纪颐溯离开馨州二十日，船驿事务虽然如常推行，并无出错，但他还是亲自看过出船本跟货本。

幸好他掌家这些年一向精明，下头管事知道少爷不像老爷那样好说话，因此即使主子不在，做事情也不马虎，一条仔细过一条，分列得清清楚楚，连看几日，并无出错，看着七月结算的部分，眼神闪过一抹笑。

饼了几日，一切上轨道后，他总算找到时间跟陆氏一起吃饭，纪老爷原本应该在，自从纪雨顺出生后，纪老爷有事没事就往翡翠阁跑，但今天李氏心情好，亲自下了厨，纪老爷自然得赏脸。

陆氏觉得有点可惜，他们一家三口很久没一块吃饭，但纪颐溯却不是这样想，有些话，还真不方便讲给他爹听。

吃完撤席，下人送上茶点，陆氏道：“你妹妹都要当娘了，你也该娶个妻子，给家里开枝散叶，这才是道理。”

纪颐溯瞬间想起李知茜的笑脸，想想，也是该娶妻了没错。

可想起母亲在李氏的威风下，一直过得十分委屈，李知茜是自己喜欢的，但他不想因为自己喜欢，就让母亲不开心。

“娘，娶不娶妻，可也不是我一个人说，太太若是不开口，我万万不能自己张罗。”

陆氏想也不想就说：“那娘再去求求太太吧。”

李氏最喜欢自己求她了，为了儿子，就算给她奚落几次又如何，家里只剩这儿子，她不敢乱婚配，不然老爷也饶不了她。

“娘，太太是什么人，难道您还不了解吗？她给我张罗过了，是爹也同意的对象，后来玉帛有孕，那样打了她的脸，她怎么肯再替我说亲，儿子倒是有件事情，想跟娘提，娘您听听。”

于是简略的把这次上京的事情说了一下，当然主要就是说自己看上个女孩子，很刚好的，那女子竟然是自己原本定亲的对象，李知茜。

陆氏一听，都傻了，康祈府与京城相隔千里，这样也能遇到？

但儿子是自己亲手带大的，那表情，她这当娘的可从没见过……眼睛啊，有说不出的笑意。

陆氏想半天，也只想出这句，“怎如此凑巧？”

“儿子退了她的亲，可在馨州一转两三年，也没看到合适的姑娘，没想到却因为去了一趟京城，反而见到面，娘说过，李小姐活泼大方，儿子也是这样觉得，儿子不想娶个木头人，只会跟我说是，说好，跟个丫头似的，一点意思也没有，爹当初喜欢上娘，不也因为娘活泼爱说话吗？”

陆氏笑骂，“怎么把你爹抬出来了。”

“儿子随爹嘛。”

要说，陆氏真不想跟李家有牵扯，可这些年过去，儿子都二十了，这样下去也不是办法，她当然想要有个喜欢的媳妇，只是儿子一直不能成亲，她连个媳妇都没有，哪说得上喜欢不喜欢。

唉，还是儿子喜欢比较重要吧，若能讨得儿子欢心，快点生下孩子，也是好事，雨顺虽然可爱，但一个孩子实在太少了，得多几个才好。

李家姑娘她还有印象，模样是挺好生养，又是官家教出来的，一定能大肚容人，自己能生，也抬上几个丫头帮忙生，以后这翡翠阁小娃满地跑，多好。

说来，颐溯的眼光其实不错——云绵那夫婿，当初便是他介绍的，模样真的是糟糕到不行，糟到李氏马上说好，老爷十分犹豫，是云绵说不介意美丑，只在意品行，两家才开始议亲。

这女婿虽丑，对云绵却真的好，才刚定了亲期，就把通房都遣出府，云绵确定怀孕后，还派车来接她过府瞧瞧，自己不过是亲家姨娘，可关上大门，女婿却是跟着云绵喊她“娘”。

云绵肚子已经三个多月，不能伺候，院子里却没通房，原以为是自己女儿不懂事，正想着回家后好好选几个漂亮丫头送过来，没想到云绵却说她已经挑过了，但夫君说不要。

陆氏一听，更觉得女儿嫁得对，样貌真的没什么，能疼女儿这才重要，妻子怀孕多辛苦，丈夫还抱着通房，说真的，还挺不象话。

儿子给妹妹挑了这么一个好夫婿，现在说想娶李小姐，她这当娘的也只能相信儿子的眼光了——庶子不比嫡子，从小，颐溯就是各种隐忍，各种喜怒不形于色，刚才提到李姑娘时的眼神，她还是第一次见到。

陆氏还是不喜欢李家人，可是，她希望儿子能开心。

现实一点说，儿子总不能真的再提丫头生孩子吧，这感觉很奇怪啊，又不是娶不上正妻，怎么尽让丫头生孩子，况且，船驿工作多，闲雅院还是需要一个女人打点，她才放心，李氏跟自己总会老，总会走，难不成到时候让个丫头管家吗？

“你喜欢这李姑娘，可我们当初已经退了亲，还是为娘的再去求太太，回娘家说上一说？”诚实来说，这倒是比求李氏再讲一门亲事容易多了，虽然也是少不得被讽刺几句，但若是能让儿子娶上正妻，那又算得上什么。

“娘，不用这么急，李姑娘的心思，我都还没弄明白，等过阵子再说，我跟安宁驸马相谈甚欢，安宁公主又很得今上宠爱，从钨州到京城这段河运，这一两年内肯定会计划起来，儿子会常常来往于京城跟馨州，等李姑娘也有那意思，我再去跟太太提就好，娘您别去，省得受委屈。”

雨顺出生后，纪老爷亲自发话，陆姨娘要照顾小少爷，以后不用到松柏院来请安了，好不容易可以光明正大躲着李氏，他才不想自己的母亲再去找骂挨。

“李姑娘……不喜欢你啊？”

“那是自然，成婚前，玉帛有孕，这事情传出去，哪个新嫁娘会高兴。”

“这样——”她还以为儿子跟李姑娘彼此情投意合，原来人家没那意思。“颐溯，娘有件事情要跟你说。当时，娘怕你名声因为这样不好，所以买通官媒，让她们在说亲时顺道放话，是我们不想结李家这门亲，才想出这法子……不如，你就跟她讲，那些话呢，是娘花钱请人说的，跟你无关，你不知道这件事情。”

纪颐溯一笑，他的亲生母亲，永远这样可爱，只要觉得儿女们身上有脏水，就想往身上揽，生怕脏了自己的孩子，“娘，我们是母子，您说的就是我说的，何况都是为了我，那能这么分。”

“这哪会一样呢？你这么相貌堂堂，又是纪家船运的当家，馨州多少姑娘想嫁给你，李姑娘没那意思，肯定是因为记得以前那事，心里不痛快，把误会解释解释，她一定就同意了。”

“娘，李姑娘的确心里不太痛快，不过不是因为我们，是因为太太。”

陆氏不明白，“这关太太什么事情了？”

太太不是一直对这侄女儿很好吗，当初会说入纪家，也是因为想多个伴，李家姑娘那样多，只挑了她，可见是特别中意的。

“要离开京城时，儿子说起自己是谁，她却没有勃然大怒，我本来也不明白，后来想起，她以扇子掩面，似乎是在笑，再想起她请我打听齐小姐，她肯定早认出我是谁，认出我，却是一点生气的意思都没有，怎么想都不太合常理，毕竟我害得她名声尽毁，远走他乡，怎么可能一点恨意都没有，当时一直梳理不出来，直到回家那日，爹跟我提起想让大哥回来，我这才明白过来。”

纪颐溯顿了顿，“太太早知道我们不会要李家女儿，一定会出招退亲，这才故意一说，就是为了找理由好让大哥回来，李姑娘是当事人，一定早早想透——她的确不痛快，但不痛快的原因是，自己的亲姑姑为了想让儿子回家，这样坑她。”

陆氏听得目瞪口呆，“太太竟然……”

“就算我们当时愿意娶，太太也会想办法让我们娶不成，总之，她的名声是坏定了——这也就是为什么她早早认出我，却还算心平气和的原因。”

“你讲了这么一大堆，倒是告诉娘，什么时候会说亲啊？”

“儿子早说过了，不急。”

诚实来说，是急不得——她在馨州饱受名声受损的重大打击，在京城待了两年多，虽说对他和娘没有恨，但大概也没好印象，且不管什么时候想通是李氏挖坑，都不会好过。

京城女子真比馨州的女子过得舒服得多，孝道尊夫，三从四德的规矩固然有之，但女子地位并不低下，婚后可自由返回娘家探视，甚至跟丈夫并肩行走街上，也不会有人说闲话。

粗算了一下，石揺馆扣除成本开支，一个月至少可以替她赚一百两，一百两可以过得很舒服，纪家的富贵，她大抵也不希罕，所以他只能慢慢来。

纪颐溯等忙完，便写了封信给她，跟信一起奉上的，是几盒馨州的零食——一个才一两文钱，因为便宜，京城肯定没人要进。

丙不其然，李知茜回信道：零食在她的梨花小院大受欢迎，她的一班下人都是土生土长的馨州人，她自己也是六岁起住在馨州，七夕会，夜市，祈缘会，肯定会买上几次，虽然怀念，但太便宜，京城真的没人卖。

回礼是石溜馆自己做的八仙糖，馨州晚秋到早冬十分干，八仙糖用来润喉最好不过。

两人于是开始通起信。

转眼冬尽。

春来。

“少爷。”玉莓进来，行了礼，“大专来了，说有急事。”

“让他进来。”

张大叔一家和大专本来是在船驿当差的，因为他要去京城，所以派他们先去打点屋舍等事情，本应跟着一起回来，但纪颐溯却是把一家留在京城的小松院——帮忙看着石榴馆跟齐温良的茶庄，女子开店虽然在京城普通，但毕竟没有官家人脉，万一出事，只怕没人知道，也没人敢搭手。

那日跟安宁驸马相谈颇欢，他也就顺手托了这事，驸马道：只要这两人沾的不是皇室的边，基本上没问题。

大专很快进来，玉莓知道少爷有话说，自行出去，守着门口不让人偷听。

“少爷，李姑娘有件麻烦事情要解决。”

“快说。”

“小郡主又病倒，胃口不好，李姑娘带着厨子上王府做几道养生菜，却是没想到在出入间被兵部三司的田大人看上，说下月吉日，要抬轿子迎人，小的照少爷吩咐，上安宁公主府求见管事，多亏驸马当时给少爷的纸条，管家见了纸条，很快把小的召进去，安宁公主已经把田大人叫去骂了一顿，现在京城都知道旧大人为了收小，闹到被公主责骂，但也是有些人说，公主未免管太宽，男人纳妾，天经地义，石榴馆的女东家又没夫婿，凭什么收不得房？公主虽是替李姑娘挡了一挡，但也不愿落人口实，公主的意思是，让李姑娘三个月之内想办法嫁人，若不嫁人，她就作主帮她许亲，以告诉世人，公主可不是不讲理，而是李姑娘已经许亲，自然由不得田大人粉轿迎人。”

“那李姑娘现在……”

“小的离京时，李姑娘已经请人打听秀子书院哪几个国生个性老实，读书认真，家里又穷得一日只能两顿，正在看他们的文章，看样子，是想招个穷赘婿躲过这一劫呢。”

“那怎么行！”

大专尴尬，少爷的心思自然好明白，只能说李姑娘真不是普通姑娘，居然连这招都使得出来——招个穷赘婿，听起来虽然奇怪，但人穷志短嘛，志短自然没那样大脾气，男人只要不发脾气，相处起来就容易了。

“你从京城到这里，花了几日？”

“小的在钨州曾经换过河道，中间耽搁了一点时间，总共是三日。”

“你马上回京，给我——”不对，他得亲自去才对。

若只让大专传话，依照纪李两家的恩怨，李知茜肯定啧一声，就把大专请出门，继续看那些国生写的文章如何。

他原本是想慢慢跟她书信往来，等时机恰当，再与她提起婚事，却是没想过事情居然巧成这样，他回馨州不过数月，她便被大官看上！

他可不能再等下去！