八月中旬，是最酷熱的月份。

趙晴才剛喂完女乃，正在哄兒子睡覺，她想起到衡陽縣那幾天，無法親自哺乳，便讓長史請個女乃娘到王府來，誰知兒根本不買帳，連一口都不吸，只是哭著要找母妃，可把銀屏和金香給急壞了，最後她們听取幾個嬤嬤的意見，熬米粥給他喝，總算沒有把世子餓著。

也因為嘗過分離的滋味，兒黏她黏得更緊，白天總要喂上好幾次，晚上還會討夜女乃，都過了好幾個月，狀況還是沒有改善，趙晴心疼地親了親兒子的面頰，猜想兒子該不會以為被遺棄了，才會產生不安全感，讓她覺得有些內疚。

「兒是母妃的寶貝，母妃永遠愛你……」她要給兒子更多安全感。

兒嘴角往上揚，眼兒都笑眯了。

「還不睡嗎？」她將木制小刀放進兒子手中，兒子沒有它睡不著。

小小的手掌抓著木制小刀，這才閉上眼皮，打著呵欠。

餅了半晌，金香湊上前看了看，小聲地說︰「世子總算是睡著了。」

「嗯。」雖然被兒子折騰得很累，趙晴還是甘之如飴。

「……娘娘！娘娘！」銀屏大呼小叫地沖進來。

原本睡著的兒馬上驚醒，他皺起眉頭，抿起紅潤小嘴，不大高興的模樣像極了他的父王。

金香比了個噤聲的手勢。「小聲一點！」

「出了什麼事？」趙晴拍哄著兒子問。

「那個……那個……」銀屏指著外頭。

趙晴听不懂。「哪個？」

「十……十二……皇子……」銀屏喘了口氣才吐出話來。

「你說十二皇子？」金香問。

銀屏用力點頭。「十二皇子……來了！」

「十二皇子到咱們這兒來了？」趙晴這才領悟到其中的意思。「這位十二皇子該不會就是和千歲同母所生的弟弟？」因為丈夫從來不談，所以她也不是很清楚，沒想到竟會有見面的一天。

銀屏想了想。「應該是吧。」

「千歲……對了！他一早就出門，此刻不在王府里頭。」就在幾天前，他們接到令人振奮的消息，朝廷不但沒有責怪肅王擅自調派王府護衛隊去對付山賊，還同意撥下一筆龐大經費協助引水下山，甚至答應再派兩名水利官員前來。

趙晴為此衷心地感謝皇上，認為他還算是個賢明的君主，願意就事論事，而不是死板地照著規矩辦事，布政使因此派人來請示肅王，元鎮認為反正閑著也是閑著，便勉為其難地出門，但其實趙晴看得出丈夫可是興致勃勃，總比無所事事、當個列爵食祿的藩王來得好。

金香又說︰「娘娘要見嗎？還是交給長史他們去款待就好？！」

「當然要見了。」她將兒子安置在小床上，又整理了上的襖裙和發髻，便乘坐軟轎來到前殿。

此時在前殿，元韶正努力隱藏著內心的不安，當年他還在襁褓時，同母兄長便已經離京就藩，兩人從未正式謀面，加上他耳聞過太多有關兄長的事跡，很難不緊張。

「皇兄不在王府，皇嫂總該在吧？」他端起皇子的架勢問道。

長史拱手回稟。「下官已經命人去請示娘娘，還請十二皇子稍坐片刻。」依照規矩，皇子不可任意出宮甚至離京，他心中不禁有諸多揣測。

隨行伺候的小太監尖著嗓子道︰「十二皇子餓了，先讓人送些吃的來……」還沒說完，典膳所的奴才已經送上剛出爐的糕餅，原本這是要給王妃吃的，這會兒只好先送過來，小太監見了，後面的話只能硬生生吞下去。

「請十二皇子先墊一下肚子，典膳所正在準備不同于京城的特色菜肴，好讓十二皇子品嚐。」長史不疾不徐地說。

元韶抓起一塊糕餅。「你這個長史還挺機靈的。」

「多謝十二皇子夸獎。」他揖身回道。

這時，趙晴從外頭走了進來，一眼就看到在座的少年，那雙遺傳自淑妃娘娘的鳳眼，足以證明他和丈夫是同母所生的親兄弟，不過他的身形體格還沒發育完全，還只是個孩子，皮膚也很白，像個養尊處優的少爺，和肅王的氣質完全不同。

「娘娘！」長史上前迎接。

原本大剌剌坐在椅子上的元韶趕忙站起來，拍了拍胸前的糕餅屑，有些不情不願地朝趙晴拱手見禮。「見過皇嫂。」

趙晴上下打量了他一番。「你就是十二皇子？」

「叫我元韶就好。」他揚起下巴，帶著皇室中人的傲慢。

趙晴也不以為忤，這位皇子跟某人很像，反倒有種親切感。「好，那我就叫你元韶。你怎麼會到關中府來呢？」

元韶撇了撇唇，其實他並不是真的想來，但是由不得自己。「母妃生前曾經求父皇恩準，希望在我就藩之前，讓我和皇兄見上一面，可我又怕皇兄不歡迎，所以沒有事先知會一聲就來了。」

聞言，趙晴更能感受到淑妃娘娘的用心良苦。「你們兄弟從小到大不曾一起玩過，母妃這麼做也是想要彌補，你能來這兒真是太好了。」等到就藩之後，兩王不能相見，那會是多大的遺憾。

原本听說這位皇嫂是趙家的女兒，而趙家又因為貪污被抄家，所以元韶早就先入為主，覺得她定是個貪婪又有野心的女人，根本不配自己稱呼，聲皇嫂，但如今本尊站在眼前，兩人才說了幾句話，他馬上就推翻之前的想法。

他吶吶地問︰「皇嫂真的這麼認為？」

「那是當然了。」趙晴頷了下首。「你們明明是同母所出的親兄弟，卻連對方的長相都不認得，將來回想起來，一定會後悔的。」

「可是皇兄他……他會樂意看到我嗎？」元韶打從心底害怕這位听說性情喜怒無常、會為天下帶來災禍的同母兄長。

趙晴微微一哂。「就算不高興，你也已經來了，你就在王府住上一段時日吧，感情是可以慢慢培養的。」

說完，她看向長史。「就讓十二皇子住在前寢宮的廂房，好好伺候。」

「要讓十二皇子住在前寢宮？」長史遲疑地問。

她輕笑一聲。「難道要讓他住在後寢宮？」趙晴就是故意的，兄弟倆住得近一點，要吵要打也方便。

「下官不是這個意思……」他只怕千歲大發雷霆，不過有娘娘頂著，應該不會有事。「下官這就去安排。」

「有勞你了。」趙晴笑說。

長史心頭揣揣地領著十二皇子往前寢宮而去，看來王府最近可能不會太安靜，大家得把皮繃緊一點。

當晚，元韶就睡在前寢宮的廂房，直到翌日早上起來，听說皇兄尚未回府，他不知該說是松了口氣還是失落。

用過早膳，便有婢女前來請他到後寢宮。

待他被引領到花園，就見皇嫂坐在涼亭內，手上還抱著未滿周歲的世子，這才想到他還沒見過佷子。

「兒，快來見見你的十二皇叔。」趙晴指著元韶對兒子說。

兒笑嘻嘻地朝他舞動小手，咿咿呀呀地說著話。

「他就是奕勳？」元韶兩手放在佷子的腋下，將他接了過去，但又不知該用何種姿勢抱他比較好，有些慌張。

似乎看出十二皇叔的窘迫，兒格格直笑。

他好不容易抱穩圓滾滾的小小身子，愈看愈覺得佷子可愛，忍不住伸手捏了捏佷子肉鼓鼓的面頰，惹得兒嘟嘴抗議，不禁哈哈大笑。「父皇若是看到奕勳，一定也會很喜愛的。」

「只要下一道聖旨，召千歲父子回京覲見，自然就能見到兒了。」趙晴想要透過十二皇子，將這個想法傳達給皇上，希望父子倆有朝一日能夠再相見。

元韶一時語塞。「我想……那是不可能的。」

「如今千歲很努力地洗刷『災星降世』這個惡名，相信不久的將來，不會再有人認為他會帶來災禍。」她目光誠懇地看著十二皇子。「你與千歲是同母所出的親兄弟，請你不要排斥他。」

「我……」他真的不知該如何看待這位皇兄。

趙晴也不勉強他，一切就順其自然吧。「千歲正和此地的官員們討論引水下山的事，應該不會這麼快回來，你可不要跟我客氣，想吃什麼就盡避吩咐典膳所。」

「多謝皇嫂。」元韶發現自己很喜歡這位親切隨和的肅王妃，跟自己听到的完全不一樣，由此可見傳聞真的不可信，還是要眼見為實才行。

他不禁想著，若皇兄見到他，會是什麼樣的表情呢？

五天後，元鎮才踏進肅王府，就立刻听說十二皇子遠從京城而來的消息，還被自家王妃安排住進了前寢宮的廂房內，他俊臉往下沉了沉，身邊伺候的人都知道那是發怒的前兆，全都聳起肩頭，屏住呼吸，不敢吭氣。

將愛駒交給馬房，元鎮不由分說地來到後寢宮，打算表達一下心中的怒火，讓他的王妃明白自己有多不高興。

「……王妃！」他氣沖沖地推門進屋。

听到這個熟到不能再熟的聲音，趙晴一臉欣喜地叫著。「千歲快來看！兒會站了……他自己站起來了……」

聞言，元鎮立刻大步上前，瞥見兒子用自己的雙腳站在寢榻上，雖然兩手還緊緊抓著母妃，表情似乎還有些不安，但也證明正在長大當中。

「兒會站了！」元鎮把他抱得高高的，咧嘴大笑。

兒露出牙床中間的兩顆門齒，笑得好大聲。

「這可是給千歲的一個驚喜。」她笑吟吟地說。

元鎮嘴角咧得高高的。「的確是驚喜！」不過他又馬上想到來後寢宮的目的，轉而拉長了臉。「你不要顧左右而言他，本藩可是在生氣。」

「生什麼氣？」趙晴明知故問。

他口氣不悅地質問。「為何要安排元韶住在前寢宮？王府這麼大，還怕沒地方給他住嗎？」

「元韶跟我說，母妃生前最後的遺言就是希望你們兄弟倆能見上一面，有機會了解彼此，我當然要讓你們住得近一點，否則連說句話都不方便。」她佯裝畏怯地問。「我這麼做錯了嗎？」

「沒這個必要！」元鎮不想見他，也不想了解他。

趙晴也不跟他爭辯。「是，那我再另外幫他安排住處……」

「不用另外安排，叫他回京城去。」

她嘆了口氣。「人家遠道而來，這麼做太失禮了，母妃若是地下有知，心里也會難過，也白費她一番心思。」

「哼！」說到母妃，元鎮就氣不起來了。

這時，兒伸出手拍打父王的臉龐，像是在教訓他。

「臭小子！」元鎮打了下兒子的，反而讓兒笑到口水都流到胸口。「這兩天有十二皇叔陪他玩，兒可是高興得不得了。」其實十二皇子也不過是個半大不小的孩子，明年卻要娶妻就藩，說來也真是可憐，生在皇室，也許是一種不幸。

元鎮听了，心里不大快活。「兒比較喜歡父王還是你十二皇叔？」

「連這個也要計較？」趙晴失笑。

像是感受到父王正在鬧別扭，兒學著母妃親著自己的動作，也把小嘴湊向父王，抹得元鎮臉上都是口水，讓他哭笑不得。

趙晴把兒抱過去。「千歲還是去見見他，不要再留下遺憾。」

「一定要見嗎？」其實他只是嫉妒元韶能留在父皇和母妃的身邊，受盡疼愛，而自己卻吃了這麼多苦，心里不平衡。

趙晴笑了笑。「等到他明年就藩，就算想見也見不到了，到時可別後悔。」「他已經這麼大了？」元鎮不禁想起，他唯一一次見到十二皇弟是在他才剛出生不久，不過宮女和太監都不讓自己靠近，就怕會帶來不好的事，只能遠遠地看一眼，連十二皇弟長什麼模樣都不記得了。

「這是你們兄弟最後一次見面了。」她不得不提醒他。

他有些不大情願，但還是起身。「見完就叫他滾！」

「千歲口氣好一點，別把他嚇跑了……」趙晴在他背後嚷道。

元鎮听了很不爽，他不喜歡自己的王妃替其他男人說話，他就偏要把人嚇跑，看她能拿自己怎麼辦！