之後的幾天，英國公對陸香芙和陸虹霜態度明顯有很大的落差，他很疼愛陸虹霜，總是對她噓寒問暖，卻對陸香芙疏遠冷淡。

而果真如陸香芙所料，陸虹霜是為了秦鈺棠而來的，她愛慕的目光愈來愈露骨，還會找盡機會接近他，討他歡心。

而對她，陸虹霜只會在英國公和秦鈺棠面前對她示好，私下見到她總是冷眼相看，也不跟她說話，活像跟她多說一個字都會污了她的嘴。

英國公也積極撮合著兒子和陸虹霜，陸虹霜彈琴或畫畫時，常差人要秦鈺棠來看，希望兒子能看到陸虹霜的好，听說陸虹霜會唱歌，便在晚膳後讓她一展歌喉，還特別囑咐兒子要來偏廳听。

秦鈺棠當然是帶著陸香芙一塊去了，他們到時，陸虹霜早在偏廳里準備好了，英國公正在夸贊她。

「我們虹霜真是才女，還會唱歌，我真意想不到。」

陸虹霜掩嘴害羞一笑，「國公爺，我只有稍稍學過，要是唱得不好，國公爺可別怪我。」

「怎麼會，你這丫頭一定唱得很好的！」

這時，陸虹霜看到秦鈺棠和陸香芙一塊來了，快步朝他們走去，英國公也看到了，簡直氣結，只要他讓兒子來看陸虹霜表演，他每次都帶著那個女人來。

「姊姊，跟我一塊唱歌吧，這樣我才不會緊張。」陸虹霜捉著陸香芙的手，一副她有多麼依賴她這個姊姊，得姊姊陪才行。

陸香芙早習慣她這人前人後兩個樣的虛偽面貌了，只淡淡道︰「唱歌我不行的，你自己唱吧。」

「姊姊，你聲音那麼好听，跟我一起唱吧。」

「我怎麼行，我這嗓子唱了會鬧笑話的。」陸香芙仍是客氣的拒絕。

「是嗎？那姊姊可以幫我彈琴。」陸虹霜忽然搖搖頭，「不行，姊姊也不會彈琴呢，比起唱歌彈琴，姊姊從以前就更喜歡讀書，也喜歡撥算盤，難怪能當上兩家店的掌櫃。」

英國公就在陸虹霜後方，陸香芙知道她是故意要在英國公面前這麼說的，明知英國公不喜她的身分，還三番四次的強調。

然而身為庶女，她能讀書識字已算是很大的福分了，她爹認為陸家是經商的，兒女都不能是白丁，也不能不會撥算盤，但是像琴棋書畫這些卻只有嫡女能學，她爹也是盼著陸虹霜學會一身本領將來才能找到好對象聯姻，為商行帶來利益。

「姊姊好像也不會做菜，不過姊姊開飯館，想吃什麼好吃的都有，何必自己做，姊姊很好命呢。」

陸香芙听到陸虹霜說得一副很羨慕她似的，也不否認，「說的沒錯，我的廚子都很會做菜，什麼好吃的都有……」

但秦鈺棠已經听不下去了，遂向前一步道︰「我們香芙不會唱歌、不會彈琴、不會下廚，什麼都不會也沒關系，我就是喜歡看她算帳、撥算盤的樣子，倒是陸二小姐，你跟我們香芙不同，是個備受呵護的大家閨秀，出門在外那麼多天，你爹娘不擔心嗎？」言下之意就是她該趁早回家了。

陸虹霜有點難堪，偏偏秦鈺棠說話時總帶著斯文溫和的笑，也讓她生不了氣。

英國公見到這一幕，豈會不知笑里藏刀的兒子希望陸虹霜離開府里，他很不高興，不明白陸虹霜明明比陸香芙好上幾倍，為什麼兒子看不上眼。

雖然秦鈺棠有跟他說過陸虹霜的來意不單純，並提了她之前跟陸香芙要銀子的事，但英國公覺得他只是不喜歡陸虹霜才會看她什麼都不順眼，根本就不覺得她有壞心，畢竟他被陸東隆救過是事實，她再怎麼算計也算計不了這點。

「好了，虹霜，去唱歌吧。」英國公朝她使使眼色。

陸虹霜點頭，明白英國公有意撮合她和秦鈺棠，這幫了她不少忙，今天他還給她機會在秦鈺棠面前一展歌喉，她得好好表現才行，一定要迷倒秦鈺棠，捉住他的心。

悅耳的琴聲響起，陸虹霜悠悠唱起歌來，歌聲動人心弦，含情脈脈，確實很好听，只是秦鈺棠卻不怎麼專心，拉著陸香芙的手指就玩了起來。

「別鬧，你不听歌嗎？」陸香芙拍開他的手。

「她那樣欺負你，有什麼好听的，而且歌聲也不怎麼樣。」

他在她耳邊小聲的說，陸香芙捂唇一笑。她發現這個男人表面上對任何人都很溫和客氣，但其實是個很護短的人，不會讓她受到一點委屈。

愈熟悉他，她也愈看到他斯文儒雅表面下的其它面貌，像是他很黏人，他臉皮很厚，他懶散愛玩，並沒有那麼完美，可是，她就是喜歡這樣不完美的他。

正在唱歌的陸虹霜一心盼望她的歌聲能吸引住秦鈺棠，可她一首曲子都快唱完了，秦鈺棠都沒有抬頭看她一眼，只顧著和陸香芙親親熱熱的說話笑鬧，她心里氣得要命，差點唱不下去，但礙于英國公在場，只能硬生生唱完。

秦鈺棠听到歌唱完了，也沒耐心了，拉起陸香芙就要告退。「爹，我們先回去了。」

「站住！」英國公發怒了，「虹霜在唱歌，你都沒有好好听，再怎麼說虹霜也是我的客人，你真的太……」

「爹真的只把陸二小姐當成普通客人嗎？爹還是別太費力氣，我心里只有香芙一人，非她不娶。」平時不管發生什麼事，秦鈺棠都是帶著笑，這次難得一臉嚴肅，就是希望父親能打消撮合他和陸虹霜的心思。

英國公見他態度強硬，干脆打開天窗說亮話，「陸姑娘是個拋頭露面的掌櫃，年紀也太大了，跟你不匹配，而且听說她早有個未婚夫，那男人之前還跟她差點拜了堂，事情鬧得很大，名聲總是不太好，這事我不答應。」

陸香芙聞言臉色大變。

秦鈺棠胸臆間也涌上一股憤怒，望向陸虹霜，陸虹霜目光閃爍，他相信這些不盡不實的話是她說的，存心破壞他和香芙的婚事。

「爹，你只知道香芙是個掌櫃，你了解她這個人嗎？你知道那個未婚夫和香芙之間到底發生了什麼事嗎？你知道她的委屈嗎？」秦鈺棠一連發問，他很想戳破陸虹霜的謊言，幫陸香芙說出她的委屈，但他得顧到她的心情，把她遭自己家人陷害、趕出家門的事說出來，只會讓她更難堪。

英國公聞言不禁一怔。

接著，秦鈺棠便拉著陸香芙離開廳內，在廳外等候的阿哲和秦鈺棠派來服侍陸香芙的小丫鬟桂兒隨即跟上，陸虹霜看著他們的背影，眼神流露了不甘心。秦鈺棠將陸香芙帶回她住的客房，讓阿哲和桂兒回去休息。

陸香芙看似疲累，坐在床上不發一言。

秦鈺棠擔心的坐在她身邊，小心翼翼地問道︰「香芙，你想回家嗎？要不要我陪你回去？」

在那個家，她很快樂，有那麼多人喜歡她、關心她，她可以盡情做她想做的事，待在這里，她只能看爹的臉色，忍受陸虹霜那個虛偽女人的冷嘲熱諷。

陸香芙滿臉詫異的抬頭道︰「你在說什麼，你爹不喜歡我是正常的，我早有心理準備了，而且我什麼努力都還沒開始做呢，怎麼能回家？陸虹霜那麼努力討好你爹，我也該想想辦法讓他老人家開心才對。」

她是累，但是她的家人們都盼望能看到她順利出嫁，她不能就這樣回去，她不能軟弱。

而且有他在，她怕什麼？

秦鈺棠听她這麼說，唇邊綻起愉悅的笑，突然抱住她倒在床上。

陸香芙嚇了一跳，一眨眼她已躺在他的身下，她心髒狂跳，忍不住側過身子，害羞得不得了。「阿棠，我們還不是夫妻，還不行……」

他們雖然會情不自禁的親吻、擁抱，但踰矩的事可沒做過。

她以為他想對她做什麼？秦鈺棠好笑的看著她，他是很想把她一口吞掉，但是他可比她想象中還要珍惜她。

他低頭親吻她的臉頰，然後側躺在她身邊，從背後環抱住她。「傻瓜，我知道你很累，我只是陪你睡，我們明天再一起去討好我爹吧。」

發現他只是想睡覺，陸香芙真不知該失望或松一口氣，不過他溫暖的擁抱確實讓她變得更堅強了。

明天她可要好好努力，讓國公爺對她有好印象。

陸家的紡織廠除了織布也開設布莊，這天陸虹霜便是來到自家布莊挑選布料，卻似乎怎麼看都不滿意。

「小姐，這塊布不錯吧！」冬晴拿了塊水藍色的布給她。

陸虹霜接過來看了看，又丟回去，「是不錯，不過沒有更好的嗎？」

「有、有！馬上來！」掌櫃的陪笑著拿了最貴、質料最好的布來給大小姐，還說那是堪比宮里妃子所穿的衣料。

陸虹霜一听這才滿意的離開，然後到前面一家專賣胭脂水粉的店鋪去看。

「小姐，這個胭脂顏色很漂亮，小姐抹在唇上一定很美，還有這個香粉也很香，世子爺聞到一定會情不自禁跟著小姐走。」冬晴討好著她。

陸虹霜听了歡喜，也覺得這胭脂很漂亮，香粉很好聞，但一會兒又不滿意了。

「不行，太一般了，你們只有賣這種東西嗎？最好的都拿出來！」她跋扈的朝店家道。

她要最好的胭脂，最好的香粉，她要把秦鈺棠迷得神魂顛倒，要嫁入國公府當他的世子妃！陸虹霜從偷听到秦鈺棠是個世子爺就打著這個主意。

為了確認他的身分，她速速回了京城找人打听，果真查出他的身分是英國公世子，雖然他尚未襲爵，但無所謂，只要她當了世子妃，就能幫家里還債，不用嫁給那個糟老頭當續弦了，而且最重要的是從陸香芙身邊搶走這個男人，那更讓她興奮又期待。

後來她將這件事告訴娘，娘竟語出驚人說爹在十年前曾救過英國公，英國公還抱過小時候的她，陸虹霜一听頓時覺得天助她也。

接著，她很快查到英國公平日有爬山的習慣，連忙趕在秦鈺棠和陸香芙回國公府之前暗中將他的馬車輪子弄壞，制造機緣接近國公爺，好攏絡他的心。

而英國公果然中計，一下就和她相認並邀她在國公府住下，她在他面前輕聲細語的裝乖討好他，讓他對陸香芙的印象大壞，他不但上勾甚至想盡辦法幫忙撮合她和他兒子。

然而無論那老頭替她制造多少機會，她如何展獻十八般武藝，秦鈺棠還是連看也不看她一眼，堅持要娶陸香芙。

是她不夠美嗎？不，她才不會比不上那個庶女！

秦鈺棠貪的只是陸香芙的新鮮感，等過了一段時日自會覺得只會撥算盤的她俗不可耐，所以她不能放棄，她要待在國公府里等他迷上她。

「客官，來了來了，這些都是從西域送來的新貨，都是最好的上等貨啊。」

老板親自拿來店里壓箱寶，那是只留給達官貴夫人的胭脂水粉，陸虹霜總算滿意了，全都買下。

接著，她們主僕又陸續逛了好幾家金玉首飾行，陸虹霜一進門就開口要最好的，撒下不少銀兩，那都是娘親私下攢給她的私房錢，要她多費心打扮，這一采買下來，回程時冬晴手上提著大包小包，走得都有點歪歪斜斜的。

「小姐，你放心，買了那麼多行頭，世子爺一定會迷上你！」冬晴使勁快走，想跟上小姐的腳步。

陸虹霜非常有自信的哼聲道︰「當然了！我就不信我比那個女人差，我一定要從她手上搶走他，當上世子妃！」

「小姐一定可以的……」

走在前方的陸虹霜沒發現提著重物的冬晴愈走愈慢，逐漸落單，接著有個戴著斗笠的男人跟上她，愈走愈靠近。

當陸虹霜後知後覺發現冬晴沒跟上而轉回頭查看時，那男人一個上前捂住她的嘴，快速將她擄到一旁的暗巷里。

「唔、唔！」陸虹霜驚恐地掙扎著，當她用力推開對方，不小心打落對方的斗笠時，雙眼睜得老大，吃驚道︰「葉厚生，是你？！」

葉厚生朝她陰冰一笑，身上穿的不是以往的昂貴錦衣，而是普通粗布，模樣落魄狼狽。

「你……你想做什麼？」陸虹霜知道他擄人強娶陸香芙失敗，被發布海捕文書追緝的消息，沒想到他逃來京城。可他找上她是為了什麼？

「你又待在秦鈺棠的國公府里做什麼？你想要得到他？」葉厚生反問，從她眼里看出了被說中的驚訝，他泛起得意的笑。

他逃出大牢後，很快賤賣了三家布莊，帶著錢展開逃亡，還故意留下他逃到黃江縣的證據誤導官府，其實是逃來京城找親戚，鮮少人知道他和那個遠親的關系，因此躲在這里最安全了。

躲在親戚家的他，每日只要想起那個害得他如此狼狽淒慘的男人就恨得咬牙切齒，那男人破壞了他和陸香芙的婚宴，將他畫成大花臉，還替他穿上新娘嫁衣，用可怕的銀針將他折騰得生不如死，這等羞辱他是不會忘的。

就在他以為自己無法回錦城縣報仇時，竟意外在市集上看到陸香芙坐在馬車上，之後又看到秦鈺棠探出車窗外，頓時涌上報仇的，悄悄跟蹤他們，之後經過探查，他才愕然發現那個害他的男人竟是國公世子。

但他不會因此打退堂鼓，讓那男人仗著自己是皇親貴冑就囂張，他要讓秦鈺棠受到教訓，一輩子在地獄里後悔自己的所做所為。

他還要從秦鈺棠身邊搶走陸香芙，得到她所有的錢，再逃到鄰國重新創立他的葉氏布莊。

可是國公府的戒備太森嚴，他進不去，他也知道秦鈺棠的可怕，不敢與他正面對上，必須有個人幫他忙才行，剛好他幾次去都看到陸虹霜出入國公府，他想了想覺得她是最好的幫手了。

他朝陸虹霜野心勃勃地一笑，「你要秦鈺棠，我要陸香芙，我們一起合作吧！」