紀頤溯離開馨州二十日，船驛事務雖然如常推行，並無出錯，但他還是親自看過出船本跟貨本。

幸好他掌家這些年一向精明，下頭管事知道少爺不像老爺那樣好說話，因此即使主子不在，做事情也不馬虎，一條仔細過一條，分列得清清楚楚，連看幾日，並無出錯，看著七月結算的部分，眼神閃過一抹笑。

餅了幾日，一切上軌道後，他總算找到時間跟陸氏一起吃飯，紀老爺原本應該在，自從紀雨順出生後，紀老爺有事沒事就往翡翠閣跑，但今天李氏心情好，親自下了廚，紀老爺自然得賞臉。

陸氏覺得有點可惜，他們一家三口很久沒一塊吃飯，但紀頤溯卻不是這樣想，有些話，還真不方便講給他爹听。

吃完撤席，下人送上茶點，陸氏道︰「你妹妹都要當娘了，你也該娶個妻子，給家里開枝散葉，這才是道理。」

紀頤溯瞬間想起李知茜的笑臉，想想，也是該娶妻了沒錯。

可想起母親在李氏的威風下，一直過得十分委屈，李知茜是自己喜歡的，但他不想因為自己喜歡，就讓母親不開心。

「娘，娶不娶妻，可也不是我一個人說，太太若是不開口，我萬萬不能自己張羅。」

陸氏想也不想就說︰「那娘再去求求太太吧。」

李氏最喜歡自己求她了，為了兒子，就算給她奚落幾次又如何，家里只剩這兒子，她不敢亂婚配，不然老爺也饒不了她。

「娘，太太是什麼人，難道您還不了解嗎？她給我張羅過了，是爹也同意的對象，後來玉帛有孕，那樣打了她的臉，她怎麼肯再替我說親，兒子倒是有件事情，想跟娘提，娘您听听。」

于是簡略的把這次上京的事情說了一下，當然主要就是說自己看上個女孩子，很剛好的，那女子竟然是自己原本定親的對象，李知茜。

陸氏一听，都傻了，康祈府與京城相隔千里，這樣也能遇到？

但兒子是自己親手帶大的，那表情，她這當娘的可從沒見過……眼楮啊，有說不出的笑意。

陸氏想半天，也只想出這句，「怎如此湊巧？」

「兒子退了她的親，可在馨州一轉兩三年，也沒看到合適的姑娘，沒想到卻因為去了一趟京城，反而見到面，娘說過，李小姐活潑大方，兒子也是這樣覺得，兒子不想娶個木頭人，只會跟我說是，說好，跟個丫頭似的，一點意思也沒有，爹當初喜歡上娘，不也因為娘活潑愛說話嗎？」

陸氏笑罵，「怎麼把你爹抬出來了。」

「兒子隨爹嘛。」

要說，陸氏真不想跟李家有牽扯，可這些年過去，兒子都二十了，這樣下去也不是辦法，她當然想要有個喜歡的媳婦，只是兒子一直不能成親，她連個媳婦都沒有，哪說得上喜歡不喜歡。

唉，還是兒子喜歡比較重要吧，若能討得兒子歡心，快點生下孩子，也是好事，雨順雖然可愛，但一個孩子實在太少了，得多幾個才好。

李家姑娘她還有印象，模樣是挺好生養，又是官家教出來的，一定能大肚容人，自己能生，也抬上幾個丫頭幫忙生，以後這翡翠閣小娃滿地跑，多好。

說來，頤溯的眼光其實不錯——雲綿那夫婿，當初便是他介紹的，模樣真的是糟糕到不行，糟到李氏馬上說好，老爺十分猶豫，是雲綿說不介意美丑，只在意品行，兩家才開始議親。

這女婿雖丑，對雲綿卻真的好，才剛定了親期，就把通房都遣出府，雲綿確定懷孕後，還派車來接她過府瞧瞧，自己不過是親家姨娘，可關上大門，女婿卻是跟著雲綿喊她「娘」。

雲綿肚子已經三個多月，不能伺候，院子里卻沒通房，原以為是自己女兒不懂事，正想著回家後好好選幾個漂亮丫頭送過來，沒想到雲綿卻說她已經挑過了，但夫君說不要。

陸氏一听，更覺得女兒嫁得對，樣貌真的沒什麼，能疼女兒這才重要，妻子懷孕多辛苦，丈夫還抱著通房，說真的，還挺不象話。

兒子給妹妹挑了這麼一個好夫婿，現在說想娶李小姐，她這當娘的也只能相信兒子的眼光了——庶子不比嫡子，從小，頤溯就是各種隱忍，各種喜怒不形于色，剛才提到李姑娘時的眼神，她還是第一次見到。

陸氏還是不喜歡李家人，可是，她希望兒子能開心。

現實一點說，兒子總不能真的再提丫頭生孩子吧，這感覺很奇怪啊，又不是娶不上正妻，怎麼盡讓丫頭生孩子，況且，船驛工作多，閑雅院還是需要一個女人打點，她才放心，李氏跟自己總會老，總會走，難不成到時候讓個丫頭管家嗎？

「你喜歡這李姑娘，可我們當初已經退了親，還是為娘的再去求太太，回娘家說上一說？」誠實來說，這倒是比求李氏再講一門親事容易多了，雖然也是少不得被諷刺幾句，但若是能讓兒子娶上正妻，那又算得上什麼。

「娘，不用這麼急，李姑娘的心思，我都還沒弄明白，等過陣子再說，我跟安寧駙馬相談甚歡，安寧公主又很得今上寵愛，從鎢州到京城這段河運，這一兩年內肯定會計劃起來，兒子會常常來往于京城跟馨州，等李姑娘也有那意思，我再去跟太太提就好，娘您別去，省得受委屈。」

雨順出生後，紀老爺親自發話，陸姨娘要照顧小少爺，以後不用到松柏院來請安了，好不容易可以光明正大躲著李氏，他才不想自己的母親再去找罵挨。

「李姑娘……不喜歡你啊？」

「那是自然，成婚前，玉帛有孕，這事情傳出去，哪個新嫁娘會高興。」

「這樣——」她還以為兒子跟李姑娘彼此情投意合，原來人家沒那意思。「頤溯，娘有件事情要跟你說。當時，娘怕你名聲因為這樣不好，所以買通官媒，讓她們在說親時順道放話，是我們不想結李家這門親，才想出這法子……不如，你就跟她講，那些話呢，是娘花錢請人說的，跟你無關，你不知道這件事情。」

紀頤溯一笑，他的親生母親，永遠這樣可愛，只要覺得兒女們身上有髒水，就想往身上攬，生怕髒了自己的孩子，「娘，我們是母子，您說的就是我說的，何況都是為了我，那能這麼分。」

「這哪會一樣呢？你這麼相貌堂堂，又是紀家船運的當家，馨州多少姑娘想嫁給你，李姑娘沒那意思，肯定是因為記得以前那事，心里不痛快，把誤會解釋解釋，她一定就同意了。」

「娘，李姑娘的確心里不太痛快，不過不是因為我們，是因為太太。」

陸氏不明白，「這關太太什麼事情了？」

太太不是一直對這佷女兒很好嗎，當初會說入紀家，也是因為想多個伴，李家姑娘那樣多，只挑了她，可見是特別中意的。

「要離開京城時，兒子說起自己是誰，她卻沒有勃然大怒，我本來也不明白，後來想起，她以扇子掩面，似乎是在笑，再想起她請我打听齊小姐，她肯定早認出我是誰，認出我，卻是一點生氣的意思都沒有，怎麼想都不太合常理，畢竟我害得她名聲盡毀，遠走他鄉，怎麼可能一點恨意都沒有，當時一直梳理不出來，直到回家那日，爹跟我提起想讓大哥回來，我這才明白過來。」

紀頤溯頓了頓，「太太早知道我們不會要李家女兒，一定會出招退親，這才故意一說，就是為了找理由好讓大哥回來，李姑娘是當事人，一定早早想透——她的確不痛快，但不痛快的原因是，自己的親姑姑為了想讓兒子回家，這樣坑她。」

陸氏听得目瞪口呆，「太太竟然……」

「就算我們當時願意娶，太太也會想辦法讓我們娶不成，總之，她的名聲是壞定了——這也就是為什麼她早早認出我，卻還算心平氣和的原因。」

「你講了這麼一大堆，倒是告訴娘，什麼時候會說親啊？」

「兒子早說過了，不急。」

誠實來說，是急不得——她在馨州飽受名聲受損的重大打擊，在京城待了兩年多，雖說對他和娘沒有恨，但大概也沒好印象，且不管什麼時候想通是李氏挖坑，都不會好過。

京城女子真比馨州的女子過得舒服得多，孝道尊夫，三從四德的規矩固然有之，但女子地位並不低下，婚後可自由返回娘家探視，甚至跟丈夫並肩行走街上，也不會有人說閑話。

粗算了一下，石館扣除成本開支，一個月至少可以替她賺一百兩，一百兩可以過得很舒服，紀家的富貴，她大抵也不希罕，所以他只能慢慢來。

紀頤溯等忙完，便寫了封信給她，跟信一起奉上的，是幾盒馨州的零食——一個才一兩文錢，因為便宜，京城肯定沒人要進。

丙不其然，李知茜回信道︰零食在她的梨花小院大受歡迎，她的一班下人都是土生土長的馨州人，她自己也是六歲起住在馨州，七夕會，夜市，祈緣會，肯定會買上幾次，雖然懷念，但太便宜，京城真的沒人賣。

回禮是石溜館自己做的八仙糖，馨州晚秋到早冬十分干，八仙糖用來潤喉最好不過。

兩人于是開始通起信。

轉眼冬盡。

春來。

「少爺。」玉莓進來，行了禮，「大專來了，說有急事。」

「讓他進來。」

張大叔一家和大專本來是在船驛當差的，因為他要去京城，所以派他們先去打點屋舍等事情，本應跟著一起回來，但紀頤溯卻是把一家留在京城的小松院——幫忙看著石榴館跟齊溫良的茶莊，女子開店雖然在京城普通，但畢竟沒有官家人脈，萬一出事，只怕沒人知道，也沒人敢搭手。

那日跟安寧駙馬相談頗歡，他也就順手托了這事，駙馬道︰只要這兩人沾的不是皇室的邊，基本上沒問題。

大專很快進來，玉莓知道少爺有話說，自行出去，守著門口不讓人偷听。

「少爺，李姑娘有件麻煩事情要解決。」

「快說。」

「小郡主又病倒，胃口不好，李姑娘帶著廚子上王府做幾道養生菜，卻是沒想到在出入間被兵部三司的田大人看上，說下月吉日，要抬轎子迎人，小的照少爺吩咐，上安寧公主府求見管事，多虧駙馬當時給少爺的紙條，管家見了紙條，很快把小的召進去，安寧公主已經把田大人叫去罵了一頓，現在京城都知道舊大人為了收小，鬧到被公主責罵，但也是有些人說，公主未免管太寬，男人納妾，天經地義，石榴館的女東家又沒夫婿，憑什麼收不得房？公主雖是替李姑娘擋了一擋，但也不願落人口實，公主的意思是，讓李姑娘三個月之內想辦法嫁人，若不嫁人，她就作主幫她許親，以告訴世人，公主可不是不講理，而是李姑娘已經許親，自然由不得田大人粉轎迎人。」

「那李姑娘現在……」

「小的離京時，李姑娘已經請人打听秀子書院哪幾個國生個性老實，讀書認真，家里又窮得一日只能兩頓，正在看他們的文章，看樣子，是想招個窮贅婿躲過這一劫呢。」

「那怎麼行！」

大專尷尬，少爺的心思自然好明白，只能說李姑娘真不是普通姑娘，居然連這招都使得出來——招個窮贅婿，听起來雖然奇怪，但人窮志短嘛，志短自然沒那樣大脾氣，男人只要不發脾氣，相處起來就容易了。

「你從京城到這里，花了幾日？」

「小的在鎢州曾經換過河道，中間耽擱了一點時間，總共是三日。」

「你馬上回京，給我——」不對，他得親自去才對。

若只讓大專傳話，依照紀李兩家的恩怨，李知茜肯定嘖一聲，就把大專請出門，繼續看那些國生寫的文章如何。

他原本是想慢慢跟她書信往來，等時機恰當，再與她提起婚事，卻是沒想過事情居然巧成這樣，他回馨州不過數月，她便被大官看上！

他可不能再等下去！