天蒙蒙亮起，鐘家母子三人就起床了，漱洗過，吃頓簡單的早飯，把東西收拾好，鎖上大門便出發前往城里去。

秀水村離縣城不算遠，約莫一個時辰的腳程，如果有馬車坐的話就更快了。

做農事不比在大戶人家當管事，鐘明辛辛苦苦耕種了這麼些年，也不過多置辦幾畝田地，其他的就顧不上了，不過，這當中也有一大部分是因為必須接濟兩個哥哥的緣故。

鐘凌走不到半個時辰，看見兩輛囂張的馬車把他們遠遠拋在後頭，就在心底暗暗發誓，日後掙足了銀子，第一件事就是要買輛馬車代步，雖說走路運動身體好，可長年用捷運、摩托車代步習慣的她，怎麼受得了？

不滿歸不滿，她還是乖乖和母親、弟弟進城。

到了城里，鐘凌和兩人要分道走。

臨行前，母親不放心，拉著她多囑咐了幾句。「若是田地賣不成，千萬別勉強，了不起回村里賣給里正，要是得罪官大爺才是得不償失，知道不？」

鐘凌點頭應下，便帶著地契往衙門走去。

縣太爺姓周，叫周玉通，行事跳月兌，不拘泥形式，他不像一般酸儒，頂著滿口的聖人之言卻狗眼看人低，在地方上著實做了不少好事，頗得百姓稱頌。

周玉通最膾炙人口的事是，他剛任縣府大人時不識庶務，曾經為農田水利之事扮過農夫、住在鄉間，不恥下問地四處向老農請教。

此舉讓他深得民心，從此任何要在地方上推行的政務，都做得比別的縣太爺更快更好，因為在老百姓心目中，他不是「官大人」而是「自己人」。

另外，他破案屢用「奇招」，那些奇招在鐘凌眼底不算什麼，「包青天」多看兩集，就會發覺包青天要比他厲害得多，但這些奇招在老百姓眼底，已經是可以拿來當話本的題材了。

總而言之，周玉通是個好官，他勤于政事，專注民生，不古板迂腐，日後官位一升再升……

鐘子芳前世的記憶里，有不少筆關于他的資訊，她不知道能不能用得上，也不知道「不古板」是否代表能接受「新奇」？如果兩者相等，那麼她要用怎樣的華麗登場才能吸引對方注意？

又走上一刻鐘，鐘凌才看見衙門口。

她加快腳步往前行，到達衙門前時，發現前面圍了幾十個人。

怎麼？有熱鬧可以看？衙門也舉辦年終演唱會？

鐘凌使出搶演唱會搖賓區的精神，擠到最前面，小小的個頭力氣不小，推推擠擠間有人轉頭瞪她幾眼，這時候就是厚臉皮派上用場的時機了，她裝出一臉無知稚女的神情，專心一意地往前擠。

一名高挑碩壯的胡子男被她擠開，他揚起粗墨濃眉，深邃的眼珠子盯著她的背影，嘴角輕抿。

阿五、阿四回報，從鐘家大房算計三房田產的消息傳來，他就想著這丫頭會怎麼護住家里的幾畝地，沒想到她想出的方法竟是提早一步把田給賣掉，重點是，她想賣的對象不是有親戚關系的張里正，而是縣太爺。

于是一大早他特地進城，因為很想知道，一個小丫頭在沒有人幫助的情況下，如何和縣太爺牽上線，又怎能把田地賣給縣太爺？

也不知道是太遲鈍還心里掛著事兒，鐘凌完全沒發現自己成了別人眼里的女主角，她擠到最前頭，踮起腳尖，拚命往里頭瞧。

看清楚了，並不是舉辦演唱會，如果是的話，她就要重新銓釋「古代」兩字。

衙門大堂里有人在告官，雙方都振振有詞，公說公有理、婆說婆有理，至于縣太爺高坐明堂，尚未作出判決。

「縣老爺冤枉啊，我家相公是好心，哪知道會惹出一身騷？昨兒個李健上門，說自己錯過宿頭，民婦見他單身一個人，便告訴他縣城里有間興隆客棧，興隆客棧里有大通鋪，一個晚上只要一百文錢。

「可他說興隆客棧已經住滿，他听人說，我家相公仁慈，經常接待錯過宿頭的旅人，便過來投宿，沒想到、沒想到會發生這種事，冤枉啊。」

一名三、四十歲的婦人一開口就哇啦哇啦地講不停，經過旁觀者的「介紹」，鐘凌知道她是王忠的妻子。

這場闢司的被告是王忠，原告是李健，情節很簡單，就是李健到王忠家投宿，隔天身上帶的五千兩銀子不翼而飛，他認定王忠竊財，便告到官衙里。

「仁慈？說得真好听，你讓我去興隆客棧投宿，不過是看我衣裳寒酸罷了，可見到我從袋子里掏出二兩銀子，你們馬上變副嘴臉，迎我進門。在你們那兒住一夜，要比城里的客棧貴得多，要不是我帶著五千兩銀子，不想招惹別人的眼，誰會去當這個冤大頭。」

王忠反駁道︰「你別胡說八道，做生意講究的是你情我願，我可沒求你非得住在我家里。」

「是，你沒求我，全是我自願的，但我可沒自願讓你偷走我的銀子。」李健振振有詞，他抬頭看著堂上的縣太爺，滿臉憤恨。「那晚，草民把銀錢收好，誰知道一覺到天亮後，竟發現那五千兩銀子不翼而飛，草民正覺得奇怪呢，平時草民很警覺的，夜里有一點風吹草動就會驚醒，可昨兒個怎麼睡得那麼沉？

「發現銀子不見後，草民在炭火里找到了一塊沒燃完的安息香……大老爺得替草民作主啊，王忠開的是賊窩。」

「胡說，誰偷了你的銀子？講話要有憑有據，如果我家是賊窩，這些年投宿的人那麼多，我早就發財了，哪還需要辛辛苦苦開書鋪營生。」

「誰管你開不開書鋪，我只曉得我的五千兩銀子不見了，那是我要去梁州城買馬的銀子，現在你讓我怎麼辦？」

「你說我拿了你的錢，證據呢？」

「昨兒個我住在你屋子里，銀子就是在你家不見的，難道銀子會長翅膀飛了？如果不是你想做壞事，何必在爐子里放安息香？各位鄉親，你們說句公道話，平日王忠是不是摳門得很，今兒個是不是一大早就到各處去花銀子？買金買銀買首飾，還訂了個上好的楠木櫃子。」

他一問完，站在門口觀望的幾個人紛紛點了頭。

「冤枉啊，大老爺，那是我女兒出嫁，要給她置辦嫁妝的呀！」

「那也未免太湊巧，什麼時候不置辦，我丟掉五千兩銀子，你們家就置辦起嫁妝。」李健冷哼一聲。「各位鄉親，如果你們肯站進來當證人，證明王忠今天當了散財童子，若能將銀子追回來，願意作證的人我一人贈銀十兩。」

听見十兩銀子，馬上有人眼楮發光，飛快走進衙門里，鐘凌略略一想，也跟著走進去。

見鐘凌動作，那胡子男忍不住皺眉。她缺錢缺得這麼緊？不怕作偽證？

周玉通讓這些出頭的人一個個輪流說話，他們描述王忠平日里的小氣吝嗇，以及今日花銀子的慷慨大方，說得活靈活現的，好像所有人都在事發現場，甚至有人一口咬定，要不是發了筆意外之財，王忠絕不會大手大腳地花錢。

當所有人都說完話，鐘凌才站出來，她不像旁人那般，一開始就指控王忠，而是走到縣太爺跟前，恭恭敬敬的請教一句，「大老爺，我可以問幾句話嗎？」

周玉通瞧著身量尚小，長得眉清目秀、雙眼清澈的鐘凌，心底覺得有趣。

問幾句話？她想當問案的青天大老爺嗎？才多大年紀的丫頭，就算她是個婦人，進了衙門瞧見這陣仗，怕也是要嚇得連半句話都說不出來吧，居然還想問上幾句？她能問出個什麼子丑寅卯？

周玉通起了興致，他本就不是迂腐之人，還真想听听她能問出什麼名堂？「好，你問。」

鐘凌走到李健面前，微笑地問︰「大叔，王忠真的一個晚上收你一兩銀子啊？」

「可不是，要不是沒辦法，誰肯上門讓他痛宰，掙銀子可不容易。」

「我上回听說，王忠摳門，連炭火都舍不得給足，有人半夜給凍醒了呢。」鐘凌脆生生的清亮嗓音把所有人的注意力都吸引過去。

「小泵娘也听說過？沒錯，就是這回事兒，也不想想收人家多少錢，居然做出這等黑心事。」見鐘凌替自己說話，李健精神來了，唱作俱佳地卯足勁兒猛表演。

「可不是嘛，王忠這般吝嗇的人竟舍得用上昂貴的安息香，肯定知道大叔身上帶很多銀子。」

「小丫頭，你真聰明，大叔要是像你這麼精明，昨兒個就會多留幾分心。唉，現在後悔也來不及了，只希望青天大老爺能幫我把銀子給追回來。」

李健垂頭喪氣，嘴角卻不自覺地露出得意，別人沒看見，個子還沒長足的鐘凌站在他身邊可是瞧得一清二楚的。

「大叔，梁州城的馬貴嗎？」

鐘凌突如其來的一句，讓李健怔了怔，不明白話頭怎麼會繞到這里，他抬頭看一眼堂上的縣太爺，壓下心頭的不解，回話道︰「這得分馬的好壞，有上等馬、中等馬、劣等馬，不同的馬不同價。」

「在那兒買馬，不能賒帳的吧？」

「當然不能，要是能賒我怎會急得跳腳，在那里做買賣得一手交錢一手交貨，連半兩銀子都欠不得，規矩緊得很。」他一雙眼楮溜溜地轉著，隱約察覺自己要落入什麼陷阱，可偏又想不出怎麼回事。

「半兩銀子都欠不得呀，那就得給現銀了，銀票有時候還拆不開呢。」鐘凌自然而然地接下他的話。

「對啊，小丫頭很懂門道，家里也是做這行的？」

鐘凌莞爾，續道︰「既然如此，大叔昨兒個投宿肯定帶著一大箱銀子，難怪王忠會見財起意，只是五千兩銀子得有多重啊，大叔一個人扛得動？」

話一出，李健怔愣住，但鐘凌才不讓他有機會反口，自顧自地接著往下說︰「可是說不通啊，既然王忠知道大叔有錢，怎麼會見大叔衣裳寒酸拒絕你進門？我可鬧胡涂了呢。」

李健終于明白，陷阱在這兒等著呢，心頭一急，急忙改口，「不，我帶的是銀票，所謂財不露白，我刻意穿得不起眼。」

話說完，他急得想咬掉自己的舌頭，因為此話一出，後面的贓全栽不上了。

李健又窘又急的表情落入周玉通眼底，他忍不住彎了眉毛。真是個聰慧的丫頭啊，幾句話就把人給套住。嘴角微翹，他眼底流露出一抹欣賞。

同樣的欣賞也落入衙門口的胡子男眼底。他竟是誤會小丫頭了，還以為她看上區區十兩銀子。

「哦，原來是銀票啊？」

「是，就是銀票。」這會兒，李健再也顧不得後頭的布局，只求眼前能夠全身而退就行。

問題是鐘凌並沒打算讓他全身而退，縴細的食指在頰邊點了點，嬌俏一笑，又道︰「既然是銀票，就不難追查，不知道大叔帶的是哪家錢莊的銀票，面額多少？確定之後就可以去查查今兒個王忠花的錢是現銀還是銀票，若是現銀，就得去錢莊查，王忠今兒個有沒有拿銀票去兌現銀，再看看那銀票能不能與大叔說的對上，要真對不上，就得將王忠家里里外外翻一遍，昨兒個半夜才偷的銀票，今兒個一早就被告上了，能藏到哪兒？還有啊……」

還有？沒有了！沒有了啦！李健一張臉嚇得慘白，盯著鐘凌的目光像看著鬼魅似的。

鐘凌偏著頭，似笑非笑地望了李健一眼。「真是奇怪呢，五千兩銀子被偷，大叔不先報官，倒有閑情逸致去調查王忠往哪兒花錢去，是不相信縣太爺能把案子查得水落石出，還是大叔知道王忠把那些銀子給藏在哪里？」

前路後路全教人給堵死，李健再也說不出半句話，一個跪不穩，他癱倒在地上。

這會兒王忠知道自己有救了，急忙說︰「不必查了，今兒個草民訂的各色錦緞布疋共三十五疋，花銀十八兩，楠木床二十八兩，還有頭面首飾六十八兩，我付的全是平日積攢下來的現銀。

「青天大老爺，草民給的多數是散碎銀子，只有首飾頭面那里付十三錠五兩銀子和三錠一兩銀，那是因為錦記首飾鋪的老板說，如果我付整銀就便宜我三兩。」

將碎銀熔掉鑄成整錠的銀兩會造成部分損失，而王忠是錙銖必較之人，能用碎銀子付帳的話自然不會拿出整銀。

至于李健，試問︰誰會搬著五千兩的散碎銀子到處跑？

話說到這里，真相呼之欲出，只不過李健為什麼要誣告王忠，必定有不為人知的理由。