「珊瑚，你說我這日子何時才能到頭？」

珊瑚年約二十五、六歲，面容姣好，挽著婦人髻，體態柔美，微帶媚色，光滑無瑕的肌膚宛若一塊白玉，氣質清柔婉約，嬌不勝風。

她曾是陸婉柔的陪嫁丫鬟，與陸婉柔最為親近，如今是她屋里的管事娘子，幾年前陸婉柔讓她嫁給管茶酒司的小避事。

愛里四司六局，四司是帳設司、廚司、茶酒司、台盤司，六局則是果子局、蜜煎局、菜蔬局、油燭局、香藥局、排辦局，其中的茶酒司不可說不重要，負責的是賓客所需的茶湯、暖湯、篩酒、請坐咨席、揭席迎送，她怎麼可能不安插自己的人呢？

四司六局中都有陸婉柔埋下的線，藉由理家之便，她收買了不少人心，十年來她掌控了府里的大小事，在這漠北將軍府中，還是有一大半人樂意听她指使，縱使佟若善入門，想要從她手中拿走大權並不容易。

而生性嬌媚的珊瑚原本是她留給丈夫的通房，等生下孩子便抬舉為姨娘，但此事還未提起，丈夫便以身殉國，因此她留了珊瑚兩年便讓她嫁人了，挑的對象依然是她屬意的人選。

為了把漠北將軍府變成她的囊中物，她拉攏每一個可以拉攏的人，甚至不惜利用自己人。

「小姐若能把心胸放開些，也不會這般和自己過不去，人生苦短，何必坐困愁城。」珊瑚勸道。

有他人在時，她會中規中矩的喊陸婉柔一聲夫人，私底下才叫小姐。

在刑劍天第三任的妻子過世後，陸婉柔便讓所有人改口，不再稱呼她為大女乃女乃，而是省去房頭，改稱夫人，她的理由是，府里只有她一個正頭夫人，沒必要分大小。

其實還有二老爺、三老爺家的夫人，只是各個院子劃分得很清楚，東跨院和西跨院的生活各自自理，因為老太爺還在所以並未分家，每個月由公中撥下各房的月銀以供所需。

換言之，這些旁支都是刑劍天在養的，他們也不願意分出去，反正吃、住都有人供養，不花一文錢，賺的都是自己的，還有將軍府這把大傘當蔽護，何樂而不為，況且只要嫡系的子孫都不在了，誰都有當家的機會。

「也只有你還喊我一聲小姐，知道我是誰。」陸婉柔看著銅鏡中依舊不顯老的容顏，有時她會懷疑這是她嗎？為什麼她看不見以往的朝氣勃勃，只有暮色沉沉。

「小姐，罷手吧，不要一錯再錯，這回不能再由著你任性了，該收則收，該放則放，奴婢陪著你。」珊瑚實在不忍心小姐繼續作繭自縛，明明不是心狠之人，可是所做之事卻讓人心驚。

「是錯嗎？分明是他們欠了我，我要回來有什麼不對？由來大家都說我乖巧、溫順，是知書達禮的好姑娘，可是有誰看出我內心的不甘和怨恨，我想得到我要的，有什麼不對？」她這枯燥無味的一生只放縱一回，她要為自己活。

「可是你不能傷害人呀！喬府千金是意外，怪不到小姐頭上，你只是不小心推了她一下，但是接下來的李小姐、陳姑娘你就太過了……」無心和蓄意是兩回事。

「她們都該死！她們不該妄想嫁進將軍府，和我搶……」陸婉柔柔媚的雙眼中迸出強烈的恨意。

珊瑚驚慌的連忙制止，「小姐，慎言。」

「呵！在自個府中也要過得像作賊一般，不能暢所欲言，你說我能不爭嗎？這十年來我已經習慣掌控一切了，你讓我如何放棄？」

她不會放，也不肯放，是她的就是她的，誰也奪不走，包括漠北將軍府，以及……

他！她隱藏在心底最深處的一道影子。

陸婉柔嫁進將軍府時年方十六，而刑劍天十五，相差一歲的叔嫂並未生分，因為兩家本就是往來密切的世交，他倆打小就玩在一起，比親姊弟還親，倒是陸婉柔和刑大郎走得並不近，年歲差距是原因之一，但主要是刑大郎熱衷于練劍，一有空就往兵營跑，根本不理會這群小毛頭。

其實每個人都知曉陸婉柔會嫁給刑大郎，兩家的長輩早年就做了口頭約定，等她及笄後再議婚，用一年走完大禮，兩家人交情更進一步結為姻親，只有她不知曉，更可悲的是，直到入洞房之前，她才知道自己嫁的不是心里所想的那個人。

「小姐不是不能放，而是舍不得放下，一再為難自己，小姐，珊瑚求你了，你真的要收手了，這一次不一樣，三爺他……他很中意他的小妻子。」珊瑚不敢說真心喜歡，她怕受不得刺激的小姐又癲狂了。

曾經是那麼好的人，怎會變得這麼可怕？難道為了一個男人，就什麼都不管不顧了嗎？偏偏看似柔順的小姐其實高傲固執，又容易鑽牛角尖，除非她自個兒想通，否則旁人根本勸不動。

陸婉柔仰頭一笑，眼中淚光浮動。「我已經做了這麼多了，已經不可能停了，難道你要我無所事事的等死嗎？」

死一個人是死，死兩個人是死，那多死幾個又有何妨？她並不在乎死的是誰，誰敢染指她的東西，她就要誰死！

「小姐……」何必執迷不悟？

陸婉柔眨掉眼底淚水，再次堆起溫柔笑意。「好了，不要再說了，那邊的事成了沒？」

珊瑚無奈苦笑。「還沒听見有什麼動靜。」

一旦府里有事發生，全府上下定會驚慌失措，刑克之名再一次得到驗證，但是這次卻安靜得有點詭異。

「去查。」陸婉柔有種等不及的迫切。

珊瑚一臉為難的雙手交握。「小姐，這種事怎好明目張膽，若是一個不慎打草驚蛇，後果堪慮。」

才幾天而已，有必要這麼急嗎？況且若這一次三少夫人再離奇暴斃，恐怕不理俗務的三爺也要生疑，有些事不能查，一查定會露出破綻，以三爺的雷霆風行，小姐想要全身而退是難了，她做的可是傷天害理的事呀！

「誰讓你明著去查，暗著去探，讓琥珀和珍珠多和那四個青字輩的丫鬟打交道，把交情套好了，那邊的事一件也瞞不了。」幾個沒見過世面的丫鬟而已，多給些銀子不就得了。

從出生到出嫁都待在內宅的人，陸婉柔接觸外界的機會並不多，所以她學的盡是內宅婦人妻妾相爭的手段和城府，少有挫折的她，慣以銀兩衡量人心，她認為沒有銀子買不到的忠心，任誰都會為錢背叛原主。

「是，小姐，一會兒我就讓她們到那邊走動走動，琥珀很喜歡那個叫青桐的丫鬟，說她很愛笑，話癆子似的說個不停，和她家鄉的小堂妹很像。」人和人投緣不需要理由。

「青桐……」陸婉柔目光深幽的望向花架上尺高青花瓷瓶上的青花細紋，不知想著什麼。「還記得赤豆豬油松糕嗎？讓廚房的人送幾碟子過去，就說每一個院子都有。」

聞言，珊瑚驚恐的馬上變了臉色。「小姐，你不要……不行，太冒險了，你再想想……」

「有什麼好想的！我決定的事不容更改，你好好辦妥就是了。」陸婉柔不想再看見那兩人形影不離、出雙入對，她覺得她的身體快要爆開了，心好像被一只無形的手緊緊捉住，那是她無以遏止的痛。

「小姐……」

珊瑚為小姐擔憂，同時也為自己感到憂心忡忡，若是事情一如往常的順利，她還是府里頗有地位的管事娘子，管著小姐院子里的大小事，沒人敢給臉色看。

反之，她的路也到盡頭了，三爺也許會看在死去的大爺分上放過小姐，但是小姐身邊為她所用的人未必這般幸運，可想而知，他們只會有一個可悲的下場——杖斃。

「夫人，三女乃女乃來了。」容貌秀麗的琥珀挽起串珠簾子，朝內室探頭，一雙大而有神的眼兒水汪汪的。

「你說誰來了？」是她听錯了吧。

「三女乃女乃。」琥珀脆生生的聲音又重復一遍。

「她怎麼來了……」陸婉柔這話是自問，蚊蚊般無人听見，她眉頭輕輕一顰，推測佟若善此番前來的用意，她雖然不想見佟若善，但還是把琥珀把人帶到小廳，她也跟著起身過去。

「賬冊？」陸婉柔挑起眉，似乎听不懂佟若善在說什麼，但眼底的暖意逐漸變冷，多了一絲道不明的幽黯。

「是呀！相公說大嫂為府里操勞了多年都沒休息過，他深感過意不去，一再囑咐妾身要將大嫂當娘尊敬，讓你也能喘口氣，做自己想做的事。」裝傻誰不會，再裝就不像了，佟若善在心里月復誹。

「娘？」陸婉柔臉色微變，這個稱謂讓她感到刺心，她無兒無女，憑什麼喊她娘？

「大嫂你別介意，相公他一向有口無心，老說些渾話，大嫂看起來年輕多了，頂多比相公大個七、八歲而已……」佟若善好不天真的睜著水漾大眼瞅著她。

「一歲。」陸婉柔冷冷的糾正道。

「什麼一歲……啊！大嫂是說只差一歲呀，真的假的？你看起來像相公的姊姊，我都嫌他老了……呃！不是啦！我說錯了，不是說大嫂你很老，而是相公他老了，畢竟我才十五，他都快大我一輪了……」在這個時代，二十六歲就是老男人了。

陸婉柔的年紀正好大佟若善一輪，那意味著她更老，佟若善這話兒真往陸婉柔心窩上戳，她哪里老了，竟敢拿她最在意的年紀打她的臉，年輕娃兒比得上她的嫵媚風情嗎？

「妹妹的確稚女敕，花骨兒似的年紀，莫怪小叔子沉迷得不知輕重了，沒教你說好人話。」

「對呀！見人說人話，見鬼說鬼話，這是我祖母最常掛在嘴邊的一句話，她常說我性子魯直，一根腸子通到底，要我多看多听少開口，我和大嫂投緣，難免話多一些。」

一個寡婦的屋里全是鮮艷的擺飾，她是在哀悼丈夫還是歡喜丈夫死得早？太突兀了，反差太大。

「你的確太直了，容易得罪人，還是听你祖母的話，少開口為妙。」話多會氣死人。

佟若善佔盡便宜的是，她有張欺世的無邪小臉。「好，我听大嫂的，少說話，不過你賬冊得給我，我好在相公面前彰顯彰顯，免得他老笑我年紀小，沒有理家的本事。」

「什麼賬冊？」陸婉柔一臉不解。

「府里一整年開銷入帳的總帳。」耍賴呀也要看她肯不肯給機會，與她不同心的人，一律歸為異類。

听她口齒伶俐的以一句話概括，有些看不起她的陸婉柔心里微驚，覺得自己似乎錯估了什麼。「你怎麼事先沒叫人來知會一聲，我還沒整理好呢！」

「是嗎？那我得問一下嘍！」佟若善看向身側的綠衫女子，沉著聲道︰「青桐，你辦事越來越不利索，要打你十板子才知道錯嗎？」

知道主子在作戲，青桐連忙跪下直喊冤。「我一日三回快跑斷腿了，可是每回來，都說大女乃女乃正在忙，後來我就拜托琥珀姊姊傳話，她說一定不會讓我失望。」

「是呀，我告訴了珊瑚姊姊……」琥珀正要答話，她抬頭往珊瑚瞧去，瞥見她低眉順眼地站在左手後方一步，她心頭一個咯登，當下明白珊瑚的意思，當人下人的多少有點眼力，于是她馬上話鋒一轉，「哎呀！我忘了有這回事，當時珊瑚姊姊忙里忙外的，我想說卻找不到機會，心想晚一點再提，沒想到手頭事一多便忘了，對不住了，青桐妹妹。」

青桐苦著一張臉，都快哭了。「琥珀姊姊，你要害死我了。」

見她眼眶都紅了，感到抱歉的琥珀靦著臉為她求情。「三女乃女乃，你別怪罪青桐妹妹了，是我的不是，她是出自對我的信任才沒多跑一趟，我也有錯……」

「好了好了，她都認錯了，你不會連我的人也要罰吧！」陸婉柔發話了，她的丫鬟憑什麼對別人低聲下氣。

佯怒的佟若善這才撫平微微的嘴，要青桐起來。「好吧，看在大嫂的面子上我不罰你，不過，下不為例。」

「是，謝謝三女乃女乃不罰，也謝謝夫人說情，奴婢不會再犯錯了。」青桐態度恭敬的往後一退。

陸婉柔施恩似的揚笑一頷首。

「大嫂，你的丫鬟忘了轉告，但我可沒忘，我記得相公前些日子才說過要把將軍府交給我管，可是我左等右等，都等不到大嫂差人送鑰匙和賬冊來，今日只好親自走一趟了。」你要麼痛快交權，否則就得撕破臉了。

陸婉柔笑得冷淡，完全不看佟若善一眼。「我不是說了尚未整理好，你催得再急我也沒辦法呀！」

有個天下第一不要臉的丈夫，佟若善身為妻子，臉皮也挺厚的。「不打緊，我陪大嫂慢慢算，你核算完一冊就給我一冊，你知道的，新婚燕爾基本是沒什麼事好忙，我空閑得很，剛好在大嫂你這兒打發時間。」

「你不走了？」陸婉柔慢慢坐正身子，兩眼有些銳利的看向她。

「是呀！新婦不好當，上要伺候公婆……啊！鮑婆不在了，只剩下一位老祖父。對了，大嫂，你要是人手不足我可以把青蟬借給你，她是算數兒高手，一個時辰能算完十本賬冊。」

瞧她兩眼亮晶晶地直瞅著自個兒瞧，陸婉柔頓感心浮氣躁，渾身像爬滿了螞蟻似的。「不用了，我不缺人。」

「那大嫂幾時能把賬冊給我？」佟若善很無賴地將上身往桌上一趴。

「過幾日……」陸婉柔還想打馬虎眼，先把人哄走再說。

「什麼，大嫂的人這麼沒用呀！」佟若善的言下之意是，大嫂也未免太無用了，主子無能，底下才會跟著一堆廢物，光吃糧，不干活。

陸婉柔被氣得臉色漲紅，頓了下才道︰「你先回去，我弄好了就叫人拿去給你。」

佟若善搖著頭。「不行啦！大嫂，相公會罵我笨的，青桐、青蟬、青絲、青芽，你們幫大嫂把賬冊都搬出來，我們一本一本的算，你們誰也不許偷懶，不然扣月銀。」

「是。」四青異口同聲的應道。

她們一個櫓著琥珀，一個推著珊瑚，一個笑咪咪的挽起珍珠的手，另外一個就負責隨機應變，最後真的把陸婉柔放鑰匙、賬冊的箱子給扛了出來。

事實上佟若善早讓人來踩過點了，刑劍天有個手下善于偷雞模狗，沒入營前干的是不用本錢的梁上君子，她便利用他的專長先來探查地形，找出藏物的地點。

不過陸婉柔不知是太自信了，還是根本不當一回事，那口箱子就那麼大刺刺地擺在枕頭邊，而且箱子是打開的，並未上鎖。