掌燈時分，寢殿內外，燈火通明，除了齊昱嘉和齊承浩被帶進寢殿內，六部之首和首輔等人皆在寢殿外候傳。

御醫以金針先穩住心脈，企圖讓皇上可以清醒，道出承繼皇位之人，但已經一更天了，皇上非但沒有轉醒的跡象，甚至心脈越發虛弱。

「冷嗎？」寢殿外，袁窮奇低聲詢問著祝湘。

今兒個晚上分外寒凍，空氣中有沁冷似冰的氣味，仿佛快要下雪。

「我不冷。」祝湘淡噙笑意道。有他護在懷里，她怎麼會冷？

「再忍一會。」他知道她腳疼，本該送她回指揮使府，但是他不願意再有任何差池，所以才會將她帶在身邊。

「不礙事。」她偷偷把臉往他懷里靠了下。

突地殿門打開，齊賢喊道︰「皇上駕崩。」

守在殿外的宮人隨即哭成一團，有的則趕緊通報敲打喪鐘。

「請諸位大人入殿。」齊賢朝諸位官員頷首，隨即先轉身回寢殿。

就見所有人踏進寢殿，袁窮奇牽著祝湘站在殿門邊，只見齊賢走到床邊才回身，環顧諸位大臣，那眸色仿佛他才是真正的主事者，正準備下旨意。

「諸位大臣，皇上已殯天，可惜事發突然，皇上沒有留下遺詔，唯有日前身體健朗時，曾對我提起慶王是個人選，不知道諸位大人意下如何？」齊賢假裝悲痛，但眸色卻冷鷙地瞪著眾人。

「既然皇上提起過，那麼繼任者自然是慶王。」兵部尚書一開口，其他尚書隨即連迭認可。

齊昱嘉在旁觀察著，等待他繼位後，就要一個個秋後算帳。他冷冷道︰「這可奇了，我連日來天天探視皇兄，他倒是沒跟我提起此事。」

「恐是睿王和皇上較不親近。」齊賢勾彎猩紅的唇。

「齊賢，你搞錯一件事，在場所有人只有本王和皇上是同一血脈，慶王乃是皇叔之子，豈比得上我和皇兄，否則皇兄也不會把——」說著，他把先前袁窮奇逮著機會塞給他的兵符從寬袖抖落，握在手中。「兵符交給我。」

眾人見狀，莫不抽口氣，首輔何川流隨即箭步向前看個仔細。「這確實是兵符，兵符向來由皇上執掌，如今出現在睿王手上，必定是皇上親手交予，也意味著傳承之意。」

齊賢直瞪著齊昱嘉手中的兵符，不敢相信他找了多年的兵符，竟然會出現在齊昱嘉手中！

「既有兵符，便是吾皇。」兵部尚書見狀，立刻倒戈。

雖說睿王至今尚無建樹，但一則因為他年歲輕，二則因為齊賢大權在握，根本不會給他任何機會磨練，不管怎樣，睿王絕對好過慶王，因為睿王險些死在邊境便是齊賢所策畫，他斷然不會再寵信齊賢。

但，兵部尚書一語道出，卻沒有獲得連鎖反應，只因殿門外不知何時竟已聚集了未經傳喚便到來的各衛校尉。

齊賢低低笑開。「可惜，沒機會問了，否則我還真想問先皇，他到底是把兵符藏在哪里，竟然可以讓我搜遍通天宮還找不著。」

「是可惜了，但說到底是皇兄與我較親，對不？」齊昱嘉只能說皇兄雖昏庸，但至少還知道要留住兵符，鉗制齊賢，所以皇兄才會把兵符藏在他甚少踏入的御書房里，饒是齊賢也猜不到。

「睿王爺真以為已經拿到皇位了？」齊賢哼笑了聲。

「要不然呢？」齊昱嘉一臉勝券在握的與他對視。

「來人啊，將睿王爺押下，本督主懷疑他伙同端王世子妃和田尚寶行刺皇上。」齊賢一聲令下，殿門外的校尉立即踏進殿內。

何川流見狀，不禁疑惑地看向始終不發一語的郭庭邵，然下一刻卻見眾校尉竟然是朝齊賢而去，將他團團圍住。

「這是在做什麼？」齊賢沉聲問。

「沒什麼，只是以通敵叛國，陷害皇家血脈，毒殺皇上等罪名將你押入北鎮撫司詔獄。」袁窮奇走向前，俊魅寒厲地瞪著他。

這一天……他等這一天等了多年！除去這朝中惡瘤，大權才能重回君主，讓百姓得以安身立命。

「你……」齊賢不敢相信他能夠說服其他二十一衛，更不敢相信他竟能猜到他下一步棋。

「以惡治天下，反遭惡噬，你自以為呼風喚雨，殊不知早已搞得天怒人怨，否則我不會有機可趁。」說服二十一衛指揮使不算輕松的任務，但只要有機會，他就不會放棄，所以才能在今日演上這出戲。

齊賢哼笑了聲。「所以東廠連系各都司指揮的事，也是你阻撓的，是不？」所以早該進城的各都司指揮才會至今都沒有消息。

「這種雕蟲小技是跟督主學的，學藝不精，還請見諒。」袁窮奇笑意不達眸底的道。

齊賢直瞅著他半晌，突道︰「袁窮奇，你那雙眼真討人厭。」

「請多包涵。」袁窮奇哼笑著，隨即又道︰「將他押下。」

校尉立刻動手，但齊賢卻突地朝祝湘的方向跑去。

「祝湘！」袁窮奇見狀，急聲吼著，大步流星地要趕在齊賢之前。

祝湘想動，可是她的腳傷實在是教她無法俐落地移動，幾乎是同時，齊賢和袁窮奇都來到她面前，齊賢突地從袖子灑出一把白粉，教站在她面前的袁窮奇毫無防備，首當其沖的被灑了一臉，他隨即閉上眼口，但還是有少數吸入鼻內，鼻腔里頭隨即泛開陣陣辣痛感。

「窮奇！」祝湘驚喊著，忍著腳痛護在袁窮奇面前，就怕齊賢再有動作。

袁窮奇張不開眼，一旦無法張開眼，他就等于不知道旁人說了什麼，又是誰靠近自己，只能緊繃防備著。

「袁窮奇，一個聾子，如果連雙眼都看不見，我看你怎麼活！」齊賢放聲大笑著，壓根沒打算要逃，因為他早知道自己是逃不了的。

因為活不了，他就要讓袁窮奇嘗到比死還要痛苦的滋味。

「你這個混蛋！」祝湘罵道，而郭庭邵已經箭步向前，抽出校尉的佩劍，趁齊賢無防備時毫不留情地斬下他的首級，隨即丟下長劍直睇著臉上出現紅腫、燙傷般的袁窮奇，想接近他卻又怕傷了他。

祝湘噙著淚，先輕觸著他的手，他沒有掙扎，她才輕輕地在他的掌心里寫字。

袁窮奇松了口氣，點了點頭，想跟她走，但刺痛鑽入鼻腔直往喉頭而去，瞬間教他不能呼吸，意識隨即被抽離，整個人往後倒去。

「窮奇！」郭庭邵趕向前，將他托住。

「來人，把御醫全都找來，郭大人，你先把袁窮奇抱到隔壁暖房，我搜看看齊賢的身上有沒有解藥。」齊昱嘉立刻蹲下翻找著齊賢的尸身。

祝湘噙著淚跟著郭庭邵踏進暖閣里，想替他診治，可她對毒物了解不多，根本不清楚齊賢到底是使了什麼毒粉。

太大意了！以為齊賢不懂武就能輕易將他制伏，卻沒想到齊賢要死也要拖個墊背的，簡直是可惡至極！

安靜無聲。

對他而言，靜寂的世界一直與他為伴，但他的眼可以充當他的耳，讓他得以讀出別人說出的話，但是，如果他的眼看不見……他就像是被囚在一個黑暗的箱子里，被隔絕凌遲著。

如此一來，他豈不是要變成一個廢人了？

但是，幸好……掌心有著輕柔的踫觸，像是在上頭寫著字，溫柔的撫觸將他的知覺一點一點拉了回來。

「祝湘？」他張開眼，側過頭去，啞聲喚著。

祝湘聞聲，激動地趴伏在他胸膛上，連日擔憂在見他清醒後，教她松了口氣卻也淚流滿面。

當時他的脈象好微弱好微弱，甚至連眼楮對光線都沒有反應，她幾乎以為自己已經失去了他，可她不想放棄，和宮中御醫聯手救治，不敢輕忽，才終于在鬼門關前把他給拉了回來。

「祝湘……怎麼了？」她的淚水浸濕被子，教他不舍地輕撫著她的發。

祝湘聞言，趕忙胡亂抹去臉上的淚，盡避明知道他可能看不見，但她還是揚起笑，在他的掌心寫著——別擔心，你身上的毒已經祛得差不多了，再靜養幾天就可以下床走動。

「嗯，我知道了。」他問著，目光垂至掌心，面色猶豫，像是有所疑問，卻又不知道該怎麼問出口。

祝湘見狀，扁著嘴，無聲流著淚，在他掌心寫著——你不要擔心，雖然你的眼楮暫時看不見，佴我會有法子的，我會找出法子的，我會一直在你身邊，我照顧你，我保護你，你不要怕。

她很急，但又怕他難以辨識，只能忍著心痛慢慢地寫。

他應該發現了，張開了眼卻什麼都看不見……她不能也不敢想象他現在的感受，只能不斷地握著他的手，想給予他勇氣和力量，听不見又看不見，就像是被外界給隔離，她可以想見他的恐慌和驚懼。

袁窮奇緩緩地伸出手，她在半空中便緊握住他的手，讓他知道她就在他的身旁。袁窮奇握著她的手，緩緩地貼向她淚濕的頰。

祝湘趕忙在他另一只手的掌心寫著——房里的火盆太熱，流了一身汗。

袁窮奇直瞅著她，向來戲謔的眸沉靜無波，教她不舍地抱住他，寫著——沒事的，我會醫好你的眼，不管用多少的時間，我一定會醫好，你別怕，我會在你身邊，一直在你身邊，哪里也不去。

袁窮奇不舍極了，掌心的字是烙進血肉的誓言，教他激動地將她緊摟入懷，捧著她的小臉，忍遏不住地吻上她的唇，她嚇了一跳，趕忙將他推開，又怕他誤會，趕忙再寫道——房里有人，郭大人和郭夫人、祝涓都在。

袁窮奇勾起唇角，笑得有些壞心眼，「我知道。」

祝湘楞了下，疑惑地注視著他。「……什麼意思？」

「我看得見。」明知道義父義母和祝涓就站在她身後，他依舊情難自禁地親吻她。要他如何遏制？如此甜美的誓言，要他怎能不心旌動搖？

祝湘注視他良久，伸手在他眼前揮動，他精準無比地握住她的手，她楞了下，突然光火地往他胸口捶。「混帳，你為什麼不說？！你害我好擔心！」

袁窮奇趕忙抓住她的手，就怕她傷到自己。「祝湘，是你沒給我機會說。」

「我沒給你機會說，你就不會說嗎？御醫說你中的毒是見血封喉，那是種無藥可治的毒，但慶幸的是你吸入的毒粉不多，所以還能搶救，可御醫又說你的眼恐怕會看不見，我才以為……」罵著說著，她突地趴在他胸膛上嚎啕大哭，像個孩子般地放聲大哭，像是要把連日來的擔憂害怕一股腦地宣泄出來。

祝涓楞楞地站在她後頭，她從未見過姊姊這般哭過，明明是哭著，但她可以感覺到姊姊的喜悅，一如三年前姊姊死而復生，她也是哭得聲嘶力竭。

「祝湘，對不起，別哭了。」袁窮奇輕撫著她的背，卻怎麼也安撫不了她。

「你這孩子真是的，竟還開這種玩笑，是要教咱們擔心死嗎？」郭夫人走向前安撫著祝湘，斜瞪了袁窮奇幾眼，要不是見他正體虛，她肯定要替祝湘討個公道，揍他兩下。

「義母，抱歉。」其實他一開始還挺疑惑祝湘為何一直在他掌心寫字。「對了，這里是——」

「這里是祁毓殿，是睿王……不是，是新皇的殿所，因為你受了傷，皇上便要你暫時在這兒養傷。」郭庭邵走向前解釋著，順便說起在他昏迷這幾日所發生的事。