睿仙休息了一晚，隔日用過早膳，便去見了四爺。

待她來到書房外頭，就見炎承霄正在里頭跟好幾個人說話，似乎正在忙，不便進去打擾，心想還是晚一點再來好了。

「春梅，咱們先回去吧！」睿仙對婢女說。

屋里的炎承霄似乎有听到她的聲音，便問身邊的阿貴，很快地得到證實。

「……先請她到外頭的涼亭稍坐片刻。」

「是。」阿貴餃命出去，攔下睿仙主僕，轉達主子的意思。

因為雙眼不便，炎承霄告假半年，無法到虎衛司處理公務，只好將都察同知王大人以及幾位部屬請到府中，親自交辦事情，加上即將有一趟遠行，有一、兩個月不在京城，又要秘密進行，所以得要事先布局。

「……再過兩天，我打算搬到南郊的別院靜養，暫時不會見客，虎衛司的事就有勞各位了。」他面帶憂色，佯嘆地說。

由于前往江臨府的事不能露出一點風聲，更不能讓趙家的人知道，免得打草驚蛇，所以得找一個借口，才不會引起懷疑。

都察同知王大人拱起雙手。「請大人放心，養病要緊！」

「大人盡避放寬心，把眼疾治好才是最要緊的……」

「下官定會盡力而為……」

「大人別太操心，相信老天爺定會保佑的……」

炎承霄牽動一下嘴角的弧度，在這幾個人當中，也有跟趙家來往密切的，可不是全都關心自己。「多謝……我有些頭疼，就不送了。」

「那麼大人就好好歇著，下官等先告辭了。」都察同知王大人起身說道。

听著腳步聲二離去，炎承霄才收起偽裝，面無表情地直視門口，心想到別院休養的事，應該很快就會傳到趙家人的耳中了。

這麼一想，他嘴角不禁往上一揚，接著慢慢地起身，從書案後頭繞出來，便開口喚著小廝。「阿貴！」

已經折回屋里的阿貴連忙上前。「四爺！」

「帶我到涼亭那兒！」他說。

「是。」阿貴攙著主子踏出書房，走向一座小巧玲瓏的亭子，已經坐在里頭的睿仙見炎承霄來了，馬上起身。

睿仙語帶歉意地說︰「不知四爺在忙，打擾了。」

「無妨。」炎承霄在石凳上坐下。「身子好些了嗎？」

她險些忘了昨天的借口。「呃、嗯，已經沒事了。」

「沒事就好。」他口氣頓了一下。「阿貴，你們先退下。」

阿貴應了一聲，又朝春梅努了努嘴。

「小姐，奴婢不會跑太遠，要是有事就叫一聲。」春梅想起上回的事，可不想又出狀況。

「走了啦！」阿貴催道。

春梅瞪他一眼。「我不是在走了？」

于是，兩人一邊斗嘴、一邊走出涼亭。

「四爺可以說了！」睿仙開口問道。

炎承霄偏過俊首，依靠听音辨位，將目光調往她的方向。「原本有件事想要先跟你商量的，不過……現在已經決定了。」

「敢問四爺是什麼事？」她听得滿臉疑惑。

他沉吟一下。「再過兩天，也就是後天，我要出一趟遠門，原本想問你願不願意隨行，可是又想這一路上舟車勞頓的，你身子恐怕會吃不消，所以你就暫時先回紀府，至于以後的事，等我回京之後再說。」

聞言，睿仙嬌顏倏地一變。「如今四爺雙眼無法視物，還要出遠門，萬一又有刺客要殺你……」

「我會帶蔣護他們一塊去，有他們在身邊保護，不會有事的。」炎承霄抬起右手，做出制止的動作。

「四爺要上哪兒去？」她忐忑地問。

「江臨府。」

睿仙怔了一下。「江臨府？難道四爺是要去鳳陽碼頭？」她立刻聯想到那天在茶樓時，四爺收到的那封書信。

「看來你不只是眼力好，記性也極佳。」炎承霄先是低笑一聲，接著又轉為嚴肅。「不過我這趟出門不能讓太多人知道，除了上頭的幾位兄嫂，連家里其他的人都要瞞著，一切都必須秘密進行。」

她貝齒一咬。「……妾身跟四爺一塊去！」

「不成！」他想了又想，還是不願讓她冒險。

「為什麼？」睿仙馬上反問。「四爺已經不需要借用妾身的雙眼了嗎？」

炎承霄一時語塞。

「既然四爺還有用得到妾身的地方，妾身自然要隨行了。」到了這個地步，要她袖手不管，真的辦不到。

他正色地問︰「你當真不怕吃苦？」

「妾身什麼苦沒吃過？雖是一介女流之輩，但也沒四爺想的那麼嬌弱，更不會給四爺添麻煩的。」睿仙振振有詞地說。

「麻煩我倒是不怕，只是這一趟遠行，途中會出什麼狀況，誰也無法預料，你還是再考慮清楚。」少了她的雙眼，可能會帶來一些困難，炎承霄還是願意尊重她的決定。

睿仙板起嬌顏。「四爺何時變得如此優柔寡斷了？」

聞言，他不怒反笑。「好些日子沒听你罵人了，此刻不但開心，竟還有一種甘之如飴的感覺。」

也許這就是時至今日，他都還無心迎娶正室的原因，因為他在等待，等待一個令自己心動和信賴的女子出現，無關傳宗接代，也不是為了政治利益，而是心甘情願地讓對方坐上「炎府四夫人」這個位置。

如今他真的遇上了，對方卻是個寡婦，明知會有困難，炎承霄還是無法遏止內心與日俱增的渴望，該不會是老天爺嫌他這二十五年來過得太順利，所以才要用這種方式來考驗他？

無論如何，他都不想輕易放手，絕對要想出個辦法讓姚氏點頭下嫁，以及說服皇上和家人同意這門親事。

「妾身可不是在開玩笑。」听他又不正經，睿仙嬌斥地回道。

「我知道。」炎承霄輕咳一聲，收起戲譫的口吻。「只不過為什麼呢？就算是為了皇上和天下百姓，也不必拿自己的性命開玩笑，為何願意冒這個險？」

只有這時，睿仙才會慶幸他雙眼看不見，沒有發現自己面如火燒的模樣，她該不會真的受到五娘那番話的影響，才會對四爺產生異樣的情愫？或者是把對四郎哥的感情，投注在他身上？抑或是早就被這個男人所吸引？

連她自己也不禁糊涂了。

「那是因為……既然已經決定幫四爺的忙，自然要幫到底，豈能半途而廢，那跟妾身的本意相互違背。」睿仙急忙辯解。

炎承霄佯嘆一聲。「還以為這回是為了我，才願意冒這麼大的風險。」

「四爺別、別往自己臉上貼金。」睿仙不免又羞又惱，其實還真被炎承霄給猜對了，因為她真的放心不下，不過絕不能承認。

听她語帶嬌嗔，不禁想像著是用什麼樣的表情說的，炎承霄的心也跟著發癢，真希望現在就能看見。「這叫自信。」

「一個人太過自信，就會變得狂妄，也會容易粗心大意，四爺千萬謹記在心。」睿仙不得不先警惕。

他拱起雙手，用足以迷死人的笑臉說︰「受教了！」

睿仙嗔睨一眼，當作沒看見。「四爺打算如何去江臨府？」

「自然是搭船較快，約莫二十天，就會抵達江臨府。」他說。

想當初從江臨府來到京城，可是走上兩個多月，那段路程有多辛苦和漫長，睿仙仍記憶猶新。

「原來四爺那天突然問妾身是否有搭船的經驗、會不會暈船，敢情就是為了這件事，那麼請不必擔心，妾身雖然沒有搭過客船，但坐過小舟和畫舫，並沒暈過船，要是真不放心，只要事先喝下苓桂術甘湯就不會出現頭暈想吐的癥狀了。」她曾听表姨母教過一個病人，沒想到能派上用場。

他已經找不到可以婉拒的借口了。「既然你如此堅持，那就這麼說定了，後天一早，寅時左右出發，不過最好事先準備兩套常服替換，不論是在客船還是客店，總是龍蛇雜處，換上男裝也比較方便。」有趙守成的例子在前，他不希望又有人對她口出穢言，或者覬覦。

「四爺顧慮得很有道理。」睿仙接受他的意見。

炎承霄咧嘴一笑。「那是當然。」

「四爺應該謙虛一點。」她好氣又好笑地說。

「既是事實，又何必謙虛，那不過是多此一舉，也是虛偽……」炎承霄俊臉上盈滿令人眩目的笑意。「你應該會欣賞我真實的這一面。」

睿仙不禁嗔惱。「妾身倒是比較欣賞四爺勇于認錯的那一面。」

聞言，他先是一怔，沒想到會吃癟，不禁苦笑。「看來還真讓你抓住把柄了，這就叫自找苦吃。」

「四爺就算後悔道歉了事，也來不及了。」她調侃地說。

他大笑數聲，笑中帶著霸氣。「男子漢大丈夫就該能屈能伸，錯了就該道歉，沒什麼好後悔，也幸好這把柄是落在你手上，否則還真會令人寢食難安。」

「怎麼說？」她納悶地問。

炎承霄臉上的線條，不禁柔軟了幾分。「所謂的把柄，也就是弱點，自然是用來威脅他人，好逼使對方順從的手段，但是我相信你不是那種人，所以它在你手中很安全。」

「多謝四爺信賴。」睿仙很高興他這麼認為。

他俊臉上的笑意更深。「我連命都可以交到你手中，又豈會在乎把柄？」

「四爺言重了。」她面頰發熱地說。

「我是真心的……」炎承霄才這麼說，又被一個急驚風似的叫聲給打斷，額際的青筋再度爆凸，不禁心想，這丫頭是專門生來壞他好事的嗎？

「姚姊姊！姚姊姊！」七娘一路尋了過來，終于在涼亭內看到要找的人了。

「原來你跟四叔兩個躲在這兒說話……」

睿仙臉蛋一紅，就怕引起誤會。「咱們沒有躲，只是在談事情。」

「你又來做什麼？」炎承霄真想把這個佷女攆出去。

七娘見四叔神色透著不悅，趕緊說明。「我听娘說四叔後天要到南郊的別院休養，還要帶著姚姊姊一起去，到底是為什麼？」既然是去養病，應該用不著再借用別人的雙眼來處理正事才對。

「大人的事，小孩子別管！」他低罵道。

她口中嘟嘟囔囔。「老說我是小孩子，再過幾個月，我就十五了。」

「就算及笄，在我這個四叔眼里，還是長不大。」這丫頭恐怕到老了都還是這麼蹦蹦跳跳。「到底有什麼事？」

「既然姚姊姊要陪四叔去別院，可能要好一陣子才能再見到面，所以我就找了九娘和十一娘，當然還有堂姊，要給她餞行。」七娘說得可是理直氣壯。

炎承霄嘴角抽搐。「你真懂得‘餞行’二字的意思？」

「當然懂了，大哥有教過我。」她把下巴抬高，得意非凡地說。「因為大家都在等姚姊姊，所以請四叔見諒，我要把姚姊姊帶走了……」

他眉頭蹙攏。「慢著！」

不等四叔把話說完，七娘馬上一把捉住睿仙的手。「姚姊姊，快點跟我走！否則泡好的茶都涼了……」

睿仙來不及說話，已經被拉走了。

「七娘！」炎承霄低吼一聲，不過腳步聲已經愈來愈遠，自然沒人回應，不禁氣結。「這丫頭真是一點規矩也沒有，以後絕對不準她再踏進北院一步。」

當阿貴見到七小姐拉走姚氏，春梅也趕緊跟上，他只好一個人走回涼亭。「四爺是要回書房，還是回寢房歇會兒？」

他才要開口，又傳來一陣細碎的腳步聲，听來有些耳熟。

「……四爺！」一聲嬌軟無力的女子輕喚，已經告知來人的身分，是他的小妾翡翠，據說是皇太妃娘家親戚的女兒，原本打算送進宮，將來封個貴妃，不過最好是能當上皇後，也可以穩固唐家和自己的地位，但這一點皇上豈會看不出來，才看了專為選妃佳麗所繪的畫像一眼，就直接賞賜給他了。

「四爺！」珍珠和玲瓏也不遑多讓，不只長相、身段，連嗓音都能令男人渾身酥麻，是宮里那些娘娘身邊伺候的人，擔心會被皇上看中，將來成為勁敵，索性用來巴結他。

炎承霄眉頭一皺。「怎麼全都來了？」

由于家規甚嚴，在尚未迎娶正室之前，原本是不準納妾的，可她們是宮里的娘娘賞賜的，又不得不收，只希望別再把女人往自己屋里送了。

「奴家听說四爺要到別院住上一段時日，為何不是帶咱們姊妹，而是帶那位姚氏去呢？」翡翠簡直不敢相信，莫非真讓那個寡婦給迷住了。

珍珠咬著手絹，真的輸得好不甘心。「四爺真的看上那位姚氏，有了新人就忘了舊人嗎？」

「讓奴家去伺候四爺吧……」玲瓏哭得梨花帶雨地說。

「我問你們……」炎承霄循聲「看」著三個如花似玉的小妾。「如果我一輩子都是個瞎子，這雙眼楮再也治不好了，皇上也不得不收回虎衛司都察使這個官職，將來只能依靠兄嫂們接濟，你們還願意留在炎府嗎？」

三位美人先是面面相覷，接著嗚嗚咽咽地說道——

「四爺的眼楮一定可以治好……」

「四爺跟皇上感情好，可以求他不要收回官職……」

「四爺不會落到那步田地的……」

炎承霄唇畔逸出一聲冷笑，對于她們的回答，倒不感到意外，無不擔心他真成了廢人，只能仰賴別人過活，從他身上再也得不到好處。

那麼他究竟想听什麼話呢？

……四爺此刻還好端端的活著，不只四肢健全，可以到任何想去的地方，嗅覺和听覺也都正常，還有機會改變自己的人生……不是幸運又是什麼？

耳邊又響起姚氏說過的話，是那些話令自己幡然醒悟，其實就算眼楮瞎了，也並非一無所有，幸與不幸，全在一念之間。

他相信就算沒了官職，雙眼亦失明，她也不會看輕自己。

「你們要是不想待，我會命管事做好安排，讓你們出府去。」既然對她們無心，又何必留在身邊。

「四爺！」三位美人不由得驚呼，簡直是晴天霹靂。

阿貴不禁同情起她們，要抓住主子的心，可不是一般庸脂俗粉就能辦得到，光靠外表沒用，得要有些真本事，令四爺折服才行。

「回書房！」他不想將心思花在小妾身上，要走要留，就隨便她們。

「是！」阿貴只能在心里替她們惋惜。

三位美人見他無動于衷，不禁哭得更凶了。