出了小鎮後，麥正廷和璃憂走進一片樹林。

忽然，後頭傳來一陣急促腳步聲，由遠而近漸漸地接近他們。

璃憂疑惑地向後看去，接著扯扯麥正廷的衣袖，「你看。」

「怎麼了？」

只見不久前在街上遇見的小男孩，臉上青一塊、紫一塊的，直朝他們沖來。

小男孩停在他們面前，努力喘著氣，一時間講不出任何話。

「小兄弟，找我們有什麼事？」麥正廷好奇的問道。

看他的樣子，大概是被那大漢抓到打了一頓吧，但為什麼找上他們？他不想追究他偷錢的事，難道還不夠嗎？

小男孩從懷中掏出一只錢袋，用力丟到地上，「還給你，我才不希罕你的錢！」

這是怎麼一回事？偷錢的人還有臉破口大罵？

麥正廷拾起錢袋，掂了掂重量，里面的銀子似乎一點都沒少。

「小兄弟，你不需要錢嗎？」

若不是因為生活困難，這個小男孩又何必當個人人喊打的小偷呢？現在他卻將偷到的錢全數奉還，未免也太奇怪了吧。

「你別管這麼多，我不希罕用你的錢，拿回去，全部給我拿回去！」小男孩狂吼出聲。

「偷錢還這麼囂張，我還是第一次看到。」璃憂忍不住念了幾句，沒看過這麼惡劣的人。

小男孩斜睨著她，不屑道︰「你給我閉嘴，就算我偷了錢，也不是偷你的，你憑什麼指責我？」

璃憂臉色一沉，這個欠人教訓的小表，當真是不要命了！

「小憂，別太在意。」發現氣氛越來越火爆，麥正廷趕緊安撫心上人。「他只是不懂事的小孩子，別和他計較。」

小男孩才不理會璃憂的瞪視，放聲大喊︰「你們快給我離開，最好走得越遠越好，不要再回來，哼！」

他罵完後，隨即轉身快跑離去，來如一陣風，去也如一陣風。

麥正廷將錢袋收起，笑著對璃憂說︰「我們跟去看看，怎樣？」

「他這樣罵你，你還管他做什麼？」

「你不覺得那小兄弟的行為很奇怪，其中必有原因。」

哼！不管是什麼原因，都不關她的事。璃憂不悅的暗忖。

「別這樣嘛，跟去看一下就好，嗯？」麥正廷繼續用柔性哄騙政策。

她皺緊眉頭，「你又來了，老是愛管閑事，那個該死的家伙又沒給你好臉色看，你做什麼理他呀？」

好奇心這麼旺盛做什麼？什麼路見不平、拔刀相助，哼！至是無聊沒有意義的笨蛋行為！

「小憂，這點小事你就別放在心上。」

「我怎麼能不生氣，那個小表簡直目中無人。」

「好好好，不要理他的怪脾氣就好了，這樣下去只會傷身。」

「可是他——」

「乖，你大病初愈，別生氣，听我的話。」

最後，璃憂無奈的點點頭，陪他去瞧瞧到底是什麼情況。

總歸一句話，麥正廷不放心那小男孩，而璃憂不放心他。

qizonqizonqizon

在鎮郊外，有一棟破舊的房子靜靜佇立在寒風中。

這房子佔地頗大，從褪色的朱紅大門及斑駁的牆壁看來，這里以前應是某戶富貴人家，不過因為年久失修，屋舍早就殘破不堪。

小男孩快步沖進這棟老舊宅子里，大廳里坐著一位臉色蒼白的婦人，一看見他回來，立刻迎上前。

「你回來了。」

「嗯，娘。」

「那袋銀子你拿去還給人家了嗎？」

他點著頭，「有。」

「那就好，這才是我的乖孩子……咳咳……」婦人一只手緊捂著嘴巴，不停地干咳著。

「娘！」小男孩擔心地扶住她，「你又犯病了，快點坐下來休息。」

他將婦人扶到一旁的椅子坐下，輕輕幫她拍背順氣，讓她舒服點。「這樣有沒有好一點，需要我倒杯水嗎？」

「不……不必了。」婦人好不容易才止住咳，「娘休息一下就好。」

瞧著娘親咳得血色盡失，病入膏肓的憔悴模樣，小男孩不禁緊蹙著眉，心中十分不甘。

「如果有了那袋錢，我就可以請大夫來幫娘看病，娘也不會咳得這麼難受。」

熬人拍拍他的手，「傻孩子，娘這病是醫不好的，看大夫也只是多此一舉，況且那袋銀子並不是咱們的。」

說到這里，婦人輕嘆口氣，「孩子，都是娘拖累了你，才會害你誤入歧途，變成人人喊打的小偷。」

「這不關娘的事，是孩兒自己要這麼做的，你不需要自責。」

「娘怎能不自責呢？娘對不起你呀！你一生下來就跟著娘吃苦，從沒有過過一天的好日子，你說娘怎麼會不心疼呢？」

「娘……」小男孩不禁哽咽了起來。

「孩子，答應娘，就算咱們再窮，也別做這種讓人瞧不起的事了，好不好？」婦人柔聲道。

小男孩點點頭，「好，孩兒答應娘。」

他們母子的對話，躲在門外的麥正廷和璃憂听得一清二楚。

「你看，他果然有苦衷，做小偷是不得已的。」麥正廷低聲的說。

見小男孩對母親的孝順，璃憂對小男孩的印象有所改觀，但他那惡劣的行為，還是讓她感到不舒服。

「是情有可原，但他的行為還是不對。」

「沒錯，所以我們應該要想辦法改正他的觀念。」

「改正觀念……啊，正廷！」

見他舉步往屋里走去，不改愛管閑事的本性，璃憂也只有無奈一嘆，認命地跟了進去。

小男孩一見到麥正廷，馬上臉色大變，趕緊擋在婦人身前，「你們想做什麼？還不快離開！」

「孩子，發生什麼事？」

「娘，你別過來，這些不速之客我會趕走的。」

麥正廷連忙擺出笑臉，「先別這麼排斥我們，我並沒有惡意。」

「我管你好意還是壞意，總之快點離開我家！」

「孩子，你怎能這麼無禮？」婦人輕聲斥責兒子，轉頭有禮的對著麥正廷笑道︰「不知這位公子有什麼事？」

「也沒什麼，只不過恰巧在門外听到你們的談話，我心中有個主意，不知道大娘是否願意听一听？」

「有什麼話，公子盡避說吧。」

「既然大娘不希望自己的孩子淪為人人喊打的小偷，那就該讓他出去學習一技之長，不是嗎？」

「一技之長？說得也是。」

「娘，你別听他胡說！」小男孩干脆動手將麥正廷推出去，「這種來歷不明的人，直接趕走就對了。」

「喂，小表！」璃憂在他耳旁低聲警告，「如果不想讓你娘知道你剛才偷我們的錢，你最好乖乖的，別在我面前撒野。」

小男孩一怔，停下腳步，沒想到竟會被這個看起來柔弱的姑娘威脅。

別以為璃憂外表看來文靜，就以為她是個好好小姐，她可沒麥正廷那麼好相處，必要的時候她也是會出狠招的。

「公子，你的話真是打醒了我。」婦人感激的答謝，「如果早有這種想法，我的孩子也就不會誤入歧途了。」

「大娘客氣了，就只是個意見而已。」

「既然如此，可不可以請公子教我這不成材的兒子一技之長？」

「嗄？」

他只是提個建議而已，怎麼弄到最後，變成是他要傳授這個小表一技之長？

熬人拉著小男孩來他面前，「來，小寺，快點謝謝這位公子。」

「啊……大娘，我並沒有……」

「他是我們家的大恩人，你要好好感謝他知不知道？」

「等一下，大娘我……」

璃憂看他自找麻煩，心中懊惱極了。早知道剛才就不該心軟听他的話，跟他一起來這趟渾水了。

唉，看這情形，他們勢必得在這待一段時間。

璃憂與麥正廷都沒有注意到，原本一直臭著臉的小男孩，此時嘴角微微地揚起，笑得好不詭異。

qizonqizonqizon

經過一番詢問，麥正廷和璃憂終于知道這對相依為命的母子，母親是王氏，兒子叫小寺。

禁不住王氏的再三懇求，麥正廷只好答應教小寺一項技能。小寺說附近的山中有許多野獸，只要能抓到它們，剝下它們的皮拿去賣，絕對可以賣到很多錢，因此他什麼都不想學，只想學會射箭，好當個獵人。

對麥正廷來說，這只是件小事，根本難不倒他，只是不知道小寺有沒有天分，能在短時間抓住射箭的要訣。

坐在院子里，小寺拿著刀子削著竹子，準備做箭。他的臉色非常難看，好像是被誰以性命要脅般，非得做這件事不可。

麥正廷則是坐在一旁，喝著王氏送來的熱茶，盯著他不讓他偷懶。

「你最好別太囂張。」小寺死瞪著他，咬牙切齒的說︰「等我學會射箭，你們就趕緊離開，別再待在這里。」

「你放心，到時候不用你來趕，我們也會離開的。」麥正廷不被他激怒，輕笑的回道。

小寺這全身長滿刺的個性，他已領教多次，見怪不怪了。

「別以為我多麼希望你來教我，要不是娘千拜托萬拜托，我才不屑向你學什麼鬼技能，讓你有機會在我面前洋洋得意。」

「洋洋得意？小寺，你也太冤枉人了吧，我從來就沒有洋洋得意過。」

「別想騙人，你一天到晚咧著嘴笑，別以為我沒看見。」

小寺的話令麥正廷上揚的嘴角僵住了。

這小表對他的偏見也太嚴重了吧。

「正廷。」璃憂從偏廊走過來，見到小寺在一旁，臉色不比他好看到哪里去。

她就是沒來由地討厭小寺，不只因為他的個性，也因為每次見到他總令她心中產生莫名的不安。

「小憂，你怎麼出來了？」麥正廷起身走到她身邊，「你身體不舒服，怎麼還出來吹風呢？」

「我沒事，出來走走不會怎樣的。」

沒想到大病一場後，她的身體就變得很虛弱，只要稍一不注意，整個人就開始不舒服。

就像昨天，她不過是陪王氏出門到市集一趟而已，誰知回來後卻噴嚏連連，還微微發燒。

麥正廷擔心地撫著她的額頭，發現她還是有些微發燒，「外面風大，你還是回房里休息吧，好不好？」

「我已經在房里待得夠久了，久到都發悶了。」她就是不想一個人待在房里，才會出來找他。

「是啦，快回房里休息吧。」小寺不屑地輕哼一聲，「免得到時又多個病癆子，替我多添麻煩。」

「就算我真的病倒了，也不會麻煩到你這討人厭的小表。」璃憂沒好氣的回嘴。

小寺瞥她一眼，「說得真好听，哼！」

「好了，你們兩個就別再說了。」每次兩人快吵起來時，麥正廷就會擋在他們中間當和事老。「大家各退一步，好不好？」

小寺滿臉厭惡之情，低咒了幾聲，才低頭削著竹子，看也不看他們。

麥正廷牽著她的手，「我陪你回房，嗯？」

璃憂猶豫了一會兒，才勉強點頭，「好。」

直到麥正廷和璃憂離開後，小寺才停下手上的動作，小臉上盡是嫌棄，「哼，要不是你還有利用價值，我早就宰了你。」

一道青色人影從屋檐上飛落，伴隨著不經意的詢問︰「咦，火氣這麼大，是誰惹到你了？」

「三公子？」小寺興奮地站起身，「三公子，你怎麼會來這里？」

「當然是來看看你在玩什麼把戲。」

「怎樣樣？我很厲害吧？」小寺眼里閃爍著得意的光芒，「只要利用人性的弱點，他們就乖乖掉入我的陷阱里，而且還不費吹灰之力哦。」

「你的確是滿聰明的，懂得玩這種花招。」

「那當然，我可是三公子的得力助手呢。」被主子稱贊，小寺的心情輕飄飄的，簡直快飛上天了。「皇宮里的人還真是大意，放著璃憂公主不管，任她在外流浪也不聞不問，我才有機會利用她，你說那些人是不是有夠愚蠢的？」

「愚蠢？我看不見得吧。」三公子低聲輕笑。

「為什麼？」

「你引誘璃憂公主掉入你的陷阱，或許……宮里的人也在利用璃憂公主，引誘某些人掉入他們的陷阱。」

皇宮里的人不可能放任一位公主在外游蕩卻不聞不問，這其中一定有什麼陰謀詭計，只不過小寺年紀小，歷練也不足，沒辦法察覺到這一點。

「是嗎？我倒覺得他們沒這麼聰明。」

三公子瞥他一眼，「別小看敵人，他們比你想像的要精明許多。」

小寺還是不相信他的話。「真要是如此，那你告訴我，他們放著璃憂公主不管到底想做什麼？」

「這個嘛……很有可能是‘引蛇出洞’。」

「引蛇出洞？引什麼蛇呀？」

三公子輕敲他頭頂一記，「當然是引你這條小笨蛇。」

在一旁看著小寺和誘餌的獵人交手，是件很有趣的事。

「哎呀，很痛耶！」小寺捂著頭頂，不服氣地說︰「就算真如你說的，璃憂公主是他們放出來的誘餌，那也沒關系，你就看著我怎麼反用他們的誘餌，將翔靈公主給引出來吧。」

三公子微挑一眉，「口氣這麼大，那好，我就等著看你的表現。」

小寺拍拍胸脯，「那當然，只要有我出馬，你就放一百二十個心吧。」

qizonqizonqizon

麥正廷扶著璃憂回房，心想她的身子骨這麼縴弱，似乎一陣風吹過來，就能將她吹跑。

這樣嬌小的身體，卻陪著他東奔西跑，一點埋怨都沒有。

她是個千金之軀，從小就在皇宮里受盡眾人呵護，難怪會承受不了這種顛沛的日子，因為這根本就不適合她。

明明不適合，她卻強忍了下來，不說一句苦。

但是他舍不得她這般委屈自己，他只希望她能活得好好的，過著無憂無慮、快樂的日子。

或許就是這樣，那天谷綾瑜出現時，他才會放手讓谷綾瑜帶她回去，而沒有多加阻攔。

不是他不想小憂留下，而是強留下她，只會使她受苦而已。

畢竟他們的生活環境是大相徑庭的，他在外飄泊慣了，而她是不堪風雨吹折的嬌貴花朵。

放開她，是要下非常大的決心，才能夠忍痛放手，但這一次，他不知道自己還有沒有勇氣承受這種痛苦，含笑將她送走。

為什麼上天要讓他承受這種痛苦兩次，為什麼？

璃憂瞧他微皺著眉，似乎有什麼心事。

「正廷，你在想什麼？」

「沒事。」

「真的嗎？」他不常出現這種表情，這讓璃憂覺得非常可疑。

「當然是真的，倒是你，連自己的身體都不會照顧。」

「你別擔心了，我的身體我最清楚，這根本就沒什麼，是你在大驚小敝。」

麥正廷試探性地開口︰「或許……外面的風風雨雨對你而言太過辛苦，你該回皇宮，這樣對你來說，可能會比較好。」

璃憂聞言，生氣地眯起雙眼，「你趕我回去？」

「我不是這個意思，我只是覺得……皇宮的生活比較適合你。」

「你憑什麼說皇宮的生活適合我？你一點都沒有考慮過我的想法。」

她為什麼要大費周章的逃出宮，還不是因為麥正廷，如果沒有他在身邊，就算是住在富麗堂皇的宮里也是枉然呀。

但他卻認為像她這種養尊處優的公主應該回到皇宮去受人保護，這樣的生活才適合她。

或許適合，卻不是她心里想要的啊！

「小憂，我這是替你著想，外面的艱苦險惡不是你能承受的，為了不讓你繼續受苦，回皇宮是為了你好。」

「我不怕吃苦，我不怕險惡，我怕的是……」

「是什麼？」

「是沒有你的日子呀！」

沒有他，她的人生還有什麼意義？沒有他，她的生活又會陷入孤寂中，沒有什麼事能引起她的興趣，猶如行尸走肉般。

她都可以放棄榮華富貴的生活陪他東奔西走，為什麼他不明白她的心意，現在還想趕她走？

心好痛，璃憂感到有股椎心之痛在胸口不斷向四肢百骸擴散。

麥正廷為她的話感到極大的震撼。他沒想到璃憂會如此坦白地說出她的心意，他一直以為將她送回皇宮才是讓她快樂的方法，可是……難道他真的錯了？

他是因為不忍她受苦而選擇放手，她卻寧願舍棄原有的優渥生活，只為了能和他在一起，他的一番好意像是在嘲笑她的自作多情。

不，他並不想傷害她呀！

璃憂神情黯淡地放開他的手，「只剩一段路，我自己走回去就好。我想要的到底是什麼，希望你能好好地想想。」

「小憂……」

麥正廷伸出手，卻不敢拉住她，原來他一直不明白小憂的心意，原來他……從沒弄懂她。

這不是他期待的結果，絕對不是。