齊賢已除，齊昱嘉理所當然地登上皇位，齊承浩則回到屬地依舊當他的慶王。而後再以曹瑾娥行刺先皇為由，將端王府滿門抄斬，田尚寶亦被處了絞刑，在首輔的輔佐之下，齊昱嘉正在學習朝政，準備將朝中無能官員慢慢肅清。

而這段期間里，郭庭邵派人前往榆川鎮，準備將楊安平夫婦和楊莫愁接回京城，另一方面郭夫人則開始著手籌辦婚禮，就等著楊安平夫婦抵達京城，便能舉行婚禮。

跋在臘月末，楊安平夫婦終于來到京城，齊昱嘉則替楊安平平反，讓他重新改回曹柏祥的身分，並得以重掌戶部尚書一職。而袁窮奇則因為邊境護駕有功，拔擢為正二品都指揮使，賜大紅飛魚蟒袍，而郭庭邵為主謀略，拔擢為五軍總督。

只是這些封賜必須等到元旦，齊昱嘉正式登基之後才生效。

曹柏祥不敢相信自己竟還能回京，重回職位，甚至還能與逝去的女兒相逢，大喜之余接受袁窮奇的建議，把祝湘和祝涓收為義女，再讓祝湘風風光光地從戶部尚書府出閣。

當天宴請的賓客並沒有宮中大臣，只有袁窮奇最親的錦衣衛兄弟們和齊昱嘉，還有曹柏祥夫婦和曹莫愁。

新人三拜之後，本該將新娘子送進洞房，就在袁窮奇拉著同心結欲帶祝湘回喜房時，卻被郭夫人給攔截了。

「我說兒子，你沒娶過親，所以你不知道這時新娘子要是進了房會有多無聊，最重要的是她會餓肚子，你舍得嗎？」郭夫人問。

「那……」袁窮奇有些猶豫，但他這個武將之後的義母，行事本就不按牌理出牌，會有什麼悖禮的舉措安排，他也不會太意外。

「快快快，掀她的紅蓋頭，讓大伙瞧瞧今日的新娘子有多美。」郭夫人催促著。

「如此好嗎？」曹柏祥向郭庭邵求助，實是于禮不合，豈能讓新娘子未進洞房前就讓人瞧見她的模樣。

「無妨、無妨，在座的各位都是自家人。」酒席還沒開始吃，郭庭邵已經喝下幾杯黃湯，整張臉漲紅著。

見郭庭邵都這般說了，曹柏祥也只能雙手一攤。大廳上，本來坐在位子上的幾個錦衣衛同袍隨即鼓噪了起來，直嚷著要看新娘子。

袁窮奇沒轍，只能應大伙的要求，掀開了祝湘的紅蓋頭，露出精雕玉琢的羞怯玉容，教大伙莫不贊嘆祝湘冷蘊的氣質之美。

「義母，然後呢？」袁窮奇知道今晚這場婚禮全是由她作主，主動請教著。

「自然是要留下來和大伙同樂用膳啦。」郭夫人親熱地拉著祝湘坐在身旁，另一只手則拉著祝涓。

坐在對面的曹柏祥夫婦不禁道︰「既然郭夫人這般不拘小節，那麼至少也該讓祝涓坐在咱們這邊吧。」

秦氏是打從心底喜歡祝涓，覺得她那沒心眼的爽朗性子討喜極了。

「曹夫人，這話不是這麼說的，本來我是想要把祝涓收為義女的，可誰知道你們夫婦一來，招呼也沒打上一聲就把祝涓一起給認做義女，我心里嘔著呢。」郭夫人半真半假的說著，還不忘捶胸頓足以表她的不甘。

那模樣逗得席間大伙放聲大笑。

「既然讓郭夫人嘔著了，那就讓老夫敬郭夫人一杯，作為賠罪。」曹柏祥趕忙舉杯敬她。

「說什麼賠罪來著？不如就讓我也收祝涓為義女，往後她就一個月住在尚書府，一個月住在都督府。」郭夫人以退為進，一把將祝涓摟進懷里。

祝涓受寵若驚，沒想到自己竟能受到諸多長輩疼愛。

「祝涓，你意下如何？」秦氏笑問著。

「我……」她看了祝湘一眼，瞧祝湘眸色溫柔地笑著，像是鼓勵她勇于表達己見，她便道︰「我娘親在我很小的時候就去世了，若我現在能有兩個義母，那真是老天厚待我了。」

「那就這麼說定了，明兒個一早找我敬茶，從這個月開始就住在這兒。」

「那怎麼成？要過年了，祝涓自然是要跟咱們團聚，郭夫人有窮奇這個義子，自會帶著祝湘和你們一家團圓，不能連祝涓都帶走。」秦氏趕忙道。

「那朕呢？」坐在同一桌的齊昱嘉悶悶地道。「要過年了，誰陪朕？」

事實上今兒個還是他硬跟太傅和首輔告假才能外出，等到他回到宮里，又得要埋頭苦學那些乏味透頂的帝王學。

「那就大伙一起過年呀。」祝涓一溜煙地跑到齊昱嘉身旁，拉起他，笑眯眼道︰「咱們在杏花鎮的時候，每逢年節時，一些街坊都會聚在一塊唱歌跳舞，就像這樣。」

祝涓穿著粉杏色長襦衫羅裙，踩著小碎步，嘴里哼著邊境小調，羅裙隨著她翩然起舞如花朵般盛開著，在齊昱嘉的身旁轉過一圈又一圈。

見狀，幾個錦衣衛同袍跟著又跳又唱，雙手打著拍子，學祝涓掐起蓮花指，學她轉圈，大伙撞成一團，席間哄堂大笑。

就連祝湘也被逗得大笑，偎在袁窮奇的肩頭上，從沒想過原來婚禮也能這般有趣。她曾經出閣，是以皇室規格，八人大轎被抬進端王府，拜堂之前繁文縟節多得教人頭疼，壓根忘卻緊張，而洞房花燭夜里，她獨自一人從一更天坐到五更天，才見人把高惟庸給抬進喜房里。

在這里，沒有繁文縟節，沒有冷硬的禮部誓詞，有的是最真的承諾和最溫暖的家人圍繞，這些都是她最想要的，曾經離她那麼遠，如今老天竟把一切都賜給了她，她是何其幸運能擁有。

「姊，一起來！」祝涓正在興頭上，不住地朝她招手。

祝湘用力地搖著頭，珠冠不斷地輕顫著。她什麼都會，就是這種唱歌跳舞完全學不來。

「大人，今日慶賀你終于抱得美人歸，從今而後，你就可以真正地定下了。」龐得能轉圈轉得頭昏，趕緊逃到桌邊抓了杯酒，企圖以敬酒逃過轉圈的命運。

「多謝。」袁窮奇舉杯敬他。

「不過咱們京城里的名門千金肯定心都碎了，先前咱們到尚書府迎娶時，我還瞧見王大人千金躲在街角看呢。」龐得能沒心眼地說著，壓根沒瞧見袁窮奇瞬間變得冷銳的眸光。

「我還看見那個吳大人的千金哭紅了眼呢。」另一個不知死活的同袍跟著道出第一手消息。

袁窮奇瞪著這些瞎眼的同袍，余光瞥見祝湘褪盡笑臉，冷聲問︰「這是為什麼？」

「嫂子，你有所不知，以往大人在城里多吃得開，是眾名門千金青睞，一再示好的對象，而大人也總是來者不拒，周旋在她們之間……」龐得能說到最後，終于瞧見袁窮奇殺人般的目光，咽了咽口水後，從善如流地道︰「但其實大人是透過那些名門千金得知一些消息，大人其實也是很辛苦的。」

救命啊……他可不可以假裝喝醉，直接倒下當什麼都不知道？

「是嗎？」祝湘似笑非笑地看著袁窮奇，冷聲道︰「相公，辛苦你了。」

袁窮奇啞口無言。

大伙還在吃吃喝喝，熱鬧歡騰，但是袁窮奇卻感覺陣陣寒意。

而席間祝湘一直保持笑容，直到酒席結束回喜房，祝湘拉著祝涓一道進門，就把門當著袁窮奇和他的兄弟們的面關上。

本來想鬧洞房的眾人，各自找了理由四處逃命，轉眼間門外只余袁窮奇和齊昱嘉。

「祝涓，開門，新郎倌要進喜房了。」不敢叫祝湘，只好要祝涓充當和事佬。

「想要我開門，就教新郎倌唱首歌听听。」

「祝涓，你不要忘了袁窮奇听不見，你隔著門說話，他怎麼听得見？先開門再跟他說。」

祝涓不疑有他，隨即開了門，但還沒刁難袁窮奇，已經被齊昱嘉直接抱走。

袁窮奇得隙進入門內，卻見祝湘早已褪下喜服，側躺在床上狀似入睡。他不禁嘆了口氣，自個兒月兌了喜服，輕巧地躺在她的身側，規規矩矩不敢踫觸她，打算待她睡醒之後再好生跟她解釋。

當然，讓他洞房花燭夜過得這般冷清的好兄弟們，他肯定也會好生伺候。

祝湘瞪著內牆好半晌，自覺得自己何時變得這般幼稚，竟跟他賭起氣來了，今天是他們的洞房花燭夜，就這樣入睡不是好采頭……再者，她也相信他周旋在眾千金之間，確實是為了打探消息，一如這一次他游說其他二十一衛，多少還是利用了一些名門千金牽線，所以她實在沒必要生他的氣。

他愛她，愛得可以連命都不要，這一點誰都無法比她還篤定。

可問題是她現在背著他，就算她說話，他也听不見，可是要她轉過身去，她總覺得心里有點懲屈。

正猶豫著，突地听見鳥叫聲，她不禁失笑出聲。

現在什麼時候了，怎會有鳥叫聲？可他倆有過共識，那些羞人的話不準他再說出口，所以他便以鳥鳴為憑……這個人真的是很知道怎麼逗她。

她索性拉起他的手，在掌心上寫著字，手才剛停，帶著酒香的溫熱氣息在她耳邊吹拂著。

「我答應你，這一輩子，我只會有你一個，絕不可能有任何的妾。」

她滿意地再寫著，便又听他說︰「嗯，我知道你愛我。」

祝湘楞了下，轉身抗議著。「我才不是寫……」話未出已被封口。

他的吻總像是春風掠過，帶著醉人氣息，挑誘她欲醉，最後只能放任他煽風點火著。

洞房花燭夜，沒有一對佳偶會任其冷清的。

元旦，齊昱嘉的登基大典後，再過一個月，就是祝涓及笄欲出閣之時。

出閣前夜，兩姊妹在房里說些體己話，聊過去，談將來，有時笑著，有時只是緊握著彼此的手，什麼都不說。

「姊，齊大哥要是欺負我，怎麼辦？」盡避齊昱嘉已經登基，她還是習慣稱他齊大哥，

壓根不覺得他是一國之君，而自己即將成為母儀天下的皇後。

「祝涓，皇上已經允諾，他不會有後宮，只會有一後，如果他敢毀諾，我會要窮奇揍他。」

門外，兩個男人偷听著，可事實上听得見的只有齊昱嘉。

齊昱嘉微揚起眉，認定祝湘是被這一票錦衣衛給帶壞了，竟然要臣子打君王，這世道已經反了嗎？

「她真這麼說？」听完齊昱嘉轉手告知，袁窮奇有些微愕。

「你會怎麼做？」他現在比較想知道袁窮奇的說法。

袁窮奇嘆了口氣。「只能請皇上多擔待了。」

齊昱嘉眼角抽動，不敢相信他竟是個妻奴……

而門內，突地傳來祝湘不安的聲音問︰「祝涓，如果我不是你的姊姊，你……」

「你是，你教養我保護我，你就是我的姊姊。」

祝湘動容地抱著祝涓，因為她知道祝涓已經察覺，但從未過問。

門內，兩姊妹夜半私語，手足情深，門外，兩個男人無聲交流，患難養成的情分比石堅比海深。