車子轉頭，片刻後，停在路邊。

西太雙腳才跨出去，一只長手給她掀了簾子，是麟囊。

有武藝傍身的人，反應還真不一樣。

老人就候在路邊，眼帶滄桑，臉上皺紋刻劃著歲月痕跡，下巴有著霜白胡子，年紀大概五十開外，身邊帶著一個頭綁羊角辮子，面目清秀的孩子，他見到西太，帶著孩子跪下，重重地給她磕了個頭。

「小姐。」老人精神矍鑠，聲音中氣十足。

「蔡伯，這是做什麼？趕快起來。」她不覺得自己擔得起人家這一跪，親手把人扶了起來。

「小姐幫了老朽一個大忙，讓我爺兒倆得以溫飽，跟再生父母沒兩樣。」他可不曾想過攤子有門庭若市的一天，這感激，怎麼都說不盡的。

「小姐幫了老朽一個大忙，讓我爺兒倆得以溫飽，跟再生父母沒兩樣。」他可不曾想過攤子有門庭若市的一天，這感激，怎麼都說不盡的。

「言重了，小事一樁，我只是耍個嘴皮子，您別放在心上。」她真的只是隨手一幫，誰叫她最見不得老人和孩子難過。

「不不不，小姐，您可知您這一幫，讓老頭子幾鍋餅都賣到缺貨了。老頭子自從賣餅以來，沒嫌過這麼多錢。」那種感激無法用言語形容，是由衷的。

「也不過半天，您還沒真的嫌到銀兩呢。」

「老朽只要小孫女能得個溫飽就很滿足了，再說您是外地人，我怕一個粗心您就離開這里，老頭子想道謝都沒處去，幸好，我收了攤守在這，沒守錯地方，終于是見到了小姐您。」西太長長一嘆。

「不瞞您說，您這生意，好光景是不長的，糖餅上烙圖樣，很快大家就會學去，要我說，趁這一陣子大家還圖個新鮮，小嫌一筆就好，若是見到有人開始模仿，就別死守，趕快換個法子。」

「請小姐說直白些，指點要怎麼個換法子？老朽感激不盡。」換個法子？怎麼換？這實在難為他了。

西太下車，四個丫頭自然跟了過來，平常只要西太說什麼就听什麼的十九主動端了一盤糕點過來，哄著乖巧拉著蔡伯衣角、吃著大拇指的小丫頭。

小孩子看到五顏六色的點心哪有不饞的，眼巴巴的希望祖父可以點頭，只見蔡伯模模孫女的頭，臉龐慈祥。「別忘記要謝謝姐姐們。」小丫頭笑開了花，露出燦爛的純真笑容，用力的點頭，然後讓十九和湯兒拉著小手，帶到一旁去了。

「……要我說糖餅不只面皮裹了糖就叫糖餅，可以加進餡料，就像各個季節水果、腌漬的蜜餞，若能加上野蜂蜜互相混和就更好。用料實在，花樣新穎，有別人學不來的口味，生意要做得長久便不成問題。」西太又把各種餡料的做法細細的說了一遍。

蔡伯沒想到這位善心的姑娘不只回過頭來見他，還願意進一步指點他賴以維生的小生意，老眼感動的蒙著水氣，已經說不出話來了。

「餡料不同，價錢上自然要做調整，至于價錢怎麼拿捏，您自己看著辦。」

「是，老朽省得。」蔡伯不明白的地方又提出來問，直到他點頭把話都听懂了，西太這才在他差點又老淚縱橫的目光下坐上車。

湛天動也跟著進來。

「在想什麼？」

「沒事。」她心軟，見不得離別的場面。

「一起分著吃？」他拿著看似已經涼了的糖餅問。

「好……慢著，這是蔡伯要給我的。」

「一個人吃獨食，好沒良心。」

「這年頭良心不值錢。」

「哦，那你方才是做什麼去了？」湛某人慢悠悠的咬了一大口糖餅。

這是倒打一耙嗎？好吧，也沒什麼不行。

「為什麼不直接拿銀子濟助那老人家？」他問得漫不經心，不溫不熱的目光里藏著一閃而逝的精光。

「給他魚吃，銀子再多總有用光的一天，不如給一把釣竿，想吃魚去釣就有魚吃。」她嚼嚼嚼，三口啃光了一塊糖餅，指月復沾了點糖漬，想朝嘴里送。

在她口中，他每次都能听見和別人不一樣的理由，余光覷著她雪白指上的一抹琥珀色，他毫不含糊的相中，舌忝了上去……回到老屋，主子說要啟程回揚州，眾人歡呼，效率展現在很快就收拾好的行李上，水則是提著走到哪帶到哪的籠子，放出一只海東青，知會幫主要回去的消息。

要回去之前，西太忽然想到一件事。

她讓人把海靖找來。

喚海靖的人並沒有告訴他主子找他要做什麼，自從他餓昏被送去醫館再回來，那位漂亮的小姐就再也沒有找他問過話、說過事。他以為自己被遺忘了，可這里的人待他和善，在這里，他吃得飽、穿得暖，只要盡了本分，做好交代的事情，不會動輒被拳打腳踢，大家說說笑笑，就好像一家人似的。

這會兒，因為不確定，他心里打的小蹦越來越急促。

「小姐。」他學會了如何給主子請安。

西太從來不擺什麼主子派頭，老實說，在她眼里，她自己也是寄人籬下，眾人看在湛天動的面子上稱呼她一聲小姐，但是她可不會因為這樣，就真端起千金小姐的架子，所以無論她的丫頭還是湛府里的任何一個人，她都一視同仁，少有疾言厲色。

說起她的丫頭，以前只有春水作伴，人少輕省，現在多了四個丫頭，幾個人陪著她的時間卻都不長，她還在觀察她們，也不會以為那些人馬上就會對她死心塌地，全心全意對她盡忠，基本上，也沒有誰犯在她手上，所以，她哪來的疾言厲色？

「我們要回江南去，我必須知道一下你的想法，那麼遠的地方，你要跟著我們回去，還是留在這里？如果你想留下來，我可以給你一筆銀子，你是個拎得清的孩子，聰明又機靈，想必討生活不會有問題一一」

「海靖要跟隨大爺和小姐！」他顧不了下人不得打斷主子的話，怕自己真的被丟下來，捏著拳頭，很大聲的說，眼底的急迫讓人看見他的真心。

「想留下來，就必須賣身，你願意嗎？我也不要你簽死契，以五年為期，五年後你也十六歲了，以男人來說年紀不算大。」

「不簽死契是因為小姐信不過我嗎？」他有些怯怯的問。

他是個來路不明的，去到哪里都不會有人想用他這樣的人。

「你想到哪去了？優秀的人才誰不想挪為己用？所謂疑人不用，用人不疑，我說過你聰明，將來一定有出息，我只是希望多給你一個選擇的機會，過個幾年，說不定你有別的想法，我愛惜你，所以才想給你可以重新選擇的機會。」海靖錯愕。小姐這是替他設想，設想到五年後的他了？不是每個人都能得到這樣的待遇的。

他的想法原來很簡單，就是能吃得飽、穿得暖、不挨打，但是，有人在他面前點燃一盞燈，他的人生，只要他肯努力，一定會不一樣，對吧？

他熱血沸騰了起來。

他不會辜負小姐的！

一天後，一行人在三家灣的小碼頭上，踏上了分壇派來的河船舳舨。

對這種規模的迎接場面西太和其他人並不覺什麼，只有第一次見到這麼多人的海靖睜大眼，禁不住好奇的張望，看見旗幟上大大的「漕」字，心想他家主子到底是什麼人？

雖然坐了整整一天的馬車，骨頭被顛得快要散架，西太卻沒有一上船就往船艙去，她靠在甲板上，听著熟悉的水聲拍打著船身，模著船舷，吹著晚風，感覺著船微微地晃蕩，忽然發現自己婆媽了起來。

她想念這些。

和分壇主說過話的湛天動走過來，看著想把被風吹來吹去的長發歸成一束，攬在一側的西太，想也不想的接過手，將她的頭發全部攏在大掌里，有些笨拙的挽起來。

「欸，我自己來就可以了。」男人不知輕重的手有些拉疼了她的發，又這麼多眼楮在看，都不用替她留點閨謄，替他自己留點大當家的尊嚴嗎？

這男人一向不管不顧，雖然不至于沒把王法看在眼里，但是看他和臨王爺你來我往下來，可見他的確不太把這些皇室宗親們擺在眼里，所以這些枝微末節的事情，他又怎麼會放在心里？

她也真是遲鈍，到這節骨眼才想明白，一直以來他便如此，想踫她就踫她，想牽她的手就牽，何時把別人放在眼里了？

「就快好了。」想了半晌，他拉下自己的寶石環扣，固定在她不怎麼听話的烏黑秀發上。

這算什麼？西太看了那實在不怎樣的發式，但見他辛苦的擺弄了半天，沒有功勞也有苦勞，仍感謝的對他嫣然一笑，「謝大當家的！」湛天動也坦然受之，翹鼻子瞪眼楮，表情逗趣。「不是不隨便給發的你道是三生有幸。」瞧瞧，給了台階就上樓了。

她笑了，笑得自然生動，舉手投足、由里到外都像一朵正要綻放的花。

每每多看她一眼，他就走不了。

「一上船就發呆，甲板上風大呢。」喜歡一個人，果然日子越久越深，越無法自拔。

「在想……太尹在京里過得可好？」

「你得相信他的能力，他是個能干的，牙行有他掌握著，不成問題的。」已經不能說西太尹是孩子了，他的年紀甚至比湛天動都還要大。

「難得听見你說他的好話。」

「這樣說好像我是個壞人似的。」姐姐偏心弟弟，她什麼時候會偏心起他來？她輕捶一下他。

湛天動不痛不癢，表情卻很開心。

距離西太幾步外的麟囊又再度看傻眼，沒錯，再度一一也不過相隔一天，兩次深受剌激。

不只因為時間短暫，所以記憶猶新，而是上回在馬車看見自家主子彎身進車窗簾里做的事太過刺激，太過叫人臉紅心跳，太太太叫人不知道要怎麼辦了。

她不是那種未經人事的女子，她嫁過人，知道男女之間的情事，那種男女間由衷散發出來的戀慕，一眼就能看得出來。

可是，她的主子是什麼人？他不是常人，一條漕河上諸多錯綜復雜的人事，各派人馬廝殺，其中詭譎陰狠不可勝數，要是沒有明快的思緒，異于旁人的魄力，霹靂的行事手段，如何統領將近十萬的人手？

她的主子只有別人對他馬首是瞻，就算面對再凶狠的對手也不假辭色，對女子，亦從來沒見過他對誰軟和過臉色。

而他們幾個暗衛，眼里心中也只有主子的存在，即便知道主子的身邊有西太這麼個人，都不會當回事。

直到她被派到太小姐的身邊來，那又是另外一回事了。

她知道主子要成婚了，還吩咐要大肆操辦，主子的事情輪不到她來置喙，她只是著著兩人的互動，想起自己的過去，微微的心生惆悵而己。

這些想法在她腦子里一閃而過，她退開，隱到暗處，這種多余的感情是她身為暗衛最不需要的，所以立刻抹去。