飯後，該做什麼的就做什麼，肖氏帶著壯哥兒午憩，鄔淺淺收拾碗筷，鄔深深拿著竹簍去了井台，仔細把藥草和野菜做分類。

藥草清洗後放在簸箕里晾干，連帶之前積攢的，等到趕集日去藥鋪去換銀兩，至于野菜可以晚上炒來吃。

「鄔姑娘。」

鄔深深抬頭，站在柴門前的是單手牽著一個六、七歲左右孩子的戰止，那孩子和戰止有六七分相似，只是五官偏向柔軟，眉目鮮活得像彩繪的瓷人兒。

要是這男人去掉那一嘴的落腮胡，俊魅程度應該更勝這孩子一大籌吧？

一大一小靠近，她聞到了劉寄奴的味道。

那瓷娃兒的腳裹著搗碎的草藥，原來藥草是要給他用的。

「大姊姊好，我叫戰冽，我的腳舒服多了，大哥讓我來給姊姊道謝，大哥說要不是姊姊，我這兩只腳可能就要廢了。」他穿著青衣，趿著布鞋，眼中揚著孩童純粹的神采，用糯軟甜美的聲音對鄔深深說道，毫不怕生。

鄔深深看著他的眼，「小事一樁，不用客氣。」然後指使戰止。「那邊有小凳子，拿來讓他坐，或者你馬上要走了？」

戰止放下答應送過來的馬鹿肉，還未搭腔，瓷娃兒癟起嘴來，「姊姊不歡迎小冽嗎？」

「哪能呢，往後你識路了，隨時可以來找我家壯哥兒玩。」對孩子她的態度一向比成人好。

人心難度，保持距離，各自安好。

「阿姊，你叫我？」揉著眼倚在門口的是本來應該隨著肖氏去睡午覺的娃兒。

「出來也不知道多加件衣服？」鄔深深挑眉。

「給他拿件衣服他就跑了，把我的話當是耳邊風是吧！」氣沖沖跑出來的鄔淺淺也不看人，一巴掌往壯哥兒的頭巴下去，當然，力道不大就是。

「我听見外面有說話的聲音，就想出來瞧瞧。」對二姊的「暴力」他早習以為常，因為壓根兒不痛。

鄔深深甩掉手上的水珠，接過妹妹手里的夾衣，扳過壯哥兒的身子給他仔細穿上。

倒是鄔淺淺注意到有外人來，看見戰止的模樣，目光一下子轉不開了，一顆心跳得奇怪不說，臉熱得自己都心慌了。

「娘呢，睡著了？」不用問其實鄔深深心里有數。

「嗯。」

哄人睡覺的自己睡著了，在鄔家是常有的事。

把系繩綁好，鄔深深直起身，「壯哥兒替阿姊帶小冽哥哥進屋里玩好嗎？」

壯哥兒很大方的對著戰冽笑，露出單純天真的表情，「我的玩具借你玩。」

因為身子弱，最常來找他玩的也只有隔壁的阿牧，現在新得了一個朋友，而且長得好好看，讓他完全不藏私的把自己心愛的玩具掏出來分享了。

至于戰冽可是悶壞了，來到這里，一個同年的朋友都沒有，加上住邊了說官話的京城，乍然來到這都說方言的地方，一整個適應不良，如今發現這家人居然沒有滿口的方言腔，難得生出認同和親切感。

戰冽回頭看了一眼戰止，見他微微頷首，敢情是不反對，便讓壯哥兒牽著他的手，一跛一跛的進屋子里去了。

「淺淺，給客人倒茶。」她看著妹妹那連耳垂都紅了的模樣，這時代的孩子真早熟，她在淺淺這年記的時候兩腳還埋在田里，彎腰分檗秧苗、拔稗草，哪有旁的心思。

「嗯。」鄔淺淺低下頭，捏了下自己腰下的圍兜，羞澀的躲進去了。

這人真不打算走，等茶喝嗎？

「你要是沒事可以走了，小冽我會送他回去。」

她這是要攆他？他很惹人厭？

難道他長相令人不喜？不會啊，瞧冽哥兒的模樣也知道有血緣干系的他長得不會太差，可她對冽哥兒有說有笑的，卻擺臉色給他看？

「孩子那麼小，這種天氣穿那麼單薄，怎好帶出門？」

雖然說是別人家的孩子她管不著，也沒資格管，可就是忍不住要說他，男人就是粗心。

「他非要跟我出門。」語含無奈。

他只帶過兵，一個口令一個動作，一個蘿卜一個坑，可這幼弟，穿衣吃飯這些瑣事都還要人照料，自己禁得起餓，他不成，自己幾天不洗澡都無所謂，他不成，這就要扯到煮食這事，戰冽這小子居然說他煮的飯豬也不願意吃……也沒到那種地步好不好？就只是焦了點、黑了點，有點難以下咽而已，你愛吃不吃！戰冽也不想想日前餓到哭的慘狀，真是標準的好了傷疤忘了痛。

但是，流放路上他已經折了兩個庶弟，要是再讓冽哥兒死在這荒蠻之地，他拿什麼臉回去面對娘？

包令他頭痛的是朝廷撥的十二畝地，要歲納六石，即便給了種籽和農具，他和其它流放戶也只能干瞪眼。

下地干活的農事他們是一竅不通。

看見他們巴望的眼神，看著那些連鋤頭都拿不動的文官，這令他挫折，他必須替眾人找出一條生路來。

按朝廷規定，流人到地頭有三種勞役可以選——為奴、當差、種地，每日供其維持生活的口糧銀子。

為奴，因他的舊身分之故，無人敢要他；當差，這里沒有驛站、官莊、圍場可以從事雜役，再因為他攜有眷屬，按規定給了地。

「你要帶他出門就要給他穿暖，要是病了，有個頭疼腦熱，還不是苦了你自己？」這種事還要人教，家長是那麼好當的嗎？鄔深深哼笑。

戰止瞧著她突然橫眼過來，不過是屯子里的村姑，她卻像娘親似的念叨他照顧孩子不力。

會嗎？屯子里到處不是滾得像泥巴堆里撈出來的孩子？

鄔深深怎麼看他也不是那種受教的表情，懶得再理他。他不要以為她愛嘮叨，他也不想想自己的弟弟和村子里從小在泥地滾大的小子能比嗎？

徑自去拿了刀料理那半只鹿肉，出來時隨手把一只杯子塞進他手里，「趁熱喝，喝完要沒事可以走人了。」

別說她不懂待客之道。

戰止不吭聲的直瞅著她，心里在打著還未成型的主意，手里被塞了杯子也沒感覺。

「這是要做什麼？」戰止覷著她把鹿肉切成許多大塊，分成幾堆。

「這麼些肉一時也吃不完，可以腌了曬過，做成臘肉，方便保存，另外那些，給鄰居當謝禮。」鄰里家里有點什麼，互相饋贈在這里是很常有的事。

「臘肉？原來也可以這麼做，你會？」他有記憶以來吃的都是鮮肉，在他的印象里只有窮苦人家才會把肉腌來吃。

「你家里不也有半只？？」他不會連腌肉也不會吧？

「自己留了一點，其它送人了。」

他有一身武藝，打野味這事對他來說不是什麼難事，吃完再去獵就是了。

「你不會以為大雪寒冬的還能上山去吧？」

「難道不是？」

「等你能熬過這里的大雪季就知道了。」真是呆子，她可不是危言聳听，這里的冬天彷佛所有的生命都停止活動，到處是一片冰凍、寒冷和死寂，然而到了夏天又是另外一片風景。

鄔深深把鹽拿出來，「不想死得莫名其妙就跟我學著點。」

她看起來是有所本，而不是無端的恐嚇他，歷朝統治者選擇流放的標準就是偏遠和艱苦，皇上讓他們來可不是來享福的。

「我知道了。」戰止的目光盯緊了她每個動作。

院子里一畦畦菜地上什麼都有，綠油油的蔬菜株株精神得很，至于她狩獵的技術，他見識過了。

「打獵、菜地，就連肢解獵物的技術都難不倒你。」

「想活下去，就得什麼都會。」她說得很冷酷，卻也實在得叫人無法反駁。「就拿種菜來說，土地不會辜負人，你種什麼它就長什麼回報你。」

「說起來巧，我有十二畝地。」

她瞄他一眼，「你那些地今年是指望不上了。」

他舌忝了下唇，「我不懂田里的活兒。」

不能下田的男人在這里哪能叫男人？她正想反唇相稽，但是輾轉喉間吞咽下去。「明年開春了趁早整地吧！」

「我听說你家的幾畝地最早是你在種的。」而且年年收獲豐盛，據他所知，上好的麥田一季最多六十到六十三石產量，她的四畝地卻有高達三百多石的產量，屯子里有多少種了一輩子田的泥腿子比不上她。

他眼中的情緒掩飾得很深，深到她什麼都看不出來。「既然你打听得到這件事，那也該知道如今我家一畝地也沒有了。」

「因為你把田佃給別人了。」

她冷笑。

她眼中無聲叫囂的不知道是什麼，戰止沒抓住。

「不如這樣，我們做個協議，姑娘家中似乎缺乏勞力，姑娘也見識過在下有一把好力氣，任何時候只要姑娘用得到在下，什麼事我都可以忙。」

不會的事情何必裝會，他不考慮自己卻得為跟著他的許多人設想。

「條件呢？我對公子有什麼用處？」天下不會有白白掉下來的大餅，他究竟有什麼企圖或者覬覦什麼？

她不過就一個平凡的村姑，沒有家財萬貫，沒有驚天美貌，他為什麼不去找別人卻找上她？

「教會我和其它人如何讓那些農地長出糧食來。」

「就這樣？」

「就這樣。」

她又質疑自己了？這是第幾度了？和她交手以來，她對自己就有諸多懷疑，鄉下人不是最純樸不過？她對于人的戒心顛覆了自己對村人的認知了。