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綠葉皇後(上) 第四章 痴帝溜出宮(1)

「不行,我不同意,我娘的嫁妝全歸我,她憑什麼跟我爭,我代替娘在祖女乃女乃面前盡孝時,她只會躲在院子哭,沒心沒肺地只求自己好,娘的一切她根本沒臉得,最多陪嫁個莊子……」

陪嫁個莊子?

她不同意?

抱歉了,大姊,妹妹要失禮了,你這麼吃人夠夠,妹妹不獅子大開口一番都覺得對不起自己。

原本她只是要幾百兩銀子當開店的資本,打好根基便自食其力,沒想過再要其它好處,畢竟她並非真的李樗,拿多了也會良心不安。

嫁妝什麼的她自己賺就有,反正她又不打算嫁公侯將相、豪紳富商,只要過得去的人家就好,男人窮一點無妨,忠厚老實不風流才是她看重的,能夠一生守著她一人,要她賺錢養家都行。

可是有些人得了便宜還賣乖,抱著金山還要腳踩銀山,人家走過,拾塊銀錠子也不成,人心不足蛇吞象,貪婪至極的自私嘴臉實在可憎,教人忍無可忍。

佛爭一炷香,人爭一口氣,既然忍氣吞聲只是助長惡人氣焰,那該挺身而出時就不能退縮,即使不為自己的往後著想,也要為被長姊欺壓十幾年的李樗出口氣,該她的就要討回來,不能讓心黑的人一手端去。

「五萬兩。」

「什麼,五萬兩?!」

不只李柔大叫了,連想拿錢出來息事寧人的李老夫人也面有驚色,睜大一雙老眼。

「五萬兩給我,嫁妝歸你,很公平。」李樗爽快道,不跟她們唆。

「你想錢想瘋了,你娘的嫁妝最多值三、四萬兩,你一口氣要五萬兩,那把老婆子我的楠木棺材也拿去吧!湊個整數。」二丫頭被鬼迷了,真該找個道士來鎮鎮魂。

天吶!三、四萬兩,李柔居然想一個人吞了?暗自心驚蔣氏嫁妝數目的李樗不齒李柔的貪心。她對自己妹妹也太惡毒了,不用一半,幾千兩還拿不出來嗎?全了姊妹情,也顧了面子。「那我吃虧點,一萬兩,其余是姊姊的。」

「李樗,你別做非分之想,我說是我的就是我的,五萬兩?作你的春秋大夢去。」

祖女乃女乃肯定是站在她這邊的,這些年的磨功可不是做假的,祖女乃女乃疼她入心,別人是無法介入的。

誰理你,唱獨腳戲的跳梁小丑。「老太君,我只听你的,你不會委屈了同樣是親生的小孫女。」

面容凝重的李老夫人看了看一臉得意、胸有成竹的大丫頭,又睨了睨神情可憐、泫然欲泣的二丫頭,濃重的疲憊感油然而生。

「五千兩。」

「祖女乃女乃……」李柔尖著嗓音,難以置信的瞪著一手養大她的祖母。

李老夫人抬起手一揮,不許她多話。「二丫頭,老太君做主,你可願意?」

說起來李樗還是虧了,五千兩連蔣氏的嫁妝的三分之一都還不到,人家的心還是偏了,但能如何,五根手指頭伸出去就是不一樣長。

「一間鋪子,城北的,一座莊子,城外的。」她總得替自己留後路,這些親人實在太不靠譜,危險指數百分之九十九點九。

哪天有個人要被犧牲,她肯定是第一個被推出來的,因為人善加上沒靠山,這年頭的好人是用來背黑鍋的,死也死在最前頭。

「一間鋪子和一座莊子?」李老夫人略作思忖。

「日後我嫁得不好,至少有座遮風擋雨的莊子棲身,有間小鋪子做營生,起碼不會餓死,樗兒知道老太君能幫的有限,姊姊又……除了靠自己我別無他法。」她故意說得淒苦,勾起老人家少許的憐憫心。

李樗沒說得很白,但是稍有腦子的人誰听不出來,分明指做女乃女乃的偏心。她不敢指望老人家會幫個二丁而親姊又是個心胸狹隘的自私鬼,不來找麻煩已是萬幸,日子真過不下去也不會傻到去尋她,說不定還會被當乞丐趕走呢!

不過一點點同情心也就夠了,自知未做到公平的李老夫人只遲疑片刻便應允了。總是自己的孫女,心再偏能偏到外邊去嗎?

當李樗捧著房地契和二十張面額一百兩的銀票走回青漪院時,她的雙腳是虛浮的,飄飄然,有些不踏實,惶惶然,有些魂不守舍,簡直不敢相信送到眼前的好運。

李老夫人先給她莊子和鋪子的房地契,以及兩千兩打「首飾」的錢,另外允諾剩下的三千兩等她出閣時再給,免得小丫頭沒定性,見到銀子一口氣全花光了,到時真沒嫁妝。

「二、二小姐,銀……銀子吶!好多哦……」春紅都結巴了,瞠得眼珠快掉出來。

「沒見過銀子呀!瞧你沒出息的樣子,真是丟人現眼。」同樣瞠目結舌的吳婆子還算鎮定,愕然過後迅速回過神,半個葫蘆大的掌心往被財迷了眼的丫鬟後腦杓一拍,開□副誠。

其實她的訝異不亞于春紅、柳綠,也難以置信二小姐有今日的本事,不過她早年是蔣氏得力的身邊人,那時蔣氏經手的銀兩也不少,有時一、兩千兩裝在銅匣子里讓她收著入庫,她眼皮眨都不眨一下,視同尋常。

只是太久沒看見這麼多的銀票,難免一時間怔住了,好像置身在夢中,回到從前。

依稀間,她彷佛又看到一身杏色衣裙的夫人,發間插著蓮花滴珠銀釵,釵尾垂著一只只指甲大小的碧玉蝴蝶,笑意盈盈地采著花瓣上的露珠,螓首一搖,小巧動人的蝶兒也在發間飛舞,帶來春色滿人間。

好像,真的好像,二小姐眉毛輕揚的笑意和夫人一模一樣,比嬌若海棠的大小姐更像心性堅韌的夫人。

突然間,吳婆子眼眶紅了,悄悄以手背拭淚。

二小姐真的長大了,今日所做的一切令人刮目相看,她可以向夫人交代了,不用擔心當年長得小貓似的孱弱小姐會受委屈,她大難不死後變堅強了,會保護自己,不再忍氣吞聲、任人欺凌。

春紅誠實坦白地說︰「是沒見過這麼多的銀子呀!我家里窮是事實,十兩銀子就能讓我一家人吃一年白米飯。」她如何不眼紅,這些銀子是她的該有多好,她就能為家里置買田地,回家和家人團聚,不用再當苦哈哈的奴婢。

「別讓銀子迷了魂,沖著你說了一句實話,從現在起,你和柳綠升為一等丫鬟,月俸一兩,吳嬤嬤由守門婆子入我屋里伺候,不管人前人後都尊稱她嬤嬤,月俸二兩,再把負責灑掃的花團、錦族升為二等丫鬟,月俸半兩。」啊!有錢的感覺真爽快,講話也可以大聲了。

「什麼,月俸一兩?」春紅、柳綠驚喜地睜大眼,旋即紅了眼眶,盈盈淚光閃動,好不激動。

吳婆子雖然難掩喜色,但畢竟是經過一些事的,知道大戶人家的規矩可不是二小姐說了算。

「二小姐,丫鬟、婆子升等這件事,是不是該知會夫人一聲?」

曉得吳婆子是真心為自己設想,李樗俏皮地一眨眼。「過兩天我再跟她提吧!又是退婚,又是索討嫁妝的,夠她心頭不痛快的,等她氣消了,什麼事都好商量,總不能再鬧一回。」

一再挑戰常氏的權威……嗯,她想還是有可能不太平靜,接下來她要開甜食鋪子,千金小姐拋頭露面做生意,這還能不鬧嗎?

扁是一堆閑言閑語就夠嗆的了,直把人往死里逼,禁不住東家長、西家短的人,只好一死了之。

幸好她來自千百年後,不是接受封建教育的古代人,臉皮厚比城牆,再多的流言蜚語她也不怕,反正不痛不癢,她知道自己在做什麼就好。

「你這孩子怎能這麼說話,名分上夫人還是你的娘,將來想找戶好人家還得她點頭才行。」男主外,女主內,府里大小事仍掌握在夫人手中,她若存心刁難,誰也討不了好。

李樗笑著攬住女乃娘的肩膀。「所以你們都要幫我呀!把銀子祖宗、銀子爺爺、銀子爹、銀子的兄弟姊妹,子子孫孫全都給賺進來,咱們用銀子砸人,看誰敢對銀子老爺說不。」

春紅一听,兩顆賊眼放著光,好像已經看見數之不盡的銀子向她滾滾涌來。

柳綠不像春紅那般勢利,但也一臉興奮。

二小姐若能開鋪子賺錢,她也能跟著沾光,多些賞錢改善家里的生計,讓弟弟有錢上私塾,考個功名光耀門楣。

「你喲!說得比唱得好听,剛捧到銀子就要往外扔,做生意哪有繡朵花簡單,要掌櫃、要伙計、要幫工,還要懂得采買、殺價的管事,樣樣都磨人。」光是事前準備就夠累人,更別提得找到可靠又忠實的底下人幫忙打理。

「不去做怎知成不成,事在人為,只要堅持到底就一定會成功。」躊躇不前只會一事無成,永遠讓人拿捏在手掌心。

看她眉飛色舞的神氣樣,吳婆子……不,吳嬤嬤欣慰的笑了。「好吧,二小姐是我女乃大的,我不幫你還有誰能幫你呢!累垮我這把老骨頭也甘願,哪天看你鳳冠霞帔地嫁個好人家,老婆子死也瞑目了。」

「說什麼渾話,呸!呸!呸!我要賺大錢讓嬤嬤享福呢!我一人得道,你們全都升天了。」李樗不忘拉攏兩個丫鬟。「春紅、柳綠,要跟緊小姐的腳步,我賺錢,絕少不了你們的好處,我們一起向銀子山邁進。」

激勵人心的喊話多教人熱血沸騰,就算抱著三分懷疑態度也會被說服,瞬間看見無限美好的遠景,一座閃閃發光的銀山近在眼前。

希望讓人不斷的前進。

而銀子當然是驅策的動力,在利之所誘下,人的潛力完全激發,就連眼高手低的春紅都有力爭上游的干勁,把她家小姐當神膜拜。

誰不愛財神爺,送金送銀送元寶。

「二小姐,你可別扔下奴婢,奴婢做牛做馬也跟定你了,有任何吩咐,春紅絕對沖第一。」好處當然也是得第一,不然她拚什麼拚。

「好春紅,我正要你跑跑腿,給我弄套合身的小廝衣物來。」做事情要有計劃,首先她要勘察市場。

城北一帶,酒樓、飯館林立,出入皆是有頭有臉的大戶人家,還不大發利市,再隔幾條街就是鬧市,茶行、書肆、綢緞莊、繡莊、古玩鋪皆設立于此。

所以她眼光獨到的向老夫人要了一間位在此處的鋪子,老爺、夫人、小姐們坐著馬車經過,她做塊醒目的招牌引人注目,人們一抬頭就瞧見大大的鋪子名,先是好奇,之後會心一笑,接著「聞香下馬」。

其實她對皇城的地理環境一點概念也沒有,只在養傷期間听下人提起,大概知道城西是馬市,買馬、買騾,在這兒種類多又便宜,不怕花了冤枉錢。

城東是皇宮所在,皇上和眾嬪妃住的地方,地大宮殿多,佔走一大片土地,各王公大臣的宅邸沿著皇宮建造,一片山明水秀的庭園造景,以及富麗堂皇的巍峨建築,想當官的就來晃一晃,說不定能拜在某位大官門下,走後門升官發財。

而一座城中總有糜爛墮落的去處,煙花之地春色攬,風流達旦枕月眠,紅袖添香誰不歡,醉臥縴縴美人肩。

城南的柳月胡同,便是眠花宿柳的溫柔鄉、銷金窩,青樓艷窟比鄰而居,比美、比艷、比媚、比風騷,騷人墨客、才子富少尋歡作樂,忘卻人間多少憂。

「小廝的衣服?」

「我要到鋪子轉一轉,看看怎麼擺設才好招攬客源。」

一說完,李樗從一迭銀票中取出五張。

「吳嬤嬤,麻煩你跑一趟票號,將這些兌換成十兩元寶三十錠、五兩二十錠,其它一兩一錠的銀子,我記得乳兄也在府里當差,讓他陪著你去,以防被搶。」她交代著。

「你領銀子是……」五百兩很多,夠買城北一座兩進的小宅院。

「咱們開的是甜食鋪子,總要訂些器皿和材料,有些少有不好取得,得費些銀子好讓人割愛。」李樗解釋。

油鍋要大,烤盤、烤爐得特別訂做,架子規格她要再想想,還有窯燒白瓷盤、雕花木盒……

「柳綠,明日你出城到我名下的莊子瞧一瞧,看看那里都種了什麼作物,你記下來二向我回報,我有幾樣食材市集買不到,我待會告訴你,你讓莊頭設法弄到種苗,不會種就去請教會種的人,不然來問我,錢不夠先記帳,待我瞧過沒問題後再撥款,告訴他,做得好,每年多給他五兩銀,但若是偷斂收成,私攢銀兩,那就怨不得小姐我賞罰分明,大刀一揮除惡瘤……」

殺雞儆猴,不讓人有營私的念頭。

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