他的話很具說服力，也分析得條理分明，鐘凌認真考慮半天，決定照做。

是，暫且把阿靜留下，等找到新的落腳處，建立起安穩生活後，再將阿靜接過去，這樣既不會耽誤他，也不必讓他跟著自己冒險。

見鐘凌點頭，他又問︰「那你呢？你想留在井風城或是……」

「我要進京！」

她的回答令他訝異，他怎麼都想不到她會選擇京城。「你不想躲開安平王府？難道不想避開二皇子了嗎？」

「我為什麼要躲開？沒有王水木的出賣，誰知道誰是我爹娘？就因為我一張像姑母梁玉娘的臉蛋？天底下長相相似的人多了去，我們那里還有綜藝節目專門尋找明星臉呢。

「何況前輩子是鐘子芳無依無靠，自以為找到親生父親和一門好親事，便飛蛾撲火、高高興興地迎上前，我不是鐘子芳，我知道未來走向，只要我不承認，誰能勉強我去當安平王的女兒？」

上官肇澧點點頭，同意她的說法。「既然如此，我把阿六留下來，他對京城很熟悉，應該可以幫上你的忙。時間不早了，你早點休息吧！」

而他也該盡快上路，免得肇陽碎碎念。

鐘凌不想，因為知道，明天醒來他就不在了，可卻也明白，他為她的事專程一趟跑回秀水村，若不是非常非常非常忙，他不必連夜離開。她已經是個大麻煩，若是懂得體貼人，就應該讓他早點離開。

因此她乖乖听話，回房里歇下。

這些日子累得太狠，也不知道是情緒傾吐完心寬了，還是有上官肇澧在的屋子，讓人多出幾分安心，本以為會遲遲睡不著的，卻不料幾乎一沾到枕頭，她便沉沉入睡。

上官肇澧收拾好東西，交代過阿六，千叮嚀、萬囑咐，事事謹慎小心，務必讓鐘凌在京城順利立足。

阿六應得飛快，現在要他做什麼都好，只要主子快點返京，快點回到四爺身邊就行。

懊交代處理的事都齊備了，上官肇澧換上一身夜行衣，預備返京。

臨行，心念動，他轉個方向，往鐘凌屋里走去，本只打算多看她一眼的，卻沒想到床上的她正在作惡夢，她汗流浹背，不安地轉頭揮手，低聲喊娘。

唉，她這樣，教他怎麼走得了？

他彎下腰，用衣袖為她拭去汗水，卻在昏黃的燭光下發現她眼角淚滴，心發酸，澀澀的苦味在唇舌里翻攪。

心一陣陣抽疼，眼楮一閉，再張開時，作出決定。

片刻，他離開鐘凌的屋子，對阿六道︰「你打發人回京城，告訴四爺，就說我在溎縣和他會合。」

啥！主子不走了？

阿六聞言，一個不小心差點沒站穩。不會吧，溎縣的事迫在眉睫，與莊黨的戰爭一觸即發，主子居然在這當頭選擇兒女情長？

啊！四爺肯定會剝掉他一層皮啦！

上官肇澧不理會他的哀嘆，回到屋里，卸去鞋子躺在鐘凌身旁，手臂一伸，將她攬在懷中。

不多久，鐘凌像是聞到令人安心的味道似的，漸漸安靜下來，她在他頸窩處尋到一處妥貼的地方，再不輾轉反側，偎著他的體溫，熟睡……

鐘凌沒想到自己會睡得這樣沉，好像幾百年來都沒有好好睡過一場覺，醒來的時候，發現賀澧……不，是肇澧，發現他竟然躺在她身旁。

他還沒走？還以為一大早醒來就看不到他了，沒想到……

說不清楚內心的感覺，被一個單身男人偷渡上床，是件值得開心的事嗎？應該不是，但如果那個男人長得像金賢重，如果知道他總是在暗地里關注自己、幫助自己，如果他听見自己孤立無援，便迫不及待從遠方趕回來……

那麼，是的，她開心、安心、糖包心，濃濃的幸福感驅逐她連日來的深沉悲哀，力量一點一點在她體內凝聚，因為，他在。

這算不算劈腿？

男未婚、女未嫁，她和他連二壘都沒上，即使他偷渡上床，即使她因此而偷笑。以古代的標準，她該浸豬籠，但以二十一世紀的標準，不算什麼，她鐘凌決定以二十一世紀的標準來看待此事。

但他呢？他的標準在哪里？

標準決定行動，也許他只是好心，也許他沒想過她會提早醒過來，也許他打算天亮就走人，不被她發現，也許……不管哪個也許，她都相信，他並不想壞了她的名聲。

鐘凌是有成人之美的善良人，于是她決定閉上眼楮，假裝沒有發生過這件事情。她又睡著了，在心存善念之後，這並不困難，因為在他身邊，她很容易便能放松自己。

半個時辰過去，上官肇澧醒了，望著鐘凌熟睡的臉龐，笑得不像自己，像……被起司砸中的大老鼠。

她越長大、越美麗，一直覺得她與眾不同，現在他終于明白她為何不同，因為生長的世代不同，遇事、看事、解決事情的態度從骨子里就不同，她不需要刻意，簡單的舉動就能吸引他所有的注意。

輕輕地，將自己的手臂抽回，他很小心，生怕擾醒鐘凌，他放緩動作與腳步，轉回屋子打理自己。

洗臉、盥洗、換衣服，他做著每天重復的事時，放任臉部肌肉被笑意控制，並且滿心想像著，當她醒來後發現自己尚未離開，會不會高興？

第二次清醒，鐘凌是被冷醒的，夢中的暖爐被人搶走，北風一陣一陣吹襲，凍得她起雞皮疙瘩。

坐起，發覺棉被還在身上，可是好冷，她縮縮身子，把自己蜷成一顆球，傻傻地看著空了的半床邊，心、失落。

他走了，她想。

她一邊失落著，一邊安慰自己，他有那麼多重要的事該忙，他能為她長路迢迢走這趟，已經很夠朋友，她不該期待更多。

深吸口早晨微涼的空氣，她鼓勵自己下床洗臉更衣，握緊拳頭輕喊一聲「加油」，是的，沒有時間沮喪，她必須振奮。

走出屋子，陣陣笑聲傳來，那是阿靜的。

他的心情也晴朗了？因為肇澧的傾听？因為他和自己一樣，一個寬大的懷抱給足了安全感，讓人又有勇氣往下走？

鐘凌端起笑臉，把心頭的失落壓下去，跨進廳堂里，意外地……看見肇澧！

他沒走？一個大大的驚嘆號之後，是Line貼圖里的大笑臉，頓時，心情飛揚。

「睡得好嗎？阿靜說，你很多天沒睡了。」賀大娘轉頭對她說。

「睡得很好，謝謝大娘。」答話時，她的視線頻頻飄向上官肇澧，好像要一再確定他真的沒走似的。

看他一回，快樂一點點加上甜蜜一點點再乘以幸福一點點，二十一世紀的女人數學很厲害，一下子就算出答案，那個答案叫作美滿。

賀大娘發現鐘凌下意識的視線，忍不住莞爾，說道︰「快點坐下來吃飯，別餓著了。」

鐘凌這才發現自己很花痴，紅了臉，快步走到桌邊。

今天早上，上官肇澧又變回賀澧，一把大胡子蓋住大半張臉，害她好想念金賢重。

「干娘，你們在聊什麼？這麼熱鬧。」鐘凌找話題說。

「是阿靜說他在潛山先生那里念書的事兒，潛山先生確實是個好先生，才多久時間，阿靜的學問進步很多呢，說不準三年後真能考舉人了。」賀大娘滿臉慈愛地看著鐘子靜。

「不行，先生說了，得多等幾年，我的年紀小，學問還是扎實點的好。」他謙虛道。

鐘凌眼看弟弟得意驕傲的自信模樣，他似乎很喜歡潛山先生，所以把他帶離開秀水村的想法，恐怕是自己的一相情願。

她模模阿靜的頭問︰「阿靜很喜歡潛山先生？」

「是，先生懂得好多，他告訴我，學問要活用，不能死讀書，我很懷疑自己的學識根本不行，怎麼能考上秀才？」

他的話讓正在喝粥的上官肇澧嗆了一下，鐘凌抬頭望他，他作賊心虛，不敢直視自己。

鐘凌想到什麼，微驚，不會吧，阿靜這個秀才是關說來的？

有可能，他都能讓潛山先生收阿靜為徒，不過是一個小秀才，壽王世子想關說有何困難？就算他身分尚未亮出來，還有個四皇子在啊。秀才，不過是一句話的工夫。

難怪他離開那天，預估阿靜能金榜題名，還要她——「與其擔心他會不會考上院試，倒不如操心他會不會少年心性，驕奢了性情。」

他在背地里，究竟還為她做了多少事？

「姊姊，潛山先生夸你很聰明呢，還說如果你是男子，定要納你入門下。」

「你這麼喜歡先生，如果姊姊想到京城做生意，阿靜想跟姊姊離開，還是留下來跟隨先生？」

這種二選一的題目很過分，就像問男人——我和你媽掉進海里，你救誰？這種題目的形成純粹是為著為難別人，但她還是忍不住想知道，自己和那位先生孰輕孰重？

「姊，以後我會賺很多錢養你，給你置辦嫁妝。」

他卻回答一句不搭軋的話，但大家都听明白了，他是讓姊姊別到遠處做生意，是想告訴姊姊她未來會有依靠，也是想表達他雖然還小，但他有肩膀，可以當姊姊的憑恃，重點是︰他不想失去先生的教導。

話雖婉轉，鐘凌卻是明白了。

「我知道了。過幾天姊姊會進京城一趟，我想在那里開間新鋪子，娘一直很在意，如果你考上進士在京城留任，怕咱們的錢不夠在京城買屋宅。所以我們分頭努力，阿靜跟著先生好好念書，姊姊努力賺錢，買屋、買田、買鋪子，等阿靜當了官，也不怕沒有銀子應酬官員。」

「可是姊……」他拉拉鐘凌的手，不舍得她離開。

「別擔心，姊姊會回來看阿靜，說不準哪天皇上心血來潮，讓你的先生回京任官，咱們就可以在一起了。」

鐘凌意有所指地朝上官肇澧望去一眼，他點頭回應——會的，莊黨之事落幕，潛山先生定會回京任職，他是皇帝要重用之人。

得到她的應諾，鐘凌對弟弟說︰「快吃吧，待會兒姊姊送你回先生那里。」

她想清楚了，只要在事發之前把阿靜帶走，五月再回來就行。

肇澧說得對，時間、地點是關鍵，那次她避開鐘家二房的算計，王氏自作孽不可饒，害人不成反害己，之後他們的生活成功轉向，全家不再為金錢所迫，再沒有一個王水木出現，逼得他們走投無路。換言之，只要避開關鍵點，就會一路順遂。

姊弟倆在賀家叨擾了一夜，臨行，鐘凌再三向賀大娘道謝，之後上官肇澧和鐘凌便坐著馬車送鐘子靜回潛山先生的府邸。

馬車上，鐘凌把握時間對弟弟諄諄叮嚀，要他好好學習，武功也別落下了，有強健的身體才能念好書。

她又說︰「我讓爺爺和阿志在這里陪著你。」

「不好，姊姊一個人到京城，我不放心。」

「別擔心，有賀大哥在呢，還有阿六哥哥。你讓爺爺和阿志陪著，我少操點心，事情才能做得好。」是習慣也是時機未到，她還是如此稱呼他，並未打算改口。

「可是……」鐘子靜還有話說。

上官肇澧截下他的話，道︰「別操心，你專心讀書就是。京城里我有熟人，自然可以護得你姊姊周全。」

有他的話，鐘子靜就安心了，他想想，也是，徐大哥在京里，知道姊姊上京城開鋪子，定也會多方照看。

見弟弟不再反對，鐘凌遞給他三個荷包，認真交代，「每個荷包里面有二百兩，你和阿志、爺爺身上各帶一個。」

「我用不著銀子，吃穿的事先生照看得很周到，姊姊出門在外，身上多帶些銀子才是正理。」

「這銀子不是讓你們花的，是讓你們用來應付不時之需，比方爺爺這次為了姊姊受重傷，日後還得好好保養?爺性子倔、好面子，哪里肯向先生討要補品養身子，阿靜要懂得心疼人，有師兄進城，別忘記托他們給爺爺帶點補品。再比如，要是踫到先生生辰或是師兄生辰，總得置辦點禮物，做官可不是學問好就行的，還得懂人情世故。你把銀子收好，如果不夠用，就回唐軒跟四哥哥要，銀錢的事別吝嗇，知道不？」

听著姊姊的殷殷囑咐，他一字一句牢牢記住。「我明白。」

「娘不在了，阿靜得比以前更懂事，要會照顧身體，不可以生病，我們答應過娘的，要把日子一天過得比一天好，娘在天上看著咱們呢。」說到最後，她的聲音忍不住哽咽。

鐘子靜亦然，他低下頭，微微一點，淚珠子被甩出眼眶外，墜在青色衣衫上頭，印出兩個黑點。

鐘凌一把抹去淚珠，摟摟他的肩膀說︰「阿靜，別再傷心了，我們要化悲憤為力量，要活得好好的，要生氣盎然，不能教爹娘擔心。」

他又點頭，再甩出兩滴淚。

看兩姊弟這副模樣，上官肇澧抑不住心疼，一手一個，將他們攬進懷里，承諾道︰「別害怕，有賀大哥在的一天，你們姊弟就會平安喜樂。」

鐘子靜抬起頭，靦腆道︰「姊，真好，咱們有大哥了。」

鐘凌用力點頭，用力笑著，附和阿靜的話，「對，真好。賀大哥在，一直一直在，我們就不害怕。」

上官肇澧也跟著點頭，他明白她為什麼說「一直一直在」。他暗暗立誓，為了她，他會更加珍重自己。