看著丈夫牽了只羊站在大街上，朱小蟬忍不住捧月復大笑，笑得他好生無奈，大感尷尬。

「阿軒，我們當養羊大戶也不錯，把羊養肥了肉能賣，羊皮能做羊毛大衣、羊皮靴、羊皮筏、羊皮帽，羊毛煮爛了再曬干能捻成線，織成暖和的毛衣，羊女乃加工變成女乃粉，熱水沖泡即可飲用……」羊的一身用處甚大，連羊角都能制成手工藝品販賣，羊骨煮熟了曝曬幾天再敲碎磨成粉，是很好的磷粉，與草料混和是飼料，撒在田里是磷肥。

雖然听不懂什麼是毛衣，什麼是加工成女乃粉，可是看到她神采奕奕的說起賺錢大計，王秀軒的心窩暖起來，眼神如妻子一般的明亮，笑睨她比誰都耀眼的明媚嬌顏。

「啊！我怎麼又想悶頭賺大錢了，你肯定又要笑我小財迷了。」她懊惱自己太熱衷于攢金賺銀，才說要當閑散夫人的，立時就忘了。

王秀軒眼露柔情的輕撫妻子女敕白如玉的面頰。「我很喜歡這樣的小財迷，你比前幾日有精神多了。」

她微羞的輕吐丁香舌。「就你會贊我，不嫌我市儈，滿身銅臭，你呀！中了我的情蠱，這輩子只能死心塌地的守著我。」

「我願意。」為她中蠱，心甘情願。

她吃吃的笑著，滿眼的感動。「你說我們要一直站在縣衙門口嗎？人來人往像是傻子。」

他把眉一挑，輕勾唇角。「把咱們的羊顧好，這可是你的生財本錢，待為夫前去敲打敲打衙役。」

朱小蟬怔了怔，她手里牽著繩子，母羊朝她咩咩叫，叫得好不淒楚，讓她很……悶啊。

「喂！你怎麼又來了，我不是說過……」剛才的衙役很不耐煩，語氣帶著三分嫌棄，認為他沒事找事做。

「我是新上任的知縣。」王秀軒面如溫玉，潤澤生輝。

「你是縣太爺……」他愣了一下，但是……「哈哈——別逗了，哪有這麼年幼的縣太爺，你年紀看起來比我家小兒大不了多少……」

一張就任的公文往衙役面前一晃，他笑聲戛然而止。

「你……你真是縣太爺？」

「我是縣太爺。」他不厭煩的重申自己的身份。

「啊！縣太爺來了，縣太爺來了，大家快出來迎接縣太爺，我們青江縣終于有縣太爺了，等了三年多了……」

三年多？王秀軒眼皮一抽，有著不太好的預感。

縣衙內涌出若干人影，看他們身上穿的陳舊衣物，有些洗得泛白了，他心里頓時飄來一片烏雲，涌現不祥，而那片烏雲在慢慢擴大，有點沉的往他心頭壓，重得讓人很心寒。

窮鄉僻壤出刁民。

其實不然。

青江縣雖然窮了點，但民風純樸，少有爭亂，百姓們之所以少有笑容是因為餓的，因為餓得說不出話來，因此也少了熱情，少說點話能保存體力，多活幾日。

窮，真的很窮，王秀軒沒見過比青江縣更窮的地方，上一任知縣便是被青江縣的窮給嚇跑的，干不到三個月便不知所蹤了，留下空蕩蕩無人主事的縣衙。

這一走就是快四年了，還沒一個官員肯到青江縣上任，他們一听是窮縣便打退堂鼓，不是告病請辭便是想辦法調任，縣官的空職一直懸著，直到某個自告奮勇的傻瓜。

哀著額的王秀軒頭痛不已，苦笑的看著歷年來的賬冊，他簡直不敢相信自己的眼楮，青江縣轄內有十三個鄉鎮，四十三座村落，人口上萬，可每年的稅收不到一千兩。

而這還不包括上繳朝廷的稅金，零零總總扣一扣，能用在縣衙的銀兩最多不超過二百兩，還得發給縣衙內做事的人薪餉、補貼。

重要的是，縣內的三座糧倉是空的，若有重大災情發生，青江縣餓死的百姓將會不計其數。

「成主簿，你說說縣衙內還剩下多少銀子能支使？」他總得知曉青江縣到底有多窮。

成主簿是名瘦小的中年男子，年約四十歲。「啟稟大人，還有五十兩，不過……」

「不過什麼？」還真不錯，能有剩余，不過這一年才過了一半，另外半年的開銷要從何取得？

稅收分春稅和秋稅，青江縣繳的是秋稅，每年秋天一收成後，便賣了糧食繳稅，然後繳交國庫再撥款下來。

縣衙大概會在年前收到朝廷撥下的銀兩，皇上的美意是底下的官員和百姓過個好年，有錢好辦事。

可是收來的稅金就那麼多，發下的肯定更少，別說鋪橋造路，造福鄉里，光是縣衙的嚼用就不夠用。

「這個月的銀錢還沒發下，不少人等著這筆銀子。」從典史、主簿、捕快到衙役，甚至廚房的燒柴丫頭，整個縣衙上上下下不多不少二十五名，包含打雜工的雜役。

其實縣衙還欠缺一些人手，但青江縣實在太窮了，又少有重大刑案和天然災情，所以遇缺不補，目前資歷最淺的也有五、六年，混著混著過日子。

王秀軒的感慨含在喉頭，面上不顯。「你只管報上實際數目，其它我再來琢磨，不會拖欠你們。」

「不足二十兩。」他硬著頭皮說起。

「啊！」他啊了一聲。

本朝縣官的俸銀一年約一百二十兩左右，白米四石，衣著、用度瑣碎開支自行處理，除了收點孝敬再無收入，但糟的是這筆俸銀別想等朝廷發，大多是由縣衙收入自個兒扣除，若有不足便有辦事不力之嫌，因此也沒人敢向朝廷要，算是心照不宣的事。

換言之，他接下來的幾個月是做白工，得了個官名卻是入不敷出的窮酸縣官，若想改變現狀就得另謀財源。

「大……大人，你沒事吧！」成主簿面色惶惶，憂心年輕的縣太爺承受不了，上任沒幾日又要走了。

沒了主心骨他們什麼也做不了呀！日子越過越糟，糟到他們已經不敢期待能變好，只要別再更糟。

王秀軒力求鎮定，不讓苦笑顯露于臉上。「本縣百姓以何維生？可有特殊生產，像是產玉石或是岩鹽。」

斑山通常蘊含著未曾開采的寶物，只是民識閉塞，不知站在寶山上。

「未曾听聞，青江縣的地層貧瘠，早年朝廷也派人來探勘過，但一無所獲。」

缺水還導致土地干枯，難以種植。

「沒想過種些旱作嗎？我看山腰以下至山腳這塊可以開闢成梯田，不能種稻也能栽些蔬果，或者改闢為菜園。」山上多霧，很適合茶樹的生長，茶葉也能成為地方特產。

他想得很理想，充滿抱負，卻忘了很重要的一件事——

「大人，我們縣里沒錢呀！要雇人開墾需要銀子，買樹種也是一筆很大的款項，而且茶樹一種下不能馬上采收，起碼要三年以上才能開采茶葉，而且這幾年的茶農要吃喝什麼，他們是完全沒有進項，只能守著不能吃的茶葉。」

一文錢逼死英雄好漢。

听著成主簿越說越絕望，王秀軒的耳朵嗡嗡作響，他覺得前路難行。「沒有解決方案嗎？」他忍不住喃喃自語。

「大人，你說什麼？」這位縣太爺看來很沉穩，至今尚未被窮困的財政嚇走，應該會留下來……吧？

他揮著手，努力壓下心中的無奈。「沒什麼，本官在想著如何增廣財源，這個月的薪餉過幾日再發下去，本官想想辦法怎麼賺錢……」

賺錢的事他不在行，恐怕還得勞煩小財迷夫人。

有什麼辦法，還不是坐困愁城。成主簿在心里嘀咕，並未宣之于口。「是的，大人。」

「不用擔心，會變好的。」他這話不知是說給別人听還是自我安慰。

原本也想要有一番作為的，以己所能為地方上做點貢獻，不敢說留下千古賢名，至少無愧于心，他一直認為只要肯用心付出，回收的成果就會是甜美的，起碼受人尊重。

可是說得容易，做得困難，等到真正接手了才知道自己還是太稚女敕了，全沒考慮到現實面。

不過既來之則安之，萬事起頭難，他就邊做邊學著吧！人總要遇到了才會成長，這也是他的課業。

「大人，縣衙內的官舍早已老舊不堪，一下雨還會漏水，那修葺的銀子……」

他很不想開口，可住在後頭小院里的同僚抱怨連連，巴望著他能開這個口好讓大家好過些。

屋子里潮濕發霉，人住久了容易生病。

一咬牙，王秀軒做了個揮手的動作。「先擱下，等變天了再說，叫大家多忍耐一段時日。」

一下了堂，王秀軒急忙奔回後院，難得一回的長吁短嘆，神情疲憊的抱著妻子大嘆無銀真痛苦。

「怎麼會很難？」

這句「不食人間煙火」的話一出，朱小蟬很無辜的得到一記瞪眼，認為她說得太輕松，不曉得為官者的難處。

但是看看她的四周，前堂和內室是截然不同的景致，對比公堂里的蕭條和陳敗，發霉的腐臭味，女眷所在的院子可說是鳥語花香，富麗堂皇，處處充斥著溫暖的陽光。

主要是縣官夫人有銀子，而且她敢花錢，大手大腳的撒金角銀角，為求能過得舒適，她把屋子布置得有如柳鎮的家里，有曬過太陽厚厚的被縟，全套花梨木家具，生氣盎然的小盆栽，博古架上擺滿收集來的小玩物，她還讓人挖了冰窖想存點冰，等熱得受不了的時候可用。

包愜意的是她還在院子里搭了座可坐可躺的秋千，秋千上方是可遮陽的涼棚，涼棚的四角分別種下絲瓜苗和葡萄藤，等到入秋後便會開花結果，她能用絲瓜水保養皮膚，摘葡萄來釀酒，在月光下，享受葡萄美酒夜光杯的愜意。

之前在縣衙門口牽的那頭母羊也沒浪費，朱小蟬命人喂足了草料，每日早晚都有一大碗現擠的新鮮羊女乃可喝，還有多余的可拿來洗臉，羊乳是天然的保養品，養分又高，可食可淨面。

對照王秀軒的消瘦，她過得多滋潤呀！一掃之前長途旅程的僬悴，整個人容光煥發，白里透紅，細女敕的肌膚有如凍住的凝脂，水滑水滑的，女敕得一掐就出水似的。

她的清爽看得王秀軒好不嫉妒，她是個懂得照顧自己的人，用不著他操心，不論身處何地她都能讓自己過得好。

可是王秀軒卻有點吃味，感覺自己不被需要，好像妻子沒了他照樣過日子，有他無他沒多大意義，她靠自個兒也能生存。

「娘子，站著說話不腰疼，你可知青江縣有多貧困，縣衙里僅存的銀兩不夠買半年的糧食。」也就是說再無進項，他們過幾個月便無米可食，灶冷米缸空。

「大人，你這是在抱怨嗎？」朱小蟬取笑他當初的大話，要讓她吃好、住好、做個威風八面的官夫人。

王秀軒笑得一臉惆悵，帶著大志未展的郁悶。「很難走的第一步，我甚至在想我娶你是讓你享福的，而不是來吃苦，我有些後悔做了錯誤的決定，把你拖進這灘死水中。」

朱小蟬戲謔的搖搖青蔥縴指。「是不是錯還不用太早下定論，走一步也不是那麼難，窮也有窮的商機，只是你不會用而已，說起賺錢呀，你遠遠不及我的本事。」

士、農、工、商，商賈排名末微，士人為人景仰、敬佩，可是沒有商人的居中運作，哪有百姓們的安居樂業，讀死書的讀書人只知之乎者也，哪曉得百物從何而生，由原料做成成品供其使用，吃、穿、用皆需經過商人的手。

他們哪知道在千百年的將來，是生意人在掌控這個世界，用富可敵國的財產支配所有資源，拿錢來砸人，甚至是買下一個國家，用大把的鈔票養出一名元首，掌控經濟大權。

「商機？」王秀軒雙眼微眯，對她的信心小有疑心。

「青江縣不適合種稻，水田養鴨的方式也不適用，他們又真的太窮了，一時半刻找不到好的生財辦法，只能從短期效率試試。」先撐過危機再尋長遠之計，人活著就是希望，不可被絕望打敗。

「你有辦法？」

她很自信的一眨眼。「開源節流。」

「開源節流。」他也想，但太難了。

「要增加稅收是不可能，百姓都吃不飽了哪來銀子繳稅，若是節流嘛，你是窮鬼縣官，縣衙又是擺著好看的空架子，省也省不下幾文錢，不如你把銀子交給我，半個月後我還你一百倍。」銀子不會長腳跑了，但會生錢子錢孫。

「一百倍？」他兩眼發亮。

朱小蟬看向院子里養得已經有點肉的母羊，唇邊掛著寧和笑意。「你讓人把不要的老羊或是自家養想賣的瘦羊送到縣衙，再以一只半兩銀子的價錢收購，我看他們也拿不出多少只，頂多一百只。」

有人不想賣，有人嫌錢少，只有活不下去及養不活家的人才想要賣羊，而這些羊通常也長得不太好，都是瘦羊。

「你買羊要做什麼？」他實在想不出有何作用。

「做吃的。」民以食為天，好吃的東西沒有賣不出去的道理，為了口月復之欲，多得是人肯撒大錢。

「做吃的？」他訝異。

羊肉那麼腥，誰肯吃。

「要找沒生病的羊，瘦一點沒關系，入口的食物不能害人得病，只要做得起來日後也是一條出路。」她的小金庫也能有進帳，趁機發點小財。

朱小蟬這幾天也沒閑著，她趁上街閑逛時也大略的看過一遍縣城里的情況，她發現牲畜的養育普遍不佳。

羊不夠肥她也無可奈何，像她想了許久的羊肉爐、羊肉火鍋、清蒸羊肉等都不能用瘦羊，少了油花的羊肉吃起來不夠味，而且也較腥。

所以她思前想後，窮則變、變則通，路不是只有一條，拐個彎也是柳暗花明，能吃就好。

「你要怎麼做？」一只瘦巴巴的羊哪有多少肉好啃。

「烤全羊。」她想到的是蒙古烤肉。

「烤……全羊？」王秀軒的神情是震驚的，他想都沒想過羊可以整只拿來烤，他甚至是不吃羊肉，嫌腥。

「嗯！將羊宰殺了以後，整只羊里外都用蜂蜜涂過一層，放在架子上轉動，底下是火堆，邊烤邊涂蜂蜜，等快熟了再撒上孜然，烤到表皮金黃酥脆，火不能太大……」

用蜂蜜來烤羊……他光听就口中生津，很想咬上一口。

「烤全羊可以是熱食，也能做成冷盤，不過熱熱的吃口感較佳，但是因為肉少無油，所以價格不可能太高，一只賣上十兩銀子就差不多……」朱小蟬還沒說完就听見丈夫的驚呼聲。

「什麼，十兩？！」她賣的是金子嗎？簡直是搶錢。