張明宣今日入宮，張紫　以為，待早朝後，弟弟到御書房向沛皇述職，便可與她一同用午膳，怎料她等了又等，直至下午未時，才有太監來報，說張明宣正往東宮而來。

她站在東宮大門處引頸翹首，終于讓她給等到人了，然而與她的欣喜不同，他的神色鎮定從容，絲毫沒有親人久別重逢的激動。

她的笑意微微一斂，心想著該不會是出了什麼事吧？她總覺得哪里不太對勁，而且說好與張明宣同來的兩名良娣也沒個影。

待弟弟來到跟前，張紫　還是忍不住心喜，步下台階，微笑望著他。他似乎瘦了許多，官銀一案，大概是讓他憂心了好長一段時間。

「給太子妃請安。」張明宣依制施禮道。

「傻孩子，不必多禮，」張紫　扶起弟弟，看了看他的身後，什麼人都沒有，「太子殿下怎麼沒同你在一起？」

「殿下說，我們姊弟久別，他就不打擾了，況且他還有正事要處理。」張明宣答道。

「那……從容州來的兩名良娣呢？」張紫　又問，「是先去向皇後娘娘請安了嗎？」

「姊姊，我們進去再說吧。」張明宣卻道。

她知道定是出了大事，否則明宣不會欲言又止，表情也不會這麼奇怪，當下立刻將明宣迎進偏廳，屏退了左右，等只剩他們姊弟兩人，她有些急迫的又問︰「那兩名良娣呢？」

「從容州到京城的船上，兩名良娣投水身亡。」張明宣緩緩回道︰「大概是不願意入宮，一時尋了短見。」

那日斯寰平還跟她開過這樣的玩笑，想不到竟然成真了？總不至于是上蒼知道她心中不快，替她把人給打發了吧？好歹兩條人命，她再不情願，也不想造這樣的孽啊。

「怎麼會這樣……」張紫　震驚的低喊，「當時你們沒有下水救人嗎？」

「事情發生得突然，又值黑夜，河中波濤洶涌，」張明宣道︰「我派了幾個識水性的手下下了水，但始終沒把人撈上來。」

她一邊搖頭一邊思索著，「一個人尋短見尚可理解，但兩人一同投江，實在太不尋常了。」

「但事實就是如此，總不至是弟弟我把她們倆給扔下江去吧。」

張紫　心弦一緊，猛地一抬頭，就見他的臉色多了一抹古怪，她的心弦頓時像繃斷了似的，當的一聲，不滿隨即蔓延全身。

不得不說，這是有可能的，明宣與她姊弟情深，再為了張家的利益，依他如今這陰鷙的性子，怕是什麼事都做得出來。

「姊姊被嚇著了？」張明宣忽然笑了，「我逗你的，還當真了？」

「別拿這樣的事打趣。」張紫　責怪道︰「怪不得你在御書房待了這麼久，皇上沒有責難你吧？」

「在御書房也不只向皇上稟報此事，還有官銀一案。」

她不動聲色的問道︰「那案子查得如何，听說有結果了？」

「我派人查到那批劫匪的巢穴，本想一舉將他們殲滅，奈何走漏了風聲，劫匪僥幸逃月兌，」

張明宣道︰「好在官銀沉重，他們來不及全都搬走，尋回了十多萬兩。」

「十多萬兩……」還好、還好，若是真尋得三十萬兩，她才得替他擔心了。

「此事我會繼續追查，既然已經有了眉目，總比之前束手無策好多了。」

「能夠追回十多萬兩已經不錯了，」張紫　暗示道︰「若想全數追回大概也很困難，皇上想必也不會計較的。」

「姊姊這話，倒跟太子說的一樣。」張明宣笑道。

「什麼？」她一怔。

「太子殿下也曾說，我只需追回十萬兩，充個數便好。看來殿下是十分疼愛姊姊，想必也替我在皇上面前說了許多好話。」

他……真的這樣說過嗎？

當初，她對明宣的懷疑，他也是知道的，但他卻能如此幫助明宣，只能說，他是真的很在乎她，否則，不會為了她張家網開一面。

原來，他早就有一點點喜歡她了，或許，並不只一點點……想到這兒，張紫　的雙頰不自覺漫上嫣紅，方才慌張的心情也漸漸篤定，一切，似乎不再繃得那麼緊了，不過，她並沒有打消對張明宣的懷疑，她一直覺得，弟弟並沒有表面上這般安分。

于是她試探的又問︰「弟弟這段日子在容州過得可好？身為知府，開銷也是挺大的吧？俸祿夠用嗎？可要姊姊給些體己錢？」

「姊姊怎麼還當我是小孩子。」張明宣不滿的道︰「我如今又沒娶妻生子，哪里需要什麼花銷？」

「地方官員若為了討好你，送一些貴重物品，你可得仔細了，什麼該收、什麼不該收，心里要有譜。」張紫　憶起上次在他書齋里看到的那一筆硯，擔心的提醒道。

「姊姊就別操心了，」張明宣輕笑道︰「官場交際，我自有分寸。別人送的東西，若全然不收，有些事倒不好辦了，俗話說，水至清則無魚。」

好吧，她希望只是自己太多慮，上次那套筆硯，或許真的只是一個單純的交際禮物，明宣不會為它付出慘痛的代價。

「太子妃——」兩人正說話間，宮女忽然來報，「啟稟太子妃，皇後娘娘請太子妃去宮里一敘。」

「現在？」張紫　不免有些怔愣住。

「是。」宮婢肯定的回道。

皇後也真是奇怪，明知道她今天要宴會弟弟，怎麼會突然邀她去說話？

「姊姊快去吧，我在這里等著便是，」張明宣故意打了一個呵欠，「反正說了這半天話，也是累得慌，正好喝茶養養神。」

「那你休息片刻，讓宮女給你用熱毛巾擦擦臉。我備了許多你喜歡吃的果子，都冰在水晶盤子里，想吃就隨手取，我去去就來。」交代完，她不放心地又看了弟弟幾眼，才往沛後宮中去。

今天真是個不安的日子，給她一種山雨欲來風滿樓的忐忑，每走一步，都要小心翼翼。

踏進皇後宮中，卻見這里出奇的安靜，沛後正在案前，拿著一幅畫卷獨自欣賞。

「給母後請安。」張紫　施禮道。

「太子妃來得正好，你來瞧瞧，這畫如何？」

張紫　步上前，卻見畫中是一美人，畫工平平，那美人的釵飾與一般官宦人家的小姐亦無異，不過，卻好生面善。

「認得她吧？」沛後問道。

「這……」張紫　恍然醒悟，「像是我的一位遠房堂妹。」

「對，就是她。」沛後笑道︰「你們張家一族真是出美人，就連你弟弟也是個明皓如玉的少年。」

張紫　心頭滿是疑問，為什麼堂妹的畫像會在皇後手里？

「怎麼，見過明宣了？」沛後容不得她多想，繼續又問。

「弟弟已經把容州那兩名良娣的事都給兒臣說了。」張紫　道︰「兒臣著實驚愕……」

「本宮也听聞了，同太子妃一樣驚愕，若說一人喪命也就罷了，怎麼兩人同時就沒了？」

張紫　沉默不語，這個時候，她無論說什麼，都像是在替明宣開月兌。

「無論如何，這次是你弟弟護送不利，」沛後表情一凜，「所以，你們張家該將功補過才好。」

「官銀一案，明宣會盡力追查。」張紫　忙道。

「本宮可不管什麼官銀不官銀的，本宮只關心替太子納良娣的事。綿延皇族血脈，開枝散葉，是身為太子的本分，對他日後登基也有好處。要知道，皇上不只他一個兒子，最疼愛的也不是他，隨時可以改立太子的。」

張紫　臉上一陣青一陣白，她比誰都懂得其中的道理，可是，她卻總想逃避，但這一次，明宣牽扯在其中，她再也避不了了。

「寰平那孩子也不教本宮省心，表面上應承納良娣，卻不肯親近她們，」沛後暗示得非常明顯，「這一次，由你親自同他說說，要他好好對待新入宮的良娣。」

「新入宮的良娣？」不是已經溺水身亡了嗎？

「本宮已經跟你父親說好了，過兩日，便將你這遠房堂妹接進宮來。」沛後指著畫像道︰「她也是你們張家的人，所以，以後全由你照顧了。」

新良娣居然是她的遠房堂妹？！張紫　好半天回不了神，身子像灌了鐵一般僵硬。

「這畫像，你拿著吧。」沛後命令道︰「去給寰平瞧瞧。」

張紫　覺得雙手好沉、好重，怎麼也抬不起來，可是看著沛後那打定主意的模樣，她再怎麼不情願，也只能忍著苦楚，一切照辦。

張紫　捧著畫卷，沿著湖畔獨自徐行。

此刻若返回東宮，明宣瞧見她臉上哀頹的神色，定知道她在沛後宮中受了什麼委屈，依著他的性子，大概會替她強出頭，她實在不想讓他再惹上什麼事端，可這會兒她又有哪里可以去？

她走走停停，不知不覺來到桃林。

桃林竟一改平素的幽靜，變得十分喧囂，仔細一看，就見數十名小太監在擺弄著那些桃樹，也不知他們奉了什麼命，打算做什麼。

大概每隔一陣子就要給桃樹松土施肥吧，說來這些桃樹也奇怪，花開得十分繁茂，卻總不見結果子。

張紫　忽然站定，心間一怔，她沒料到，斯寰平居然也在林中，似乎在親自指揮什麼，小太監們一一照其吩咐哈腰頷首。

呵，他果然還是很在意這些桃樹，否則也不會親力親為在此監督……他果然還是在想著娉婷吧？

雖然他平素對她多有甜言蜜語，可男人在床榻間說的話怎能當真？听一听，聊以自慰，也就罷了。

張紫　不想讓他發現自己，可路就這麼窄，她正感進退兩難之際，他無意中回頭，瞧見了她，表情顯得有些詫異，「紫　？你怎麼在這兒？」

一干小太監見太子妃來了，連忙施禮，「太子妃。」

張紫　只得上前，「免禮。」

斯寰平擺了擺手，眾太監紛紛退到一旁，待兩人可以好好說話，他才又問︰「怎麼突然來這兒了？」

她老實回道︰「方才母後有事交代，喚了我去，剛從母後的宮里出來。」

他不禁蹙起眉頭，「明宣此刻不是該在東宮與你宴會，母後這是湊什麼熱鬧？有什麼事不能明兒再說？」

「明宣述職這半日，也是累了，我讓他在東宮歇著呢。」張紫　猶豫了一會兒才道︰「至于母後……她交給我這幅畫。」

「什麼畫這般要緊？讓本太子也瞧瞧。」

張紫　緊握著畫卷，十指輕顫，不知該不該這麼快就告訴他緣由。今天本是她與親人團聚的日子，總該高興一日，可為何上天總要捉弄她？

「什麼價值連城的寶貝啊？」見她反應怪異，斯寰平的疑惑也忍不住加深，「怎麼，連我都不讓瞧了？」

「不、不，」張紫　輕聲道︰「本就是為了讓你瞧的。」說完，她解開縛著畫軸的絲帶，卷幅展開，上頭的美人畫像一覽無遺。