此刻緊縮的胃在提醒他，今晚餐會上他吃得不多。

他很久以前就明白接見、頒獎、餐會這些都不過是操弄手段－－政客們擅于假道賀名義，行作秀拉選票之實；所以這類的表揚慶功餐會他向來缺乏興趣，若非他得陪同子弟兵出席，這樣的活動他斷然不會出席。

扯下束縛的領帶塞進口袋，將正式場合才會勉強套在身上的西服外套隨性搭在手臂上，他略顯疲憊地走著，目光隨意看著兩側。

平時經過這里時，處處可見小吃店蒸氣漫漫，今晚卻不見騰升的熱氣。他抬臂看了眼表面，剛過十一點，他倏然明白自己今夜晚歸了，店家皆已打烊。

林方笙停步，望著前頭角間的小七招牌－－只能吃便利商店的了？

他模出手機，欲撥給李太太，詢問是否還有什麼可填胃，轉念一想，都這時間了，李太太應已休息。

倏然一陣香氣飄來，他抬眼探看，左前方一部造型特殊的小餐車吸引了他的目光；隱有熱氣從小車上頭騰升漫開，冷涼的空氣中不覺多了份甜暖，他不假思索，信步走近。

「還有吃的嗎？」小車後，女子手握大湯勺，在冒著熱氣的鍋里撈著。

「打烊了，不好意思。」路嘉遙抬眼看了他一下，繼續撈出鍋里的老姜母。

「什麼都沒了嗎？隨便給我什麼都好。」餐會上吃得不多，酒倒喝了不少，胃有些難受。

隨便給什麼都好？很餓了吧？路嘉遙抬臉看向男人。

純白色襯衫還算筆挺，扣子解了兩顆，外套搭在手肘上；兩只長袖挽起，露出線條有力的手臂，身板瘦長，但起伏的胸口仍隱約透出衣下精實的體魄。

男人很高，五官端正，英氣勃勃，眉宇間略帶倦色，仍難掩他軒昂氣質，想來是在附近辦公大樓某公司任職的中高位階主管。或許為了公事忙至夜深，才會有「隨便給什麼都好」這麼隨便的要求，偏偏，「隨便」最難應付啊。

她微微笑著，問︰「你吃甜食嗎？」

他愣半秒，退了兩步，看著餐車上頭的圖案。餐車很特別，與一般小吃攤不同，特殊的造型看上去應是仿傳統的大紅色燈籠。

細看招牌上的菜單，山藥芝麻湯圓、山藥紅豆湯圓、南瓜湯圓、酒釀湯圓、桂花釀湯圓、養生小湯圓……原來全是甜品，她才有此一問吧。

「甜食可以接受，別太甜就好。」他看了看餐車後面，是三層樓建築物，騎樓下擺了幾組竹制桌椅，看著頗傳統。他想，若非租了騎樓做生意，便是住家是自己的，善用騎樓空間做點小生意。

「要加點姜汁嗎？我們自己用老姜母熬的，不是用姜母粉泡的。」

「好。」冷天，熱姜湯正好。

他揀了靠餐車最近的那張椅子，把外套擱在交疊的腿上，稍嫌懶散地靠上椅背；他闔上眼，腦海里飛快轉著接下來的培訓計畫。

時值十二月，明年上半年有全國青年杯田徑錦標賽、全中運等，在距離一月訓練期到來的這段休整時間，可以先做缺點檢討，再將訓練方式調整為輕度……什麼味道這麼香？

展眸，他目光落在餐車後那縴細的背影上。女子不知忙著什麼，只瞧見熱氣不斷漫開，連空氣都甜了起來。

其實剩余的桂圓紅棗黑糖湯底和姜湯是打算自己喝掉，不過這位客人既然不挑，她就做碗養生湯圓。將兩種湯汁一起煮開，丟入已熬煮過的龍眼乾和紅棗稍滾個幾十秒，再放入一些也是熬過的白木耳，撈起另一鍋中已滾開的幾顆湯圓。

把撈起的湯圓擱入白瓷碗，加入熱甜湯，放進湯匙，她端至男子面前。

「包餡的湯圓只剩兩個山藥紅豆和一個南瓜口味，沒包餡的小湯圓統統給你了。你試試，要小心包餡的會燙舌，得小口咬。」路嘉遙貼心提醒。

他看了她一眼，輕頷首。「謝謝，麻煩你了。」不再說話，握住湯匙柄，先抿了一小口熱湯。湯滑入喉，進了胃袋，他忽看著湯匙，笑了起來。

意外，相當意外－－原本他對她賣的甜湯不抱什麼期待。湯圓還能怎麼樣？除了甜就是甜，可這一口，他要用兩字來形容－－驚艷。

黑糖做底的湯保有黑糖香氣，卻無他以為會有的人工甜膩；口腔里漫開黑糖香味，帶了點老姜的微辛，還有龍眼干特有的香甜，甚是美味。不過是一小口熱湯，便能嘗出層次感，除了用驚艷來形容，還能是什麼？

他舀了顆紫色胖湯圓，記住老板娘的叮嚀，小口咬下，立即感受松軟的紅豆在他嘴里化開；以為吃進的會是甜膩，留在口腔里的味道卻意外清爽。

他看著被他咬開的湯圓，淡紫色的薄皮里奔流出來的紅豆幾乎顆顆分明，而非色澤較深較濃稠的紅豆泥，難怪口感與超市買來或一般外頭吃到的紅豆湯圓不一樣。他想，應是她費時熬煮的紅豆，才能保有豆子完整的形狀。

稍回想方才所見菜單上的價位，一碗要價九十元，不算親民的價格，可只吃上一口，便覺物有所值。

「餡料是自己煮的嗎？」林方笙看一眼女子忙碌的背影，淡聲問。

「是。從皮到餡料和湯，全都自己煮。」路嘉遙擦著餐車，並未回首。客人來來去去，這類的問話常有。

「這碗甜湯，是刻意少放糖的？」

她笑一下，說︰「甜度固定，沒特別調整。湯先用龍眼干、紅棗和白木耳熬，撈起這些料後，再加一些黑糖，黑糖能讓身體溫暖、活絡氣血。」他大概以為是他說了不要太甜，她才為他特別煮了碗不甜的湯圓吧。

「南瓜里頭包的是什麼餡？」他看著湯匙里那顆被他咬了一口的南瓜湯圓，只感覺口齒生香，但吃不出深濃的褐色流體餡料是什麼。

「里面包的是椰糖，一小塊而已。太甜嗎？」擱下抹布，她走了過來。

「不會。好奇這是什麼而已。」他晃了晃湯匙，笑了一下。「很香。」

「椰糖是椰子的花序汁液，經過蒸煮後取得的，礦物質含量比一般糖類高，是健康的甜料。」

這麼養生？他听了听，微笑道︰「第一次吃。」

「可能無意間在哪道餐點吃過，只是不知道里頭有椰糖；好比說泰式料理的涼拌木瓜絲，或是西米露，這些食材里都該有椰糖。不過椰糖成本高，也不保證店家都是使用椰糖。」她稍作說明，微一頷首，轉身回餐車繼續打烊工作。

將幾個大小不一的鍋子收疊一塊，繞過餐車，拿至角落水龍頭下；她挽高袖口，清洗起來。得快點收拾干淨，她尚有講座內容要設計編寫，早點完成方能早點休息，讓疲憊的身軀重獲能源。

一碗湯圓吃得精光，一滴甜湯也不剩。他胃暖實了，掏錢包準備付錢時，卻不見女子身影。

「老板娘。」林方笙起身，微揚聲音喚，僅有水流聲回應他；他循聲而去，餐車遮去他大部分視線，只瞧見右前方騎樓梁柱前有隱約的身影晃動。「老板娘？」

沒听見？他稍揚聲，道︰「老板娘，九十元對吧？」

「啊？喔，四十元就好。」她太專注于思考，並不知道客人已喚她三次。

「不是九十元一碗嗎？」

「一碗會有五個或六個，你那碗我只賣你剩下的三個，算你四十就好。」路嘉遙關了水龍頭，起身走來，兩手在圍裙上抹著。

他翻著錢包，只有兩張千元鈔票，掏掏褲袋，零錢不足，他遞出一張千元紙鈔，道︰「抱歉，沒有零錢。」

「我找你，你等等。」

林方笙想了兩秒，出聲阻止︰「不用了，寄放這里，我兒子喜歡吃湯圓，我會帶他過來吃。」他頷首，拿了外套轉身欲走。

「也不用這麼多，萬一你忘－－」

「請幫我放著吧，這邊的店家我幾乎都有放點錢；方便的話，簡單記個帳，不夠了再告訴我，我再給你。」說罷，轉身離開。

看看手中的鈔票，再看看男人的高瘦背影，路嘉遙忍不住模模自個兒的臉，想著－－難道，我長得像儲值卡？

「老板娘，有名片嗎？」想起什麼，停步回首的林方笙正撞見她模著臉與鈔票對視的有趣模樣，他笑了笑，揚聲問。

她回神，從餐車抽屜里拿了張名片。「後面是Menu，參考看看。」

林方笙接過名片，並未細看，只兩指夾著名片，微舉手臂，晃了下名片。「湯圓很好吃。」笑了一下，轉身離開。

許是方才那碗加了老姜母的姜湯起了作用，他出了點汗，抬手抹過額際，果然微濕著；他腳下一頓，停下步伐，稍作歇息，低眸看著手里那張名片，覷見上頭店名時，笑了笑。

圓滾滾湯圓？店名挺有趣。

翻至另一面，上頭列著品項，價位一律九十元，下面小字注明著每種不同口味湯圓的數量，南瓜和酒釀有五顆，其余皆有六顆；大概是南瓜里的椰糖和酒釀的成本較高。

將名片收進掛在手肘上的西服口袋，抬眼時，他微地一愣。那是……他半眯起眼，看著前頭校園圍牆上晃動的黑影，倏然想起近日學校一連掉了電腦、單槍投影機，還有相機一事；更早前，還有學生單車遭竊。他不多想，邁開長腿往前直奔。

越過馬路時，他看清那黑影，果然如他所想。

兩名黑衣偷兒一人在底下接過物品，另一人手里不知拿著什麼，準備從圍牆上方再次遞出來。他盯著對方，掏出手機，直撥三個數字，壓低聲音︰「我要報案。地點是理仁中小正門旁圍牆……」

簡短說完，把手機擱進褲袋，他悄悄靠近，忽揚聲斥喊︰「你們在干什麼?!」

兩名男子被嚇了一跳。「干！被發現了啦！卡緊咧！」圍牆外的黑衣男子先反應過來，朝上喊了聲，迅速抱起地面上的竊物。

「干你白痴哦？東西不要了啦！」上頭男子收回已半跨過圍牆的腿，在上頭指揮著。「緊造啊！」

見林方笙已靠近，男子果真放著竊物不管，拔腿就跑。

林方笙不急著追，他雙臂抱胸，岔開雙腿，身子站得直挺挺；他微抬下顎，看著圍牆上的男子，噙著淡笑，「你打算在上面待多久？」

「你、你……我警告你，你別多管閑事，要讓我下去，打得你叫不敢！」

林方笙招招手。「你下來，我想知道你如何把我打得叫不敢。」

男子側首，朝同伴逃離的方向看去，溜得可真快；他看看底下的男人，一面思考著該從哪方向逃走，一面恐嚇出聲︰「我同伴去烙人來了，你好膽麥造，在這里給我待著！」

林方笙笑笑，道︰「好，我不跑，就在這陪你。」看看周遭，在矮花台上坐了下來，大有「你不下來，我也不走」的姿態。他看那竊賊的反應和動作，不像老手；他氣定神閑，開口問︰「上星期學校掉了電腦、投影機，還有相機，有個老師自備的麥克風也不見了，那麥克風可不便宜，挺識貨的。」

像是刻意欲讓對方心神不寧，稍頓，才問︰「統統是你們偷的吧？」

「你哪只眼楮看到我偷東西了？不要誣賴我！」

「那地上那幾樣東西怎麼說？」林方笙細看，主機、液晶螢幕，還有……筆電？筆電應是哪位老師的私人用品吧。

「說什麼！你看到我拿那些東西了嗎?!」男子打量著外頭花台上的男人。不知道這家伙跑得快不快？他要是越過圍牆，被直接攔住的機會很大；但不越過圍牆，他就得往校園里跑，並須在這家伙翻牆進來追上他前翻過另一道牆……

「我看見你把東西遞給你的伙伴，但那些不是你的東西。順便教你，不屬于自己的物品，不該拿。」林方笙笑著，音色微冷。

黑衣男子察覺他語氣的改變，瞪著他瞧。這人看上去斯文，身子瘦長，文質彬彬，像讀書人，應非凶惡之人，但這刻坐在那，笑著說話的樣子，卻令他背脊竄上一陣寒意。不會這麼倒楣，讓他遇上便衣吧？

「誰跟你說那不是我的東西？」男子揚高嗓，壯大氣勢。

「你是理仁的教職員嗎？」

「我、我當然是！」

林方笙笑兩聲，問︰「哪班的老師？還是科任的？」

「問這麼多干嘛？我來拿我的東西有什麼不對？你也管太多！」

「拿自己的東西沒有不對，但為什麼要翻牆？」林方笙起身，緩步靠近，目光盯著圍牆上的男子。「我在理仁不曾見過你，你如何證明地上這些都是你的東西？」

這人不是便衣，是理仁的老師？老師在他眼里，不過就是很會考試的書呆子一個，是能多會跑？黑衣男子不再理會他，看看幽靜校園，盤算著逃跑路線。

「不用想逃。」林方笙看了看表，道︰「大約五分鐘前，我電話報警了。」

男子聞言，瞪大眼，一時間心慌意亂，不加思索便躍下圍牆，跑進校園。

林方笙不意外，隨手扔了手中西服外套，身子輕躍，雙掌攀上圍牆，長腿一跨，翻進校園，依著那黑影移動方向快步追上。

現在怎麼辦？路嘉遙看著那翻牆進校園的背影，一會便不見蹤影；她忽望向身後路邊幾部停放的機車，隨手抓了其中一頂吊掛在機車把手上的安全帽，撿了他的外套，沿著圍牆邊跑至校門口候著。

不知道他們會不會從正門出來；但她沒時間多思考，只能在這等著，要是他們從這里出來，那再好不過；若從其它地方出校園，她至少也是盡力了。

她站在開啟的小門邊，探頭望進校園里。夜已深，偶有汽機車經過的聲響，再無其它；她靜佇一會，便听見跑步聲，眯眸一瞧，果真有兩條黑影從穿堂旁冒了出來，直往門口奔來。

退兩步，她身側貼牆，豎耳靜听。喘息聲混著腳步聲，還有兩聲听不清的咒罵，已如此接近；她屏息，在覷見黑影竄出的瞬間，手中安全帽用力一扔，準確砸中黑影；下一秒，只听見一聲痛喊，那黑影趴跌在地，還咻咻喘著。

林方笙驚愕地瞪視面前這一幕。只差兩步，再兩步他便能揪住竊賊，誰知天外飛來一頂安全帽，精準無比地砸中對方，省去他這兩步。

一名女子背對著他走向竊賊，從她衣物和系在腰上那件圍裙，他認出是湯圓店老板娘；擔心那竊賊身上還有刀械，他快步上前，只輕道一句「抱歉」，手一輕扯，拉下女子腰間圍裙，利用綁帶將竊賊兩手反綁于身後。