自從他們來到北燕郡後，經常可見哈爾國派出一小隊軍兵擾邊，但都只是小打小鬧，畢竟哈爾國的國力不及大梁，沒有本事與大梁直接對上，不過也有可能是想試探大梁的反應。
朝廷對哈爾國的擾邊一直沒有反應，戚文懷為了掌握北燕軍，曾經數次親自帶領北燕軍主動攻擊哈爾國邊境城市，甚至跟他們最精銳的游騎隊對上。不過，隨著民兵的戰斗力漸漸提升，哈爾國的小打小鬧再也得不到太大的利益，如今兩邊都存著觀望的心態，不願意輕起戰事。
可是，他怎麼也沒想到哈爾國的二王子木達海會私下向他求和，盼望能夠得到他的協助。
戚文懷看著書案上的輿圖，目光落在京城，腦海卻想著與哈爾國二王子合作的可能性。他是否會攻回京城，邊境的安穩很重要，若是兩人能建交、通商，也是造福兩國百姓，只是，哈爾國內部分兩派，一派主和，一派主戰，想要順利通商就必須扳倒主戰派。若非如此，木達海也不會找上他。
「王爺歇會兒，妾身準備了夜宵。」芍藥端著一碗餛飩和兩道點心走進小書房，放在炕幾上。
戚文懷走過來，從身後抱住芍藥。「對不起，我不在身邊是不是睡不好？」
自從來到北燕郡，也許是人生地不熟，芍藥對戚文懷的依賴更深了，夜里總要窩在他懷里才會睡得安穩，他一起床，她必然跟著醒過來。雖然如今他們之間偶爾擠了一個小圓仔，她不可能窩在他懷里，可是他一有動靜，她很自然就會睜開眼楮。
「我見王爺晚膳吃得少，心想王爺必然餓了。」芍藥轉過身抱住他。
「我是餓了。」戚文懷拉著芍藥在炕上坐下，沒一會兒的功夫，他就將夜宵一掃而空，滿足的笑了。「有賢妻真好，小舅舅為何不願意成親呢？」
「小舅舅也許想找個可以一起餐風露宿的姑娘。」
戚文懷聞言一怔。「哪個姑娘可以忍受餐風露宿？」
「也許在某個地方有這麼一個姑娘，只是他們尚未相遇。」
「我管不了小舅舅，就由著他吧。」
「我見王爺這幾日睡不好，有事嗎？」芍藥看了書案一眼，戚文懷拉著她來到書案前面，指著輿圖上的哈爾國。
「哈爾國二王子木達海見我們兩國邊境長期不安寧，百姓們深受其害，心里動了結盟之意，因此私下派人向我傳達合作的訊息。兩國若能建立邦交，通商互市，這于兩國的百姓都是好事，可是在這之前，就必須先扳倒主戰派的大王子木達須，這不容易，大王子在哈爾國的地位遠在二王子之上。」
「哈爾國的王上怎麼說？」
「哈爾國的王上已經老邁了，國事漸漸交到兩位王子手上，按哈爾國過去慣例，王位傳長不傳嫡，可是哈爾國的王上更中意二王子。」
芍藥忍不住柳眉輕揚，怎麼與先皇的情況有那麼一點相似？
「哈爾國的王上是個仁慈的君王，見百姓受苦于長年的爭戰，早有結盟之意，只是大王子好戰，朝中大臣亦大部分主戰，他也無能為力。近幾年二王子慢慢嶄露頭角，得到不少大臣認同，結盟的聲音紛紛冒出來，他便動了將王位傳給二王子的心思，不過二王子在朝中的勢力終究不敵大王子，若是他堅持將王位傳給二王子，只怕會為二王子引來殺機。」
芍藥明白的點點頭，很自然的得到一個結論。「所以，只要哈爾國的大王子沒了，哈爾國的王上就可以順理成章將王位傳給二王子，我們兩邊就可以和平共處。」
「是啊，可是，大王子怎麼會沒了？」
「天有不測風雲，誰又能保證自個兒明日還能活著？」
「天有不測風雲……」戚文懷細細的咀嚼這句話。
「沒錯，戰場上刀槍不長眼，剌入胸口，人就倒下來。」
「我們若想在戰場上取他的命，只怕不可能。皇上不可能支援我，我們雙方勢均力敵，兩人即使可以在戰場上對上，也很難取他的命。」
「誰說要在戰場上取他的性命？」
戚文懷頓了一下，微微揚起眉。「難道是暗殺嗎？」
「正是暗殺，當然，暗殺也不容易。」
「暗殺確實不容易，可是若能得到二王子相助，成功的可能性就大大提升了。」
「二王子若真心想與王爺合作，就不能只是嘴巴上說說，要不事情成了，他翻臉不認帳，與我們繼續爭戰，我們不過是幫他鏟除敵人的工具。再說，若他將大王子被暗殺的矛頭對準王爺，激起哈爾國上下對王爺的怨恨，王爺豈不是要日日擔心被哈爾國派來的人暗殺了？」
戚文懷贊同的點頭道︰「防人之心不可無。」
「這事必須縝密計劃，最好雙方都不沾手。」
「雙方都不沾手？」
「我們想要的是雙方互謀其利，此事當然不好落在王爺或二王子頭上。」
「若想雙方都不沾手，這事還真難辦，得仔細謀劃。」
芍藥再度轉過身抱住戚文懷，輕柔的道︰「我對王爺有信心。」
戚文懷感覺壓在身上的緊繃一松，張開雙手反過來抱住她。「本王其實很害怕做錯決定，我們沒有後路可退。」
「為何沒有後路可退？天大地大，只要我們一家三口在一起，何處皆可為家。」
唇角上揚，戚文懷像個孩子似的用力點點頭。「是啊，只要我們一家三口在一起，何處皆可為家。」
芍藥不願意主動問起外面的事，這是清楚表明了無論王爺在圖謀什麼，她都只會支持他，而當王爺需要意見，她必定提出自個兒的看法。王爺總是心疼她陪他待在北方這樣的苦寒之地，舍不得她為外面的事心煩，因此若非極其苦惱，王爺絕不會拿外面的事來困擾她；而對她來說，王爺是她的天，她的夫君，她怎能辜負王爺的一片心意？
每日，她除了听府里的管事回事，就是陪伴小圓仔，給王爺和小圓仔做針線活兒，偶爾看書作畫，再來就是琢磨吃食，日子過得很是快意。
芍藥看著手上的小衣裳，想像它穿在小圓仔身上的樣子，真是太可愛了！
這時瑞雲和瑞雪笑嘻嘻的走進來。
芍藥收好手上的小衣裳，斜睨了她們一眼。「親事定了有這麼開心嗎？」
瑞雲羞答答的臉紅了，嬌嗔一瞪。「王妃就愛取笑人！」
「若非王妃要我們嫁人，我們可是不著急。」瑞雪果然是冷靜型的人。
「你們嫁了人，還是在我身邊服侍，過個兩三年再成親也無所謂。」
聞言，瑞雲立刻急了，張著嘴巴又不知道說什麼好，瑞雪就不同了，依然從容不迫，畢竟再過個兩三年，她們也不過二十，只是比一般丫鬟晚兩年出嫁罷了。
芍藥見了忍俊不住的一笑。「你們兩個的性子未免差太大了！」
「我們若是一樣，王妃只怕吃不消。」瑞雪很實際的道。
是啊，兩個一樣吱吱喳喳，不好，兩個一樣靜悄悄的，也不好，這樣一熱一冷配得
正好，可是說起來也太神奇了，墨兒和綠兒也是一熱一冷。
「說吧，何事如此令你們開心？」
瑞雲和瑞雪彼此對視一眼，瑞雲忍不住問︰「王妃知道今日是什麼日子嗎？」
「什麼日子？」
「王妃想想看，今日是一個很重要的日子。」
芍藥連想都不想的搖搖頭。「這麼費神的事就別為難我了。」
瑞雪笑著對瑞雲挑了挑眉。「如何？是不是如我所料？」
「瑞雪姐姐真是了不起！」瑞雲甘拜下風的向瑞雪行了一個大禮，接著對芍藥搖了搖頭。「王妃也太偷懶了，哪有連想都不想的。」
「這種事值得傷神嗎？」芍藥很理直氣壯。
「王妃都不好奇嗎？」
芍藥很想配合一下，說她很好奇，可是無論如何就是說不出口。如今的她最牽掛的就是京城，真害怕傳來不好的消息，逼得王爺馬上舉兵造反……雖然王爺不說，但是從鐵叔來到北燕郡還有王府侍衛的變動，她已經察覺王爺在做準備了。
瑞雲放棄了，看了瑞雪一眼，兩人隨即一左一右很有默契的將芍藥扶起來。
芍藥嚇了一跳。「你們這是做什麼？」
「我們想請王妃去院子。」
「為何要去院子？」
「王妃去了不就知道了嗎？」
「好好好，我去，可是也用不著拉著我。」
瑞雲和瑞雪同時放開手，芍藥整理了一下衣裳，快步走出去，探究究竟何事搞得如此神秘。