翌日午前，範雨棠如約將二百兩送到佟家，寫明他投資六十兩，好友劇懷安跟沈宣白則各出七十兩。

當然，這二百兩全是他的，但為了讓佟袖珍放心，他只好讓兩位拜把兄弟在不知情的情況下，成了佟氏茶樓的股東之一，還偷偷找了佟冬秀，要他無論如何別讓她知道實情。

資金順利到位，姜珛貞便立刻召集工班討論，並約定了動工的日期。

範雨棠也以股東的名義，天天到茶樓「關心進度」。

見她一個姑娘家，卻能有條不紊的處理龐雜的事務，且他還發現她處世圓融、行事穩健，過事不驚不懼，這樣的應變能力恐怕許多男人都不及，曾經，他是擔心過她會成為他的包袱，可現在，他發現她是塊瑰寶。

盡避佟家並沒有天馬莊那樣的人脈及勢力，但如果是現在的地，說不定有可能成為他的助力。

據他所知，她與母親佟丁氏因性情溫和怯傷，在佟家的地位向來低微，過往，別說是喜歡欺人的佟李氏跟佟徐氏，就連一些下人都不把她們母女麻放在眼里。

以她如今在佟家的地位及能力，她大可整肅曾經欺侮過她們母女的人，但她並沒有那麼做，她讓所有人都留在佟家，給予他們相同的待遇，從不曾有過報復的手段。

如此一個堅定又溫和的女子，會願意同他向他大娘展開報復嗎？

不必多想，他就已經知道答案了。

不過，他現在倒也不必擔心這個間題，畢競她還來點頭說要嫁他。

思緒紛轉間，範雨棠的眸光下意識一瞥，就見她與顧家聲正在討論要添購的物品。

彼家聲是佟氏茶樓的大廚,身形高壯，樣貌雖稱不上後偉，卻也嬙正。

自茶樓慘遭祝融後，他因為三不五時就來關心一下，自然也經常遇見顧家聲，他發現顧家聲敦厚老實，做事勒快可靠，對佟袖珍亦十分信服，凡是她交代的事，顧家聲總是親力親為，不曾怠忽。

而且，他也知道顧家聲今年二十有五，還是孤家寡人……突然，他的心警覺的一緊。

「難道……」

看著佟袖珍跟顧家聲交頭接耳的，不時傳來笑聲，再看她臉上那偷快輕松的神情，他忽然覺得不是滋味。

她不肯嫁他，其至巴不得他快點退婚的樣子，莫非都是因為?

範雨棠突然听到腦中轟的一聲，頭脹得像是要炸開了一般。

他從來有過這種感覺，像是有蟲爬滿他全身，還不時皎他幾口，他再也坐不住了！霍地起身，他走向他們。

姜珛貞正在跟顧家聲商量訂制碗盤的事宣，她想趁著這次機會，向窯場訂作專屬于佟氏茶樓的各式碗盤及器皿，並燒制紀念碗盤，在日後重新開張時送給上門消費達到預定金額的客人。

見到範雨棠突然一臉不悅地來到她面前，像是有人踩著他的腳卻沒向他道歉似的，她不免愣了一下。

「有事嗎？」

「我有事跟你說。」範雨棠沉著聲線，口氣帶著一絲命令意味一

她皺起眉頭。「我正在跟家聲討論要事，等一下再說可以嗎？」

听見她這麼親昵的稱呼顧家聲，他更覺一股火往腦門竄了。「我也有要事跟你談。」

「是嗎？」姜珛貞一臉疑惑的看著他，「有多重要？」

「有……」範雨棠一時答不上來，不禁漲紅了臉。

他會臉紅，不是因為羞，而是氣、是惱。他見不得她跟顧家聲如此要好、見不得她對顧家聲笑、見不得她與顧家聲有如此多的交‘，圯不得……

忽地，他驚覺到，這是嫉妒，強烈又明顯的嫉妒。

姜珛貞一工作起來，常常是心無旁騖到六親不認的地步，更別說在她認知里，範雨棠還算不上是六親，況且，再多重要的事，都不差這點時間。

「你那重要的事，待會兒再說。」說完，她別過頭，繼續跟顧家聲討論。

範雨棠為之氣結，兩只腳像是黏住了似的站在她面前，久久無法移動。

他懊惱極了，不只是因為她不將他當回事，更因為他徹底的被她給牽制著。

他合該厭惡這種一切不再由自己主宰的感覺，但心里卻隱隱升起一種莫名的偷悅，猛地回神，他驚覺到自己該試著抽離，因為這種被某人牽著鼻子走的感覺對他來說有點可怕，當他正要轉身走開，便听外面傳來一道喊聲一

「雨棠！」

遠遠地看著松嶺城的城門，沈宣青雖疲倦，卻露出了燦爛的笑容。

範雨棠表示他是來松嶺城與佟袖珍解除婚約，她合該耐心的在天馬莊等待他歸來，可不過數日，她便急了。

她吵著要到松嶺城瞧瞧，可她爹不準，說她一個女孩子家應當矜持自重，她只好轉而向劇懷安求援，希望他能帶她到松嶺鋤去。

淮南王與她爹是拜把兄弟，加上劇懷安性情沉潛、行事穩重，深得她爹的喜愛及信栽，她知道若是劇懷安說要帶她離開天馬莊，她爹肯定毫無異議。

她求了劇懷安幾次，他總說他有要事要辦，無法抽身，再不就是說範雨棠也許不在松嶺城，而他並不知道其下落……總之他一直在教衍她，像是存心不讓她找到範雨棠似的。」

終于，她生氣了，並恐嚇劇懷安，若不帶她去松嶺城，從此以後……喔不，一輩子都不再理他。

此招奏效，劇懷安立刻投降，答應帶她到松嶺城一探究競。

一進城，他們馬上向人打听佟愛所在，立翱前往。

來到佟愛前，門口有兩名家丁正在打掃，劇懷安趨前客氣問道︰「小扮，請問府上是否有位客人名叫範雨棠？」

其中一名家丁一听兩人是來找佟家來來姑爺的，立刻笑臉迎人。「兩位找範二少爺嗎？他不在府里呢。」聞言，沈宣青立刻沉下臉來，口氣不悅地三道︰「他住在佟愛？」

「喔不，範二少爺如今還住在雲來客棧，不過現時他應該在茶樓里吧。」

「茶樓？」她桷眉一擰。

範雨棠不是來解除婚約的，怎麼卻在城里待下了？

「我問你，他在茶樓做什麼？」沈宣青質問著家丁，態度咄咄逼人——

家丁微頓，好奇的打量著她。「姑娘是……」

「我是他一一」

「我們是他的朋友。」劇懷安栽斷了她的話頭，免得她一時激動而失言，「剛巧路過松嶺城，于是來探望一下。「見他客氣爾雅，家丁不疑有他。「原來如此，範二少爺這幾日都在茶樓，兩位可以到那兒找他?」

劇懷安向家丁笑道︰「那我們不打擾小扮你干活兒了?」說完，他一把拉住沈宣青的胳膊，掉頭便走。

沈宣青繃著臉，心情復雜紛亂，一方面她慶幸範雨棠就在松嶺城，她很快便能見到他，可另一方面她又對于他還待在松嶺城感到氣惱。

「懷安哥，你說範雨棠還在松嶺城就算了，居然還泡在佟家的茶樓里，他究竟在做什麼？」她氣呼呼的間。

劇懷安也同樣感到疑惑。範雨棠自小到大生活在什麼樣的環境、受到何種的對待，又遭遇到什麼樣殘酷而不幸的事情，他比誰都清楚，正因為如此，他也更能理解範雨窠的許多想法及做法，包括他想解除婚約，進而追求沈宣青以得到天馬莊的助益這件事。

不認識範雨棠的人也許會認為他功利、現實、冷酷，但他明白範雨棠之所以會變成這樣，全是為了保護自己及娘親，且自他的娘親在兩年前遭正室一行人陷害之後，原本就慣于隱藏情感的他，變得更加深沉難測了，他一心想著報復，比以往更加積極的追求名與利。作為沈宣青的朋友，他不贊同範雨棠的想法，但他同時又是範雨棠的好兄弟，卻也能理解及諒解他的所作所為。只是……做事向來手起刀落、速戰速決的他，怎麼到現在還在松嶺城，難不成有什麼事絆住了他？

一路向人打听後，他們來到目的地，而當他們看見門面燒得焦黑的佟氏茶樓，不禁當場愣住。

這就是範雨棠還待在松嶺城的原因嗎？該不是因為茶樓遭祝融肆虐，而他因要求解除婚約而心存歉意，故無法對佟家現時所遭遇到的處境視而不見？

沈宣青稍稍安心了。如果是這樣的狀況，她倒是可以接受。

踏進還彌漫著淡淡燒焦味的茶樓里，盡避有幾個人在走動，但她只看得見朝思暮想的那道身影，她難掩雀躍，聲調上揚地喊道︰「雨棠！」隨即迫不及待的奔向他。

範雨棠循聲望去，看見來人竟是沈宣青不禁一怔，又再看到站在不遠處的劇懷安，很快便知道是怎麼一回事。

劇懷安向來疼寵沈宣青，對她幾乎是有求必應，比神明還靈，想必是她尋死尋活的逼著他帶她離開天馬莊吧！

自己離開天馬莊前曾對沈宣青說過，此行是為了跟佟袖珍解除婚約，她如今找來，莫非是……突地，他的心中竄過一抹不好的預感，他下意識地轉頭瞥了佟袖珍一眼，而她，正疑惑的看著他。

範雨棠還沒想到該怎麼應對，沈宣青便已奔到他面前，他略顯嚴肅的看了她一眼，然後望向正走過來、臉上帶著歉意跟無奈的劇懷安，向道︰「怎麼來了？」

「這……」

「是我要懷安哥帶我來找你的。」不等劇懷安回答，沈宣青便急著說明來意，「你為什麼還待在這個鬼地方？」

說著，她環顧著燒得焦黑的茶樓，皺了皺眉頭。

聞言，姜珛貞不免有些不悅地皺起眉頭，疑惑的來回看著這三人。

這個姑娘到底是誰？听她叫範雨棠叫得親熱，想必交情匪淺。

「懷安。」範雨棠微微板起臉，「你不該把她帶來。」

劇懷安一臉抱歉。「我知道，可是……」

「為何不讓我來？」沈宣青輕哼一聲，嬌嗔道︰「這天底下，可沒有我沈宣青去不了的地方，更何況是區區一個松嶺城。」

姜珛貞雖覺得她無禮至極，不過開門做生意，尤其是餐飲服務業，以和為貴是最基本的經營之道，她便沒有多說什

麼。

且她發現這女孩眼里似乎只看得見範雨棠，其他人對她而言都仿佛空氣般，不知為何，意識到這樣的事實，她的心抽了一下。

「雨棠，你跟佟家解除婚約了吧？」沈宣青急向，「怎麼還待在這兒？難不成佟家刁難你？他們要錢嗎？」

範雨棠來不及阻止她，不禁懊惱的低喊，「夠了。」

他那不悅的神情及語氣，教沈宣青一愣，她先是不解的看著他，然後露出嬌悍的眼神，恨恨的直視著他。

沈宣青的話，一字不差的全進了姜珛貞耳里，她終于忍無可忍的開口了，「姑娘，佟家沒刁難過範雨棠，更沒開口跟他要過半毛錢。」

沈宣青微頓，終于注意到範雨棠之外的人，目光睥睨而高傲地上下打量她，見她一身素樸，頭上連根像樣的頭簪都沒有，不禁冷哼一聲，「你是佟家的丫頭？真是無禮，居然直稱雨棠的名諱？」

「我是佟袖珍。」姜珛貞不卑不亢地報上姓名，「不知姑娘芳名？」

沈宣青難以置信的又多瞧了她幾眼。佟愛千金居然是這副模樣，看來佟家真的很寒酸……忖著，她不禁有了優越

「我是天馬莊的沈宣青，天馬莊莊主沈陵便是家父。」

「沒听過，不認識。」姜珛貞的態度帶有幾分挑蚌意味，就是想給狂妄的沈宣青一點教訓，況且她說的也是事實，她確實不知天馬莊是什麼了不起的地方，更不知道沈陵是哪號人物。可瞧這女的如此傲慢，想必出身並不簡單。

「什……」沈宣青難掩惱怒的說︰「你這井底之蛙，居然不識家父及天馬莊的名號？」