懷家的長子嫡孫取名為懷子初。

喬喜娘還在懷孕時公婆便取了好幾個名字，個個都有深遠含意，至于人在外地的懷天也不落人後，十天半個月的寄信來，也都是名字，男生女生都有，等到確定孩子性別時，懷應時卻表示，不用他爹取，也不用他娘取的，他要自己給兒子取名。

因為孩子是夜分出生，又是第一個，于是叫做子初，讓孩子看到名字便能知道自己受到的期待。

喬喜娘覺得挺喜歡的，子初，很好听，也挺有意思。

抱著小嬰兒，喊著他的名字，幸福滿滿。

打呵欠了，嗷，真可愛。

「少爺回來了。」外頭小丫頭的聲音響起。

話語才剛落，門簾一掀，懷應時大步流星走了進來。

小翠連忙上前接過沾滿雪花的披風，男人又稍微用布巾熱了手，這才走到床邊，伸手模模兒子的小臉——第一次的時候不知道，直接踫了，小東西被他冰得一個哆嗦，哇哇大哭。

女乃娘連忙過來，笑說︰「少爺剛從外頭回來，寒氣未去，凍著小少爺了。」

男人這才知道，想抱兒子還得先暖過身子才行。

不過呢，他可一點都不覺得麻煩，這難伺候的小家伙可愛得很，打呵欠，流口水，吐口水泡，百看不厭。

看著手上的小女圭女圭，男人笑道︰「現在想來，我爹還挺厲害。」

喬喜娘奇怪道，「怎麼突然這樣說？」

成親一年多，她很少听起懷應時說起懷天的事情，倒不是說恨他爹怎麼樣的，而是懷天對這兒子期望很高，從小就訓練他，希望能成材，而成材之路就是吃苦之路，大抵想起爹都是刻苦記憶，因此懷應時即使提到，也只是帶過，這樣說他爹厲害，還是第一次。

「我從有記憶以來就是練功夫，說來你大概不信，想起小時候就是蹲馬步時流下的汗，跟站梅花樁時的影子，身高還沒劍長，卻已經開始拿劍，我娘為了這事跟爹吵過幾次，但爹說，想成材就等忍，孩子得忍，父母更得忍，我以前不懂，可此刻全懂了——我現在看子初的樣子，若是讓他三四歲開始站梅花樁，老實說，還真舍不得。」

「夫君會舍得的。」

「你呢？」

「也會舍得。」喬喜娘微笑說，「再怎麼樣，想想子初將來長大的樣子，雲山的頭餃肯定很好用，但比起靠著祖上的名聲，更希望他能靠著自己得到別人的尊重，只要這樣想，就能舍得了。」

這種話，以前她是不可能說出口的，畢竟怎麼教育孩子，是男人該拿的主意，還輪不到女人說。

可是自從懷孕開始，她能感覺到兩人之間的溫度變化，不再只是行禮如儀，而是真正開始親密，他會跟她說一些小時候的事情，甚至散步時，他也會跟她提起一些外面的事，買通了哪個官員，修理了哪個官員，這些事情都不瞞她——第一次听到時，喬喜娘真是非常高興，因為知道那是一個認同。

子初出生後更不同了，身為女子，她很明白，一旦和離或者休妻，夫妻就是陌路人，但家人不同，家人是永遠斷不了的關系。

出嫁前，母親告訴她，男人是天，男人說什麼就是什麼，女人別有意見也別多嘴，雖然說不太公平，但她也明白世道本如此，可現在，喬喜娘覺得自己可以跟自己的男人平起平坐，當然也不是她給懷家立了什麼大功，而是懷應時給了她這權力，于是她敢跟他說出自己的想法，可以很自然表達關于教育兒子的想法，而不用擔心他覺得自己逾越。

兒子可愛，兩人說起他總是沒完沒了，明明才小人兒一個，有時候說著說著，居然會講到要給他娶什麼樣子的妻子，扯得很遠，但越扯越開心。

「想來想去，還是像我一樣吧。」懷應時抱著兒子一臉慈愛樣，「到時候再讓侯仲群安排個相親，讓他悄悄去看，相中誰，我們覺得也行的話，便給他求誰，自己選來的總是比盲婚強，兩相有意，夫妻感情才會好。」

喬喜娘知道他說的是他們成親之前的事情，听到那句「兩相有意，夫妻感情才會好」，不由得耳朵一紅，正想說些什麼，腦中靈光一閃，突然發現不太對勁，「我們覺得也行？也？」

「我們當然也要去看，自己的媳婦怎可以不先看看。」

男人理所當然，女人卻越來越覺得好像知道了什麼事情一樣，「所以那時去湖島時，公公婆婆也見過我？」

「我沒跟你說過嗎？」

「沒有。」

「也不是什麼大不了的事情，就只是先去看看人而已。」

「什麼時候？」她一點印象都沒有。

「公公是沒有，但婆婆有。」懷應時一派輕松，「接你跟岳父岳母上船時，船上除了船夫不是還有個老太婆嗎？那個老太婆就是我娘。」

喬喜娘大驚，「怎，怎麼可能，根本不像，就算喬裝打扮過，也不是同一個人。」

「我娘的易容功夫好得很，她要想裝，連我爹都看不出來，更何況你。」

天啊，那老婆婆居然是她婆婆？女人拚命回憶在船上說了什麼話，但事隔一年多，只隱約記得自己一直想去看染布坊，其它講了什麼，卻是一點都想不起來了。

「不用這樣緊張，我娘對你的印象一般般，不算最好，但也沒特別差，我說要娶你的時候，她完全沒反對。」男人按住沒說的是，當時關蓮芯完全想不起來喬家姑娘到底是誰，所以才無從反對。

「那……婆婆當時最喜歡誰？」

「梅雪晶。」

梅雪晶雖然行事小心，但唯一沒注意到的便是習武之人耳力比一般人好，尤其他娘，根本就是順風耳，梅雪晶為了與他巧遇，總在他住處附近晃，主僕講的話，都給他娘听見了。

喬喜娘不太意外，「我想也是梅姑娘。」

人漂亮真好，她也想給兒子挑個漂亮的媳婦，婆婆當時一眼看中梅雪晶，完全是意料之中……感覺好復雜。

也不是說多低落，但有時真會覺得，如果自己漂亮點就好了。

「我娘說她最有名門之氣，態度大方，很適成為雲山的女主人，不過幾天後她就改口了，覺得蘇寧寧好些，只不過既然是給我找妻子，自然是以我的意見為主。」

「那，夫君是怎麼說服婆婆的？」

喬喜娘還沒听到答案，外頭便傳來丫頭的聲音，「少爺，康南有急事。」

康南是馨州的大管事，二十多歲，爹娘大抵嫌棄她是丫頭，檢褓時期丟在路邊，懷智葉經過，見還有口氣，把她拎回家，一路養大，跟懷家主僕關系緊密，十幾歲上開始當幫手，後來招贅了一個手下，有子有女，馨州的大小事物都讓她管理。

馨州是雲山的根基，重要性可想而知，喬喜娘雖然還沒機會見過這位康南，但她在雲山的地位還是清楚的。

听說她有急事，喬喜娘連忙接過孩子，「去吧。」

「若用飯時間我還沒得閑，你就先吃，不用等我。」

「知道了。」

康南氣定神閑，但正因如此，懷應時更知道這個急事不簡單。

急事，通常都是壞事，手下臉色難看才是正常，若把殺人放火掛在嘴邊，那表示事情都還能解決，可此刻康南的面色如常，所以事情的糟糕程度，遠遠大于以往。

懷應時命饒嬤嬤守住門口，又讓饒聰跟著進來。

「說吧。」

康南直到這時候才露出一些表情，「侯姑娘——」

男人光听到這三個字，臉色就已經不好看了。

「四天前讓人傳口信過來，說是想見少爺一面，我怕飛鴿傳書會留下字條，因此不敢用，耽擱了一些時間。」

老汪之所以能在鴿閣待上那樣久，就是因為不識字，反正鴿子帶來的東西，全部整理好送進少爺書房就對了。

少爺已經成親，跟少夫人感情也好，據說少夫人常常出入書房，侯姑娘的紙條要是讓少夫人看見，只怕有一場風波，于是想都不想，她便自己上山傳話。

「誰來傳話，有說什麼事情嗎？」康南做事細心，絕對不可能只听了口信便這樣奔波一場。

「是侯三姑娘的女乃娘沈嬤嬤，說大姑娘不太好了，我親自去看了一趟，是真的虛弱得很，那樣子，只怕是挨不到春天了。」

男人捏著杯子的手握得死緊，挨不到春天，怎麼會？

他很喜歡侯芳菲，第一眼就喜歡她，喜歡得不得了，喜歡到明明知道她看不起自己，卻還是娶了她，喜歡到明明知道她喝藥，卻只是對她更好，只是兩人心意終究無法相通，他不忍她干涸在這里，才放她走——他一直自欺欺人說，娶她只是剛好，放她也無關痛癢……其實不是。

真的不是。

侯芳菲是他第一個喜歡的女孩子，沒有理由。

就算婚後她始終對自己淡淡的，他也還是這樣在意她，就是太在意了，所以即使舍不得，也說足夠了。

離開這里，她應該過得很好，她是陳氏唯一的女兒，寄居在侯家的表哥陳卿又對她情深，她嫁後始終不娶，他們應該過得很好，她應該兒女成群，長命百歲才對，居然挨不到春天？

他都還能想起她的眉目如畫……

「說清楚點。」

「是。」

這一說，足足是一盞茶時分。