「……再過幾天就是端午了，鎮上的大善人王員外說要布施米糧，順便包些粽子供佛，娘想你來我們家也好些時日，明兒個和廚房大娘包個百來斤十方粽廣送貧困，替你積點功德，好早日醒過來……」

明明沒有人回應，女人仍一如往常叨念著日常瑣事，怡然自得的和自己說話。

但再仔細一瞧，哪是她一個人，竹椅上坐了個面容清俊的年輕人，年約二十四、五歲，他正閉目曬著太陽，狀似睡著了。

一旁黑發已摻了銀絲的婦人拿著一件男子的衣袍縫縫補補，銀針往發上一梳，略停了一下，繼而又穿針引線，在抱子的袖口處繡上一朵小金菊。

歲月靜好，無風無雲，花木幽然飄香，兩兩雀鳥在廊前覓食，好一幅天倫之樂的情景。

「呵呵……娘之前不是說過韓家的女兒曾偷偷來看過你嗎？前兒個又來了，被你爹撞個正著，揶揄著說要許給你當媳婦，她大喊著「不依」，腳一跺，紅著臉跑開了。娘看她八成有這意思，心里樂得直開花，就是女孩家臉皮薄，嘴巴跟蚌殼一樣扳不開……

「你呀！自個兒去瞧瞧，娘不給你做主，免得你日後怨娘，不過娘還是老古板一個，等著右抱白胖孫兒，左牽一身水靈靈的小孫女，最好還有一個在地上爬，一個女乃聲女乃氣喊女乃女乃，撒嬌的趴在背上爬……」

娘？！

右抱孫子，左牽孫女，地上爬著一個，背上攀著一個，那是幾個娃兒？

韓家的女兒又是誰？別給他亂牽姻緣，他心中早就有人了，那就是那就是……咦？怎麼一時間想不起她的容貌，擱在心底最深處的那朵青蓮。

這個一直在他耳邊說話的女人是他親娘嗎？怎麼聲音不甚相似，他的娘天生是大嗓門，東邊菜園一喊，西山曬茶場听得一清二楚，幾時有過如此催人入眠的溫柔輕嗓，讓人有了睡意。

嗯！暖呼呼的，是午後的日頭，帶了點青草的香氣……咦，不對，他似乎有件事要做，要找一個人，她是……她是……

曉曉？！

竹椅上的俊秀兒郎眼皮顫了一下，在衣上繡著菊花的婦人渾然不覺，輕哼起哄小孩的小曲，一針一線繡出花的輪廓，花睫、花瓣，橘紅色花蕊。

「老婆子，今兒個心情不錯，還哼著歌兒呢！你這張臉能笑出朵牡丹。」瞧她樂的，一個人窮開心，呵呵呵地直笑。

大老遠走來一位中年男子，一把美須垂至胸前，兩眼炯炯有神，面色紅潤，身形壯碩，看似親和卻有股不怒而威的氣勢。

「老頭子，我想兒子年紀也不小了，想給他相幾門媳婦備著，你幫我瞧瞧是哪家姑娘好，不用名門出身，只要品行好，樣貌不算太差，乖巧孝順就好，咱們不挑人，田里干活的黑丫頭也成。」看得順眼就行，只是小倆口和和美美過日子。

「不急，多看看，多挑挑，咱們那兒俊得很，還愁找不到好娘子嗎？我看到時候換你煩惱了，一群閨女搶著嫁，咱們那扇門得改大些，免得被她們撞破了。」蕭敬天哄著妻子，把她逗得樂不可支。

「呵呵……別說得我這心頭嚇的，真要一屋子媳婦恐怕要吵翻天了，到時咱們倆可要包袱拎著先溜了，讓兒子去頭大。」想到房舍擠滿女人，一個老太爺、一個老太婆無處可躲的窘況，她揚高的嘴角久久降不下來。

他也嚇得一身汗呀！明明上一刻還在淮南王府里，怎麼突然間多出一對爹娘，听他倆的對話似是一般百姓，而他成了老夫妻的兒子？

他還在唐朝嗎？抑或是飄到別的朝代？他的曉曉是否平安月兌困，在兩人相約之處等候？

心里急得發愁的蕭墨竹只覺得被困住了，眼前是無邊無際的黑暗，耳朵听得見人的交談聲，身體能感覺到冷暖，熟悉的茶香味盡在鼻間，五感皆通並無阻塞，唯有身子動不了。

難道這是另一個楚天仰，供他魂魄停留的軀體，得靠另一名女子沖喜才能恢復？

不，他不相信命運會這般捉弄人，他要拚一拚看能否自行清醒，不能讓曉曉遭遇過的事再發生一次，即使不愛，他也辜負不起其他女子。

微微的汗滲出俊逸男子額頭，沒人曉得沉靜不語的他正在為自己的將來奮斗，意念堅定的想突破重重黑霧。

「日頭大了，該歇一會了吧！這件袍子明天再繡另一邊袖子，咱們哪兒這陣子還穿不著，你慢慢繡出千歲菊，別給累著了。」蕭敬天體貼地扶起妻子，替她揉按坐久發麻的小腿。

蕭家是殷實的人家，世代以茶為主業，種茶、制茶、買賣茶葉，祖上留下的基業是一座茶園，足以制出上萬斤春茶，供自家茶行銷售，獲利頗豐，而漸漸發展如今擁有的茶園、茶行均不只一處。

雖說是富有茶商，但和京城大戶比起來算是小康。

比起家產，為人稱道的是蕭家男子只娶一妻，不納妾也無通房，子闢雖少，可夫妻和樂，從沒听過有人薄待妻子，恩愛逾恆，少有爭執。

而蕭敬天對發妻的愛憐更是有目共睹，即使膝下只有一名形同廢人的兒子，但從未想過休妻男娶，或是另置外室，照樣愛若珍寶，給予無微不至的呵護。

「……不是……那……」他叫蕭墨竹，不是他們的兒子。

罷要起身的朱玉娘怔了一下，眼神微露疑惑，「夫君，你有沒有听見什麼聲音？」嗚嗚嗚的，好像幼貓叫聲。

「哪有什麼聲音，我看你是老骨頭耳朵也不靈光听錯了，要多動動呀，不要整天貪懶只想陪著兒子。」自從過世了以後，她將這個「兒子」視同寄托，每日不陪他說上一、兩個時辰就不安心。

「呿！你才一把老骨頭，我還健康得很，上山采茶你手腳還沒我俐落呢！」她年輕時是山上最美麗的采茶姑娘，一身采茶功夫沒人及得上她。

「好好好，是我說錯了，罰為夫的晚上替你洗腳。阿福，把少爺背進屋里，他都流汗了，別吹了風受涼。」安撫了妻子，蕭敬天沒忘了竹椅上的兒子。

「是的，老爺，老奴不會摔著少爺……」四十歲上下的精壯漢子才一蹲欲背起他家少爺，便感覺衫子似被扯了一下，他低頭一看，立即驚訝地瞪大眼，「老……老爺，少爺他……他……」

「老爺沒那麼老，不用結結巴巴的喊老老爺。」蕭敬天打趣著。

「不是老爺……呃！老奴是說老爺不是哎！老奴嘴笨，說不清楚。」蕭福越急越亂，舌頭打結，目前後連想說什麼都弄不清楚。

「慢慢說，不用急，老爺什麼都缺就是不缺耐性。」他自我調侃，好化解下人的緊張。

蕭福吸了口氣，眼楮盯著抓住衣衫的手。「少爺的手動了，他……」

「等等，你說什麼，少爺他怎麼了？」一向淡定的蕭敬天臉色一變，追問著。

「老爺你看，少爺他抓著我呢！」以前從來沒有過的情形，老天開眼了！

「什麼，誰抓著你……天……天哪！哪兒真的動了，他……他有知覺了……」朱玉娘驚喜得眼里噙滿淚，緊抓著丈夫手臂。

「……渴……」

「噢！他說話了，他說話了，我看見他唇蠕動了……」朱玉娘淚流滿面。菩薩、玉皇大帝，多謝你們又賜我一個兒子，老婆子不怕無人送終了。

同樣激動的蕭敬天頻點頭，眼中出現可疑淚光。「他好像說他渴了，阿福，快背進去，待會請個大夫來瞧瞧，秀兒呢？快拿參湯來，給少爺補補氣。」

宛如活死人似的蕭家少爺病重，只剩一口氣苟延殘喘著，平時像死人一樣動也不動，穿衣、淨身、吃食全由旁人照料，人雖活著卻猶如死了。

其實大家不抱希望，只等著他斷氣的一天，唯有蕭家夫婦相信他一定會醒來，買了三、四個僕佣就為了照顧他一人。

沒想到他非但沒死，如今還有清醒的跡象，還能將左手握成拳，大伙兒見了是既歡喜又慌張，手忙腳亂地將人背進屋內，讓他躺在特意請人做的竹床上。

大夫說，病人無法自行翻身，躺久了易生褥瘡，以竹子編成的床有縫隙，較為透氣，不易產生潰爛。

「水……」他的聲音怎麼這麼粗啞，喉嚨好干。

「好，不急，娘喂你喝水，你慢慢喝……」喝進去了，他听見她說的話。

「娘……」她不是他的娘親，她認錯人了。

一听他喊娘，朱玉娘熱淚盈眶，捂著唇不讓自己哭出聲。「是娘沒錯，我的乖兒，娘在這里。」

漆黑如墨的眼吃力地睜開，不太有神采的看向眼前晃動的人影，「我不是……不是瑯兒……」

「那你記得你是誰嗎？」較為冷靜的蕭敬天趨前一問，厚實手掌握住他稍嫌單薄的手。

「我墨竹，我姓蕭，蕭墨竹。」一說完他頓覺無力，喘了幾下才稍微恢復氣力。

蕭敬天一听，喜出望外。「哎呀！是本家，我也姓蕭，以我的年紀你當我兒子綽綽有余。」

「這里是……哪個國家？」由他們的服飾看來不好分辨，初唐、中唐、晚唐差距不大。

雖有疑問，蕭敬天仍耐心地回答，「大唐。」

「長安離這兒有多遠？」他隱約記得自己一直往西飄，某個十分強大的力量牽引著他。

「可遠了，坐馬車起碼要一個月。」大唐土地遼闊，平和鎮是西邊的小鎮，三面環山一面環湖，進出以行船居多，湖的東邊有條渠道流進大河。

「你知不知道準南王府的小王爺楚天仰？」剛清醒的蕭墨竹急著知曉一切，他想了解他有沒有錯過什麼。

「你是指前陣子墜馬，以前立了不少戰功的小王爺？你和他有交情？」難道他們救回來的是京里的達官貴人？

吁了口氣，他困難的搖搖頭。「有個朋友在王府當差，我擔心他有事。」

他沒說明這位朋友是名女子，是他心愛之人，他還理不清現況，尚不打算多說。

「我們可以替你打听，你安心的養足精神，別想太多，把這里當成自己的家，我們是你的家人。」蕭敬天勸慰道，同時心想，雖然有些自私，可他希望，這男子能代替他早逝的獨子在此安居樂業，陪伴他們二老。

「瑯兒……」朱玉娘難掩喜悅，笑中含淚。

見妻子久久不能平復自己激動的情緒，蕭敬天輕摟著妻子肩頭，給予適度的撫慰。

「夫人，我不是你的兒子，抱歉。」看到她慈祥面容，他想到凡事只為兒子著想的親娘。

「喊……喊我一聲娘好嗎？我知道我的瑯兒已不在人世，可是我們撿到躺在林子里的你，你當我的兒子好不好？」她需要一個安慰，忘記獨子已死的痛苦。

蕭墨竹看見一個母親對兒子的思念，不禁動容的一點頭。「娘。」

「好，好，我的乖兒子，娘很欣慰，你別看，我哭得很丑……」她忍不住，失而復得的歡喜叫她淚流滿面。

「不，娘不丑，在我眼中你是一尊菩薩，心腸軟得像豆腐……」

他伸手想要安慰眼前的婦人，卻在看見自己的手時一怔。

咦？這是他的……手？！

見到手背上有道泛白的淺疤，蕭墨竹訝異極了，幼時他因為頑皮而上山抓鷹，反被護雛的老鷹抓傷手，當時血流如注，留下消除不了的疤痕。

而他此時所見的疤痕和他原本身體有的一模一樣，相同的長度、同樣的位置，而這只手，小指微向外翻，無一不像……

他呼吸忽地加重，眼露一絲異彩。

「你這孩子真會說話，娘這張老臉皮都要紅了。」她破涕為笑。

「娘，可以給我一面銅鏡嗎？」有件事他一定要確定，迫不及待。

「銅鏡？」朱玉娘不解他的用意，以為他重視面容，命丫鬟秀兒取來一面磨得光亮的鏡子。

急迫地對鏡一瞧，他既驚且喜，不敢相信老天爺居然如此善待他，不只把他的魂魄送到唐朝，連他的身體也一並送來，逃過那場大地震。

蕭墨竹有說不由的歡快，亦有感傷。身體與魂魄皆在大唐，那他和大明的牽連就此切斷了嗎？他日漸老邁的爹娘又將由誰奉養？

「你的身子目前不適宜太過勞神，放寬心靜養，把身子養壯了，到時你再想想以後要做什麼，不用著急。」他太瘦了，得找個武師教他幾招拳腳功夫，練練身體。

「謝謝爹。」見到中年男子眼中的期盼，蕭墨竹艱澀的認了個父親。

一聲爹，縱使是鐵漢內心也柔情萬千，背過身的蕭敬天輕應，不讓人瞧見他泛紅的眼眶。