會中這一箭是戰鐵衣太大意了，年輕氣盛的他自以為是戰無不勝的戰神，因此將窮寇莫追一事拋諸腦後，僅帶了數百名親信追捕北契頭領。

殊不知螳螂捕蟬、黃雀在後，就在勝利在望時，荒野中沖出一群面蒙黑巾的伏兵，約百來名，由不惜性命的殺招看來，應該是訓練已久的死士，他們誅殺的目標是戰鐵衣。

浴血而戰的戰鐵衣原本游刃有余，是因為身後奸細的大喊聲才分了神，在那瞬間，長箭已射入他體內。

中箭的戰鐵衣還是撐著一口氣將索命的死士殺個精光，不留活口，在取走最後一名死士的性命時，他也體力耗盡而墜下馬，氣息微弱宛如死尸，再無生氣。

手下們將他送入軍醫帳，軍醫搖頭說自己無能為力，為搶救戰鐵衣，侯千雲、狄北鴻等人連忙趕路要帶他至城鎮中求醫，不料他在途中「沒了氣」，于是要將「尸首」運回京，他們找上了你來棺材鋪。

「皇上怎麼說。」一共九人護送他，四人留下，另有五人在狄北鴻的帶領下先行回京，好及時稟告軍情。

「接到的飛鶴傳書上寫著皇上已知將軍近況，要將軍先行養好傷，傷愈再返京復命。」向外則宣稱將軍陣前失蹤，恐凶多吉少、傷重不治，好蒙蔽「那個人」。

「意思是我想停留多久隨我的決定？」看來這傷傷得並不冤枉，絕路處總有驚喜。

「少將軍你……」他有種不太妙的感覺。

「臭小子，你還敢跑，老子是你親爹，你跑什麼跑，給我過來，敢讓我追，你真正是大不孝。」

你來棺材鋪外，一個跑得滿臉通紅的男人氣喘吁吁，雙手抱著肚子喘個不停，感覺快斷氣了卻仍要破口大罵。

在男人前方不遠處有個小男童，穿著一身灰撲撲的道士袍，他的小臉也漲紅了。

「你不是我爹，我不認識你。」白玉淵見過這個人，他和娘被趕出門的那一天，這人說他不是他的兒子，是他娘偷生的雜種，他不認別人的兒子，從此恩斷義絕，再無瓜葛。

那時他才三歲，發著高燒，渾渾噩噩地看著他本來喊爹的男人，感覺這人變得好可怕，像是吃人的妖怪。

「你還想逆倫是不是，我不是你爹誰是你爹，臭小子，還不過來，我找了你快一年了。」這小子越大越像他，五官輪廓和那雙眼楮像足了他，十足十是他白天成的親生兒。

「你胡說，我沒有爹，我爹早就死了，街坊鄰居都曉得我娘是寡婦，你……你亂說……」他憋足了一口氣，漲紅了臉一吼，又害怕的縮縮脖子。

「對呀！對呀！人家是寡婦，哪來的丈夫……」

「都做了好幾年的鄰居了，幾時看見他們家有男人進出，都這麼可憐了還來訛人，真是太缺德了。」

「說不定是拍花子，看人家孩子可愛就來拐，也不瞧瞧自己一副腦滿腸肥的樣子，生得出這般懂事的兒子嗎？」

「沒錯沒錯，肯定是人販子，我看他從東市街口追了好幾條街，一直要追到那小孩為止……」

一群圍觀的百姓指指點點，你一句、我一句的指責起男子，憤慨的不讓男人靠近小孩。

「你居然咒我死？！這幾年你娘是怎麼教的，把她以前那些不干不淨的髒事也教給你，我剛剛應該先打死她。」好好的孩子被她教得不三不四。

「你……你才不干淨，我娘天天有洗澡，你才是髒大人，我不跟你說話。」白玉淵氣呼呼的瞪著眼。

小孩子的童言童語令人莞爾，听到「我娘天天洗澡」時，大伙兒會心一笑，一听見「髒大人」三個字，指責的聲音紛紛涌向氣得臉紅脖子粗的男人，罵他連個孩子也不放過。

見眾人義憤填膺的怒斥他，惱羞成怒的白天成憤而沖過阻擋的人牆，一把拎起白玉淵的後領。

「看你還往哪里跑，老子要你這兒子是福氣，你嚷嚷個什麼勁，和你那個下賤的娘處久了，品性就變差了。」好在還能挽救，回去多找幾個夫子教教，扳正他的劣根性。

「放手、放手、放開我，我和你沒有關系……你不要捉著我……」淵哥兒小小的身子動來動去，手腳又賜又揮。

慌亂中，他一巴掌打上白天成的臉。

「反了反了，猴兒爬上天了，連你老子也敢打，看老子不打死你……」不好好教訓他，日後成不了器。

啪啪啪！

白玉淵遭了殃，又紅又腫，火辣辣的疼，他疼得受不住放聲大哭，引得路人心疼不已。

「啊！你在干什麼，怎麼當街打孩子，這丁點大的孩子能犯什麼錯，值得你下狠手打嗎？」原本在人群中看熱鬧的孫道明忍不住氣呼呼的叫道，酒嗝一打，嗆鼻的酒氣直沖而出。這孩子真可憐，有個凶殘的老子……咦！這身道士袍看起來真眼熟……

哭得正起勁的白玉淵一瞧見熟人，哽咽的大聲求救。

「救命呀！師父，我是淵哥兒，你快來救我，有壞人捉我……嗚……嗚……我要娘、娘——嗚——」他哭得眼淚鼻涕直流，像只小花貓。

打了個激靈，酒醒了一大半的孫道明趕緊上前攔人。「你居然打我家的淵哥兒，還不把人給老道放下，你吃了熊心豹子膽敢當街擄人？！」

老道士身手還算不錯，手中拂塵一掃，再用帚尾一卷，就把孩子卷到身側，讓他站定後便往身後一推。

此時的白天成手上一空，臉上又被拂塵掃了一下，他吃痛，又瞧兒子不見了，頓時怒火中燒的想找人理論。

「老子的家務事輪不到你一個牛鼻子道士來管，你滾到一邊涼快去，這是我兒子，我要帶他走，誰也別想攔。」他就這麼一根獨苗，不要也不成，沒把兒子帶回去他就要絕嗣了。

孫道明一听，眉頭擰得死緊。「什麼家務事，淵哥兒和他娘在縣城里待了好些年頭了，我就沒听過他家有男人，你是哪蹦出來的孤魂野鬼，看老道取出桃木劍收拾你。」

白天成被木劍重敲了手背一下，氣得直跳腳。「你問問那小子我是不是他爹，我姓白，住在灣子口，你去打听打听，灣子口沒有人不曉得我的，他真是我兒，你狗拿耗子多管閑事的臭道士是吃飽了撐著，非要弄得我們父子骨肉離散？」

「淵哥兒，他真是你爹呀？」听他說得頭頭是道，一副理直氣壯的樣子，似乎確有其事。

白玉淵垂著頭，一聲不吭，小嘴扁如鴨嘴。

就在此時，一身孝服的莫綠綺滿臉是淚的出現在街口，她剛從一場喪事中離開，身上的素白孝服還來不及換下，她一見到殺千刀的白天成，立即沖過來對他又打又捶，怒罵不休。

「沒天良的白天成，你還來干什麼，我都已經被你休了，你還不放過我們母子倆，你把我兒子藏在哪了？快還給我！不然我跟你沒完沒了，我的兒——」

原來這回喪事有分場，第一場是孝女白琴，哭功了得的莫綠綺一大早就上喪家哭喪去了，而下一場是午時，由老道士上場，兩人輪流上場，把喪事辦得哀戚隆重。

由于喪家有提供早、午兩膳給來辦事的人，莫綠綺心想能多賺到一餐，便帶著穿好小道士袍的兒子一同前往，用完早膳後哭喪，哭完再交給老道士，他們接著辦法事。

誰知白天成竟也來這喪家吊唁，他一瞧見打扮怪異的母子倆，便二話不說的趁莫綠綺低頭哭喪時將孩子抱走，捂住孩子的嘴不讓他喊人，迅速從側門離開。

孩子雖小但頗有重量，抱久了手臂酸，他剛把白玉淵放下想休息一下，白玉淵就溜了，才有這出追逐戲碼。

哭喪完的莫綠綺發現孩子不見了，又听見旁人提起有個跟孩子長得有五分相像的男人抱走了他，她又驚又慌的趕忙追出來，由他人的描述中，她猜測是那良心被狗啃了的前夫。

丙不其然就是他。

冤家路窄，她卯起勁來打，要把這些年所受的怨氣打出來。

「你……你這個瘋婆子快住手，你看看你像什麼樣，還有個當娘的樣子嗎？哎呀！疼……你還打，真把膽養肥了……」白天成又躲又閃，沒想到一向溫柔的小妾會這般凶殘，打他像打仇人一樣。

不過，負心漢不就是仇人嗎？有哪個女人未犯七出卻被無情夫休出門還能不怨恨的？

「還我兒子來，還我兒子來……快把我的兒子還來，不見兒子我就跟你拚了，我莫綠綺豁出去一條命也要要回兒子……」那是她的命根子，她唯一活下去的依靠。

「……沒……沒兒子，沒兒子，兒子不在我這兒……」有夠瘋的，他以前怎麼不曉得她是潑婦。還好早就休了，不然家宅不寧。

「看見的人明明說是你，你還想抵賴，不說一句真話也不怕下拔舌地獄，我的兒呀！你把他藏到哪去……」她呼天搶地，表情淒楚，令聞者鼻頭一酸。

「娘，我在這里。」看他娘哭得淒淒慘慘，從孫道明身後探出一顆小腦袋瓜子的白玉淵小聲的說道，向他娘招手。

一瞧見兒子的小身影，當娘的自是飛奔而去，對著兒子又摟又抱。

「我的兒呀！我的心肝肉，不怕不怕，娘在呢！誰也不能動你一根寒毛，你是娘的命吶——」

母子倆親親熱熱的又哭又笑，一大一小抱成團，白天成看得很不是滋味，他是親爹，怎麼不跟他親？

「這孩子我要帶回白府，你別想留他，我白天成的兒子就該回到自己家里，他跟著你一輩子就毀了。」他能給兒子錦繡前程，讀書求學問，走科舉之路，當個狀元郎。

「你休想，當初我們可是說好了，兒子你不要，我要，以後我們母子的死活與你無關，從踏出白府大門後，情絕義也絕，再見如同陌生人。」她依然記得他站在石階上說這話的絕情神色，他全然不顧他們母子的苦苦哀求，笑著挽新婦入門。

「我反悔了，不行嗎？再怎麼說淵哥兒也是我白府的子嗣，怎能任他流落在外，我百年之後哪有臉見列祖列宗。」他也怕沒人送終，府里那些女人，全是不能下蛋的。

莫綠綺氣極了，指著他鼻頭大罵。「你說話不算話，出爾反爾，反正我是不可能讓你把孩子帶走，你能給他的我也會想辦法給他……」

無緣的男女在街上對罵，越罵越起勁，一時半刻怕是消停不了，見狀的孫道明拍拍白玉淵瑟縮的肩頭，指指棺材鋪，意思要他趕緊去搬救兵。

白玉淵點頭，小腿兒跑得很快，一下不見人影。

其實孫道明的用意是不想他看到父母在街頭互罵的情景，那對孩子並不好，他不在場也就不會受到影響，否則二十年後再出一個白天成，孩子他娘怕要欲哭無淚。

「等到了那一天，孩子都被你毀了，他還有幾年能讓你糟蹋！你這當娘的不為孩子好好設想，我做爹的不能放任不管，他回白府才有好出路。」一個婦道人家能養出什麼好男兒，早晚把他兒子給帶歪了。

「我听你在說瘋話，淵哥兒回去才是死路一條，你那新娶的後婦容得下他嗎？而且我走的時候她不是身懷六甲了，孩子也有三、四歲了吧！她允許有人跟她兒子爭家產？」

不是她往壞處想，有後娘就有後爹，人家疼自己的孩子去，誰願看顧別人的孩子，一個看不順眼，能有好果子吃嗎？

「是女兒……」白天成的聲音幾不可聞。

「原來是女兒呀！難怪我兒子成了香饃饃，涎著臉上門來搶，她沒再生嗎？」

她說得有些幸災樂禍。

「三個。」他的聲音更小了，臉色漲成紫紅。

「不會都是女的吧！」她猜測。

白天成不語，默認。

莫綠綺樂了，覺得是現世報。「淵哥兒我是不會給你，你這會兒是沒有兒子才眼饞，若是過個幾年你添了胖小子，我的淵哥兒就成了地上任人踩的泥，這種委屈我們不受。」

她寧可住小點、吃差點，每日早出晚歸的哭喪，賺的雖是辛苦錢，但至少安心，母子倆平平安安的守在一起，她不求富貴，只願淵哥兒無憂的長大，找個活兒養活自己。

「你這女人怎麼講不通，眼界窄得只有井口大，我的兒子我能讓他吃苦嗎？你沒本事把他養得出息就交給我，有了父親叔叔的扶持，他的路才走得順。」

「你的話我不信，從你嘴巴吐出來的有七句是假的，真要栽培淵哥兒不用帶回白府，你給我銀子，我讓他上學堂。」跟著算盤打得精的玉掌櫃久了，莫綠綺也學她三句不離錢。

一個女人帶著幼子獨自討生活，她才知道世道艱辛，談錢很俗氣，但是沒有銀子萬萬不行。

有錢才橫得起來——這是玉掌櫃的名言。

「你……你真是不可理喻，我不管你應不應允，反正今兒個我一定要將人帶走，你敢攔我就打斷你雙手雙腳！」白天成懶得再糾纏，撂下狠話。

「好呀！你就踩著我的尸體過去，沒有淵哥兒我也不想活了，他是我的命！」她紅著眼眶，又想大哭一場。

「你別以為我不敢！」為了白府的香火，他什麼事都做得出來。

白天成沖上去就要打莫綠綺，卻被一群壯漢攔下，一道甜柔女聲響起——

「誰在我鋪子前面吵吵鬧鬧呀！存心不讓我做生意是不是，再吵下去，今日少賺的錢全讓你們賠了。」

嬌嬌軟軟的清嗓一出，當下一片靜默。

「玉掌櫃……」救星來了，莫綠綺淚眼朦。

杏眼兒一挑，梁寒玉淺笑著道︰「喲！這不是綺娘嘛！許老太爺那一場哭完了嗎？你來領錢是吧！待會我叫賬房算給你，缺銀子只管來說，我絕不虧待底下的人。」

「不……不是的，我……」她尷尬的不知道該怎麼說才好，一時悲從中來，無聲流淚。

「你在我這兒哭是沒銀子領的，綺娘你的眼淚可值錢了，是誰惹得你傷心？」梁寒玉說著睨了眼白天成。

見兒子縮在梁寒玉背後，白天成立即吼道︰「你又是什麼人？把我兒子交出來！」

「你兒子？」梁寒玉嫣然一笑，拿出兩張蓋了指印的文書，「咱們到鋪子里談談，你拿錢來，我就把人交給你。」