這場雪下了三日。

侯府的亭台樓閣、花園小徑，皆是一片雪白的琉璃世界，趁著雪霽天晴，下人們拿起畚箕和掃帚，勤快地將積雪掃去。

而侯府的當家主母鄭瑜也稱病在床上躺了三日，據說在初雪剛落下的那天夜里，她在正院里大肆對一群婆子、丫鬟發作，貼身大丫頭夏竹更在屋里跪到天明，隔日早晨，她便對外宣稱自己病了，不肯起來理事。

老夫人林氏自從女兒出閣後，身子一日不如一日，原本就想著兒媳進門後自己能退下來當個甩手掌櫃的，不料兒媳忽然病了，這偌大的侯府總不能沒有人管，她只好重新掌起管家的事務，只是難免有些力不從心。

這日，她趁著繼子來請安時委婉地暗示一番，蕭雋听了，打發人去正院探問，確定鄭瑜「依然」病著，他冷冷一笑。

「既然侯夫人病了，就請她在屋子里歇著，好好把身子養好了再說！至于這內院的事情也不好煩勞母親一個老人家。來人，把這些對牌和府里庫房的鑰匙送去梧桐院！」

竟是要奪了鄭瑜的管家權！

下人們听說此事，驚訝得議論紛紛，雖是被幾個大管事給壓住了，私下仍不免嚼舌根，都說這後院不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，難不成恬夫人的時代即將來臨？

鄭瑜是在床上吃燕窩時听說此事的，氣得當場打翻了碗，嗆咳不止，而鄭恬在梧桐院接見來人，不得不硬著頭皮接下對牌和鑰匙。

這分明是吃力不討好的任務，若是她管家管得好了，鄭瑜肯定更恨她，若是管得不好，鄭瑜也有了借口狠狠踩她，這是逼著她們姊妹倆撕破臉啊！

好毒的陰招！

鄭恬不禁在心中暗罵那個狡詐的男人，自己究竟要不要接招呢？她關在屋里足足發呆了半個多時辰，心里很清楚就算如今自己也跟著稱病，以蕭雋的精明想必不會容得她裝傻，她斗不過他的，這燙手山芋是注定甩不掉了！

思及此，她深深地嘆息，這才認了命，讓丫鬟們請來府里幾個有頭有臉的管事過來見面說話。

蕭雋想逼她反鄭瑜，她偏不，秉持著蕭規曹隨的原則，鄭瑜以前是怎麼做的，她就讓下人們照舊，規矩既是主母定下來的，府里的事務井井有條自然也是主母的功勞。

可她也擔心下人們為了表示對主母效忠，故意對自己陽奉陰違，偷懶耍滑，于是趁著送蕭雋出門上朝時，使出激將法，親自向他求要兩名親衛。每逢在正廳理事時，她便讓這兩個親衛一左一右地守在門口，宛如門神，下人們見了，自然知道這是侯爺的人，不敢放肆。

借著這狐假虎威的手段，她勉強在下人面前立了威信，他們不敢不听她的，一切照著以前的規矩來，一時間侯府倒也打理得頗上軌道，不曾出過什麼差錯。

「她倒有一套！」

蕭雋在清風閣听聞親衛的報告，嘲諷地冷哼，說不清心頭是什麼樣的滋味。當初將管家權交給她，就是想看她狼狽出丑，想著她若是鎮不住那群下人，自會來對自己服軟，沒想到她竟有幾分小聰明，能將這侯府內院多如牛毛的繁雜事務理得清清楚楚。

她做得愈好，他就愈著惱，這天夜里，他披星戴月地回到清風閣，見床褥換新了，屋里的地龍燒得熱熱的，鼎爐上燃著燻香，暖意融融，桌上還擺了廚房準備的宵夜，一碗雞絲湯面，幾樣爽口的小菜，看著就令人食指大動。

「這些都是恬夫人命人安排的。」貼身小廝說道。

他听了忍不住發火，自從她掌了管家權後，相較之前她不肯越過主母送自己做的菜給他吃，如今倒是很自覺地將他這個侯爺的生活起居照料得無微不至，衣食用度，樣樣精心，可他就覺得她是將這當成管家的「責任」，並非發自內心的體貼。

她若是真在乎他，對他真心關懷，怎麼會只讓旁人來侍候他呢？怎麼就沒想過親自送碗湯過來，找借口跟他見上一面呢？那兩個燕王送給他的侍妾都還曉得將自己打扮得花枝招展，在花園里制造和他偶遇的機會呢，她怎麼……怎麼就……

蕭雋惱得重重拍案，忽然瞥見案頭上一張燕王府送來的請帖，明日是燕王妃的生辰，在燕王府設宴招待……

他驀地心念一動，喚來下人。「去梧桐院說一聲，明日請恬夫人跟本侯一同出席燕王府的宴會。」

一輛高貴華麗的馬車在燕王府門前停下。

先下車的是蕭雋，隨後盈盈探出的窈窕倩影正是鄭恬，她有些意外竟是蕭雋親自伸出手來扶自己下車。

方才在車廂里，兩人之間的氣氛頗為冷淡，他一直繃著俊臉，她跟他報了幾件最近內院的瑣事，他都一聲不吭，既不贊她處理得好，也不批評指教。

她能感覺得到他在等她說些什麼，可她也清楚那些話她是不會說出來的，至少不是現在。

她不想求他，不想對他撒嬌服軟，他不理她就算了，哼。

可此時此刻，面對蕭雋伸出來的手，鄭恬有些遲疑了，這算是在對她示好嗎？

「磨蹭什麼？動作快點！」粗魯的低斥打碎了她的幻想。

凶什麼凶啊！

鄭恬抿抿嘴，倔強地故意忽視他的手，自行踩著踏階下車，可尚未完全消融的雪地依然濕滑，她一時不察，步履微微踉蹌了下。

他機警地連忙展臂半摟著她，她才剛在他懷中站穩，便懊惱地發覺兩人的姿態太過親密，已吸引了周遭一些好奇的注目。

「連下個馬車都站不穩，你這女人就不能讓人省心一點嗎？」又是一陣嘲諷的斥責。

她又窘又惱，端正秀容。「多謝侯爺。」

「哼！我是不想你在這里跌個四腳朝天，丟本侯的臉！」

只是不小心晃了一下，哪會跌成那樣啊？她真想狠狠瞪他一眼，可眾目睽睽，她只能低眉咬唇，忍氣吞聲。

蕭雋也不知是否察覺她內心所想，冷冷逸出一聲嗤笑。

她唇咬得更用力了。

兩人相偕進門，燕王世子趙祈听說他來了，和世子妃一同迎出來，趙祈仍是一貫風流的打扮，俊魅的桃花眼毫不客氣地端詳著鄭恬。

今日鄭恬外頭罩著一件銀狐斗篷，里面穿著一襲雅致的錦繡衣裳，由裙角處開始繡著一葉葉碧綠，一朵朵淺紫的丁香花從那葉叢間往上舒展開來，花瓣嬌美，花蕊縴細，在裙身上開得十分燦爛，襯著銀白色的緞面，顯得華光閃爍。

衣服美，人更美，眉目婉麗，清新月兌俗，櫻唇微綻，笑出星星點點的甜意。

這就是那個讓蕭雋一听親衛來報她受罰，便迫不及待地拋下一切趕回侯府的女人？

丙然是個絕色美嬌娘！

趙祈微笑著收回視線，不意外地發現好友的臉色已是一片黑，墨深的眼眸透出一股隱隱的不悅。

「好好好，我不看了，就看兩眼又不會少了她一塊肉，你急什麼？」

「誰說我急了？我是不想世子妃誤會，到時造成你們夫妻失和。」

「我們倆感情好得很，不勞費心。」

「哼！」

兩人用眼神交流對話，多年來培養出的好默契讓彼此這般無聲的溝通也很順暢。

不僅世子感到好奇，世子妃也不動聲色地打量鄭恬一番，見她明眸皓齒，雖是容顏出色，卻不曾露出半點驕傲俗媚，世子妃暗暗頷首，笑容也多了幾分真心。

「這位就是恬夫人吧！夫君和侯爺素來交好，我們倆卻是才初次相見，可得好好熟悉才是。」

鄭恬身姿輕盈地福了個禮。「世子妃慧名遠揚，妾身久仰。」

一陣寒暄過後，趙祈朗聲揚嗓。「好了，都別客氣了！元承，母妃很久沒見你，可是想念得很了，快隨我進去拜見她吧！」

男人們大踏步走在前，女人則是小碎步地跟在後頭，鄭恬表面盈著得體的淺笑，心下其實有些不安。

照理說這樣的場合輪不到她一個如夫人出席的，可蕭雋偏偏要帶上她，她真不曉得其它人會做何感想？幸好方才燕王世子及世子妃都對她頗為友善，令她稍稍心定。

轉過一條青石徑，忽地一個身段娉婷的少女迎面而來，身後跟著兩名丫鬟。

那少女約莫十四、五歲，裹著一襲杏桃色的斗篷，姿容俏麗勻淨，在白雪琉璃的世界里宛如一株早開的春花，嬌柔惹憐。

蕭雋一見年輕秀美的她，頓時凝住了步履，鄭恬敏感地察覺他的異樣，仰起頭來凝望他挺得僵直的背影。

「小妹！你怎麼出來了？」趙祈語音微訝。

「大哥、大嫂。」趙家小妹盈盈行禮。「是母妃要我來告訴你們，她累了，不想見太多客人，她先回墨梅院等你們。」她輕聲解釋，嗓音如珠玉般清脆，跟著明亮的眸光一轉，落向蕭雋。「蕭哥哥好久不見。」

蕭哥哥！

不知為何，听到這聲軟軟的、嬌嬌的，似是懷念又似熟悉的呼喚，鄭恬只覺得胸臆泛酸，藏在衣袖下的雙手悄悄掐緊。

「你是……」蕭雋的嗓音竟有些啞，听得鄭恬心口又是一緊。

「她就是我的小妹明明啊！小時候常纏著你玩的，你忘了？」趙祈在一旁解釋。

「我沒忘，只是……」蕭雋一頓。

這樣的停頓蘊含著太多未盡的意味，令人覺得尷尬，趙明明忙嫣然一笑。

「蕭哥哥肯定是沒想到才過幾年我就長大了，身子也抽高了，和以前那個野丫頭不一樣了。」

「你以為你現在就不野了嗎？」趙祈揶揄妹妹。

「大哥！」趙明明嬌嗔。

蕭雋出神地看了趙明明好一會兒，忽地，嘴角扯開一絲笑。「明明確是長大了。」

誰都能听出他這話里有一股說不清道不明的意味。

趙祈有些擔憂地蹙眉，世子妃眼觀鼻、鼻觀心，趙明明卻是燦然一笑，望向鄭恬。

「這位就是鄭家姊姊吧？」

鄭恬一怔，迎向趙明明甜美的笑顏，雖然對方笑著，問話的口吻也溫和可親，就像個可愛的鄰家妹妹對姊姊說話似的，但她仍從那閃燦的眼神中看出一絲隱微的陰郁。

這女孩不喜歡她。

為什麼呢？

鄭恬心念一轉，若有所悟，也不知怎地，鬼使神差地就回了一句。「妾身蕭鄭氏，見過趙家妹妹。」

蕭鄭氏……這意思是她不僅僅是鄭家的女兒，如今更是蕭雋的女人。

趙明明听出這弦外之音，笑容有瞬間凝住，蕭雋更是意外地朝鄭恬看過來，目光幽微。

向燕王妃賀過壽後，男人們自去前廳宴席吃酒，女眷則來到了王府花園，臨湖的水榭燒著炭爐，暖意融融，坐在水榭里既能保暖，又能隔著玻璃窗望見一片冰凝枝頭的銀色雪景，極是愜意。

幾位年輕的姑娘說要踏雪尋梅，用過茶點後便簇擁著走出水榭，鄭恬自認是個已婚婦人，不便與小泵娘們摻和，獨自坐在角落自得其樂地啃瓜子，沒想到趙明明竟親自過來邀請她。

她愣了愣，不禁看了眼坐在另一頭的世子妃，世子妃正陪兩位世家長輩說話，沒空理會這邊，她一時心下躊躇。

「莫非鄭姊姊不願賞明明這個臉？」趙明明笑問。

眼看其它幾位姑娘臉色已有幾分不耐，鄭恬暗暗嘆息，只得笑著起身。

「既然趙妹妹盛情相邀，我就卻之不恭了。」

一群千金小姐帶著丫鬟，縱是家教嚴謹，和年齡相近的姊姊妹妹們混在一起也不免嘰嘰喳喑，歡快地像出籠的小鳥，這其中只有鄭恬自覺格格不入，其它人也帶著異樣的眼光看她。

就憑她一個侯府如夫人，又是個出身不顯的，基本上就是個上不得台面的妾，憑什麼跟她們這些名門貴女來往？

鄭恬能從她們的眼神里解讀出這樣的輕蔑，她不恨這些自恃身分的小泵娘，只恨那個男人偏要帶她出席這場壽宴。

趙明明旁觀鄭恬靜靜地走在最後，既不主動奉承，也不計較眾人的排擠，自顧自地賞著園中雪景，那份悠然恬靜的氣質令她看了有些扎眼，忍不住脆聲揚嗓。

「鄭姊姊可曾听說過我二姊姊？」

「二姊姊？」鄭恬愣了愣。

旁邊國公府的千金听見兩人說話，好奇地望過來，見鄭恬搖搖頭，她不可思議似地睜大眼。

「明明的二姊姊當年可是京城第一才女，你居然沒听說過？」

「她不僅有詩才，容貌亦是清麗絕俗。」另一名貴女也搭腔。「只可恨我當時年紀小，沒能有機會見她一面。」

「听說好多貴冑公子都想追求她呢！」提起這話題，小泵娘紛紛湊過來，其中一個看著就古靈精怪的少女眼珠一轉，故意看著鄭恬說道︰「對了，我還听家嫂說過，當年還只是武穆侯世子的蕭侯爺也曾經是她的裙下之臣。」

十數道眸光頓時集中在鄭恬身上，分明帶著嘲弄之意。

鄭恬淡笑不語，誰也看不出她心里直想把那男人抓來自己面前，好生用力撓他幾爪子。

可恨哪！