上官肇陽盯著鐘凌，態度自然地說︰「很多嗎？送幾盒給皇上、送幾盒給皇太後，各宮娘娘也送一些，對了，公主皇子也得送一點，免得日後話傳到皇上耳朵里，想不起自己什麼時候吃過白玉糖，萬一怪罪御膳房，小丫頭豈非害人不淺吶。」

斌氣男這是在恐嚇她，假冒皇帝名聲做不實廣告啊。

鐘凌笑得眉彎眼眯，一張燦爛的笑臉杵在上官肇陽面前。

她恭謹回答，「公子說什麼呢，我哪里害人不淺，我說皇上喜歡白玉糖，可沒說是當今皇上，我指的是三皇五帝，是黃帝唐虞夏商周、秦漢三國晉隋唐，里頭的幾個皇帝怎麼會和御膳房的大人扯上關系？那時，他們可還沒出生呢，欲加之罪，何患無詞？」她這段日子來書可不是白看的，早把這里的時代背景給模得一清二楚，基本上她剛說的那些朝代在這里都是有的，只是歷史的洪流大約在明朝之後分了岔，才有了如今的天燁皇朝。

幾句話就讓她換了場面，果然有幾分機智！上官肇陽挑眉，滿臉的興味。

「小丫頭，口齒挺伶俐的。」

鐘凌可不是傻頂，她一面頂嘴、一面察言觀色，見他樂得眼楮都眯成月牙兒了，可以見得他開心得很。

她沒猜錯的話，這人大概缺少被語言暴力的經驗，于是她越頂，他越樂。好吧，賺人家一百兩，總得多點客服。

順著他的話，她滿臉痞笑地往下接，「大叔，口齒還算清晰。」

什麼大叔？什麼口齒還算清晰？

當然清晰！她以為他中風嗎？上官肇陽滿額頭全是黑線，人人夸他心機重、城府深，熟悉他的人都說他的腦子與眾不同，與他斗是自找死路。既然他這麼聰敏，為什麼每回耍嘴皮都耍不贏這個笨丫頭？

他可不信邪了，提起精神、揚起斗志，再戰一回合。

「小丫頭這麼會說話，賣糖太浪費，要不要隨我回京，爺介紹你進玉楓堂，保證兩、三年內把你捧成紅牌，唱一出戲掙得夠你賣一年糖。」

說她適合當戲子？

如果她是古代人，肯定會氣到頭頂冒青煙，可惜她是來自有都教授的未來人類，在那里演藝圈是人人都向往的行業，她怎麼會把他的話當成輕賤？當然不，她拿它當奉承！

「大叔這麼會與人尋釁，當個爺太浪費，要不要隨我回村里，小丫頭介紹你認識些三姑六婆，保證短時間內您能打遍天下無敵手，從村頭到村尾，所有的潑婦都甘拜下風。」她照樣造句，學他的語法諷刺人。

她、她！她說四爺是潑婦？

噗，清風忍不住笑出聲，捧著肚子還想笑得更夸張些，卻被自家的爺鳳眼一瞪，笑容立刻收拾得干干淨淨。

上官肇陽本想再斗上幾句，卻看見有個「瘸子」安步當車地往這里走來，人未至，兩道殺人眼光先到，害他不得不偃旗息鼓。

可惜了，下次還有機會和這個有趣的丫頭磨嘴皮子嗎？

上官肇陽臉上深表遺憾，鐘凌順著他的眼光望去，發現他盯著的那個人她恰好認識，他們兩個人沒對話，卻用眼神廝殺了一回。

鐘凌低頭，假裝沒看見，飛快寫下訂單，問︰「公子，請問你什麼時候取貨？」

「五天後，我到貴府取貨，你住哪里？」

「秀水村，離這里不遠，進村子問鐘家三房住哪里，就會有人給公子指路。不過，不好意思，得請公子先付一成訂金。」

她還怕他跑了？小家子氣。

上官肇陽一點頭，笑容還沒有收斂的清風連忙上前，把銀票交給鐘凌。

鐘凌看著上面的數字，咧開了嘴。「一百兩全付清！鮑子真豪爽，既然如此，我也不小氣，公子把白玉糖全送給皇親國戚，自己沒留下一些可不行，過年嘛，總要甜甜嘴，我免費送公子十包白玉糖。」

寫好取貨單，她慷慨地取出十包糖，用紙袋裝了遞給清風，鞠躬、哈腰，一謝再謝。

她巴結的模樣撫平了上官肇陽的不平，他點點頭，覷了賀澧一眼，張揚地指指那盒幸運餅。

看在一百兩分上，小春趕緊把盒子打開，讓他挑一塊餅，教他怎麼掰開。

上官肇陽拿出小紙條，上面寫著——紅鸞星動，好事將近。

他吃驚地望向鐘凌。有這麼神？父皇才想給他指一門親事呢……

賀澧走過他身邊，瞄一眼上頭的字，背過身，嘴角在胡子底下微揚。

上官肇陽若有所思地離開鐘凌的攤位，直到轉個彎看不見了，清風才低聲提醒——

「四爺，咱們虧了。」

「虧什麼？」

「那丫頭在桌邊立了張牌子，買二兩送一包白玉糖，咱們買了一百兩……」

「你怎麼不早說！」他愛極這味道，像上癮似的，幾天不吃就想。

「賀爺听見小丫頭要送十包的時候，就悄悄把立牌給收走了。」

「什麼？這個重色輕友的家伙！」虧他們還是交往了一輩子的好朋友！他「嗤」的一聲，「好啊，這家伙這樣對我，就讓他看得到吃不到，不幫他這一把了。」

上官肇陽說得咬牙切齒，清風挑動活潑熱情的兩道眉，心底笑道︰不幫才怪！邊會撂狠話的主兒。

可說也奇怪，怎麼爺在小丫頭面前吃癟，他竟會感到這麼暢快？莫非是平日里被欺壓太甚，心里不正常了？

攤位上，鐘凌笑著跳到賀澧跟前。「賀大哥，你是來找我的嗎？」剛接下一百盒訂單，她像吃了搖頭丸，整個人輕飄飄的，有說不出的歡快。

「對。」賀澧見她這副模樣，要不是路上人多，真想往她頭上敲一把，教她清醒清醒。

「有事嗎？」

「鋪面已經找到，想不想過去看看？」

這麼快？太好了！

她連忙在心底盤算了下，拿起筆，飛快寫下做糖的材料，把紙張交給四哥哥，對他和小春說︰「小春，別再接訂單了，這些夠咱們忙上好幾天。四哥哥，東西賣完，收了攤子，你們去鋪子里把材料補齊，我很快就回來。」

鐘子文和小春點頭應下，鐘凌便跟著賀澧離開。

他們一路走、一路聊，多數時候都是鐘凌在問他回答，氣氛融洽。

「鋪子離這里遠嗎？」鐘凌問。

「不遠。」他回答得簡便。

「那最好，免得老客戶找不到地方。是新屋還是舊鋪？」

「七成新，之前是賣南北貨的，听說家里發生變故，急著賣鋪子。」

「開價多少？」

「一千三百五十兩，估計可以再砍一點兒價。」

鐘凌東問西問，問到沒話可問了，她才問︰「那位貴公子和賀大哥是舊識吧？」

他驚訝于她敏銳的觀察力，卻反問︰「為什麼這樣想？」

「我猜錯了嗎？那位貴公子出身不凡，應是目高之人，沒道理會青睞我這個小攤子，說他挑釁嘛，也不像，倒像是尋我取樂似的，好端端的我怎麼就入了他的眼？肯定是賀大哥的幫襯，他是賀大哥介紹的大客戶吧？」

「別想太多，他生性頑皮，喜歡尋事兒，但沒惡意。」他替上官肇陽說好話。

「我知道，不過……賀大哥，如果可以的話，你別同他往來了吧。」

「為什麼？他把你惹惱了？」賀澧怎麼都沒想到她會說出這種話，她不是個心存偏見之人，也非心胸狹隘之輩，何況肇陽才剛給她一筆好處不是？

「我沒猜錯的話，他並不如表面那樣親切和善，他是個……」話在嘴里斟酌半天，她才挑出安全字眼，說道︰「有企圖心的復雜男人，我怕他會給賀大哥帶來危險。」

此話一出，賀澧震驚，他知道她聰明伶俐、知道她善良機靈，卻不知道她有如此的識人之明。

那年，肇陽找到秀水村，把他丟掉的記憶挖出來。

他狂怒，想討回原本屬于自己的一切，肇陽說︰「我可以幫你，但你必須想清楚，一旦與我為伍，你很可能會陷入無止境的危機里，我不能保障你的性命，你必須有足夠的能力讓自己活下去。」

他想清楚了，沒有肇陽的幫忙，無法討回他要的公道，即便是飲鴆止渴，他也必須把這杯鴆酒吞下去，于是他站到他的隊伍里。

他的確危險，這些年，他經歷的危險夠多，而最近的那次……鐘明因他而死。

他驚詫的眼光讓鐘凌明白，自己蒙對了。她這樣一步步猜、一步步準，神一般的第六感讓自己很困擾。

從兩人的眉來眼去，她猜出兩人相識，從貴氣男的打扮氣度，她猜出他出身不凡，一個不凡的男人為什麼要和一個鄉下瘸子來往？而瘸子為什麼可以給貴氣男眼色看？

很簡單，他身上有對方要的東西！

至于是什麼？錢？田地？當然不是，對方要的是忠誠、是性命，她不知道賀澧確切的死期，只曉得是後年，賀大娘哭著、號啕著，說她的兒子死了！

她不知道自己有沒有辦法改變他的命運，她只知道，自己強烈希望他活下來。「賀大哥……」

眉一彎，難得地，他露出明顯笑意，「放心，不會的。」

那麼多年，風里火里全闖蕩過來，眼下的局勢越來越好，他沒道理死在此時，就算要死，也只會在……搖頭，他搖掉那絲煩躁不安。

他柔柔的聲音莫名地令她安心，只是她很清楚，命運之輪將會怎麼運轉——對不起，她無法擁有他的樂觀。

鐘凌忖度著，還能講出什麼更清楚的話來提醒他，但他舉起手，打斷她。

「鋪子到了，要不要進去看看？」

知他無意深談，鐘凌心有不甘，卻不得不暫且放棄。「進去吧。」

走進鋪子，一個伙計等在里頭，老板已經回鄉，留下他處理鋪子的事。

鋪面不大，但賣點心足夠了，鐘凌打算在門口處擺一個小癟台，專門發價目表給顧客，兩旁擺上陳列架，專提供人試吃，若客人有需要，服務人員就在價目表上面做記號，決定好要買的品項及數量後，就到櫃台排隊結帳並領取商品。

預定的結帳處後面有一扇門，走出門便是個院子，里頭有口井，井水甘甜，院子比鋪面要來得大，足夠鐘凌蓋一間烘焙廚房。

院子的最里面是棟兩層的樓房，木制地板，古色古香，上下共八間房，旁邊還有淨房、茅房和廚房、柴房，設施不豪華，卻是齊備。

樓房的後面還有一小塊院子，並排著曬衣架。

「怎樣，合適嗎？」賀澧隨著她轉過一圈後問。

「合適，謝謝賀大哥。」

「那就好，咱們去和伙計談談，找一天過來付銀子，就可以帶地契到周大人那里辦理過戶。」

「辦過戶需要很久嗎？」

「周大人吃你那麼多糖糖餅餅，他怎好意思耗你時間？」

難得的愉快輕松，難得地，她在他的話里听見幽默。

「說得也是。」她笑著附和。

「租地的事就別找人了，我那里有二十幾畝地，你挑個兩、三畝，開春後就開始蓋牛舍吧，剛買來的桑子、二牛、阿黃都出生農家，侍弄幾只牛不會太困難，不過你講的女乃油要怎麼做，你得找時間教他們。」

「賀大哥，既然地是你的、人是你買，那個牛場就當是咱們合股的吧。」

她想的是，若事業做得夠大，他就可以留在秀水村里過安定生活，不必去冒那個未知的危險，卻不知道，他冒險求的並不只是一份安定的生活。

「不必，地是租你的，你每年還得繳租金供我嚼用。」

「我保證，合伙後，賀大哥收獲的肯定比收租更多。」她極力勸說。

「我不做搞不懂的東西。」

「很簡單的，沒什麼好搞懂的，養牛、擠牛女乃，做成女乃油和起司，那些東西是我餅干行里需要的原料，僅此一家，別無分號，做出來的成品絕對不怕滯銷。」

了不起再開個披薩店，她絕對會讓他賺到錢。

這里還沒有人喝牛女乃，不知道它的香濃美味，等她開發出來，就會曉得牛女乃有多珍貴，這是個能致富的途徑，她很確定。

她的熱烈邀請看在他眼里，滿滿地，感動在心。

她猜得出他會遭遇危險，他又怎猜不出她邀請自己合伙的目的？她是想把他留下來，遠離肇陽吧？！

望著她熱情的雙眸，他退一步，妥協道︰「你確定？」

「確定、十成確定、一百成確定，確定到不能再確定了。怎樣？咱們合伙好嗎？」

「好，合伙。蓋牛舍的銀子我出，買牛只的銀子你出，各佔股五成。」

「沒問題。」鐘凌爽快回答。

所以……她已經把他留下了嗎？他不會離開了嗎？

笑容在眼底，掩去里頭的一絲不確定，鐘凌不知道能不能心想事成，但她真的希望他遠離危險。