦象上才會顯示出死劫,這是上蒼不願再給他活路走。

周堂飛見狀,與嚴慶交換了個眼神,便輕聲離開淨室,回去向主子復命。

書房里。

如實稟告兩人先前與除垢道長所談的話後,周堂飛最後語帶惋惜地道︰「看來這位道長是被三太太所欺騙利用。」

而听完他的話,景韶怒不可遏又不敢置信,「主使者竟然真是她!無冤無仇,她為何要害水淳?還編造那樣的謊言誣蔑水淳?!」

「二爺,恐怕不只二太太,前頭幾位太太的死,怕也是遭到她的毒手。」

得知前面幾個妻子的死也與簡霜霜有關,景韶驚怒又不解,「莫非她真正想對付的人是我?」可若是如此,她為何不讓那道長直接對他施法,卻要暗害他那幾位妻子?

周堂飛對此也有些想不通,但有個最快的方法可以弄明白這一切,「二爺,現下除垢道長都親口承認此事是他所為,已不容三太太狡辯,不如直接向她問個清楚。」

景韶頷首,即刻吩咐,「堂飛,你去把這件事稟告娘,嚴慶,你去將她押到娘那里,待會兒我會和水淳一塊過去。」

即使不提前面幾任妻子的事,單憑簡霜霜膽敢謀害水淳,他便無法饒過她,她得為自個兒所做之事付出代價。

「是。」周堂飛和嚴慶各自應了聲才離開。

懷著一股想看熱鬧的心情,周堂飛迫不及待的加快步伐。

嘖嘖嘖,連他都沒有想到在府里頭素來和善柔順的三太太竟是如此惡毒之人,老太太得知真相後,怕是更不敢相信吧。

景韶出了書房去找妻子,打算親自告訴她這件事。

此時已是日落時分,來到房里,見她似是在尋找什麼,站在窗前,抬頭四下張望,唇瓣一張一闔,似是在低聲說話。

「怎麼了?你在找什麼?」他走過去問。

「我在找……」她及時收住話,輕搖螓首,「沒什麼。」這兩日一直都未能再見到小朔,也不知他去哪,她有些掛心。

「天氣漸涼,怎麼也不知多披件衣裳。」景韶心里有事,也沒再多問,輕斥了句,便摟著她的肩,與她一塊走到桌前坐下,吩咐丫鬟給她拿件斗篷為她披上。

「不會太冷。」她微笑的倒了杯茶給他。

他接過茶,擱在桌上,握住她的手,道︰「堂飛和嚴慶已從全心道觀回來。」

「可查到什麼?」從他的表情里,湯水淳隱約感覺出他們兩人此趟過去,定是有什麼收獲。

「那位道長是三弟妹的兄長,他親口向堂飛和嚴慶承認,確實是他對你施了法。」他接著將周堂飛先前所稟告的事告訴她。

听畢,她緊蹙起眉心,雖然心里早有幾分底,但在听完他所說的話後,她臉上仍掩不住訝異,「她為何這麼容不下我們,處心積慮要害死我們?」她口中的我們包括他的前幾任妻子。

「這事只能問她,我已吩咐嚴慶將她押到娘那里去,咱們一塊過去。」他牽起她的手。

待兩人來到韓氏的院子,簡霜霜已被嚴慶帶過來,景昌也跟著過來,他正急切的想為妻子辯解,「娘,這其中定有什麼誤會,那些事情不可能是霜霜所做,您也知道她平日里是多善良的一個人!」

嚴慶也一並把簡霜霜那個心月復婆子抓來,此時那婆子聞言,也急著開口喊冤,「就是啊,老夫人,這種事絕不是咱們三太太所做,定是有人陷害她,求老太太查個清楚,莫要冤枉了三太太!」

站在一旁的周堂飛已將事情稟告韓氏,聞言,他開口朝韓氏道︰「老太太,依您看,咱們要不要派人上全心道觀,親自請除垢道長和除塵道長過來一趟?先前我和嚴慶從除垢道長那兒要離開時,恰好遇見除塵道長,他托我替他帶幾句話回來,說這一切全是因他失職,沒有管教好師弟,才讓他糊涂受騙,遭到自個兒的親妹妹利用,而犯下殺孽。」

那婆子得知他竟已見過除垢道長和除塵道長,嚇得面如死灰,噤聲不敢再多言。

還在想著要如何月兌身的簡霜霜听見他的話,宛如晴天霹靂,驚駭得臉色驟變。

「你說,這一切是不是你做的?」韓氏震怒的厲聲質問她。

簡霜霜面無血色,十指緊掐著手掌心,「我、我……」

一向寡言的嚴慶,突然在這時出聲道︰「三太太,除塵道長說令兄為你犯下殺孽,因此招來死劫,此劫無法破解,只能以性命相抵。」

這話讓簡霜霜身子一震,她沒有想害兄長,她只是想除掉那幾個礙眼的人,但不知竟會拖累五哥,她唇瓣顫了顫。周堂飛和嚴慶既已親自去過道觀,見到五哥和觀主,必然已將所有的事情調查個一清二楚,明白自己不論再如何狡辯,都已無法月兌罪,片刻後,她慘然一笑,坦白招認,「沒錯,這一切全是我所做。」

見她認罪,韓氏痛心疾首的怒斥她,「你這是為什麼?從你嫁來咱們景家,咱們可曾虧待過你半分?你竟如此狠心連害了你二伯這麼多任的妻子,就連水淳也差點性命不保!」她真沒想到這一切全是這個平日里柔順溫婉的媳婦在作祟。

簡霜霜瞥了站在一旁,面色焦急的丈夫一眼,似是想說什麼,最後只道︰「因為我覬覦景家的家產,不想讓二伯膝下有子,所以才這麼做。」

景韶第一任妻子之死並非她所為,然而那時,她無意中得知自家兄長道術高深,可以施法暗中奪去人命,因此當婆婆為景韶再迎娶一門妻子進門時,她動了邪念,向兄長哭訴在景家受到欺辱,央求他替她除掉景韶的第二任妻子。

事情順利得超乎她想象,嘗到甜頭之後,接下來,每當婆婆再為景韶娶妻時,她便故技重施,以遭到欺凌壓迫之由再去央求兄長。

她以為這次仍會像前幾次一樣神不知鬼不覺,沒想到不僅沒能害死湯水淳,反倒讓事情被揭露開來。

她跪在韓氏跟前求道︰「娘,我知道我鑄下這種大錯,景家絕容不了我,請您給我一刻鐘的時間,讓我見見那兩個孩子,交代他們一些話,再行處置我。」

韓氏沉痛的嘆息一聲,她做下這種事,她委實難以饒了她,擺擺手,讓身邊的幾個心月復婆子押著她回房,去見孩子最後一面。

站在門口的湯水淳,在她經過身邊時,冷冷出聲質問她,「你知道心疼你自個兒的兒子,為何卻對別人的兒子那般狠毒殘忍?」

簡霜霜訝異的望向她,接著似是想起什麼,臉色遽變。

湯水淳冷聲再道︰「善惡到頭終有報,多行不義必自斃!小朔可是一直在你身邊,等著看你這個心狠手辣的嫡母的下場!你有今天,正是應「一句話︰「自作孽不可活」。」

听她提起那個被她害得早夭的孩子,簡霜霜圓潤的臉龐霎時一片慘白,她驚恐的抬眼望著四周,似是想尋找那個孩子的亡魂。

湯水淳肅聲嚴厲的道︰「別找了,你看不見他,但他一直盯著你,就算你死,也洗月兌不了你所犯下的罪行。」

在她身旁的景韶,听見她所說的話感到很意外,難道那個早夭的佷兒也是遭到簡霜霜所害?

可在她嫁過來前,小朔便死了,她是怎麼得知這件事?

簡霜霜兩手顫抖地緊緊掐著掌心,被幾個婆子帶著出去,景昌也跟在她身後出去。

回到房里,簡霜霜叫來兩個兒子,囑咐他們幾句話。

「照兒、宣兒,往後你們要好好用功讀書。照兒,你是哥哥,要多照顧弟弟一點,以後不能再任性,不能再挑食,更不能再隨意胡鬧,要好好听你爹的話,知不知道?」她做下的那些事被揭露,身為她的孩子,兩人日後必然會遭到牽累,被人瞧不起,因此她不得不這般叮囑兩人。

「還有,往後要堂堂正正做人,別像娘這樣自以為機關算盡,卻沒能落個好下場。」說到這兒,她哽咽的抹淚。

兩個五、六歲年紀的孩子懵懵懂懂的,不太明白母親的話意,只是脆聲應道︰「知道了,娘,我跟宣兒肚子餓了,想吃如意糕。」兩個孩子在她的寵愛之下素來任性,即使瞧見母親流著淚,也不懂得關心她,只惦記著自個兒的肚子。

「好,我讓人帶你們下去吃。」她不舍的模了模兩個孩子的頭,想起那個遭她虐待而死的另一個孩子,在臨死前的這一刻,她忽然後悔曾經那樣狠心的對他做下那些事。

兩個孩子離開後,她看向那幾個看守她的婆子,求情道︰「能不能讓我一個人靜一會兒,只要半刻鐘就好,不會太久。」

那幾個婆子見她也沒地方可逃,遂點頭答應,走到房門外守著。

她們離開後,她從暗櫃里取出一只藍色瓶子,即便要死,她也要由自個兒決定自個兒的死法,不讓別人插手。

但景昌突然進來,一把搶走她手上的毒藥。

「你想尋死?!」

「我不死,難道你以為我還有活路嗎?」她再從丈夫手上搶回毒藥,這毒藥是無意中得到,為了以備不時之需才留下來的,沒想到最後竟是要用在自個兒身上。

「我知道你沒有對娘說實話,你之所以對二哥那幾任妻子下手,不全是因為覬覦景家的家產,而是因為嫉妒她們,因為你原本想嫁的是二哥,不是我!」他憤怒的說出埋藏在心中多年的秘密。

被丈夫說中心中想法,簡霜霜也沒再隱瞞,「沒錯,我當初想嫁的是景韶,我也一直以為我會嫁給他,可是那時候為什麼會是你來求親?我根本不想嫁給你,你可知道當時,我有多恨你嗎?!」提起當年的事,她哭著捶打丈夫。

「可二哥壓根對你無意,他從未打算要娶你,那時我與二哥一起在花會上邂逅你,是我對你一見鐘情,這才求了二哥派人去你家求親;自你嫁進來後,我自問從未對不起你,甚至在那帖方子的事被揭發時,還替你除掉何管事,讓那方子的事永遠死無對證。」

「原來何管事是你所殺?」她愕然。

「沒錯,他不死,若被抓到,就會泄露那方子是你交給他的事,我知道你起先弄來那張方子,是不想再生,所以才每月都服用那藥,後來你才吩咐何管事暗中偷天換日,把那藥當補藥給府里的女眷服用,來避免受孕。」

他接著再道︰「我還知道你容不下小朔,你對他所做的那些事我全都知道,可是我從未阻止過你,我心想若是那樣做能讓你心里快活些,就算犧牲小朔又何妨。」

最後他滿眼失望的望著她,「可是這麼多年過去,你心里還是始終沒有我。」

這是她頭一次听他提起這些事,她錯愕又驚訝,她沒有想到這個她壓根就瞧不起的丈夫,竟做了這麼多事,竟然是這麼想的。

她啜泣道︰「是我對不住你,今後你再找個更好的妻子吧。」說完,她仰頭飲下瓶子里的毒藥。

喝了一半,便被他搶去。

但那些服下的鴆毒,已足夠毒死她。

她一手掐著灼熱疼痛的咽喉,一手按著絞痛的肚月復,口中涌出殷紅的鮮血,摔倒在地。

景昌雙膝跪下抱住她,粗擴的臉上帶著決然和深情,「霜霜,你等我,我這就去陪你。」語畢,也飲下另一半的鴆毒,倒臥在她身邊。

幾個婆子推開門進來,紛紛搖頭嘆息。

「這真是自作孽,不可活啊!」有個婆子感慨了句。

適才兩人在房里的談話,她們都已听見,卻沒有阻止兩人服毒自盡,因為憑兩人所做下的那些事本就難逃一死,且讓兩人這麼死去,對景家來說也體面一些。

而另一邊,就在簡霜霜死去的前一刻,全心道觀里的除垢也自絕心脈而亡,為自己先前造下的殺孽負責,他若不自盡,以他所做下的事,景家也不會饒過他,必會將他扭送官府,接受該得的懲罰。

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