睿仙休息了一晚，隔日用过早膳，便去见了四爷。

待她来到书房外头，就见炎承霄正在里头跟好几个人说话，似乎正在忙，不便进去打扰，心想还是晚一点再来好了。

“春梅，咱们先回去吧！”睿仙对婢女说。

屋里的炎承霄似乎有听到她的声音，便问身边的阿贵，很快地得到证实。

“……先请她到外头的凉亭稍坐片刻。”

“是。”阿贵衔命出去，拦下睿仙主仆，转达主子的意思。

因为双眼不便，炎承霄告假半年，无法到虎卫司处理公务，只好将都察同知王大人以及几位部属请到府中，亲自交办事情，加上即将有一趟远行，有一、两个月不在京城，又要秘密进行，所以得要事先布局。

“……再过两天，我打算搬到南郊的别院静养，暂时不会见客，虎卫司的事就有劳各位了。”他面带忧色，佯叹地说。

由于前往江临府的事不能露出一点风声，更不能让赵家的人知道，免得打草惊蛇，所以得找一个借口，才不会引起怀疑。

都察同知王大人拱起双手。“请大人放心，养病要紧！”

“大人尽避放宽心，把眼疾治好才是最要紧的……”

“下官定会尽力而为……”

“大人别太操心，相信老天爷定会保佑的……”

炎承霄牵动一下嘴角的弧度，在这几个人当中，也有跟赵家来往密切的，可不是全都关心自己。“多谢……我有些头疼，就不送了。”

“那么大人就好好歇着，下官等先告辞了。”都察同知王大人起身说道。

听着脚步声二离去，炎承霄才收起伪装，面无表情地直视门口，心想到别院休养的事，应该很快就会传到赵家人的耳中了。

这么一想，他嘴角不禁往上一扬，接着慢慢地起身，从书案后头绕出来，便开口唤着小厮。“阿贵！”

已经折回屋里的阿贵连忙上前。“四爷！”

“带我到凉亭那儿！”他说。

“是。”阿贵搀着主子踏出书房，走向一座小巧玲珑的亭子，已经坐在里头的睿仙见炎承霄来了，马上起身。

睿仙语带歉意地说：“不知四爷在忙，打扰了。”

“无妨。”炎承霄在石凳上坐下。“身子好些了吗？”

她险些忘了昨天的借口。“呃、嗯，已经没事了。”

“没事就好。”他口气顿了一下。“阿贵，你们先退下。”

阿贵应了一声，又朝春梅努了努嘴。

“小姐，奴婢不会跑太远，要是有事就叫一声。”春梅想起上回的事，可不想又出状况。

“走了啦！”阿贵催道。

春梅瞪他一眼。“我不是在走了？”

于是，两人一边斗嘴、一边走出凉亭。

“四爷可以说了！”睿仙开口问道。

炎承霄偏过俊首，依靠听音辨位，将目光调往她的方向。“原本有件事想要先跟你商量的，不过……现在已经决定了。”

“敢问四爷是什么事？”她听得满脸疑惑。

他沉吟一下。“再过两天，也就是后天，我要出一趟远门，原本想问你愿不愿意随行，可是又想这一路上舟车劳顿的，你身子恐怕会吃不消，所以你就暂时先回纪府，至于以后的事，等我回京之后再说。”

闻言，睿仙娇颜倏地一变。“如今四爷双眼无法视物，还要出远门，万一又有刺客要杀你……”

“我会带蒋护他们一块去，有他们在身边保护，不会有事的。”炎承霄抬起右手，做出制止的动作。

“四爷要上哪儿去？”她忐忑地问。

“江临府。”

睿仙怔了一下。“江临府？难道四爷是要去凤阳码头？”她立刻联想到那天在茶楼时，四爷收到的那封书信。

“看来你不只是眼力好，记性也极佳。”炎承霄先是低笑一声，接着又转为严肃。“不过我这趟出门不能让太多人知道，除了上头的几位兄嫂，连家里其他的人都要瞒着，一切都必须秘密进行。”

她贝齿一咬。“……妾身跟四爷一块去！”

“不成！”他想了又想，还是不愿让她冒险。

“为什么？”睿仙马上反问。“四爷已经不需要借用妾身的双眼了吗？”

炎承霄一时语塞。

“既然四爷还有用得到妾身的地方，妾身自然要随行了。”到了这个地步，要她袖手不管，真的办不到。

他正色地问：“你当真不怕吃苦？”

“妾身什么苦没吃过？虽是一介女流之辈，但也没四爷想的那么娇弱，更不会给四爷添麻烦的。”睿仙振振有词地说。

“麻烦我倒是不怕，只是这一趟远行，途中会出什么状况，谁也无法预料，你还是再考虑清楚。”少了她的双眼，可能会带来一些困难，炎承霄还是愿意尊重她的决定。

睿仙板起娇颜。“四爷何时变得如此优柔寡断了？”

闻言，他不怒反笑。“好些日子没听你骂人了，此刻不但开心，竟还有一种甘之如饴的感觉。”

也许这就是时至今日，他都还无心迎娶正室的原因，因为他在等待，等待一个令自己心动和信赖的女子出现，无关传宗接代，也不是为了政治利益，而是心甘情愿地让对方坐上“炎府四夫人”这个位置。

如今他真的遇上了，对方却是个寡妇，明知会有困难，炎承霄还是无法遏止内心与日俱增的渴望，该不会是老天爷嫌他这二十五年来过得太顺利，所以才要用这种方式来考验他？

无论如何，他都不想轻易放手，绝对要想出个办法让姚氏点头下嫁，以及说服皇上和家人同意这门亲事。

“妾身可不是在开玩笑。”听他又不正经，睿仙娇斥地回道。

“我知道。”炎承霄轻咳一声，收起戏谵的口吻。“只不过为什么呢？就算是为了皇上和天下百姓，也不必拿自己的性命开玩笑，为何愿意冒这个险？”

只有这时，睿仙才会庆幸他双眼看不见，没有发现自己面如火烧的模样，她该不会真的受到五娘那番话的影响，才会对四爷产生异样的情愫？或者是把对四郎哥的感情，投注在他身上？抑或是早就被这个男人所吸引？

连她自己也不禁糊涂了。

“那是因为……既然已经决定帮四爷的忙，自然要帮到底，岂能半途而废，那跟妾身的本意相互违背。”睿仙急忙辩解。

炎承霄佯叹一声。“还以为这回是为了我，才愿意冒这么大的风险。”

“四爷别、别往自己脸上贴金。”睿仙不免又羞又恼，其实还真被炎承霄给猜对了，因为她真的放心不下，不过绝不能承认。

听她语带娇嗔，不禁想像着是用什么样的表情说的，炎承霄的心也跟着发痒，真希望现在就能看见。“这叫自信。”

“一个人太过自信，就会变得狂妄，也会容易粗心大意，四爷千万谨记在心。”睿仙不得不先警惕。

他拱起双手，用足以迷死人的笑脸说：“受教了！”

睿仙嗔睨一眼，当作没看见。“四爷打算如何去江临府？”

“自然是搭船较快，约莫二十天，就会抵达江临府。”他说。

想当初从江临府来到京城，可是走上两个多月，那段路程有多辛苦和漫长，睿仙仍记忆犹新。

“原来四爷那天突然问妾身是否有搭船的经验、会不会晕船，敢情就是为了这件事，那么请不必担心，妾身虽然没有搭过客船，但坐过小舟和画舫，并没晕过船，要是真不放心，只要事先喝下苓桂术甘汤就不会出现头晕想吐的症状了。”她曾听表姨母教过一个病人，没想到能派上用场。

他已经找不到可以婉拒的借口了。“既然你如此坚持，那就这么说定了，后天一早，寅时左右出发，不过最好事先准备两套常服替换，不论是在客船还是客店，总是龙蛇杂处，换上男装也比较方便。”有赵守成的例子在前，他不希望又有人对她口出秽言，或者觊觎。

“四爷顾虑得很有道理。”睿仙接受他的意见。

炎承霄咧嘴一笑。“那是当然。”

“四爷应该谦虚一点。”她好气又好笑地说。

“既是事实，又何必谦虚，那不过是多此一举，也是虚伪……”炎承霄俊脸上盈满令人眩目的笑意。“你应该会欣赏我真实的这一面。”

睿仙不禁嗔恼。“妾身倒是比较欣赏四爷勇于认错的那一面。”

闻言，他先是一怔，没想到会吃瘪，不禁苦笑。“看来还真让你抓住把柄了，这就叫自找苦吃。”

“四爷就算后悔道歉了事，也来不及了。”她调侃地说。

他大笑数声，笑中带着霸气。“男子汉大丈夫就该能屈能伸，错了就该道歉，没什么好后悔，也幸好这把柄是落在你手上，否则还真会令人寝食难安。”

“怎么说？”她纳闷地问。

炎承霄脸上的线条，不禁柔软了几分。“所谓的把柄，也就是弱点，自然是用来威胁他人，好逼使对方顺从的手段，但是我相信你不是那种人，所以它在你手中很安全。”

“多谢四爷信赖。”睿仙很高兴他这么认为。

他俊脸上的笑意更深。“我连命都可以交到你手中，又岂会在乎把柄？”

“四爷言重了。”她面颊发热地说。

“我是真心的……”炎承霄才这么说，又被一个急惊风似的叫声给打断，额际的青筋再度爆凸，不禁心想，这丫头是专门生来坏他好事的吗？

“姚姊姊！姚姊姊！”七娘一路寻了过来，终于在凉亭内看到要找的人了。

“原来你跟四叔两个躲在这儿说话……”

睿仙脸蛋一红，就怕引起误会。“咱们没有躲，只是在谈事情。”

“你又来做什么？”炎承霄真想把这个侄女撵出去。

七娘见四叔神色透着不悦，赶紧说明。“我听娘说四叔后天要到南郊的别院休养，还要带着姚姊姊一起去，到底是为什么？”既然是去养病，应该用不着再借用别人的双眼来处理正事才对。

“大人的事，小孩子别管！”他低骂道。

她口中嘟嘟囔囔。“老说我是小孩子，再过几个月，我就十五了。”

“就算及笄，在我这个四叔眼里，还是长不大。”这丫头恐怕到老了都还是这么蹦蹦跳跳。“到底有什么事？”

“既然姚姊姊要陪四叔去别院，可能要好一阵子才能再见到面，所以我就找了九娘和十一娘，当然还有堂姊，要给她饯行。”七娘说得可是理直气壮。

炎承霄嘴角抽搐。“你真懂得‘饯行’二字的意思？”

“当然懂了，大哥有教过我。”她把下巴抬高，得意非凡地说。“因为大家都在等姚姊姊，所以请四叔见谅，我要把姚姊姊带走了……”

他眉头蹙拢。“慢着！”

不等四叔把话说完，七娘马上一把捉住睿仙的手。“姚姊姊，快点跟我走！否则泡好的茶都凉了……”

睿仙来不及说话，已经被拉走了。

“七娘！”炎承霄低吼一声，不过脚步声已经愈来愈远，自然没人回应，不禁气结。“这丫头真是一点规矩也没有，以后绝对不准她再踏进北院一步。”

当阿贵见到七小姐拉走姚氏，春梅也赶紧跟上，他只好一个人走回凉亭。“四爷是要回书房，还是回寝房歇会儿？”

他才要开口，又传来一阵细碎的脚步声，听来有些耳熟。

“……四爷！”一声娇软无力的女子轻唤，已经告知来人的身分，是他的小妾翡翠，据说是皇太妃娘家亲戚的女儿，原本打算送进宫，将来封个贵妃，不过最好是能当上皇后，也可以稳固唐家和自己的地位，但这一点皇上岂会看不出来，才看了专为选妃佳丽所绘的画像一眼，就直接赏赐给他了。

“四爷！”珍珠和玲珑也不遑多让，不只长相、身段，连嗓音都能令男人浑身酥麻，是宫里那些娘娘身边伺候的人，担心会被皇上看中，将来成为劲敌，索性用来巴结他。

炎承霄眉头一皱。“怎么全都来了？”

由于家规甚严，在尚未迎娶正室之前，原本是不准纳妾的，可她们是宫里的娘娘赏赐的，又不得不收，只希望别再把女人往自己屋里送了。

“奴家听说四爷要到别院住上一段时日，为何不是带咱们姊妹，而是带那位姚氏去呢？”翡翠简直不敢相信，莫非真让那个寡妇给迷住了。

珍珠咬着手绢，真的输得好不甘心。“四爷真的看上那位姚氏，有了新人就忘了旧人吗？”

“让奴家去伺候四爷吧……”玲珑哭得梨花带雨地说。

“我问你们……”炎承霄循声“看”着三个如花似玉的小妾。“如果我一辈子都是个瞎子，这双眼睛再也治不好了，皇上也不得不收回虎卫司都察使这个官职，将来只能依靠兄嫂们接济，你们还愿意留在炎府吗？”

三位美人先是面面相觑，接着呜呜咽咽地说道——

“四爷的眼睛一定可以治好……”

“四爷跟皇上感情好，可以求他不要收回官职……”

“四爷不会落到那步田地的……”

炎承霄唇畔逸出一声冷笑，对于她们的回答，倒不感到意外，无不担心他真成了废人，只能仰赖别人过活，从他身上再也得不到好处。

那么他究竟想听什么话呢？

……四爷此刻还好端端的活着，不只四肢健全，可以到任何想去的地方，嗅觉和听觉也都正常，还有机会改变自己的人生……不是幸运又是什么？

耳边又响起姚氏说过的话，是那些话令自己幡然醒悟，其实就算眼睛瞎了，也并非一无所有，幸与不幸，全在一念之间。

他相信就算没了官职，双眼亦失明，她也不会看轻自己。

“你们要是不想待，我会命管事做好安排，让你们出府去。”既然对她们无心，又何必留在身边。

“四爷！”三位美人不由得惊呼，简直是晴天霹雳。

阿贵不禁同情起她们，要抓住主子的心，可不是一般庸脂俗粉就能办得到，光靠外表没用，得要有些真本事，令四爷折服才行。

“回书房！”他不想将心思花在小妾身上，要走要留，就随便她们。

“是！”阿贵只能在心里替她们惋惜。

三位美人见他无动于衷，不禁哭得更凶了。