今天是雲景琛出門的第十五天。

芝恩跟往常一樣陪伴小泵用過早膳，經過這段日子的努力，亭玉已經不再吃得滿嘴都是飯粒，也不會把菜湯都灑在襖裙上，真的很有成就感。

「……三房女乃女乃派了人過來，說要見二女乃女乃。」堇芳在她耳畔說道。

芝恩有些錯愕。「人呢？」

「正在外頭等著。」

「亭玉在這里澆花，二嫂很快就回來。」芝恩找些事讓小泵去忙，免得待會兒見不到她，又會吵著要找自己。

亭玉接過灑水壺，很認真地澆著花。

待芝恩走出小跨院，就見個十六、七歲的婢女等在那兒。

「奴婢平兒，見過二女乃女乃。」婢女福身見禮。

「有什麼事嗎？」她問。

婢女轉達。「我家主子想請二女乃女乃到東來樓一趟。」

不等自家主子開口，堇芳已經發難。「論起輩分，也應該是三房女乃女乃親自到肅雍堂來，而不是要咱們二女乃女乃過去。」

「可是……我家主子說她纏著腳，實在不方便走這麼長一段路。」平兒縮了縮脖子，吶吶地回道。

「二女乃女乃別理她……」堇芳豈會听不出是在諷刺二女乃女乃沒有纏腳，開口要趕人，不過卻被芝恩阻止了。

「不要緊。」芝恩已經習慣被人看扁，不過忍一時之氣，再找機會證明給大家看，比什麼都還大快人心。

「回去跟你家主子說，我晚一點就過去。」

「是，那奴婢先回去了。」平兒趕緊回去覆命。

對于主子的決定，堇芳不太苟同。「三房女乃女乃長得美是美矣，不過眼楮向來生在頭頂上，這會兒竟連二女乃女乃都不看在眼底，真的是太氣人了。」

芝恩反過來安慰她。「都是一家人，就不要這麼計較。」

「二女乃女乃不計較，人家可不這麼想。」她替主子不平。「要是心腸太好，可是會被對方吃定的。」

「好，我記住了。」其實芝恩也很想知道堂弟妹找自己的目的，說不定在談話中，可以得知對方與相公過去的關系，雖然也告訴自己，不要追根究柢，因為相公已經娶了她，但是心上就像有一根細針插在上頭，不想辦法拔掉的話，就會一直不舒服。

于是，芝恩把小泵交給張嬤嬤她們伺候，又換了套新的襖裙，稍作打扮，才在景芳的陪同之下，離開肅雍堂。

待主僕倆來到三房居住的東來樓，被方才那名叫平兒的婢女請進了東廂房，芝恩跨進門檻，就見宋氏艷光照人的起身，以及在精美襖裙和飾物的烘托之下，一雙纏得小巧的蓮足，連身為女人的她，都看得目不轉楮。

宋氏嗓音嬌中帶媚。「煩勞二堂嫂走這一趟，真是對不住。」

「都是自家人，不用客氣。」芝恩含笑回道。

「請坐。」宋氏朝面前的座椅比了一下。

待她笑盈盈落坐，一名丫鬟進來，奉上茶水，又退了出去，屋里只剩下兩對主僕。「不知堂弟妹找我有什麼事？」

見芝恩面色紅潤、精神奕奕，宋氏實在不解，為何她能夠如此泰然自若？既不愁眉苦臉，也不唉聲嘆氣？

「我听說二堂嫂天天待在小跨院里陪著亭玉堂妹，而且亭玉堂妹也不再瘋瘋癲癲的，變得很听話，究竟是如何辦到的？」當她從下人口中听聞消息，真的不敢相信，因為自己可是親眼見過對方發瘋的樣子，實在太嚇人了。

芝恩忍不住替小泵說話。「其實亭玉並不像大家想的那麼可怕，只要是真心對她好，讓她明白沒有人會傷害她，耐心地跟她說話，她也會很乖的。」

「二堂嫂在嫁進門之前，難道事先不知道有個發瘋的小泵？」宋氏听她說得輕松，有些惱了。

「我知道。」她不覺得有什麼好隱瞞的。「但她卻是相公唯一的妹妹，既然決定嫁進雲家，身為二嫂，就有責任照顧她。」

宋氏不禁咄咄逼人地問。「你真的不在乎要一輩子照顧發瘋的小泵？也不覺得丟臉？娘家的人都沒有意見？」

「既然決定嫁給相公了，自然不會後悔。」芝恩輕哂。

聞言，宋氏不得不承認輸了，當初她就是沒辦法接受景琛扮有個發瘋的妹妹，又不肯將她送到別莊，加上爹娘又反對有個失節的親家母，就算人已過世，總是不好听，最後才會嫁給現在的相公……

不！她還沒有輸！

她怎麼可能輸給一個沒有姿色，也看不出任何特別之處的女子？

「景琛扮的娘是怎麼死的，二堂嫂可知道？」宋氏不甘心，想要毀掉她雲淡風輕的表情。

景琛扮？不只芝恩認為這個稱呼不妥，就連她身旁的堇芳也愣住了，心想三房女乃女乃都嫁給堂少爺了，就不該這麼叫，要是傳揚出去，可是會造成誤會的。

就算不夠聰明，女人的直覺還是讓芝恩明顯地感受到對方的妒忌。

「對于婆母的事，我大略听說了。」

「你心里又作何感想？不覺得難堪、見不得人嗎？」

宋氏的尖銳和鄙夷，讓芝恩不禁板起小臉。「雖然這里沒有其他人在，但還是要提醒堂弟妹，不要批評過世的長輩。」

「你真的不在乎？」她就不信。

芝恩有些迷惑，因為這位堂弟妹說話的口氣，似乎巴不得自己後悔嫁給相公，這樣她才會高興。

「無論婆母做過什麼，她都是我家相公的親娘，這是誰也無法改變的事，只要知道這個就夠了。」生育和養育的恩情，可比天還要大。

「你……」宋氏真的很不甘心，為何這個女人能夠什麼都不在乎？如果自己也能這麼想，早就嫁給景琛扮了，而不是把真正喜歡的人讓給這個樣貌平凡的女人，她有哪一點比得上自己？

「我真的好後悔，當初不該答應嫁給相公……」比起景琛扮，景行哥確實懂得討好她，甚至會送一些小東西取悅自己，更會將她捧在手心，可是成為夫妻之後，才徹底了解他的聰明、才能永遠比不上他的二堂兄，前陣子甚至還看上了個寡婦，簡直把她的自尊踩在腳底下。

「這話可別亂說！」芝恩瞟向宋氏身邊的婢女，都替她緊張。

宋氏嬌笑一聲。「平兒是我從娘家帶來，不會亂說話的，除非二堂嫂打算到處張揚，那就另當別論了。」

「我當然不會說出去，」芝恩正色回道。「也不希望再听到堂弟妹說這種話，我會當做沒听見方才的話。」

「二堂嫂還真是個大好人。」宋氏語帶嘲弄地說，可不承認自己嫉妒對方，因為向來只有人家嫉妒她的分。「那麼你可願意把景琛扮還給我？」

這句話讓芝恩不由得倒抽了口氣，實在不敢相信自己的耳朵，若她還未嫁人，要相公收她為偏房，也許還有可能，可是既然已經身為雲家的媳婦兒，過去的事都過去了，就該謹守婦道才對。

而面對覬覦自己相公的女人，她又該如何自處？

堇芳忍無可忍地嚷道︰「咱們二女乃女乃是心地好，可別當她好欺負。」

看來三房女乃女乃才是真的瘋了，連這種不知羞恥的話都說得出口。

「如果當初堂弟妹是真心喜歡相公，就不會在乎婆母和小泵的事，定會不顧一切嫁給他，與他分擔痛苦……」芝恩總算弄懂她方才問那些事的用意。

「更何況你已經沒有資格對我這麼說了。」

「你信不信景琛扮心里還有我？」宋氏嬌媚地挑撥，其實那個男人讓她嘗到了前所未有的挫敗感，無論她如何暗示，他總是板著張臉，不肯低聲下氣地哄自己幾句，如今方知那樣的個性才是最可靠，也最值得女人依賴的。

芝恩用眼神和手勢制止堇芳開口，為了維護自己的婚姻，以及保全相公的名聲，她一定要冷靜應對。

「雖然嫁給相公的時日尚短，但我了解他絕不會做出違背倫常之事，當你選擇嫁給他的堂弟，相公便只當你是堂弟妹，如此而已。」

芝恩是真切地相信，無論相公過去是否喜歡過宋氏，如今絕不會再跟她有任何瓜葛。

聞言，宋氏那張艷容頓時一陣青、一陣白。

主子這番話讓堇芳不禁想要拍案叫絕，眾人都以為她好欺負，可是在關鍵時刻，總是表現得令人刮目相看。

「若沒別的事，我得回去了。」芝恩起身告辭。

直到踏出東來樓，她才兩腳發軟，不得不抓住堇芳的手腕。

堇芳連忙扶好主子，夸贊地說︰「二女乃女乃方才說得太好了。」

「真、真的嗎？」芝恩虛弱地笑問。

她點頭如搗蒜。「當然是真的。」

芝恩站穩腳步之後，不忘叮嚀。「剛剛三房女乃女乃說的那些話，你可別傳揚出去，會鬧出人命的。」她不希望雲家又添一樁悲劇。

「二女乃女乃就是太善良了，管她做什麼？」堇芳真想罵對方一句不要臉。

「我想她也只是嘴巴上說說，不會真的做出什麼來，總之別說出去。」芝恩鄭重交代。

堇芳不甘不願地答應。「知道了。」

接下來幾天，宋氏把相公趕出寢房，不讓他踏進一步，氣得雲景行干脆夜不歸營，夫妻冷戰的消息傳遍府里，堇芳連忙把這件事說給自家主子听。

「……怎麼鬧成這樣？」芝恩詫異地問。

「還不是因為堂少爺真的打算來個金屋藏嬌，對方還是個俏寡婦，三房女乃女乃面子哪掛得住，自然就吵得雞飛狗跳的……」她哼笑地說。「就算三老爺和三太太居中調解，要媳婦兒忍耐，還是不管用。」

芝恩並不贊同這種作法。「可是她這麼做，只會讓相公的心愈來愈遠。」

「還不是因為三房女乃女乃進門都一年多了，肚子還是沒有消息，想讓三老爺和三太太站在她那一邊都難，這就叫做報應。」堇芳撇了撇唇，只要想到那天她對主子

的態度，還是滿肚子的火氣。「二女乃女乃可千萬別多事，想要去勸她。」就怕主子太好心，跑去蹚人家的渾水。

「我才沒那麼笨，夫妻之間的事，外人是插不了手的。」芝恩還不至于做出那種蠢事，而且還會愈幫愈忙。

堇芳這才放心。「沒錯，所以二女乃女乃就听二爺的話，只要顧好大姑娘和謙少爺就夠了，其他的事都別管。」

「嗯。」她現在只希望相公快點回來，要不然真的覺得自己快病了，若沒有小泵的事讓自己分心，真的什麼都不想做。